长兴四年（约公元九三三年），夏。
    日子悄然过得飞快，又过了一次生日的咏荷，今年已经十三岁了，心智方面是没成熟多少，一样的贪玩嬉闹，身形倒是长高了不少，苦练一年多的击剑术也大有进步，已经能与耶律劭对打上半刻鐘左右，不过成天还是无所事事的，只惦记着玩乐。
    耶律劭买下孟府的避暑山庄旧宅，每回他们到洛阳见咏荷的时候，就会约在这里碰面。
    这天夜里，好几个月没有回来的雅克，总算现身了。
    他必恭必敬的跪在耶律劭跟前，自请惩处。
    鲜少责罚下人的耶律劭，脸色僵硬铁青，手里紧握着马鞭，语气冷淡地鞫讯着雅克：「你去哪了？这几个月来不见人影，只捎几次消息回来，你以为我会放过你吗？」怒不可抑的耶律劭轻声撂着重话，语毕，狠狠地抽了雅克一鞭。
    雅克不闪不躲，趴在耶律劭面前，任他处置。
    「发生了一点意外…还好有人相救，我负伤卧床十数日，才得已走动」雅克轻描淡写地带过他的遭遇，他有非得保护的人不可，雅克咬着了牙根，甘心受罚。
    「有人？谁？」耶律劭瞇着阴鶩双眸，难得动怒的耶律劭，这会儿是真的大动肝火了！他又狠狠地抽了雅克几鞭，毫不留情地鞭挞雅克的背，瞬间便皮开肉绽。
    「一个不重要的人，不知道我是谁的人」雅克光洁的额头磕在地板上，断然拒绝再说出任何有关于救命恩人的消息。
    「你倒是说看看，我该怎么处置你」耶律劭把手中的马鞭重重的蹬在桌上，深沉的夜里，发出砰然巨响，耶律劭才酝酿着，如果雅克再不出现，他要派人去把雅克逮回来了！没想到在紧要关头，他自行归来。
    「奴才罪该万死，但请容许奴才回报完消息之后，再死」雅克消失的这几个月，只传递着简单的讯息回节度使府里，除了稟明他并无叛逃心意以外，也有加减报告一些他收集来的情报。
    「说」耶律劭缓和着自已的脸色，端起桌上的茶，无声啜饮着。
    雅克把他这几个月得来的消息，总整理之后，告诉耶律劭：「奴才查到，长兴皇帝身染重病，看来是不久于世了…」
    「这个你早就讲过了」坐在雕花椅上的耶律劭支手撑顎，铁面无情地睥睨着跪在地上的雅克，不许他平身。
    雅克语调平稳道：「长兴皇帝属意秦王李从荣接替王位，有意要封李从荣为太子，但李从荣并不打算接受」
    耶律劭狐疑地反詰问道：「为何不接受？」坐上了太子的位置，大唐江山，便等同落入他口袋之中，当皇帝，一直是野心勃勃的秦王，处心积虑的目标。
    「因为当上了太子，就必需进驻皇宫之中，会被夺走六军诸卫事(天下兵马大元帅)的职位，他手握万千兵马，他怕一放手，便让人取走性命」
    秦王李从荣为人鹰视，轻佻峻急，与朝中许多大臣不合，由其是枢密使朱弘昭、冯贇更是形同水火：「李从荣曾经亲口说过，若是让他当上皇帝，他要亲手杀死朱弘昭、冯贇二人，以洩他心头之恨」
    耶律劭眨眨眼帘，倾刻间不回话，看来雅克这次潜伏得很深，深到他始料未及的地步：「救你的人，是李从荣身边的人吧？」雅克不予回应，是默认亦是否认。
    「他放弃当皇帝了吗？」不拘小节的耶律劭专注于他想知道的事情。
    「没放弃，他密谋造反，待长兴皇帝病危临终前，打算伺机篡位」雅克跪在耶律劭跟前，脑海里浮现着他的救命恩人。
    「他怎么会知道长兴皇帝何时病危？」耶律劭望着雅克，没想到雅克这几个月来，倒是很尽忠职守的打探消息，他差点误会雅克要叛逃了。
