第2章 第二章
    在国公府世子爷院子里当厨娘，虽是一桩好差事，但春桃今年十六了，到了快要嫁人的年纪。
    府里的丫鬟到了年纪，通常是配给府里的小厮长随，亦或是外头铺子庄子里的管事伙计，但无论是配给谁，都意味着要继续当一辈子奴才，就连以后生的子女也要继续为奴，也就是所谓的家生子。
    春桃可不想当一辈子奴才，更不想自己将来的孩子成为家生子。
    所幸，世子爷是个心善之人，澄晖院的丫鬟到了年纪，只要想出府，就可以销了奴籍出府嫁人。
    世子爷身边本来有四个一等大丫鬟，其中两个今年年初都放出府去嫁人了，只剩下青鹞和青鸢两个。
    青鸢已经和王大管事的儿子定了亲，年底便要嫁过去，平日里除了看管私库，便是绣绣嫁妆，不大管事儿。
    因而，这澄晖院里的一众奴仆，如今都隐隐以青鹞为首。尤其是绿莺和绿燕两人，为了能升上一等丫鬟，对青鹞格外巴结。
    也不知怎地，青鹞看她格外不顺眼。
    一个月前，她照常提着食盒到膳厅为世子摆膳，一不小心绊了下，手里的汤碗险些打翻，饶是她反应极快地将汤碗端平，也还是溅了几滴到世子的衣服上。
    所幸世子爷没跟她计较，让她退下了。
    春桃本以为这不算什么大事，一件常服罢了，脏了便洗呗，只要人没烫到就行。
    后来她才知道，哪怕只是世子一件常服，也能抵她数年的工钱，且溅了油汤的衣服，世子爷压根不会再穿，只能拿出去烧掉。
    自那之后，青鹞便总是以此为借口，不让她为世子摆膳，每日都让绿莺和绿燕两人过来提膳。
    这让春桃很是怀疑，当日她不小心绊的那一下，是不是和青鹞有关。
    可惜时过境迁，没有证据，她便是再怀疑青鹞，也没法子证明。
    春桃今日之所以想见世子一面，是因为前几日王大管事让人给她带话，说是想给她和他的一个侄子说媒。
    她没有直接回绝，而是托人打听了下，得知王大管事的这个侄子虽然在谢家的一间铺子里当个小管事，却不是奴籍，而是自由身。
    不是奴籍，又依附着谢家这座大靠山，春桃不免有几分心动，谁知继续打听下去，才知道，王大管事的这个侄子是个烂赌鬼，好几次都挪用了铺子账面上的银子去填赌债，只因是王大管事的侄子，才没人把这事捅出来。
    春桃于是找到王大管事，当面客气地回绝了他，谁知王大管事竟直接威胁她，说她若是不同意嫁给他那侄子，他就让她丢掉这份厨娘的差事，让她一辈子也别想销掉奴籍出府嫁人。
    王大管事是英国公府外院的总管事，他这般威胁，春桃自然害怕。
    她思来想去，唯一的解决办法就是把事情原原本本的告诉世子爷，请世子爷替她做主，并且求世子一个恩准，许她到了年纪销掉奴籍出府嫁人。
    王大管事权柄再大，毕竟也只是个奴才，只要世子爷发话，她便不用怕了。
    想到这儿，春桃笑着对绿莺绿燕两人说：“辛苦二位姑娘特意跑一趟了，不过今日这食盒有些重，我帮你们提过去吧。”
    “不用，我们提得动。”绿燕冷着脸拒绝。
    “没错，快把食盒给我们吧。”绿莺说着便要伸手接过食盒。
    春桃将食盒稍稍拿开躲过她的手，笑呵呵道：“二位姑娘身娇体弱的，哪儿提得动这么重的食盒？别到时候一个没拿住把脚砸到了可就不好了。何况，砸到脚事小，耽误了世子爷用膳就麻烦了。二位姑娘说，是不是这个理儿？”
    “春桃姑娘说笑了，咱们做奴婢的，谈什么身娇体弱？你提得动的，我们自然也提得动。”绿莺反驳道。
    春桃见她软硬不吃，没办法，只好给蓝鹊递了个眼神，准备直接绕过两人往膳厅去，谁知两人似是发现了她的意图，竟直接伸出双手拦住了她们。
    “春桃姑娘非要去膳厅，是忘了上次把汤溅到世子爷身上的事吗？”绿燕大声指责道。
    “那次的事实属意外，我保证，以后再也不会发生了。”春桃耐着性子解释。
    一旁绿燕嗤声一笑：“即便是意外，可姑娘这一身油烟味儿，去了膳厅也不怕把世子爷熏到？”
    春桃面色变了变，她身上当真有一股很大的油烟味儿么？可之前她几乎每天都给世子爷摆膳，也没见世子爷被熏到啊。
    她忍不住低头闻了闻身上的味道，许是因为在厨房待久了，竟闻不出什么来。
