「璐平选手精准地射穿了恶梦的致命处──左手腕，又是漂亮的一箭完胜！」
    天空竞技场的设计模仿了古时的罗马竞技场，观眾席围绕着圆形的竞技舞台。平常遇上大型的武斗赛事，巴比伦之塔都会开放给一般观眾买票进场。不过噬梦学院入学测验举行期间，只允许考生、噬梦学院的学生、导师，以及主考官和贵宾们现场观战。
    希普诺斯受令招待黑桃国总理，带领总理进入观眾席里最宽敞的包厢。掀开布帘，正好看见漂亮的女人吻向包厢中的伊克洛斯，后者的双手还拿着数位评分板。既然是女人主动亲吻伊克洛斯，这件事就不必稟报女王，更何况他只是伊克洛斯的同事，又不是监护人。
    希普诺斯嘖舌，那女人注意到有别人在场，羞涩地退开，招待总理与希普诺斯入座。
    黑桃总理总算找到了可以休息的沙发，没想到来一趟巴比伦之塔观战，走的已经是熟人才知道的捷径，也花了将近一个小时。他大概有二十年没走这么远的路了，「希普诺斯，我说你啊！我可是黑桃k，你身为黑桃j的将军，别因为方块国聘请你当噬梦学院导师，就忘了自己的母国。我是你的上级，你得完全服从我。」
    希普诺斯没有立刻回应，好久没听到这种话了。一个国家只会有一个k与q，分别是总理与女王，而人民最高能拿到的等级是j。自从十二年前拿到了j，再无人敢用等级压他，今日听见，感觉还颇新鲜。
    「放心吧，我对待您，就跟对待其他国家的总理一样。」
    「比起方块国，你更应该听从我的指示啊！」
    竞技场解说人员的座位正好在包厢上方，透过麦克风传出的声音盖过了黑桃国总理的抱怨。女解说员绑着牛角麵包一般的双马尾，激动地把一隻脚跨上桌面，「这场战斗得到的积分是……『三百五十分』！果然是因为一箭必杀，所以分数这么高！对了，再次向各位观眾说明，十二位考官里，有四位分配到竞技场中做评比，他们手中都有这样的数位评分板。」摄影机特写了解说员举起的仿造板子，「所以，我们是以四位主考官评分的平均分数，作为对参赛考生的积分奖赏。那么，这场赛事到此为止，下一场比赛将在五分鐘后举行。」
    观眾席最高处的无接缝环绕萤幕全播放着璐平的脸部特写，他尷尬地遮住脸，小跑步离开。
    接近中午，才轮到他与汉瑟尔上场战斗。连续三场璐平都是一击必杀。汉瑟尔完全没有表现出噬组该有的攻击能力，但拜璐平所赐，也拿到同样的积分。
    前一组的凯因与抚子正好相反，连续三场都是抚子的攻击成为致胜关键，这让一直嚷嚷着要保护抚子的凯因垂头丧气。现在坐在场边，仍是低垂着头、双眼无神，身为男人的自尊完全被女人踩在脚底，让人忍不住同情。
    璐平与正要上场的米欧擦身而过，伸出手，想来个击掌鼓舞，没想到米欧就这样经过他。他不得不转过身，强行握住米欧的手，「加油！」趁机塞过去一张卡片。
    与米欧一组的修斯回看跑走的璐平。把弓箭当武器的考生，印象中就只有璐平一人。明明有许多更快更准的魔法，为什么要选择弓箭？不过璐平的箭法确实不错，能让目标一击毙命，也许物理攻击力比魔法攻击力要强。在这处处都仰赖魔法的世界，璐平说不定是难能可贵的人才。
    萤幕旁超大的转盘开始自转，每次战斗前，由一名主考官按下转动按钮，转盘停止后，最上方的指标会指出恶梦的类型。二十四格里面，只有一格是宝箱，其他都是中高等级的恶梦，按类型不同可细分为海底型、浮空型、陆地型、综合型、人型、巨大型等等。
