意晚：“银子既进了赌坊，不到结果出来是要不回来的。”
    闻言，黄嬷嬷更愧疚了。
    意晚：“嬷嬷不必放在心上，即便有那二十两银子也不够。不过，赌毕竟不是好事，嬷嬷以后还是别做了。”
    黄嬷嬷：“好，我记住了。”
    意晚：“对了，嬷嬷投的何人？”
    黄嬷嬷：“冯姑娘。”
    意晚：“何时投的？”
    黄嬷嬷：“就那日紫叶说外面出了人选，我问您说会成为太子妃的时候。”
    见嬷嬷面露愧色，意晚缓和了一下气氛，笑着说：“嬷嬷，你这次要大赚一笔了。”
    看着意晚的神色，黄嬷嬷松了一口气：“多谢姑娘宽宥。”
    意晚笑了笑，把绣品递到了紫叶手中：“去卖了吧。这幅最少应该能卖两百两左右，少了就换一家。”
    紫叶：“是，姑娘。”
    紫叶多逛了几个铺子，最终在给的最高的二百四十两的那一家把绣品卖了出去。随后，她去了稳婆家。
    她不知道的是，她刚从绣品铺子里出去，就有人进去花了三百两银子把绣品买走了。
    紫叶拿着银票回了府中。
    意晚交待了一些细节。
    第二日一早紫叶雇了一个名叫秋娘的妇人去了稳婆家。
    秋娘谎称是稳婆的远房侄女，跟着丈夫走商，从外地来此拜访姑母。得知姑母死了，又死得蹊跷，当下便发了火，怀疑自己的姑母是被人害死的，要求开棺验尸。
    等秋娘做完此事，紫叶这才回了府中。
    “姑娘，此事为何不让我亲自去做？那秋娘未必能做得好，也未必尽心。”
    意晚：“乔氏已经开始怀疑了，若被她发现咱们私自调查，你觉得她会如何做？”
    不怕一万，就怕万一。
    想到之前乔氏对姑娘的所作所为，紫叶顿时不敢再说。
    乔婉莹虽然写信提醒了乔氏，心中却仍旧慌乱。
    如今祖母和母亲已经开始调查了，万一事情是真的，万一姑母没能瞒住，那她的身份岂不是要被揭穿了？到了那个时候，她定是什么都没有了……
    所以，她更要参加选妃。
    有那位的帮忙，她未必会落选，说不定还能选上太子妃。
    想到自己的命数，她决定赌一把！
    选妃的当日，一大早，乔琰宁来到了关着乔婉莹的小院中。
    “婉莹，你可得快些，别在外面待太久，否则我也瞒不住。”
    乔琰宁并不知乔婉莹要去做什么，只知她要出去一趟。
    乔婉莹：“三哥哥放心，我很快便回来。”
    周景祎看着前来参选的乔婉莹，嘴角勾起一抹冷笑。表哥喜欢的人竟然这么喜欢自己，这可真是让人难办啊！
    不过，还有更好的法子。
    乔婉莹虽去参选了，但却没有选上，是太子亲自跟皇上说没瞧上她，让她落选了。
    永昌侯得知女儿竟然又去参选了，很是生气，侯府的脸都要丢尽了！
    陈夫人对女儿的看管更加严格，乔琰宁也被批评了一顿。
    唯独乔婉莹神色有些怪异，并没有落选的悲伤，不知在想些什么。
    第二日一早，黄嬷嬷喜滋滋地拿着二百两银票回来了。
    “姑娘，没想到真的是冯姑娘当选了，赌坊给了我十倍的银子！咱们快把您那幅蜀绣买回来吧！”
    意晚想了想，确实用不了那么多银子，点头应了。
    结果紫叶空手回来了：“店家说早就被人买走了。”
    意晚：“那就算了吧。”
    十日后，验尸结果出来了，稳婆的确死于非命，是中毒而亡。
    这下不仅是秋娘这个假侄女愤怒，稳婆的儿子也彻底怒了！这些年他一直对当年母亲的死非常内疚。因为母亲把厚一些的被褥给了自己，而她自己盖着陈年旧被。在母亲被冻死时，他非常自责。这件事也成了梗在他心头的一个疙瘩。
    如今得知母亲是被人害死的，心情自与之前不同。
    母亲不过是个稳婆，平日里也很和善，会与何人结仇？
    意晚看着结果，松了一口气。
    万事俱备，只等稳婆的儿子去官府告永昌侯府了。
    紫叶今日去跟秋娘沟通了一些状告永昌侯府的细节，等她回府时，天色暗了下来。刚走到后门胡同里，她就看到了一个徘徊在自家府中门口的人影。
    离得近了，终于看清了那人是何人。
    恰那年轻男子也看了过来。
    “陈公子。”
    陈伯鉴看到紫叶，脸上露出喜色：“我记得你，你是意晚表妹身边的婢女？”
    紫叶点头：“对。不知陈公子有何事？”
    陈伯鉴：“刚刚我想见意晚表妹，听门房说表妹病了，不便见客。不知表妹现在如何了？”
