秦玄策终于不反对了，矜持地从鼻子里“哼”了一声, 表示恩准了。
    她俯身下来，衣袖拂过他的鬓角，窸窸窣窣的，恍惚间，像是月光流淌而过的声音。
    炉灶里的火刚刚熄灭，带着木炭的烟熏味，夏天的夜晚, 风吹过来是热的, 风里是血腥的味道, 而她的手指滑过他的头发，是花和蜜糖溶化在一起的味道，种种混合，让他一时分辨不出身在何处，是罗刹场还是温柔乡？
    她的手指像是花瓣，或者花瓣上娇柔的蝴蝶，慢慢地把他头上的尘土拂去、把乱结解开、把发丝一点点地捋平。
    秦玄策躺着，抬眼就能看到她。
    她的睫毛那么长，长得几乎打起卷儿，她的眼睛是漂亮的桃花，水汪汪的，多情而妩媚，恰似春波潋滟。
    而此时，她望着他，温柔而专注，那一泓春波里只有他的影子。
    杏花烟雨，沉醉不知归处。
    “阿檀。”秦玄策突然唤她的名字，低低地问她，“你怕不怕？”
    “嗯？”阿檀微微地笑了起来，羞涩而柔软，“原本是有点怕的，但是您就在这里，我又觉得不怕了。”
    她歪了歪脑袋，反问道：“二爷，您怕吗？”
    “我？”秦玄策喃喃地道，“我原本是不怕的……”
    但是她就在这里，他又觉得有些害怕了。
    他“哼”了一声，觉得恼火起来：“叫你老实躲在刺史府中，你非要到这边来瞎忙乎，总之你如今都快反了天了，半点不听我吩咐，等着，看我回头打你大板子。”
    阿檀有点委屈，唧唧咕咕地道：“可是，在这里才能看见二爷啊，刀山也好、血海也好，只有看见您，我才不会害怕。”
    “胡扯。”秦玄策屈起手指，这回不弹她额头了，轻轻地弹了弹她的小鼻子，“城楼上面乱哄哄的一片，你哪里能看到我。”
    阿檀摸了摸鼻子，细声细气地道：“我看得见上面有许多人，知道那里面总有一个是您，我就觉得安心了。”
    秦玄策不自在地咳了一声：“说你蠢，你还不认，知道这里多危险吗？若是城破了，城门处首当其冲，你躲都来不及。”
    “没事，二爷若在，就会护住城门。”她的声音就像蜂蜜浸透的奶团子，又甜又软，认认真真地对他说道，“若是城破了，那必然是二爷不在了，我就一头撞死在城墙上，总之还是离二爷很近，也没什么可以怕的。”
    夏夜的风吹过来，浑身发热，好似血都涌上心头，突突地跳着。秦玄策长长地呼出一口气，笑了起来：“一会儿要从城楼跳下去，一会儿要往城墙撞上去，严兆恭得罪你了吗，合着你就和他的凉州城过不去了，是吧？”
    他的脸上沾着血和土，还有邋遢的头发胡子，看不清楚他的神情，但他的声音温和明朗，如同夏日的阳光、又如同春天的风。
    这个人总是凶巴巴的，成天嫌弃她这个那个的，难得有这么和气说话的时候，阿檀有点不习惯呢。
    她悄悄地红了耳朵，突然害羞起来了，支支吾吾地不知道该怎么接话，一时情急，顺手指了指头顶，道：“二爷你看，天上有月亮。”
    棚子是临时搭建起来的，十分粗糙，顶上不过横着几根木条，错落稀疏，从木条的间隙中望出去，可以看见墨蓝色的天空、天空中温柔的月亮和闪烁的星辰。
    秦玄策将手枕在头后，漫不经心地看了一眼：“有什么好看的。”
    今天恰是十五，天似高台，月似银镜，半城凉夜半城白。
    阿檀闲得无聊，随口在那里絮絮叨叨的：“喏，月亮那么圆，像不像大煎饼，裹着蛋清，用油炸得酥酥的，再抹上一层牛乳，差不多就是这样，看过去挺甜的。”
