始终未曾出现的书中‘主角’，让许淙心中隐隐不安。
    好在一切都还没有发生。
    东西准备齐全之后，也到了启程的日子了，许淙拜别家人登上了回乡的马车，就是马车驶出大门的时候，还隐隐能听到里面泽哥儿的哭声。
    ……
    七月，淮南西路、寿州
    “怎么样，打听到了吗？”
    “打听到了打听到了，本届乡试的主考官是王学士，以及翰林院的编修陈大人！他们昨日已经到了寿州，现在都住到贡院里面去了。”
    “王学士，陈编修！”
    知道这两人的人或是欣喜若狂或是愁眉苦脸，但不知道的人则是茫然四顾，焦急地抓着旁人不断追问，“敢问兄台，这是哪里的大人？他写的文章是哪篇？诗词做得如何？喜欢什么样的文章？”
    这时好心的或会停下来解说一二，但不耐烦的则把袖子一扯，扔下一句‘我不知道’，然后就急匆匆地走了。
    青木两者都不是，他一得到消息趁人没注意，马上就溜走了。
    “少爷少爷，这次乡试的主考官是翰林院的王学士、陈编修，正和金老太爷之前给您的那封信里写的一样！”
    “大家都说他们二人已经来到了寿州，现在正住在贡院呢，也不知道一晚上过去，乡试的考题他们有没有想出来。”
    “哪有那么快，他们总要休息几日。”
    许淙往砚台里加了点水，然后仔细地研磨墨条，末了写了一张纸递给青木，“你去把这些东西买回来，多买几份。”
    青木低头一看，诧异道：“面粉、鸡蛋、胡椒，少爷，您要这些做什么啊？后头还有这么多的油和盐，以及什么茱萸。”
    “您可是想要吃面了？”
    青木恍然，“吃面哪里需要您亲自动手，小的这就去给您买上一碗。”
    “我没有想吃面。”
    许淙把洗好的毛笔放回架子上，然后道：“我是要做干粮，准备带到贡院里面吃的，你快去准备吧。”
    青木一听是为乡试准备的，马上精神一震，“小的这就去！”
    目视着青木远去，许淙便又拿过一本文集看了起来。他手上的这本文集是本次乡试的副考官，陈翰林写的。除此之外旁边还有几篇文章、几首诗，那是主考官王学士的。
    早在朝廷定下淮南西路两位考官人选之后，金侍郎就收集了他们的文章快马加鞭地送来庐州，以便给许淙作为参考。他老人家在随行的信里也写了，两位考官一主一副，主考官王学士是寒门出生，属于大器晚成，所以他喜欢朴实的文章和诗词，最好还是对实际事物颇有见地的。
    而副考官陈翰林则洽洽相反，因为是世家出身，所以喜欢辞藻华丽的文章和诗词，还专门出了一本文集。
    许淙现在看的，就是他的文集。
    把两位考官的文章统统看完，许淙觉得有些难办。因为还真的跟金侍郎在信里面说的那样，两位考官的喜好基本上是相反的，若硬是要糅合在一起，结果约莫就是‘五彩斑斓的黑’，反正许淙试着写了一篇文章之后，那是怎么看怎么不顺眼，觉得怪异无比。
    最后他干脆放弃了，决定风格上还是更多地偏向王学士，反正王学士才是主考官，而且陈翰林擅长的诗词，正好是他不擅长的。
    等一本文集看完，青木也带着大包小包的东西回来了。
    “少爷，小的回来了。”
    “您看看这些东西可够，若是不够小的就再去买，对了少爷，您准备做什么样的干粮啊？”
    许淙挽起袖子检查了一下，点头：“应该差不多了。”
    他准备做的是方便面和面条，虽然在徐州上学的时候，他经常觉得“怎么今天还是吃面”，但不可否认的是，面的味道还是很不错的，而且不用掏米，熟得也快，想必在贡院的时候能够给他省下很多的时间。
    毕竟要在里面待九天啊！
    整整九天！