    紫叶没回答这个问题。想到姑娘一直想把真相告诉陈大公子，顿了顿，道：“劳烦陈公子稍等片刻，我进去问问。”
    陈伯鉴面露诧异，但还是没多问。
    意晚没料到陈大公子竟然来了，此时距离殿试还有几日的时间。她琢磨了一下，安排黄嬷嬷引开后门值守婆子的视线，换上紫叶的衣裳，趁着天黑去了门口。
    陈伯鉴听到后门再次打开，转身看了过去。见来人是意晚，刚想要张口，被意晚阻止了。
    意晚四处看了看，带着陈伯鉴去了一旁僻静之处。
    陈伯鉴：“意晚表妹，你身子可还好？”
    意晚：“多谢陈公子挂心，我身子无碍。”
    陈伯鉴今日方从妹妹口中得知了那日花朝节发生的事情。联想刚刚看守婆子的话，以及此刻意晚表妹偷偷摸摸来见他，如今的情形他大概是明白了。
    “表妹可是查到了什么事情？”
    意晚怕影响陈伯鉴考试，本不欲再告知他，听到这话愣了一下。
    陈伯鉴：“其实我早就开始怀疑了，就是那日范老夫人寿宴。而且年初我把此事告知了父亲母亲，他们答应我，殿试之后让我去查。所以，表妹不必担心，我定会为你找到真相。你若是信得过我，可以把你查到的事情都告诉我，我帮你查。”
    意晚的眼眶渐渐湿润了。
    她之前一直想让陈伯鉴去为她查案子，说白了是想利用的，可他却一心为她着想。
    “多谢表哥，事情我已经查得差不多了，表哥无须为我的事情烦忧，你好好准备殿试便是。”
    陈伯鉴：“若是不知道此事便罢了，如今既然已经知晓表妹的处境，我又怎么可能会袖手旁观？如今表妹被人恶意换亲，我心中已然愧疚。若是我早些去查，或许表妹就不用受此委屈。得了状元又如何，不得又如何。人生在世，仁义二字。若因我的退缩不前，表妹处境更加糟糕，我一辈子都会愧疚的。”
    意晚怔怔地看向陈伯鉴。她忽然想到了前世表哥因燕山一事放弃科考，从此消沉度日。
    接下来，她把自己查到的事情，以及接下来的打算告知了陈伯鉴。不过，她隐去了自己做梦梦到稳婆一事，把发现此事的根源放在了乔氏身上。
    陈伯鉴听后，立马反驳：“不可！”
    意晚：“我知这不是一个好主意，可这是能引起侯府重视的最好办法。”
    陈伯鉴：“你有没有想过，当真相大白的那一日，若姑父知晓是你让那稳婆的儿子去告侯府，会如何想？”
    意晚垂眸不语。
    她当然想过。永昌侯重利，此举定会令他不喜。可如今乔氏想快速把意晴嫁入国公府，这是她能想到的最快的法子了。
    陈伯鉴：“世家大族最重名声，你身为侯府的姑娘却出面去状告侯府，这是弃家族利益于不顾。不仅是姑父，怕是老夫人也会对此事颇有微辞。”
    意晚抿了抿唇。这些她都明白，只是事情紧急，她没有更好的办法了。
    陈伯鉴：“我帮你。”
    意晚看向陈伯鉴。
    陈伯鉴：“永昌侯夫人出自太傅府，此事由我们陈家揭露出来合情合理。不管结果如何，没有人会指责陈府。而且，我父亲和母亲已经答应让我查此事，所以由我来替你将此事公之于众。”
    意晚眼里眼底的感激更盛。
    陈伯鉴：“表妹这么聪明，当知晓由别人状告侯府和由太傅府拿出来证据哪一种方法更有效。”
    意晚当然明白此事由陈家提出来最合适。稳婆儿子状告侯府是一种迂回的策略，先告侯府害其母，然后再由其母的死因查到当年换女一事。若是陈家站出来，那就是拿着证据直接揭露当年换女一事。
    而且，太傅府在朝堂上举足轻重，由他们提出来更让人信服。
    让她觉得难堪的是，她什么都没说，他就已经懂了。
    心头有千言万语，意晚最后只说了四个字：“多谢表哥。”
    微风吹过，两人的衣裳都被吹起层层褶皱。
    陈伯鉴看着意晚的笑容，怔了怔。
    面前姑娘的笑容如同暗夜里绽放的兰花，清新淡雅，格外吸引人。
    若事情真的成了，他一丝机会都没有了。
    “谢什么，咱们大概很快就能成为一家人了。”
    没过几日，朝廷举行了殿试。
    结果毫无悬念，陈伯鉴成了状元。
    三月二十六日，陈太傅府设宴邀请一些相熟的亲朋好友来府中做客。
    云府也在受邀之列。
    看着手中来自太傅府的帖子，云文海很开心，他抬手摸了摸短须，笑着说：“没想到来京统共才一年有余，咱们府竟然就能收到太傅府的帖子了。这在以往想都不敢想。”