    秦玄策低声笑了起来：“瞎扯什么呢。”
    阿檀还在那里啰嗦，她的声音婉转而曼妙，嘤嘤啾啾的，就像一只小小的画眉鸟在他耳朵旁边蹦达来、蹦达去、没个消停。
    秦玄策不再说话了，无论她说什么，都安静地听着。
    斑驳的城墙在夜晚中沉寂，白日的血腥与残暴掩埋在这一片清冷天光下，边塞月色苍凉，不闻羌笛、不见杨柳，只因与她同在，便觉得此处即是春城。
    突厥人继续疯狂地攻打凉州，一日接着一日。
    凉州的士兵在秦玄策的率领下死守城楼，无人退却，因为身后即是家园、即是妻儿老小，根本没有退后的余地。
    阿檀一直在北城门帮着干活，刺史府的人过来劝了几次，她也不肯回去。她虽然体娇貌弱，但从小就很能吃苦，除了做饭，还能帮着照顾受伤的士兵，做事情勤快又利索，做累了，到附近民家宅院小憩片刻就好。
    每天都有许多人被蒙着白布抬开，到后来，顾不上了，一具具残缺、僵硬的躯体直接被扛着走了，血撒在地上，很快就凝固成了黑色痕迹。
    少年刘二郎没有再来过，他的百夫长在过来领馒头的时候，红着眼睛看了阿檀一下，欲言又止，默默地走开了。再过了两天，那个百夫长也不来了。
    或许，他们都到别处去领吃食了吧，阿檀对自己这么说，心里难受得很。
    还好，她的大将军还在，每天晚上回来，吃她亲手做的包子煎饼什么的，再敲敲她的小脑袋，或者板着脸念叨她几句，这就够了，她不贪心。
    时间过得很慢、很慢，每一天都难熬，阿檀板着指头数，数到了第二十一天。
    那天晚上，秦玄策疲倦地下了城楼，直接叫上阿檀回了刺史府。
    阿檀不知战局有什么变故，也不敢多问，乖乖地跟着走了。
    回到房中，秦玄策解下佩剑，命阿檀替他卸了战甲，而后道：“我饿了，替我做点好吃的。”
    他的语气听过去十分平静，阿檀却从中听出了山雨欲来的感觉，她的心揪了起来，觑看了他一眼，嘴唇动了动，终究什么都没说，应了一声：“是。”
    她收拾好心情，去了厨房。
    这个节骨眼上，不比在家里讲究，万事简单为宜。
    阿檀找了一圈，在灶上找出半釜冷饭，遂打了两个鸡蛋，切了虾仁、火腿丁、腊肉末、松茸干，将冷饭重新翻炒了一番。
    旺火、热锅、快炒，饭粒儿颠起来打着滚儿又落下去，鸡蛋液均匀地裹了上去，慢慢地从玉白变成金黄，每一粒都饱满灿烂，临起锅前，下了葱花、又撒了点料酒，倏然异香扑鼻。
    只这一碗炒饭，未免过于简陋。她想了想，又做了一样酸笋鸡皮汤。
    新鲜的笋子在春天的时候被挖出来，剥了笋皮，只留下最中间的嫩心，腌好了，收在紫砂瓮子里，外头裹上泥土埋起来，到了夏天再取出，切成细丝，甘脆微酸，再配上柔滑细润的鸡皮，熬成琥珀色的汤汁，爽口得很。
    最后再做了蓑衣黄瓜，拌上精心调制的酱料，清清爽爽的一小碟。
    只这三样，费了半个时辰的工夫，端上去的时候，秦玄策已经沐浴更衣完毕了。
    他理了胡子，露出他英俊的面容，头发一丝不苟地梳了起来，佩着紫金冠，穿着一袭玄黑长袍，紧袖高领，以银线饰盘错云纹，腰佩碧玉带，上缀玳瑁带勾，威仪凛然，令人不能逼视。
    他本应如此，居于高堂之上，尊贵而清华。
    一时无话，秦玄策用了晚膳。
