而后陆廉开始忙碌起来。
    各种守城的材料被源源不断地搬到了城墙上，擂木、滚石、绳索、木柴，而后是大量的水，大量的油，陆廉还命令人寻来许多油布备在城墙上，又命人将许多口大缸埋在了内城墙的脚下。
    守城士兵被分为许多组，其中城门与粮仓都被严加防守，想要再像以前一样在粮仓附近随便晃一晃，几乎是不可能了。
    这些事情说来十分絮烦，做起来是加倍的繁琐，因此在狐鹿姑看来，陆廉光是忙于筹备守城之事便应当耗尽心力，实在想不到她能够频繁地在城中街头巷尾出现的理由。
    ……但这样的风声渐起。
    为了能够让每一个留在城中的平民都有地方住，小陆将军派了许多小吏与功曹，走街串巷，一个帐篷一个帐篷地探问他们的姓名、籍贯，然后将那些同乡之人尽量凑在一起，互相照看。
    狐鹿姑听了这样的消息之后，沉默了很久。
    “我们在这里没人认得，什么人也不会住进来，阿兄何故愁眉不展呢？”
    吴九这样不解地发问时，这个匈奴骑兵小头目冷冷地瞥了他一眼。
    “她存的就是这个心思，要将那些没人认得的人找出来。”
    那个匈奴汉子脸上全然都是不解，令他不得不将话说得明白些。
    “你细想一想，她进城之前，这城里如筛子一样，随意进出，什么样的人都能来得，她要如何排查？”狐鹿姑说，“她若是一个个地严查责究，势必人心惶惶。”
    守城之时，士气是极其重要的一件事，若是城中军民一心，哪怕是一座土城，也能固若金汤。而陆廉既想要排查那些混进来的奸细，又想安抚民心，因而想出了这样一个办法。
    千乘不是什么大城，进城的多半是附近郡县的百姓，没有什么远道而来的流民。农人一辈子的交际都在附近的十里八乡中，因此只要把他们凑在一起，若是有生面孔在，时间不要很久，谈吐间便能露出破绽。
    吴九想了一想便明白了，一瞬间大惊失色，“若是如此，我们岂不是要败露？！”
    “慌什么，”狐鹿姑说，“你忘记了，我们同祢从事还说过话的。”
    他可是记得祢从事还欠了他一封手书。
    城中几乎没有从平原郡国来的人，之前田楷与袁绍互相攻伐，平原十分荒凉，后来袁谭占据了平原，又征发了许多艰难活下来的青州人为士兵，因而狐鹿姑这个身份的确是有些蹊跷的。
    但好在这件事被报给祢衡之后，那位年轻文官想了一想后，竟然真的露出了一丝内疚的神色。
    “我记得这个人，他的确是很久以前就来了，我还同他说，要安排他一家老小去剧城的，”他这样同那位年轻将军说道，“这么长的时间里，他也不来寻我，如何这般胆小呢？”
    “平民不知道你说的话到底是真心实意，还是心血来潮，这的确怪不得他们，”陆廉安慰了他几句，“除却排查籍贯之外，你还要尽量派人去整治城中的奸恶之徒，还有要清扫街道，清扫得更频繁一些，那些秽物运上城头便是。”
    祢衡不解地睁大了眼睛，“运上城头何用？”
    “……这个你就别管了，”陆廉跳过了这个话题，进入了下一件事，“还有，征发民夫，每日给他们三升粟米，强壮些的教他们演练守城，次一等的要他们往来搬运物资，无分男女，但先从那些穷苦人里选。”
    “是。”
    狐鹿姑便是这样亲眼见到了陆廉的。
    他作为一名民夫，中规中矩地跟在队伍中，准备往城头上运送一些物资时，与这位女将军擦身而过。
    她穿了一件半旧的皮甲，外披一件灰色罩袍，年纪大概二十出头，身材清瘦，面目平凡，除了背后背了一柄的确比汉剑更长几分的重剑之外，她看起来完全不像一个剑客，更像一个街头随处可见的年轻人，眉目间没有对城下强敌的忧虑不安，也没有什么成竹在胸或是志得意满。她只是一边走路，一边专注地听着身边的功曹向她报告，关于城中治安状况有所好转之类的一些琐事。
    如果不是亲眼见到这样一个人，狐鹿姑是不会相信传说中的“陆廉”长了这幅样貌的。他想象中的这个女人应当是汉人美女最典型的鹅蛋脸，柳叶眉，肌肤如雪，并且有着一双能够摄人心魄的美丽眼睛，这不仅是许多匈奴骑兵私下里的猜测，甚至也是冀州军中那些士兵们的猜测。