    「李从荣有安排内应」几个月前的雅克，从没想过自已能得知这些事情，这一切都是心里那个人的功劳。
    「那他当定皇帝囉？」耶律劭好奇詰问着，虽然他不插手大唐王朝的政务，但要是让嗜血擅杀的秦王当上皇帝，这中原还真不是个能住人的地方，他考虑带着咏荷啟程回东丹。
    雅克抬起头来，扯动嘴角轻笑，他第一次在耶律劭的面前，有情绪波动：「他不会成功的…有人存心要害他，就等着他起兵造反！」
    李从荣能安排内应在皇宫里，他的身边自然也有人安插间谍、密探潜伏，好似他一样的密探。
    「雅克，你变了…」耶律劭望着跟前的雅克，雅克眼眸中那抹淡漠冷酷，已经消失不见了，虽然他隐藏的很好，但雅克心里有人了，他开始有七情六慾，不再像以前，是孤来独往的黑影。
    「奴才没变，奴才忠贞侍主的心，从没变过」雅克从来没想过叛逃这回事儿，他明白同僚的能耐，只要他在大唐国、契丹帝国、东丹国的范围内，他是插翅也难飞，就算他逃到天涯海角，耶律劭也能派人来捉拿他；更何况他带着个人，能逃到哪里去。
    「呵呵～雅克啊…你站直身子，看看我身边的涅里与述烈，看你是像述烈，还是像涅里啊？」耶律劭绽放着灿烂的微笑，眼眸中却全是冷意，忌惮着雅克坚不吐实。
    涅里与述烈面面相覷，与他们又有何干系了？两人无言，兀立于一旁待命。
    雅克缓缓站直清瘦结实的身躯，抬头凝视涅里与述烈，他只消看一眼，便了解耶律劭话中的含意：「奴才…罪该万死！」雅克在涅里的身上，看到与自已相同的气息，有人相伴的幸福气息，他知道没能暪过主子洞悉人心的锐利双眼。
    「你私事我不过问，但是！千万别影响公事」耶律劭洒脱地赦免着雅克的逾期不归，他向来是坦白从宽的对待下人，若是执意存心欺暪他到底，那才是踩中耶律劭的死穴，形同自寻死路。
    雅克这次带回如此有利的消息，让他能提早防范作好准备，也算是功不可没：「别紧张…喜欢一个人不用死」
    雅克迅速跪地，重重叩首三次：「谢少主隆恩！」他知道耶律劭向来是说一不二，雅克与他心里的那个人，性命都保住了。
    「我不会待薄你的，要回东丹的时候，带上你心里的那个人吧！」耶律劭啜饮着桌上热茶，真该死的！他手下的人，一个比一个的动作还快，只剩下他还在等待咏荷长大，耶律劭心中有感慨万千，却不让任何情绪浮现他的脸庞。
    「谢…少主！奴才万死不足以回报少主的恩情！」雅克额头紧抵着地板，这样宽弘大量的主子，真是世间难寻啊！他还以为自已这次回来死定了，没想到耶律劭居然默许他擅离职守的行为，还同意他将来要回东丹，可以携人同归。
    「不用死，你死了谁来替我收风？」耶律劭从怀里拿出一小袋金币，丢在雅克的面前，那是赏赐给雅克的，他可是赏罚分明的主子：「照你估计，李从荣何时会造反？」
    「快了…最晚今年冬天，长兴皇帝，捱不过这个年了…」雅克抬起头，默默地将那袋金币收进怀里，盘算着该买些什么，送给心里的那个人。
    「奴才还有一件事想稟报」雅克原本还犹豫着该不该隐瞒这个消息，既然耶律劭慈悲为怀地赦免他的罪，主动释出善意，那他也不必那么忌讳耶律劭。
    「嗯？」耶律劭不明白雅克还想补充些什么。
