玉岚郡主对着掌心的一叶菩提，看了又看，这片叶子正是自那公子身上掉落，沾着异香。
    她轻轻嗅一口香氛，对着窗外冷月幽幽一笑。
    夜里，梁彩枝自梦中惊醒。
    她拭掉额上汗珠，竟梦到木七被烈马踩踏死。
    幸好是个梦，然心悸难遏。
    她下床走至桌案，倒了一盏凉茶压惊，再无睡意，干脆铺开纸墨，将心头的人影画下来。
    英英揉着惺忪睡眼靠近桌案，“这么晚了，怎么还没睡。”
    梁彩枝起身，巧妙旋身挡住画中人，“哦，马上去睡。”
    翌日，梁彩枝被英英推醒，伸手递给她一片菩提叶。
    英英道方才去外头买胭脂，有个小童儿要她将这叶子稍给她。还说，三日后子时，有人邀她去曲荷园一叙。
    梁彩枝垂首，盯着掌中叶看了许久，叶片上的香味她最熟悉不过。
    菩提香。
    廖深行见梁彩枝心不在焉。
    问缘由，梁彩枝道天气烦闷，想去外面透透气，听闻曲荷园垂柳荫荫，万荷绽放，乃凉沁消暑之地。
    廖深行带着梁彩枝去了曲荷园游湖，为了清净，国师下令闭园。
    诺达荷圆，唯有他二人。
    独木舟穿梭于莲蓬之间，廖深行望见坐在船尾的美人又在走神。
    蓦地想到昨个晚膳间，玉岚郡主对他说的话。
    妹妹她执意留在这里，是否是因心里牵挂着人。
    廖深行心底一沉，板过佳人双肩，“彩枝，过些日子同我回天阙城可好。那里热闹得紧，你会喜欢的。”
    梁彩枝摇摇头，“我只想留在这里。”
    廖深行心头更添抑郁，望着眼前之人心绪飘忽的模样，他眸底一深，俯身便吻上梁彩枝的唇。
    梁彩枝惊了一瞬，感觉鼻息间的炙热后，猛力推开对方胸膛，纤指摩上红唇，羞怒交加，“国师请自重。”
    廖深行沉声道：“我迟早回天阙城，你不随我回天都，我唯有将你绑去。”
    莫名被亲，梁彩枝甚觉委屈，眸底蕴着泪花，“国师何必强人所难。我的心在这，不在遥远的天阙城。你身边不缺丫鬟，更不缺同你演戏的人，你何必非让我随你回天都。”
    廖深行逼近几步，一字一顿，“你说为何。”
    感觉对方身上的危险气息，梁彩枝踩着船板步步后退，险些被逼下船，脚心几乎踩上船沿，稳着身子道：“国师大人是不是入戏太深，真当我是你的宠妾。”
    长袖一探，将人拢入怀中，廖深行垂首道：“是又如何。”
    暧昧之气扑面而来，梁彩枝别过脸去，“大人莫要仗势欺人。”
    “我仗势欺人又如何。你最好早些摆正态度，即便我强要了你，这普天之下，亦无人管得了，哪怕当今圣上。”
    言罢，松了手，一袖挥断木浆，飞身上岸。
    梁彩枝气恼，丢她一人在湖心是怎么回事，还毁掉船桨，是要她一人冷静冷静么。
    梁彩枝抱膝，蜷坐小舟之上，整整两个时辰，倏觉船心一晃，船艄落下个人影。
    “木七，你怎么在这。”梁彩枝忙起身靠过去。
    木七敛目，“路过，见你被困小船，来看看怎么回事。”
    木七抱着梁彩枝方落岸，一道杀气凭空袭来，木七一旋身，险险躲过。
    廖深行满面沉郁，“你是谁，敢骚扰我的女人。”
    梁彩枝见国师身罩威杀之气，赶忙上前道：“是这位公子路过，瞧见我被困小舟，这才出手相助，他并未骚扰我。”
    廖深行威胁一句少管闲事，便握着玉腕离去。
    梁彩枝硬忍住，未回头看木七一眼。
    沉默一路的一双人，方踏入府门，长风一脸沉色来报，“大人，玉岚郡主已在春止院候您多时。”
    英英发丝凌乱，唇角渗血，跪在地上。
    玉岚郡主站在桌案前，案上摊着一卷半洇染的画轴。
    原是郡主丢了太后赏赐的双鸾玉簪，疑府内有贼，按屋搜查。
    唐怡领了差事，到春止院一番搜查，发现藏在藤箧底层的一卷画轴。
    英英与唐怡抢夺画卷，发生争执，英英不小心打翻案上茶壶，茶水倾斜而出，洇了画轴。
    画卷被拉开，画中人已面目全非，只辨得清是位年轻公子。
    唐怡认定英英这般护着画轴，定有鬼，且故意将水洒到画轴上，更是说明画中人见不得人。
    英英跪地哭泣，“奴婢见梁姑娘颇为珍惜这幅画，虽然奴婢不知画中是何。唐怡姐姐来势汹汹，掀翻弄毁不少物什，奴婢担心唐怡姐姐下手没轻重毁伤画卷，这才上前阻止，奴婢不是故意洒水洇了画，国师大人郡主大人明察。”