    绿莺见状嗤笑一声道：“世子爷是何等高雅之人，怎么可能不嫌弃你身上的油烟味儿？只不过世子爷脾性好，没说出来罢了。”
    春桃没有立即反驳，她心里明白，绿莺说的这些，极有可能是真的。但今日无论绿莺怎么说，她都要去膳厅见世子一面求他一个恩准，若世子真嫌弃她身上的油烟味儿，大不了她以后再也不出现在他面前就是了。
    “绿莺姑娘可真厉害，连世子爷心里想什么都这般清楚。既如此，不如咱们一起到世子爷跟前问一问，看看他是不是真的这般想的。”春桃说完便带着蓝鹊想要强闯过去。
    绿莺脸色倏地一变，随意揣测主子的心思可是大罪，若是闹到主子面前，别说升一等丫鬟了，她这个二等丫鬟的位子都保不住了。不行，今日绝不能让她见到世子。
    绿莺于是拼力阻拦，可即便有绿燕相助，她二人的力气哪里是春桃和蓝鹊的对手？眼看着就要被她们闯过去了，却听身后传来青鹞的怒声。
    “你们在做什么？吵吵闹闹的，像什么话？”
    绿莺回头看到青鹞，连忙指着春桃告状道：“青鹞姐，是春桃她非要自己去膳厅送膳，我怎么劝她都不听。”
    青鹞扫了眼春桃和她手中的食盒，却没说什么，而是指责起绿莺绿燕来：“让你们来提个膳都能耽搁这么久，耽误了世子爷用午膳，有你们好果子吃！”
    训斥完，青鹞才重又看向春桃，笑道：“春桃姑娘若是想见世子爷，不妨先去换身衣裳整理下仪容，食盒就先交给我们带回去，以免耽误了世子爷用膳，如何？”
    春桃早在青鹞过来时就知道今日是见不到世子爷了，青鹞的厉害，她也领教过不止一次两次了。
    就像今日，她不过是想像往常一样去给世子爷摆膳，却被她说成是想见世子爷，还让她去换身衣裳，摆明了是在嘲讽她心思不正。
    春桃气得直咬牙，却也只能吃了这个暗亏，扯起嘴角假笑道：“青鹞姑娘说笑了，我只是怕她们两个提不动食盒才想帮她们送过去罢了，既然青鹞姑娘来了，有姑娘相帮，我就躲回闲，不过去了。”说完便把手中的食盒递了过去。
    青鹞盯着春桃的脸看了几瞬，方才笑道：“世子爷今晚要出门赴宴，晚膳就不必准备了，春桃姑娘可以好好的躲会儿闲了。”
    说完，才接过食盒，转身离开。
    一旁绿莺也赶紧夺过蓝鹊手中的食盒，和绿燕一起跟了上去。
    春桃则带着蓝鹊回了小厨房，不知为何，刚才青鹞盯着她的眼神让她心里有些发毛。
    “她们也太欺负人了些，她们就是故意不想让您到世子爷跟前露脸！”蓝鹊愤愤不平道。
    “没事，以后总有机会的。”春桃安抚，大不了明日她做两道必须现场烹饪的菜，那样她们想拦也没法拦了。
    蓝鹊见她一脸平静，忍不住问：“春桃姐，你可知道青鹞为何这般针对你？”
    春桃摇了摇头，她还真不记得自己什么时候得罪过青鹞，她一个厨娘，跟青鹞这个贴身大丫鬟，着实没多少交集。
    蓝鹊见她当真不知道，犹豫了下，还是说了出来：“听说夫人有意为世子爷纳个通房，青鹞的老子娘就在夫人跟前伺候，这个通房的位子，极有可能是青鹞的。”
    “世子爷不是不收通房的么？”春桃很是惊讶。
    “婚前不收通房那是给未来世子夫人面子，但堂堂世子爷，哪有婚后不收通房的道理？别说通房了，纳妾也是极有可能的。等明年开了春，世子成了婚，夫人指定要往世子房里放人的。”蓝鹊笃定道。
    春桃还是头一次知道这些，看来蓝鹊作为家生子，消息确实比她灵通许多。
    “但这和青鹞针对我有什么关系？”春桃不解。
    “自然是因为春桃姐你是咱们院子里最漂亮的，青鹞怕你抢了她通房的位子，这才处处针对你。”蓝鹊一脸看傻子的眼神看着她，这春桃姐平日里看着挺聪明的，怎么这么简单的事情反而看不出来？
    春桃大为吃惊，她怎么也没想到青鹞竟是因为这样一个荒谬的理由而针对她，她一心想着出府嫁人，可从未想过要给世子爷当通房。能做正头娘子，谁愿意给人做小？何况通房连‘小’都不算。
    蓝鹊见她不说话，忍不住撺掇道：“照我说，春桃姐你长得这么好看，就该好好拾掇拾掇，多到世子爷跟前晃晃，说不定世子爷心情一好就收了你做通房呢！”
    春桃连忙摆手制止：“别瞎说，我一个厨娘，世子爷怎么可能收我做通房？”