    只有这样的女人，才会被刘备所宠爱，对于枯燥而乏味的军中生活来说，这是多正常的推断啊。
    但仅以他进入千乘之后所见的一切，以及在那条河畔所目睹的一切而言，陆廉不是这样的人。狐鹿姑想，他可不会想要这样的情人。
    但他会承认他可以接受这样一个统帅——她的确是有这样的资格的。
    他想将城中的这一切告知他的首领，其中包括了许多推翻他原来预测的重要信息，但陆廉将城门关得很严，且也看得很严，城中之人不仅不能随意出城，这些民夫也不能在没人看管的情况下在城墙上随意走动。
    在袁谭攻城前，陆廉所做的最后一件事，是向城中百姓们宣布，有许多支援军就会到来。
    仅以狐鹿姑的看法来说，他觉得陆廉只是徒劳地鼓舞士气，并非获得了什么实质性的信息。
    据说袁谭并没有再送信进城中，他一心一意想要攻下这座城，放干北海郡的血。
    因而这场心照不宣的攻城战在陆廉进城之后的第五天开始了。
    袁绍擅攻城，于是虎父无犬子，他的这位长子也继承了这一点，民夫堆起土山之余，又砍伐树木，修建云梯车。
    与陆悬鱼想象中的那种长长的梯子不太一样，袁谭这边的云梯车是底层有轮子，中层用牛皮覆盖，箭弩不穿，上层不仅折叠了好几层，而且顶端还要镶嵌大铁钩，以作钩援。
    这些沉重且昂贵的攻城器械原本准备用在剧城的，但即使不得不拿来攻打千乘，它们也不是袁谭先拿出来的东西。
    ……先拿出来的是青州人。
    这些被激怒了的，嗷嗷叫着冲锋的青州人一波接一波地顶着城头守军的箭雨，冲过来烧毁鹿角，射死一波，又有一波，等到鹿角烧毁，推倒粗劣的牛马墙后，又开始填平壕沟，为后方的先登死士们准备出一条通途。
    毁掉城外这些简单工事花了几天时间，青州人甚至试着搬来梯子尝试了一下攻城，尽管收效甚微，但他们将千乘城正门前这一条壕沟的确是填满了——先是用土石，后是用尸体。
    陆悬鱼注意到，除了青州人之外，这其中还有一部分匈奴人，这些匈奴步兵也被驱使着攻城，但很显然士气特别不行，与被驱赶的奴隶差别不大。
    而那些匈奴轻骑并不负责攻城，他们绕城而走，偶尔会近前射两箭，只要守军弯弓搭箭，立刻又会退走。
    关于这种手贱行为，陆悬鱼干脆下令在城头铺几个草席，不为别的，只为多留些骑兵的箭下来，这玩意也是可以循环利用的。
    在最初的几日试探性攻击之后，在围城的第九日，袁谭开始了真正的攻城。
    金鼓齐鸣，响彻整片大地，依旧遮不住惨叫与呼喝声！先登死士们披了牛羊皮子攀附在云梯之上，躲避箭雨，一旦云梯勾住城头，便立刻将身上皮衣扯掉，飞速爬上城头！
    守军这边不停地投以擂木滚石，还有那些收集来的秽物，用大锅加水煮得沸腾后，又一锅接一锅地倒向城下，泼向云梯上的士兵。
    于是一波跌落如雨，一波立刻如蚂蚁般密密麻麻地附上！
    千乘城左右并无山川河流为倚仗，此刻又被围得水泄不通，远远望去如同大海之中的一叶孤舟，似乎陷落已经是早晚的事。
    于是这样的消息被斥候快马急报，一路送回了下邳。
    刘备见了信之后有些发愣，似乎也不曾想到这场战争能打到这个地步。
    但他很快回过神来，将信递给了身边的文士们。
    众人传阅过后，面面相觑，又将目光小心投向了主公。
    “战事竟能如此？”
    “小陆将军兵力不足，的确……”
    “主公作何想耶？”
    这位三十余岁，游侠出身的诸侯想了一会儿。
    他心中的想法，这些文士们也清楚雪亮：徐州还在缓慢恢复中，四周皆是强敌，如果真与袁谭争夺青州，难免力不从心。
    因此刘备也如他们所想一般，开口了。
    “我准备写封信给袁显思，”他说道，“咱们要是帮不得孔北海，那就将青州给了袁谭也没什么。”
    尽管有些软弱，但识时务者为俊杰，徐州打不起这样的仗，这就是现实。
    张飞脸色一变，几位文士互相看一眼，倒是想点一点头时，刘备又继续说下去了。