    米欧跟在修斯身后进场，还没站妥，场边就传来女孩们的尖叫。他吓得倒抽一口冷气，再也不想跟在修斯身旁，抵着额头，躲入云朵落下的阴影。
    转盘尚未停止，米欧翻看着璐平给的卡片，能在施法的每回合自动添加百分之十的生命力。他没多想，将卡片背后的晶片插入西洋剑。加上这张，他已经用了四个插槽，分别是升等后的梅花二、最初插入的无重力卡、移动加速卡，以及这张回合加命卡。
    璐平大概也觉得，不能够完全信任修斯，于是把加命卡借给他。
    真不晓得那排名第一的傢伙在打什么主意。
    米欧望着即将停下的转盘，最终，箭头指向「宝箱」。
    「赛事持续了两天，终于有考生抽到了宝箱！接下来，场上会出现三个宝箱，队员可以选择一个打开。提醒，宝箱中的东西是由电脑乱数随机挑选，也许三个都是稀有宝物，甚至是本次测验的最终宝箱『潘朵拉之盒』，也或许三个都是高难度的恶梦，请谨慎考虑后再开啟。」
    解说员激动得直接跳上桌面，双手挥舞，蕾丝及膝短裙随之摆动，「出现了！传说中的宝箱！」
    看着比人还高的三个宝箱透过升降机关被推上舞台，米欧愣在一旁。与之前开过的宝箱不同，这些宝箱外层有精緻的金属雕花，盖子被铁鍊牢牢地交叉捆住，隙缝溢出一丝丝雾气。
    目测判断，最左边的宝箱雾最多，最右边的最少。保守一点应该要选中间，因为不知道雾气的多寡代表了什么。米欧是这样想，无奈帕尔修斯根本不询问他的意见，直接敲开雾最多的宝箱。
    米欧蹙眉瞪视修斯的背影，拔出西洋剑备战。
    白雾窜上天际，将原本的蓝天染成夜幕。开花般往外蔓延的星辰如鑽石般闪耀，绿光于竞技场边际闪出。观眾纷纷仰起脸，欣赏宛若极光的美景。
    「难道说，这一组幸运儿开到了『希望』的宝箱？」
    解说员忘情地拿出自己的纸牌，与空中的绿光自拍。然而百年难得一见的美景只是曇花一现，没多久就被出现在宝箱前的恶梦吸收。
    「这是怎么回事？居然让人空欢喜一场。」
    米欧压低身姿备战，前方的帕尔修斯兴奋地摊开双手，像在讚叹泥状恶梦逐渐成型的不可思议。每次与未知恶梦战斗，他都由衷地期待这一刻，期待遇上一个有能耐打倒他的超强恶梦。
    然后，帕尔修斯回眸，望向专注于恶梦的米欧。
    米欧或许不知道，自己身上散发着一种能吸引恶梦的气息。修斯想让这样的他在战斗中扮演诱饵，所以主动跟他组队。
    修斯双手交叉拔出两把日本刀，前方的未知恶梦慢慢地完成变形，先长出四条马腿，接着是精壮的男性上身，生长至脖子处才停住。
    笼罩于场中的烟雾散去，观眾们总算可以一赌恶梦的外表，赫然是一大群拿着剑与盾的无头人马。
    人马锁定米欧，其中一隻率先奔向他。
    鏘鏘两声，修斯左右手各挥一刀，砍断上身与马体的连接处。被砍碎而喷飞的碎骨如雨落下，修斯旋转半圈，浅色长发飞舞，眼角馀光瞄到另一隻人马逼近。他不慌不忙，优雅地跳起了刀舞，围绕着米欧这个诱饵，接连砍碎被引来的恶梦。总共十隻无头人马，无一不是死在他的双刀下。
    什么都没做的米欧听着场边女性的尖叫声，心中怨声不断。他明明是偏向攻击属性的噬组，为什么要当诱饵来衬托修斯的英勇？
    「不愧是目前排名第一的帕尔修斯，连续砍死十隻恶梦，这一场赛事可得的积分……居然……居然有两千两百分！」
