后来林老将军戍守边疆，两位尚且年幼的女儿便与妻妾留在京城，唯独带走了寄予厚望的长女林照樱。
    林照樱刚刚穿过来的时候，正是黄土飞扬，兵刃相接，一支箭直冲面门而来，箭尾的羽毛还闪着油脂的光泽。
    她堪堪下腰，背靠在马背上，躲过致命的一箭，随即率领气势高涨的将士，一举攻破了敌军，大胜后被皇帝召回京都。
    若只是皇帝的诏书，并不会让林照樱这般焦急，她刚刚立了大功，皇帝也不会强催她，给她的归期十分宽裕。
    她之所以急着赶回来还有一个原因，就是为了她将军府的二妹，阿冉。
    繁华的大街上，突然出现了一列长长的军队，过路两边的百姓都赶紧避让，但酒楼上的人就可以悠闲地往窗外观望。
    靠窗的座位是一个俊美郎君，此时眉眼间已染酡红，衣衫上沾了几滴酒水，醉玉颓山。
    周围的文人墨客隐隐以他为首。
    “状元郎今日可要多喝一些......”
    有与他亲近一些的友人在他旁边道：“今日公主府里举办桃花宴，景辞怎么不去观赏一番，虽无主母操持，景辞自己也该用心。”
    长公主喜爱桃花，每年三月都会举行桃花宴邀大家赏花作诗，当然也不仅仅是赏桃花，更像是年轻男女的相亲会。
    谢景辞生母去世，父亲后娶的这位不是个好相与的，乃至谢景辞已是及冠之年，却未曾娶妻，若是以景辞往日的名声，倒还勉强说得过去，可他此次一举高中状元郎，好不风光，那位继母却还不分轻重，一心抬举亲生子压制继子......
    谢景辞正想说些什么，就听见了一连串的马蹄声，他靠窗看过去，是朝廷的军队。
    其他人也似是被这声音吸引了，一齐向窗外挨过去，待看清领头的是位女子，他们都大致猜到了来人是将军府的女将军林照樱。
    不过这位女将军的样子确实让他们有些意外。
    原想她常年在黄沙漫天的边境打仗，定然是膀大腰圆，魁梧如男子，相貌好了是清秀普通，差了就是满脸横肉。
    但此时看见了却并没有那么不堪，反而霞姿月韵，身材纤长但并不瘦弱，头发不是京城女子扎成繁美的发髻，随着编发高高束起垂在脑后，目光冰冷淡漠，周身有着像是谜一样的异域风情。
    林照樱常年在边疆，谢景辞也是第一次见到这位传说中的安远将军，他伏在窗边看着高头大马上的女将军，觉得头昏昏沉沉地看不真切，忍不住探身想要离近一些。
    那女将军似是有所察觉，抬头望上看了一眼，谢景辞终于看清了她的脸，在接触到她冰冷目光的那一刻只觉得心脏猛地缩紧。
    分不清这心悸是惊慌还是欢喜，他有些羞怒地想要后退一步，却在瞬间感受到一股强大的推力将他推出了窗外。
    林照樱只不过是感受到有人强烈的目光，所以无意地瞥了一眼，就看见一个月白色身影从酒楼二楼的窗户落下来，按照这个趋势，落到地上不死也得残。
    来不及思考，她勒马伸出双臂，那从高处落下的蓝袍书生直接撞到了她怀里。
    带着浓郁的酒香。
    林照樱这具身体看着并不壮，但内里十分坚韧结实，此时坐在马上接住这人并不算太吃力。
    谢景辞没想到自己竟然到她的怀里，他浑身酒气，却能闻到对方身上草木的味道，酡红色顺着眼角蔓延到两颊，满面桃花含。
    “救、救命之恩，无以为报，谢某愿以身相许......”