    「长兴皇帝…有意将李赞华大人移到洛阳都内，方便就近监督」雅克听闻这个消息的时候，也有些讶异，不明白长兴皇帝为何还放心不下李赞华，可能在长兴皇帝的心内，他从未认真相信任何一人。
    「你连这个都能打听得到？你心里那个人，不容易哦！快回去让那个人帮你抹抹药吧！」耶律劭知道雅克没法混进宫里，混到皇帝身边，看来雅克喜欢上的人，是经常出没在深宫内苑的人，这对他来说是如虎添翼，他可以经由雅克，得知皇宫内的第一手消息。
    耶律劭开怀畅笑地让雅克退出他的厢房，雅克出去流浪几个月，变得这么消息灵通，真是他意料之外。
    自此之后，耶律劭与雅克都十分有默契，彼此不讨论着消息的来源为何，而雅克也经常性的回报皇宫内的最新消息给耶律劭，未曾露面的那个人，间接给予耶律劭相当大的帮助。
    长兴四年（约公元九三三年），九月二十七日。
    就如雅克在几个月前，就私下通报耶律劭的一样，长兴皇帝亲下詔书，命李赞华为昭信战区的节度使，迁居洛阳。
    成天吃喝玩乐的耶律倍又升官晋爵，但仍然是空有头衔并无实权的虚设大臣，幸亏有雅克这个消息灵通的包打听，耶律劭老早就准备好应对这预料之中的迁移，天真无邪的咏荷，一得知耶律劭要搬回洛阳，笑得嘴都閤不拢，十分欣喜得意，开心着她以后能天天见到耶律劭。
    长兴四年，十一月二十日。
    李从荣收到皇宫内应传来的消息，说李嗣源危在旦夕，只剩下一口气在拖着活命。
    他自认时机成熟，亲率步骑混兵上千人，选在黎明时分，挥军直抵皇宫端门（南大门），打算强行率兵进攻后，先暂住于兴圣宫再择日登基，病重的长兴皇帝嚎啕大哭，不明白李从荣为何这样作，他只好下令关闭宫门，以暂时躲避李从荣的强袭。
    此时冯贇坐镇宫内中兴殿指挥大局，由朱弘实率五百骑兵从右掖门而出，朱弘昭率三百骑兵由左掖门出击，两面挟攻包抄李从荣的人马。
    李从荣的部队军心溃乱，兵败如山倒，亲信、侍卫四处逃窜，兵荒马乱之际，心胆俱裂的李从荣逃回府邸里，与秦王妃－刘氏躲进床底下，由皇城使－安从益把两人拖出来，当场斩首，同时诛杀他所有的儿子，而与他稍有关连的臣子、亲信，不是被流放就是遭到诛杀。
    长兴皇帝李嗣源听见儿子被斩首，悲痛万分泪流满面，数度激愤的昏死过去又甦醒，让他的病情大为加重，皇宫内尚有一李从荣的幼子，养在宫内与年迈的李嗣源朝夕相伴，感情自是十分深厚。
    但是各将领直諫长兴皇帝，理应斩草除根以绝后患，长兴皇帝万不得已，只好任大臣们将那年幼无知的稚子，也拉出去斩首。
    受到惊吓的长兴皇帝悲慟不已，从此卧床不起，诸多病痛不绝于身，十一月二十六日，李嗣源病逝于宫中，享年六十七岁。
    十二月一日，宋王－李从厚登基为帝，年号应顺。
    隔年正月七日（约公元九三四年），大赦天下，改年号为应顺元年。
    应顺元年（约公元九三四年），正月，初春。
    有了雅克灵通的消息，耶律劭知道该怎么花那笔钱了，他盘算着，中原是待不久了，应顺皇帝太软弱，而潞王－李从珂早年跟着李嗣源辛苦打下这片江山，替李嗣源抵挡流石飞箭，怎可能把皇位让给应顺皇帝这个才二十岁的小毛头？大唐王朝内的血腥恶斗…还没完。
    耶律劭坐在房里想事情，不识相的小佑跟在耶律劭身边久了，也敢跟着他没大没小的，蹦蹦跳跳的衝进耶律劭房里，顏开色喜的对着耶律劭说：「爷儿，我告诉你哦！我养的明月，生小马了耶！好棒哦！那小马一生下来，就会站耶！」