    解说员不敢置信地瞪着大萤幕显示的分数，似乎什么都没做的米欧也能得到如此高分。
    比赛结束了，米欧冷静地走向擦拭刀锋的修斯，「你这是什么意思？」
    修斯把残留的黑血擦拭乾净才回答，「就是一种『高等级玩家看低等新手送命』的心态。只要苟且地活下来，什么都没做的你就能与我共享经验值，很不错吧？」
    米欧蹙紧双眉，没能立即反驳修斯的话。得到高积分确实是好事，但这种取得方式让他很不甘心，「如果你想用这种心态跟我组队，我们解散吧。」
    「解散？就凭你的梅花二，想命令我？」
    「下一场比赛将在五分鐘后举行，请场中的选手尽速离场，感谢您！」修斯这一组不像璐平或凯因他们那样需要连打三场，解说员顾虑到场边修斯的眾多粉丝，最后补上一句狗腿的感谢。
    修斯保持微笑，拉起米欧，做出引领队友下台的亲切模样。粉丝们浑然不觉，修斯那硬扯出微笑的嘴角正微微颤抖。事实上，他兴奋得快疯了，一直以来想要的，就是米欧这样的队友。让米欧扮演恶梦的猎物，他就能尽情地猎杀恶梦，将他对现实的不满全发洩在杀戮上。
    修斯拉着米欧进入后台休息室，只有现阶段对战组员才能进入的房间。
    再也没有旁人关注，他一把将米欧甩到墙边，手臂一伸，掌心抵着墙，「恩帝米欧，你没有任何反抗我的能力。我就算杀死你，扣完的分数还是能让我进入噬梦学院。你的生死对我来说不痛不痒，我却是你进入噬梦学院的唯一机会。没有我，你跟那群蠢蛋混一点机会也没有。」
    米欧红着眼推开修斯，「混帐！」想反驳，却没有能力反驳。
    「你是聪明人，应该明白我的意思，只要在天空竞技场乖乖地跟我组三天的队，就能篤定进入噬梦学院，各取所需，何乐而不为呢？等级低的人要无条件遵从高等级的人，这就是纸牌制度的真义。敢脱队，我会杀了你。」
    米殴不甘心地皱眉，「那你现在就杀了我！」
    帕尔修斯抓住米欧的瀏海，将他的脸扯为后仰，露出白皙的颈部，「是你说的……」
    啪的一声响，门开了，「喂，你们的使用时间过了，快滚吧！废物们。」下一场比赛轮到蒂娜上场，她不耐烦地将美腿踩向门框，「对了，论等级，我可是你们当中最高的，刚刚发现，我已经是红心八了。」
    修斯斜睨正好替米欧解危的蒂娜，放开手，「哼，没想到红心国的傲娇女这么快就被一个梅花二的搞定，英雌救美吗？」
    「谁是傲娇女啊？你这个假仙男！」蒂娜双手插腰，快步走向修斯，「你平均用两刀才把一个恶梦杀死，下一场对决，我只会用一刀，证明我的实力在你之上！」
    「是吗？那我可以擦亮眼睛，拭目以待囉！」
    米欧很快就变成了局外人，他悄悄地挪开身子，与双眼紧盯着蒂娜的奥托擦身而过。
    头发被扯得好痛，可恶！为什么要被这样对待？
    米欧抓乱头发，想让疼痛感赶快消失。迈开步伐，快步离开后台长廊，走向最近的观眾席入口。踏入观眾席，远远地马上瞄到那个拚命向他挥手的金发少年，大概怕他没发现，还高高地举起刚做好的应援扇，上方写着「米欧加油」等字。
    米欧经过对他投以异样目光的观眾群，深深吸气又用力吐出，「拜託你别丢脸了好吗？」
    璐平笑嘻嘻地坐进一个位置，「我们五个人今天的赛事都结束了，开心嘛！我也替凯因和抚子做了应援扇。」