    林照樱：“？”
    只是随手救了个人，怎么还讹上她了。
    林照樱赶时间，赶紧将这人放下，抛下一句“不必。”，一甩马鞭疾驰而去。
    ---
    公主府上。
    今年的桃花宴格外热闹，府内满院的桃花悉数开放，阵阵清香浮动。
    各个家族的年轻人大多都在长辈的带领下来参加这次的宴会，大多时候男女之间隔着小湖分开落座，但能够远远看上一眼，就已经吸引了很多恰逢适婚年纪的少男少女了。
    林之冉和闺中密友坐在一边饮茶赏花。
    “听闻你前些日子随母亲去了惠因寺，可是去求姻缘了？”好友小声地打趣道。
    “哪有，”林之冉锤了她一下，随后郑重又认真地解释道：“去惠因寺是为阿姐和爹爹祈福。”
    她祈福很诚心的，决不能让佛祖误会。
    “那你这次来了桃花宴，至少不是为了祈福吧？”
    这次林之冉不说话了，脸上露出来一点娇羞的粉色。
    她喜静，本是不打算来的，但听丫鬟说张表哥会来桃花宴，这才来此逛上一番，可是隔着小湖隐晦地观察了几眼，没能看到表哥的身影。
    林之冉有些失望地收回目光，却听到旁边的丫鬟念叨了句：“颜姐不是病了么？今个怎么来了......”
    她抬眸看了一眼，也看见了站在桃树边有意隐蔽身形的林之颜，她旁边似乎有人，此时正对那人说着什么，对方动了一下，露出了一截衣角，林之冉眸光一凝，这...似乎是张表哥今早穿的衣服。
    第42章
    她还没来的及看清,那截衣角就消失了，连带着她那位三妹也被拉进了桃花林中。
    也许是她刚刚眼花了吧......可能只是与三妹玩的好的姐妹，恰巧穿了颜色差不多的衣服。
    林之冉不动声色地低下头,心中思绪万千。
    她耐着性子听好友聊了一会儿桌上桃花糕的做法,终于还是忍不住站了起来，说是吃的差不多了，想去周围逛逛。
    旁边礼部尚书家的四小姐王月兰纳闷地看了她一眼，“一会儿可就是诗会了,你在我们之中作诗最好,怎么不露一手,让这群自视甚高的才子们刮目相看......”
    见她执意想去，王月兰也只好叹了口气，“难得你今天有兴致，要我陪你一起吗？”
    林之冉浅笑着摇头,“不必了,你向来喜欢研究吃食，可以趁着这次好好研究一下公主府的桃花糕和寻常家中有何不同......”
    王月兰正有此意，点了点头，只嘱咐旁边的丫鬟，“照顾好你家小姐。”
    丫鬟自然应是。
    长公主年纪三十有余,乃当今圣上一母同胞的长妹,此时落座在各家女眷中央,与各府夫人相谈甚欢,
    林之冉见母亲正坐在长公主旁边正说些什么，不好打扰她,便兀自提起裙摆,靠近了花开的正旺的桃花树,
    府内的桃树大多已栽种十几年，都枝繁叶茂，花满枝头，微风拂过，片片花瓣飘落，飘逸美丽。
    林之冉伸手接住，浅粉色的花瓣在她清瘦的掌心转了个圈，是一种带着凉意的柔软触感。
    她握住花瓣，往桃花深处探身看过去，并未发现三妹和表哥，心下稍定，于是往深走了几步，似乎在小湖边看见了颜姐儿的身影。
    但愿不是她想的那样......
    林之冉停住，看了眼身后跟着的两个丫鬟，敛下眸光，“清荷、玉竹，你们两个先在这里等着，我去和我三妹说几句话，不必跟着。”
    清荷玉竹点头应是。
    林之冉深吸一口气，往那边走过去，她这位妹妹打小身体就不好，一年到头，鲜少出来参加宴会，若是在明处，有表哥在旁边照顾一二，她也能理解。
    可偏偏两人却来了这么隐蔽的地方...一个是她同父异母的妹妹，一个是与她彼此思慕的表哥，哪怕在外面表现的再淡定沉稳，此时也不免有些心慌。
    但愿是她看错了。
    绕过几棵桃树，林之冉能看清了林之颜的背影，她似乎在与人交谈。
    “......表妹一笑，恰如清水出芙蓉，让我心中也松快几分。”
    “表哥莫要烦扰，以表哥的才识，金榜题名不过是早晚的事。”林之颜眼中盛着担忧，一身素净的青色小袄，更衬得清丽动人。
    张翰文听到她的话，心口一痛，面上还维持着微笑，赞同的点点头。
    “好，表哥定不负阿颜表妹所望。”
    林之颜见他眉间舒展，似乎心情尚可，这才有些哀怨地瞥了他一眼，“表哥今日怎么没在二姐身边......