    小佑被耶律劭派去跟伽罗学饲马配粮，学了将近一年，现在是专事马房的小廝。
    「是哦？不错啊！」耶律劭又回復以往柔和温吞的模样，展开微笑对着小佑讚许，上次他跟伽罗私下聊天，伽罗也称讚小佑很用心学习，不管是修剪马蹄，帮马梳洗刷背，清理马厩都很仔细用心，把每匹马儿照顾得无微不致。
    小佑挑选良驹的眼神也很准确，总是能一眼相中有潜质的好马，不过小佑自已的癖好所致，马厩里有八成以上的马，都是白马。
    「我真是喜欢马儿这种动物，牠们跑起来快，看起来帅！真希望能养一辈子马！」年方十岁的幼童小佑笑脸盈盈，站在耶律劭的跟前，讚叹着马儿这种劳苦功高的生物。
    「你喜欢的话，一辈子跟在我身边养马啊！呵呵～」契丹人本来就是畜牧养马的民族，将来小佑跟着耶律劭回东丹，不怕没有马可以照料。
    「那真是太棒了！一辈子都能帮马梳毛刷背的，好幸福哦～」小佑的眼睛都快变成爱心的形状了，在他小小的心灵里，他与马儿的关系，已经快比跟人类亲近，那也是没办法的事，他每天见的马匹比人还多。
    「我听说你总是有办法把马儿哄得服贴听话，你的秘诀是什么？」耶律劭难得的间暇与小佑攀谈着，他比比旁边的椅子，示意小佑坐着跟他谈。
    小佑听令，一屁股就坐下，自然得很：「其实这个马跟女人一样，以前我在金鞍楼的时候啊！发现那鴇母动不动就责打姑娘们！姑娘们常常是含恨在心底，虚与委蛇与她周旋着，有机会就想反抗，不是真心服气的！」
    「对付脾气纤细的马儿呢～就跟哄姑娘一样，好生侍候着她们，顺着她们的毛摸，哄骗的她们开心，叫她们为你去死都可以！」
    小佑滔滔不绝地发表见解，几年前的他，总百思不得其解，为何有些姑娘，那么辛苦赚来的皮肉钱，居然愿意拿出来供养小白脸，日夜都让男人糟蹋得惨，倒贴他们还心甘情愿。
    后来才知道，那些男人的嘴皮子可利害了！哄得姑娘们心花怒放，她们的心被温暖疼爱着，身体怎么样，她们都不在意。
    「哦～看来你有一套自已的好功夫哦！呵呵～」耶律劭眉开眼笑地认同小佑的话，他原本只是想让小佑培养出一技傍身，免得他无所适从，没想到让耶律劭歪打正着，发掘出小佑的“过人天赋”。
    此时的涅里与述烈，完成耶律劭交待的任务，疾步正往耶律劭厢房里走来，发现天真无邪的小佑，就坐在耶律劭身旁，大方的啃着耶律劭桌上的茶点：「你好啊！姐夫、述烈大人」小佑对着两人挥挥手致意打个招呼。
    涅里轻点头回礼，小佑是他名义上的小舅子，平时总跟着他没大没小的，但在外人面前，他还是颇为尊重涅里。
    「臣等已完成少主的交待」述烈用着契丹话对着耶律劭报告。
    「我先走了～我要去看来发！」小佑又抓了两块茶糕在手里，起身就要去马厩“探亲”，他知道大人要谈正经事情，他留在这里鸭子听雷猜不懂半句，小佑打算去马厩看他亲手接生的小马－来发，不在这里妨碍大人讨论大事。
    小佑经过涅里身边的时候，塞了一块糕点给他，涅里对小佑来说，是像兄长又像父亲一样的存在，虽然他没说出口，但他很尊敬涅里，因为有涅里，他跟芸娘才有好日子过，涅里是拯救他们于水火之中的恩人，跟耶律劭一样，是有着崇高地位的救命恩人。