    抚子坐在离米欧最远的地方，如此巧妙的安排当然出自璐平之手。他以保护女性安全为理由，让凯因陪在抚子身边。坐在凯因另一边的，自然是比他们还早认识凯因的汉瑟尔，「这样算一算，明天我们的积分名次都会大幅度超前。」
    「希望如此！我一定要考上噬梦学院啦！」凯因很快地算了算，他与抚子今天总共加了九百分，名次有望大幅度超前。
    汉瑟尔不知在想什么，眼神往空中飘，身体好像正随着风轻轻摇晃，疲惫得有些恍惚，「可是……待在这里太久……对我们不利……」
    「为什么？」凯因刚萌生希望，立刻被泼了冷水。
    汉瑟尔思索了好一会儿，想解释，却不知道怎么说比较清楚。还是米欧替他做了回答，「在天空竞技场，积分上升得太快，其他考生肯定会发现，探索到这里来。到时候所有人都挤在这个地方，谁比较勤于战斗，谁的积分就高，从各方面来看都不是一件好事。最理想的状况，是在我们的积分进入前五十名之后，有考生打开『希望』的宝箱，结束入学测验。」
    汉瑟尔拚命点头，想法跟米欧一致。
    「我们该在这里待多久？」璐平疑惑地问。
    如果可以，米欧明天就想离开天空竞技场，他没有非进噬梦学院不可的理由，就算被淘汰也不会少块肉。但早先被帕尔修斯用「脱队就杀了你」威胁，又受到那样的污辱，就算现在回到原来的队友身边，他总觉得不甘心。
    这种无能为力的感觉，让他再一次深深地体会，不借助别人的力量，他就无法独自活下去。被希普诺斯救也好，璐平让他吸血也好，在梦中窃取抚子与汉瑟尔的能力也好，他真的好弱好弱……
    米欧握紧拳头，「三天吧，三天后离开。」
    「好！趁这三天赶快把拚积分，进入前五十名，然后一起去找宝箱！」凯因又找到希望，站起身跟着周围的观眾欢呼，迎接下一场的选手登场。
    一直不吭声的抚子看出米欧眸底的迷惘，也看见了米欧身周浮出的惧怕。她默默地运用探索搜寻观眾席，寻找那个使米欧恐惧的人。
    解说员急忙吞下水煎包，马上又进入工作模式，「紧接着轮到双噬组身分的蒂娜与奥托登场！哇！真不愧是红心国的第一美少女，一出场就赢得男性的热烈欢呼。」
    米欧注视登场的两人。蒂娜对他抱持的，到底是敌意，还是善意？
    蒂娜得意地拨动长发，对称讚早就习以为常。拿下卡在腰带上的金属片，用力一甩，一把漂亮的长剑现形。奥托被下令什么都不准做，只能待在她身后，使用加命魔法卡。
    转盘转到浮空型恶梦，一团泥状黑影出现，像捏麻糬一样持续变形。
    「真噁心！」这就是透过「魔导因子」得到魔法的人类所產生的副作用遗留，诱人做坏事的恶梦。
    蒂娜压低身子，待恶梦变成一隻巨大的蝴蝶，立刻将双手垂放于身后，提气直奔。然后，考生中敏捷度最高的她于蝴蝶身前一蹬，高高地跳起身，踩上蝴蝶的背，长剑一挥，直接砍掉蝴蝶的头。
    只剩身体的蝴蝶仍能飞行，蒂娜跳回地面，着地瞬间敏捷的翻滚以减少跃下造成的衝击。站稳弓箭步，等待蝴蝶飞扑而来，再抬起修长的腿，有力地踹向巨大的身躯。奥托及时替大小姐撑起伞，恶梦的黑血被伞面挡住，溅向四周。
    蒂娜和修斯约定只用一刀，但没说不能用腿踢。她衝观战的修斯得意一笑，再搜寻米欧的身影，那模样像是在说：要赢我，再等个一百年吧！
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