    廖深行瞥了眼半洇染的画卷，音色冷凝，“彩枝，你求我亲手教你画技，是为了画谁？”
    梁彩枝蓦地跪地，支支吾吾一番，“是国师大人。”
    廖深行面色无恙，一言不发，走出屋门。
    玉岚郡主遣了众人，拉住梁彩枝的手，“我想同妹妹说几句真心话。”
    将人拉至榻前，与她并坐。
    玉岚郡主先是对今日突发之事向人道歉，皆是手下丫鬟不懂事，扰了妹妹。
    梁彩枝只得道一句无碍。
    之后，玉岚郡主眸光渐变幽深，道起自个儿身为国师夫人的深情与不易。
    “当年国师本不愿娶妻，是我求了皇帝同太后，又联络心腹大臣，做了诸多算计，才得以嫁入国师府。”
    “我对国师的深情，你不了解。”
    “我拼尽青春，拼尽心力得不到的垂青，他全数给了你。我不得不为你量身造个结局。”
    英英弱小的身子，挨了上百针。
    郡主身边的一双贴身侍婢，是自宫里出来的，惯会用阴毒法子折磨人。
    梁彩枝与国师归返之前，两位大丫鬟已对她用刑，逼她道出梁彩枝是否与人私通，或纠缠不清，是否正是画中人。
    英英挨过针刑，只道不知。
    梁彩枝心疼，给人上药，“那水是不是你故意洒到画卷上的。”
    英英虚弱点头，“其实那晚我早就见到你笔下的画中人。是木七对么。说起来是缘。当年我在山脚遇匪，幸得木七公子相救，那张脸我永远记得。”
    梁彩枝外出为英英抓药，路过院中凉亭，遇见正独酌的国师。
    梁彩枝本欲假装未见，可凉亭周边并无遮掩之物，大活人坐在那，假装无视，有些假，她不得不过去请安。
    唤一声国师大人，梁彩枝正欲匆匆离去。
    廖深行幽幽开口，“自打见到那副画的第一眼，我便知画中人并非我。脸虽模糊，但你忘了，我从未穿过素袍。”
    梁彩枝跪地，“彩枝知道大人对我的好，可是我……”
    廖深行给自己倒了满盏酒，幽幽冷笑道：“其实我也没那么喜欢你，得不到不甘心而已。”
    梁彩枝只觉心底一沉，嚅嗫道：“大人，你能否放我走。”
    廖深行仰首干了盏中酒，仍了酒盏走至梁彩枝身前，俯身捏紧她的下颚，一字一顿，“我不答应。”
    顿了片刻，又道：“即便你不喜欢我。”
    一整夜的时间，坊间皆传国师府新纳的美妾，私藏野男人画卷，且暗中与护卫交好。
    柳媒婆跑到国师府将梁彩枝一顿痛骂。
    说她不知耻，城内之人谁都晓得，国师府的美妾新宠，是她一手养大的孩子，她惹出的风言风语已传至郡守夫人耳中，夫人连夜召她去，将她损了好一顿。她的说媒招牌要被她这个不知羞的白眼狼砸了。
    最终，柳媒婆骂累了，将春止院值钱的首饰全数打包，扭着肥臀走出国师府大门。
    梁彩枝心底明白，怕是整个宿新郡容不下她了。
    不多时，英英打听到，闲话是唐心散播出去的。
    这几日，过得极其漫长。
    终于，这夜，近子时，梁彩枝换上英英的衣裳，头罩幕篱走出国师府，去曲荷园赴约。
    临走前，英英劝她不要去。这极有可能是陷阱。
    现下她正处于闲话的风头浪尖上，所言所行最是引人注意。再说，约她之人有何话不能白日里讲，明知她是国师新宠，偏要挑子夜时分相邀。
    梁彩枝心里明白，菩提叶传信，是实打实的陷阱。
    那天，她被困曲荷园独舟，木七从天而降。两人寥寥几语，她已知，木七从未约过她。
    她对英英说：“国师不放过我，郡主便不会放过我。为了保护我想保护的人，我别无选择。”
    深夜子时，梁彩枝与傻小睿曲荷园幽会，被郡主派出的人捉个正着。
    两人双双被捆到国师脚下。
    廖深行一声冷笑，淡淡瞥了痴傻小睿一眼，眸底如淬寒冰，“原来你喜欢个傻子，也不喜欢我。”
    廖深行着人搬来朝歌烈酒，一人于院中买醉。
    先前派长风打探，并未得知梁彩枝原有个下了聘礼的竹马的消息。
    他感受到从未有过的心痛与挫败。
    呼风唤雨的一国之师，得一美人心，竟这般难。
    灌了一坛烈酒后，郡主的贴身丫鬟唐怡，特来请示国师，是否要惩戒春止院的梁姑娘。
    痛意加醉意湮绕心头，廖深行低吼一声，“难道她不该罚么。”随手一甩，酒坛砸上墙。
    唐怡后缩两步，道：“奴婢明白了。”
    梁彩枝被推至坑边时，脑中反复思及的，是那日玉岚郡主，向她坦明身为国师夫人的深情与不易之后的话。