    耶律劭看着小佑的小动作，他明白小佑是个知恩图报的善良孩子，虽然嘴皮子轻浮了一点。
    突然被塞了一块糕点的涅里，也不晓得该怎么办，顺手放进自已兜里，接着补充报告：「大家收到少主亲铸的鎧甲，士气大增」涅里跟述烈刚才去发配盔甲，给那数十名契丹勇士们，以往在战场上，性命轻贱如草芥的他们死不足惜，只穿过低廉的皮甲、藤甲，还有打赤膊上战场当人肉挡箭牌的！
    现在居然有量身打造的铁甲可穿，待遇比军队中的大将还好，他们就像是被催眠似的，热血沸腾着，他们感念于耶律劭的重视，纷纷发誓效尤耶律劭一辈子。
    耶律劭花了好几个月的时间，亲手打造几十件鎧甲，这四十名契丹勇士，每一个对他来说，都非常重要，若是有一天要迎战，他希望一个都不少的回来：「嗯…」
    「你们的，你们也试过了吗？合身吗？」耶律劭怎么可能忘记涅里与述烈的份？心灵手巧的他，甚至帮涅里与述烈做了防穿刺伤的环锁鎧，要让他们搭配防劈砍伤的鎧甲使用，涅里与述烈是他的心腹，待遇自然与其它将士有别。
    「谢少主隆恩！我们试过了，很合身…」涅里与述烈拿到锁子甲的时候，还大吃一惊，这是何等的隆恩浩荡！以往只有皇族才能穿的环锁鎧，耶律劭居然发配给他们。
    这要花费多少功夫来打造？制作过程相当复杂繁琐，造价又高昂，每个铁环都要焊接相连，工作量可想而知，耶律劭一声不吭的，默默打造保护他们性命安全的贴身护甲，他们从戎十数个寒暑，也只看过先帝－耶律阿保机穿过环锁鎧。
    「开战的日子近了…你们最好有心理准备」耶律劭目光落在虚无的远方，他回想起去年秋天，孟知祥受封为蜀王，官拜一品这件事，他知道孟知祥的胃口被养大了，蠢蠢欲动的他，就快要自立为王。
    「是！」涅里与述烈抱拳行礼，有这样重才爱才的主子，他们随时可以为了主子上阵杀敌。
    「你们有交待他们把兵甲收好吧！要是让别人发现了！包准我们抄家灭族啊！呵呵～」耶律劭嘴上说得轻松，语调里冷冽的惊人，私养装备精良训练有术的骑兵团，要是让其它人发现了，不晓得又会被扣上何等的重罪，意图谋反吗？这个词，在大唐王朝经常性的出现，很受欢迎。
    「有，微臣已安排妥当」心思縝密的涅里早就嘱咐过底下的人，此事非同小可，若是谁败露行跡，即刻找片树林自刎去，别拖累其它人！涅里还发给他们毒药一丸，教他们若是有朝一日被人活捉，就立刻服毒自尽求个好死，免受皮肉之苦。
    涅里以过来人的身份，脸色阴森的申诫恐吓他们，当战俘，不比死好受。
    数十名的契丹勇士，原本都是来自四面八方的随从或奴隶，有幸被耶律迭剌选中，送到中原来保护耶律劭，在没跟着耶律劭之前，每个人都有一段属于自已的辛酸路程；大家回想起之前的非人生活，吓得脸色惨白直打哆嗦，早就下定主意，要是战败了，寧愿一死百了，不愿再当他人的俘虏或阶下囚。
    精兵三十几人，被涅里与述烈训练成誓死如归的死士。
    「嗯～过两天我要带着你们前往别苑，加紧操练！」前些日子，耶律劭已经吩咐雅克去探熟洛阳城内的大小路径，绘製洛阳详尽的地形图，他知道正面与成千上万的皇城军对峙，他没能佔到便宜，他要靠事先的计画策略与縝密的战术，才有机会胜出。
    雅克没让他失望，除了洛阳城内的蓝图，他连皇城军的驻扎点与人数，也一并查清稟报耶律劭。
    耶律劭挥别两人，前去高美人的宅苑，探视重病中的娘亲。