    她心思敏感，前几日在病中就听说了，表哥平日里除了研学读书，常常陪在林之冉身边。
    张翰文抚平袖子上的褶皱，一副翩翩公子模样，闻言也只是轻笑：“阿颜这里说的是什么话，我与阿冉只不过是寻常表兄妹之情，倒是阿颜......”
    他话中未尽之意引人遐想，林之颜也不禁羞红了脸，她性子要强，虽是庶女，凡事却都想与林之冉争个高低，此时被张翰文这么一说，之前的不服气都发软地迷失在了女儿家的情愫里。
    林之颜心中熨帖，但面上还是嗔道：“可我听说张表哥前几日去了二姐的院子里听她弹琴。”
    “阿颜善琴，奈何前几日病重，我担心不已乃至坐在考场都心心念念，奈何碍于身份不便探望，只能央着阿冉表妹弹上一曲以慰相思之苦。”
    他说的句句恳切，甚至搬出考试失利的事情，让林之颜最后一丝忧虑也抵消了，反倒满心满眼都是对他的歉意，自己哀怨迁怒表哥之时，表哥却时刻为自己的病担忧，乃至错过了金榜题名的机会。
    虽然她平日很少出门，但对于表哥在京城的才名也是知道的，若是表哥能够安心考试，今年的新科状元说不准就是张表哥了。
    “表哥才华横溢，却因我......”
    见佳人眸中已染晶莹，张翰文暗喜，嘴上却安稳道：“表妹莫要自责，若是阿颜能长命百岁，康健无忧，我就算永远考不中状元也......”
    “表哥莫要胡说！”林之颜急急止住他的话。
    张翰文潇洒一笑，“只要表妹好，我就放心了。”
    见到这样温柔的表哥，林之颜也不禁露出一丝笑容。
    “表妹就该多笑笑，往日见不到表妹，只能以阿冉笑容聊以慰藉，但到底不必过眼前人......”
    两人彼此相望，林之颜的脸颊开始不知不觉地升温。
    可不远处的林之冉只觉得心上仿佛漏了个大洞，她嘴唇发白，胸脯上下起伏，连指尖都在颤抖。
    她眼前一阵阵发黑，什么也看不见，只有两人刚刚的谈话和回忆里与表哥的相处不停的在脑中回荡。
    想到前几日表哥的还温柔的称赞她，诗琴双绝，不愧为京城第一才女。
    竟是......这样么？
    她以为她与表哥乃是两情相悦，只是碍于礼节，都已经开始打算向母亲试探提一提了。
    可明明表哥看向她的眼中也曾满是情意，原来只是沾了三妹的光吗？
    多可笑。
    说不清是心痛还是羞辱更多些，林之冉身形摇晃间扶住了旁边的桃树，却不想有树枝掉了下来，吓得她向后退了一步。
    这动静引得林之颜和张翰文循声看过来，两人见到有人都心里一惊。
    林之颜看到是林之冉心中松了些，她与表哥虽然彼此心意相和，但到底男未婚女未嫁，独自在此处有些不妥，若是被有心人看见，指不定要传出什么风言风语。
    虽然林之颜对这位总喜欢端着的二姐不喜，但她也知道对方不是那种闲言碎语的人，只是可能会告诉夫人或者姨娘，让她挨顿骂罢了。
    张翰文却在看清是林之冉的时候心下更沉，他刚刚说的话也不知道她听了几分。
    他往林之冉的方向走过去，林之冉受惊地往后跌跌撞撞地跑去。
    林之颜看见她的举动也有些慌乱，难不成她真的要去找人？