    他吃得不紧不慢，每一口都像在仔细品味，但他的脸色却是淡漠的，没什么表情。他这几日黑了一些，无论如何冷漠，眉目间总带着一股锐利的煞气，更显出一股雄性强悍的气概，让阿檀想到丛林中健壮的猛虎，叫人心悸。
    餐毕，刺史府的奴仆奉上清茶与兰汤，伺奉秦玄策漱了口、净了手，又沏了一壶敬亭绿雪，秦玄策安静地喝茶，俨然又是一幅矜持做派，看上去，和他往日在晋国公府并没有什么区别。
    阿檀没来由地不安起来，心头闷闷的，好像被什么东西堵住了似的。
    秦玄策喝着茶，在灯下沉思着，偶尔会看她一眼，他的眼眸如同清冷夜色里的星光，既深邃又明亮，那不经意的一瞥，恰似惊鸿掠过寒潭，仔细分辨时，已经寻不到踪迹。
    而他终究什么都没说。
    等了许久，案几上的蜡烛快要燃尽，流了一大截烛泪在琉璃台边，阿檀的脚都站酸了，偷偷地把脚尖挪来挪去。
    秦玄策放下茶盏，吩咐了一句：“无事，你下去吧。”
    阿檀迟疑了一下，却不走，她厚着脸皮、壮着胆子，蹭到秦玄策的身边。
    烛光已经黯淡了，是夜月华如水，从小轩窗外流淌而进，一室清辉。
    阿檀慢慢地屈下身，跪坐在秦玄策的身边，她仰起脸，轻轻地扯了扯他的袖子，从鼻子里发出一点点软软的声音：“嗯？”
    她又在撒娇了，她用美丽的眼睛凝望着他，水光氤氲，春波旖旎，就连月华也不能比拟其中妩媚，大约没有什么男人能够拒绝。
    秦玄策觉得自己最近庸俗了，堕落了，连他也不能拒绝这样的诱惑。
    他伸出手，摸了摸她的头。
    她的头发轻柔顺滑，触摸过去，如同最细腻的丝绸、最软绵的云朵，他最近已经喜欢上了这种触感。
    往日的时候，她会唧唧咕咕地抱怨，把她的头发揉乱了，今天却不吭声，还歪了一下脑袋，眨了眨眼睛，就像温顺的猫。
    她的声音也像猫，软绵绵的，带着一丝娇媚的尾音：“二爷今天怎么了？不能告诉我吗？”
    她如今学会哄人了，觉得这样哄他一下，他就会把什么事情都告诉她了。
    秦玄策低低地笑了一下，并不回答，却突兀地问她：“如果我回不来了，阿檀会想我吗？”
    阿檀遽然一惊，睁大了眼睛，把头摇得像拨浪鼓一样：“不会！不会！肯定不会！”
    秦玄策顿时不悦了：“不想就不想，不要说这么多遍。”
    阿檀好冤枉，“不是的，二爷不会回不来的，肯定不会。”她的手指头勾了勾他的袖子，可怜巴巴地道，“这到底是怎么了？二爷您倒是说啊。”
    秦玄策沉默了一下，慢慢地道：“明日，我要出城应战。”
    阿檀的手指倏然收紧了，把秦玄策的袖子都抓得皱起来，她惊慌地问道：“二爷为何要如此冒进，是朝廷的援军来了吗？”
    秦玄策摇了摇头：“远水救不了近火，凉州和长安相距遥远，这一来一去，加上征调兵马的时间，若朝廷的援军一个月后能到，已经算是极快的了。”
    正因为如此，当年他得到消息后，率军日夜兼程而来，也来不及救下他的父亲和兄长。
    阿檀脸色苍白，颤颤抖抖地道：“那附近的州县和府城可否派人来救急？我前些日子恍惚听见严大人和薛大人提及定州什么、陇西什么，离凉州近得很，不能叫他们过来帮忙吗？”
    虽然阿檀不一定能听得懂，但既然已经说了，秦玄策按捺住性子，索性一一给她解释：“陇西道兵强马壮，但此地大部归武安侯傅成晏管辖，一则傅侯自立为政，素来不听朝廷调度，二则陇西之西有吐蕃虎视眈眈，须时刻备战，傅侯未必敢冒险调兵增援凉州，三则……”