    许淙只要一想到院试的时候，自己在里面待了三天，结果出来后整个人都臭了，就觉得在进去之前有必要做好万全的准备。
    尤其乡试比院试更严格，号间是有锁的，并且只能从外面打开。进去之后不但不能出来，还得自己料理吃喝，总之除了水之外其他东西贡院都是不给他们准备的。
    颇有一种院门一关，生死自负的感觉，听说往年某些地方还有考生点火熬粥，却不慎点燃了试卷，结果给试卷扑火的时候又不小心烧到了衣裳，最后发生把自己活活烧死的惨剧。
    乡试可怕如斯！
    所以许淙觉得，自己不但要带多两套备用的衣服，还要准备好在里面的近三十餐。比如热水一冲就可以吃的方便面，就要多来几份。至于其他的干面条和大米，腊肉、肉干、酱菜，以及切碎晒干的蔬菜等等。
    在他的指挥下，许桥带领着青木和另外一个家丁将他说的这些东西都折腾了出来，试吃完后一抹嘴，朝他竖起了大拇指。
    “淙哥儿，还是你厉害。”
    “你爹当年考乡试的时候，图省事直接买了馒头和干粮，结果进去之后没两天馒头就馊了，后面都啃的干粮，出来后整个人都瘦了一圈。”
    “有了这些东西，我就不用担心你在里面饿肚子了。”
    许淙正在旁边点炭火煮面，闻言不免露出了高兴的笑容。
    “真的啊，我爹年轻的时候居然还做出过这样的事？怪不得他不管吃到多难吃的东西，都面不改色。”
    记得他们一家刚到勉县的时候，第一餐就很难吃，全家只有许明成吃得面不改色，后来许淙才发现他爹那个人啊对美食没追求，好吃的会多吃几口，不好吃的也无所谓。
    不像许淙，有条件的时候他是绝对不会委屈自己的，就是没有条件也要创造出条件来。
    正说着，租住的院门外传来的“啪啪啪”的响声。
    “许淙，许淙你在吗？”
    “我是郑瑞成啊！”
    “是郑兄，”许淙吩咐青木，“去给郑兄开门。”
    等门一开，郑瑞成就擦着汗进来，“许淙，还是你这里清静啊，我都后悔没跟你一样单独赁个院子了，我住的那个客栈啊真是吵得不行。”
    “且容我在你这里躲躲！”
    第111章
    郑瑞成不但是庐州老乡,还和许淙在府试以及院试的时候相处过，并且是许淙这次乡试互相结保的秀才之一，可谓是知根知底。
    所以许淙不但没赶他走,还跟他分享了自己用炭炉子煮的方便面。
    “这个好,等我回去也准备一份。”
    郑瑞成感叹着吃完,然后就自然地跟许淙分享起本届乡试比较有名的那些人了。按照他的说法，这次乡试有几个人还是值得注意的。
    “濠州李涛！”
    “他你还记得吧？自从拜了闵学政为师之后，他就跟在闵学政身边学习,四年过去听说现在是大有长进,是你这次乡试的劲敌啊。”
    “还有和州周义文,他上次没考中于是这次也来了,我读过他的几篇文章,反正是觉得比以前的要好很多。”
    郑瑞成掰着手指数，“除此之外还有光州的赵荣、黄州的崔毅生，寿州的王文王武两兄弟,这几个人都是我们这科,或者是上科、上上科的秀才，个个在我们淮南西路都算是有名有姓,文章广为流传的。”
    “我这次还带了他们的文章来,你有时间的话就抽空看看吧，也算是知己知彼了。”
    说到这里，郑瑞成还拍了拍许淙的肩膀，“许淙，我们庐州就看你了,若你这次再拿一个案首,那就是四元了！”
    许淙笑了笑,“借你吉言。”
    不过他心里并没有报太大希望,因为科举考试是纯粹的文科，即使有一些律法、算术方面的题，但也不会占太多的篇幅。
    所以得分如何，除了要写得好之外，还要看文章合不合主考官的心意。但许淙可不敢保证自己的文章，就一定能够写到主考官的心坎里。