    “厨娘怎么了？像春桃姐你这么漂亮的厨娘，整个英国公府都找不出第二个，怎么就不能给世子爷做通房了？”蓝鹊坚持道。
    春桃正要反驳，就见一只五色鹦鹉扑闪扑闪地飞了进来，稳稳地落在了她右肩上。
    春桃于是给蓝鹊使了个眼神，示意她别再说了，毕竟她肩上这只鹦鹉是世子爷的爱宠，又极善学舌，万一被它听到什么回去学舌给世子听，那她就跳进黄河也洗不清了。
    第3章 第三章
    “春桃姐，春桃姐，肉，肉……”肩上的鹦鹉急切地在她耳畔叫唤。
    春桃心下一阵无奈，刚伺候完主子的膳食，又得伺候一只鹦鹉的膳食，可谁让这只叫春雨的鹦鹉是世子的爱宠呢？
    所幸她有提前准备，当即拿出一个碟子，从砂锅里捞出两根用来吊汤的肉骨头，又摆上几块之前剥好的虾肉，再加上一把黍米。
    将碟子放在一旁的小案上，不用她说，春雨就立马从她肩头飞到案上开吃。
    见春雨一点一点从肉骨头上啄肉吃，且吃得极为开心，春桃也不自觉地露出几分笑意，作为厨娘，能让食客吃得开心，自是最大的满足，哪怕这食客只是一只鹦鹉。
    其实春雨并不是一只普通的鹦鹉，而是七年前南诏国献上的贡礼，不但毛色缤纷鲜艳，还比寻常鹦鹉聪明许多。
    恰逢谢霁庭十岁生辰，贵妃娘娘知道他一直想养一只鸟，便将这贡礼赐给了他做生辰礼。
    谢霁庭幼时就极喜爱鸟雀之物，从他给院子里这些丫鬟们赐的名就能看出来。
    但国公夫人担心他身体不好，一直不让他养鸟，十岁时他身体略好了些，这鹦鹉又是贵妃所赐，才松了口。
    谢霁庭得了这只五色鹦鹉，自是爱宠有加，先是从‘春雨有五色’这句诗里取了‘春雨’二字给它做名字，又专门指派了两名丫鬟专门照顾它。
    春雨虽有专人照顾，但一直跟着谢霁庭吃素，自从两年前春桃来到澄晖院，春雨知道了小厨房有肉吃，便时常自个儿飞到小厨房来寻肉吃。
    来的次数多了，便学着蓝鹊，也管她叫春桃姐。
    她叫春桃，它叫春雨，不知道的，听见它‘春桃姐春桃姐’的叫，还以为它是她弟弟呢。
    春桃摇摇头，将这好笑的想法抛出脑后。
    见春雨很快就啃完肉骨头啄完虾肉黍米，飞出去玩儿了，春桃想着，反正今晚世子不在府里用膳，不如去大厨房看看师傅，顺便蹭点好吃的，临走前她把自己的那碗火腿给了蓝鹊。
    蓝鹊自是喜不自胜，这火腿实在太好吃了，她正嫌没吃够呢。
    这厢，青鹞没走几步便将手中的食盒交给身后的绿燕拿着，食盒重不过是春桃那妮子的借口，她身为一等大丫鬟，自然不可能一直提着。
    绿莺见青鹞一路都没吭声，且脸色不大好看，也不知在想什么，便小心翼翼地问道：“青鹞姐，你在想什么？”
    青鹞此刻满脑子想的，自是春桃那张漂亮到过分的脸蛋，还有她那灰衣布裙也遮掩不住的窈窕身形。
    一个整日泡在厨房的厨娘，本该油头垢面满身油烟，怎么反倒出落得愈发艳丽娇娆了？
    听到绿莺的问话，青鹞下意识地把脑中所想说出了口：“春桃那丫头，几日没见，瞧着是愈发艳丽了。”
    绿莺闻言和绿燕对视一眼，连忙道：“她满身俗气，再艳丽也不过是俗艳罢了，世子爷何等清雅，怎么可能看上一个俗艳不堪的厨娘？当初她来咱院子里时，世子爷可是连名儿都没给她赐呢。”
    “绿莺说得对，世子爷才不可能看上春桃呢。倒是青鹞姐你，侍奉世子多年，这情分，多少个春桃都比不上呢。”绿燕拍马屁道。
    青鹞想起自己侍奉世子爷的这些年，嘴角不禁浮起一抹笑，她和世子爷这些年的情分，确实不是一个才来两年的春桃能比的。
    春桃丝毫不知青鹞三人是如何在背后说她闲话的，她正高高兴兴地走在去往大厨房的路上。
    要说这英国公府是真大，从僻静的澄晖院到大厨房，得穿过大大小小几个园子，便是脚步快些，也得走上一刻多钟。
    今日难得有半日空闲，春桃便不急着赶路，只慢悠悠地往前走，一边赏花一边想着日后出府嫁人的事。
    世子心善，只要她找到机会开口相求，他一定会应允。
    至于嫁给谁，其实她现在已经有三个人选了。
    一个是城西朱家酒楼的小少爷，一个是住在谢家后巷的姚童生，还有一个是在衙门当差的赵大哥。