    他又戳了戳阿檀的鼻子：“你忘了傅家大姑娘了，傅侯正是她父亲，为了上巳节的事，不久前还参了我一本，估计此时得知我的情形，还要拍手称快。”
    阿檀快哭了，泪汪汪地道：“定州，还有定州呢？”
    “定州更不必说，魏王去了定州，断然不肯回援的。”秦玄策冷静地下了结论，“眼下，只能靠凉州自己扛了。”
    阿檀的眼泪“叭嗒叭嗒”地掉了下来，她这娇气包子，要强不了几天，又开始哭哭啼啼了，还要用秦玄策的袖子擦眼泪，带着哭腔道：“那您别出城，我们就老老实实守着凉州，等朝廷的援军到来，您这么厉害，一个月，肯定没问题的。”
    “守不住。”秦玄策苦笑了一下，耐心地道，“敌我数目悬殊太大，我的长处不在守、而在攻，照此情形，不到一个月，凉州必然沦陷，不若放手一搏。我主意已定，明日出城，擒贼擒王，击杀瀚海可汗，若成功，则解凉州之围，若成仁，以吾身殉此城，也算无愧江山黎庶了。”
    据军中斥候多方打探，阿史那摩身死后，继任的西突厥首领似乎无意继续与大周作战，若能击杀瀚海可汗，则东西突厥联军将成一盘散沙，凉州才有喘息之机，故而秦玄策不顾严兆恭和薛迟的极力阻挡，做了这样的决断。
    但阿檀什么都不懂，她只知道大将军要出城赴死，把她扔掉不管了。她哭得浑身打颤，泪眼朦胧地望着秦玄策：“那我呢，我怎么办，江山黎庶里面没我吗？您一点都没有想到我吗？”
    秦玄策叹了一口气，想把袖子抽回来，但她抓得那么紧，不但用他袖子擦眼泪，还一口咬住了，用一种凶巴巴、又惨兮兮的眼神看着他，就像红眼睛的小兔子，愤怒又委屈。
    “别咬这个，很不成体统。”秦玄策用手指头戳了戳她的腮帮子，轻轻地道，“看看你，不守规矩，一味贪玩，故而才惹出祸患来，我生平做过最蠢的事情，就是不该依着你、把你带到凉州来，如今后悔也来不及了。”
    阿檀哭得说不出话来，死死地抓着秦玄策的胳膊，拼命摇头，就像水里快要溺死的人攀住浮木不肯松手。
    秦玄策低头看着她，温和地道：“严兆恭在城南别院中有一处藏酒的地窖，甚是隐蔽，我已经吩咐过了，到时候，他会送你过去，你躲着别出来，若能逃过这一劫，将来回到长安，记得我之前和你说过的话，去找我母亲。”
    阿檀重重地抽了好几下，咬着牙，止住哭声，她的眼睛肿肿的、鼻尖红红的，满脸都是泪痕，若平日是妖娆妩媚，此时就是婉转柔弱，无论无何，美人总是让人心疼的。
    但秦玄策只觉得头疼，他一只手抽不回来，就用另外一只手拍了拍阿檀的头，笑了一下：“别哭了，去吧，再矫情，我要打你了。”
    阿檀的手指松了一下，换了个姿势，反而抓得更紧了，她含着泪，用哀求的语气问他：“二爷，您会赢吗？会回来吗？一定会的，是吧？”
    不会，即使赢了也不会回来了，数十万敌军环绕，凉州能随他出战之兵不过三五万，纵然骁悍如他，也几乎没有生还的机会。此去，为死士。
    秦玄策在心里这样回答她，他自诩心如铁石，但此刻却说不出来，只是别过脸去，勉强道：“明日事，明日再看，晚了，你下去睡。”
    “不要！不要！我不让二爷去！”阿檀红着眼睛、瞪着秦玄策，凶得很，用尽吃奶的劲头抱着他的胳膊。蚍蜉撼木，明知不可为而为。
    秦玄策缓慢而坚决地把手收了回来，站起身来，拂了拂衣袖，他的衣袖皱巴巴的，沾满了阿檀的眼泪，但他神情凛冽，平静地道：“好吧，你不走，我走，你今晚就在这屋里歇息吧，别闹了。”
    --