    金侍郎和许明成费尽心思搜罗了王学士和陈翰林的文集，也只是想让他的文章多些机会而已，但他们能收集别人也能。
    所以许淙决定平常心看待。
    反正只要不是第十三名以及之后的名次，那他就还是满意的，毕竟他爹许明成当年乡试考的是第十二名啊。
    超过了他就行！
    郑瑞成走后，许淙翻看了他带来的那几篇文章，然后便更加高兴了。如果他们这些人便是本届乡试的最高水平，那他对自己拿个前五还是非常有信心的。至于名次是第几嘛，看的就是主考官更喜欢谁了。
    转眼间，就到了乡试的这一天
    和许淙之前考过的院试差不多，乡试也有搜身、点名等环节。除了在搜身的时候真的搜查出几个夹带的，搞得接下来人人自危之外，一切都还算顺利。
    等三千多人都被关在了小小的号间里时，本次乡试也就正式开始了。
    在许淙等人奋笔疾书的时候，本次乡试的主考官、副考官、同考官们正坐在一起喝茶。
    他们这些人也就只有开场的这个时候才有空闲了，因为等第一场考完，马上就要开始阅卷，不然的话就赶不及放榜。
    乡试的主考官和副考官都由朝廷指派，乃是正儿八经的翰林院出身。但八位同考官们却不是，这八位同考官里其中有一位还是许淙的熟人。
    江陵府赵知府。
    不过现在不能称呼他为赵知府了，因为他去年年底已经卸任知府一职，目前在别的地方，正好被抽调到寿州，担任本次乡试的主考官。
    这些人聊着聊着，就说起了本次乡试的出色人物。
    许淙之前从郑瑞成口中的得知的李涛、王文王武等人赫然在列，不但这些人被提起，就连许淙这个许久未曾在本地读书人圈子出现的人也不例外。
    “说起本次乡试，还有一人也是少年英才啊。”
    “哦，是谁？”
    “庐州许淙！”
    说话的人笑眯眯地说道：“此子十岁那年便考中了院案首，不但是院案首还是罕见的小三元。可惜的是他并没有参加当年的乡试，不然一个十岁的举人，乃是佳话一件啊。”
    说这话的这人，显然是很喜欢年轻人的，语气中颇有遗憾之色。
    他话音刚落，便又有一人笑道：“你说的这个许淙我知道，他的父亲是许明成，现在任青州知府。许淙当年考完就随父赴任去了，自然不会参加接下来的乡试。”
    “但你说得也不错，他今年不过一十四岁，若真的能够考中举人，那也是一桩罕见事啊。若是运道够好，能取得头名解元，将来再考中会元，状元，那可就六元及第，青史留名啊。”
    读书人就没有不爱青史留名的，所以他这个“六元及第”的说法一出，还真的引起了其他同考官们的讨论，就是副考官陈翰林也起了几分兴致。
    在场的人里表现得无动于衷的，就只剩下主考官王学士以及突然有些脸色不对的赵知府了。
    王学士那是因为自己是主考官，所以为了避免麻烦并不会对某个秀才发表自己的看法。他全程都严肃地听着其他人的对话，至于听没听进去又或者听到了多少就不知道了，其他人也不敢问，只把他当做一个菩萨供着。
    至于赵知府嘛……
    他自从听到“六元及第”之后，表情就有些不对，到了最后脸上甚至一瞬间闪过了恼怒的表情。
    这时候，一个认识他的同考官笑道：“说起小三元，我们这也有一个，赵兄，若我没记错的话，令郎当年也是小三元吧？不知这么多年过去，他可曾参加了乡试？”
    闻言赵知府迅速收敛住了表情，哈哈一笑，“让你见笑了，胜儿那孩子的确考了三次案首。”
    “不过我和他的老师都觉得，当年他的年纪还太小，乡试又要在贡院待上九天九夜，实在是伤身呐，所以就一直未曾让他下场，拖到了现在。”