    “但悬鱼是自平原时一路跟着我到这里的，他得放她好好地回来。”
    仿佛是作为这句话的佐证，刘备站起身来。
    “翼德且去整军，再为丹杨兵分发武器，”他说道，“除此之外，征发诸郡兵卒——”
    “主公？！”
    刘备仍然很平静。
    “若是袁家的小公子不愿意听一句劝告，我便只能同袁本初会猎青州了。”
    第198章
    天光渐暗,太阳逐渐移向西边广袤无垠的平原，对面暂止攻城，于是兵士们可以小心地将城下的伤员带回去救治,城墙上的守军大概是为了节省着那点守城材料，也没有再接再厉地往下扔石头和粪汤。
    纵使如此,千乘城下还是飘荡着刺鼻的气味，血腥与腐臭混合起来,令人甚至无法探一探头,只要在女墙边走过,就会忍不住地干呕。
    但现在没什么人有空扶着墙干呕,他们还有事要忙。
    城墙上的守军也会受伤,有时是因为先登死士爬上城墙与他们砍杀搏斗所至,有时是因为城下射箭与投石所至，土山在一天天增高,其余各种攻城器械也在紧锣密鼓地组装中,恐怕再过一两天还会有更多的巨石砸过来，因此这些伤兵需要立刻抬下去进行救治,而缺口也要立刻调集其余兵士甚至是民夫来添补。
    四周有呻吟声,但几乎每一个还活着的伤员都得到了救治。
    有煮沸过的清水清洗他们的伤口，有干净的细布进行包扎,但包扎之前也会有医师烤红了手里的匕首，然后悄悄拿过来，突然按在伤口上——然后那人就会发出杀猪一般的惨叫——这样做是可以止血的，就是实在太痛苦了些，当然这些伤员的痛苦是能够得到补偿的,在包扎过后,他们可以获得一小碗浊酒。
    酒这东西是粮食酿造,平民一年到头鲜少能摸到它的边儿，甚至连狐鹿姑这样的匈奴小头目也鲜有开怀畅饮的机会，因此便显得格外珍贵些。但陆廉下了令，说喝一点浊酒有助于他们安神止痛，因此这些伤员就可以在同袍的艳羡中慢慢地品尝这来之不易的犒劳——如果说有什么人比他们的犒赏更加丰厚，大概是那些再也无法品尝美酒的人。
    狐鹿姑跟在祢衡身后，肩膀上扛着一袋粟米，沉默地注视着这个年轻文官的背影。
    这件袍子很不干净，但也是他刚刚穿上的。
    在袁谭攻城的这几天里，这位祢从事经常半裸着上半身，肩上扛着一袋土，跟着他们这些民夫在城上城下跑来跑去，修补被打碎的城墙。
    这也是很不寻常的，狐鹿姑想。
    大汉的士人应当是狡猾、傲慢、高高在上、盛气凌人的，他第一次见到祢衡这种士人，初见时的文雅风度再也不见，两只眼睛通红，眼窝深深地凹陷进去。
    如果说陆廉是千乘城里最有权势的人，那么祢衡毫无疑问是位居第二位的，但他甚至连吃饭都没有时间吃，民夫们开饭时，他便也过来拿起一块饼子，塞进嘴里，含含糊糊地一边吃，一边走来走去，指挥民夫继续往城墙上抬东西，再从上面往下抬伤员——因而当他与陆廉撞上时，他那幅模样也吓坏了陆廉。
    “……祢先生？你……你没受伤吧？”
    这位祢先生的头巾取了下来，给一个伤兵简单包扎了大腿，因此他现在连头巾也没有，乱蓬蓬的发髻裸露在外。一并裸露的还有他的上半身，上面布满了泥巴与干涸的血迹，整个人显得肮脏极了，也狼狈极了。
    “无事，无事。”祢衡窘迫地搓了搓自己的胸膛。
    ……血块和泥巴块噼里啪啦落在了地上。
    “将军你看，都是别人的血。”
    陆廉看了他一眼，又将眼睛别开了。
    ……这个场景连身旁的狐鹿姑都觉得很是有些难堪。
    ……这位将军不是个女子吗？！祢从事脑子里是缺了一点什么东西吗！
    不过陆廉很显然不想说这些琐事，她重新看向祢衡，语气很是严肃，“城墙上危险，你还是——”
    “砰——！”
    一块三尺长宽的大石头呼啸而至！砸得整片城墙仿佛都跟着晃了一晃！
    但更麻烦的是那块石头好巧不巧砸进一口油锅里，于是惨叫声连连！
    “快来人！快来人！”
    “这就来！吴四！快些！快些！”
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