    高美人已经卧病数月不起，时而昏睡时而清醒，耶律劭嘴巴上不讲，但他知道高美人的时日无多了，他答应过高美人，只要她在中原的一天，耶律劭就会陪伴在她身边，但是高美人若嚥下最后一口气之际，耶律劭则会毫不犹豫的啟程回东丹。
    耶律劭坐在高美人床榻边，轻声地为高美人念着诗集解闷，他轻柔而沉稳的声线，安抚着辗转难眠的高美人，病榻中的高美人忽睡忽醒，突然开口囈喃…
    「我的儿…我心爱的孩子…」高美人眼帘紧闭，发鬓微微泛着汗渍，看来是作恶梦了。
    「娘，劭儿在这，你安心歇着，我在这…」耶律劭握紧手中的书本，轻拍着高美人的肩膀，安抚她的情绪。
    「臣妾该死…孩子生下来就没气了…臣妾该死…就让臣妾以死赎罪…」高美人凄迷的喃喃自语着，在她的梦里，正还原着十多年前的大雪冬夜，那场暴风雪冷得她发寒，冻得她痛彻心扉。
    耶律劭原本打算再接着念书，听见高美人的梦话，突然屏息噤声，想听听高美人还会说些什么。
    「大王…这孩子…是我的吗？…是我的吗…把他给我…让我来抱…我抱…」高美人突然混身一颤，激动地举起了双臂，旋即又放下，归于平静。
    「别让她进来…大王千万别让她进来…这是我的儿子…我的儿子…别让任何人带走他…他是我的心肝宝贝…」高美人皱紧着她的眉头不停的挣扎，似乎在梦里，有一番激动的缠斗。
    「我不会说出去的…这辈子我都不说…这孩子是我的儿子…是我生的…」高美人低低的絮语着，又陷入沉沉的睡梦之中，但床榻上的她，心满意足的休憩着，她梦见自已抱着健康饱满的婴孩，看着他红扑扑的脸蛋，用力地吸着她的奶，脸上满是为人母的幸福。
    听到这里，耶律劭已经明白了。
    他轻拍着高美人的肩膀，听着高美人平缓的呼吸，他面无表情地继续帮高美人念书。
    他的心情并没有自已当初预想的激动，也许他早就接受这件事情，无法面对现实的，是耶律倍与高玉绪；述律平与述律沙弥雅私底下，不只一次的尝试说服他，说服他是王后的儿子，说他才是东丹名正言顺的大太子。
    不晓得他是何时来的，像道魅影，高大的耶律倍阴沉着脸色，站在门口不语。
    耶律劭抬眼望见自已又敬又恨的那个人，语气平淡的向他问候：「父王」他不打算追问些什么，事实的真相如何，他的心里有一把尺，他自已会衡量。
    「你都听到了？」耶律倍结实的指节掐着一碗热腾腾的汤药，脸色不甚明朗地凝视耶律劭。
    「听到什么？娘，她病了，乱说话的，梦话能当真？」耶律劭佯装不在乎的与耶律倍週旋着，就算他心里波滔汹涌，他也不会显露出来让耶律倍知晓。
    耶律倍听耶律劭这么说，突然放松情绪，脸上的肃杀之气，明显减缓：「她病了…这阵子时常胡言乱语」耶律倍是在试图说服自已吗？还是想掩饰他强抱婴孩的罪行？抑或怕耶律劭心生疑竇，对着高美人诸多追问？耶律劭觉得简直可笑。
    「孩儿不打扰娘亲休息了！明天我会再来请安」淡泊一切的耶律劭，站直几乎要与父亲一样高的身形，微微鞠躬行礼后，谦逊地退出高美人的房间，耶律劭的步伐不快不慢，与他平时的态度无异，彷彿高美人无意洩漏出有关于他身世的言语，对耶律劭来说，不过是马耳东风。
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