「应该连那些地下的混混，都已经知道学生消失事件的传闻了。」
    不，正确来说是要连居神的平民百姓都得身陷其中才行，不过似乎效果还没有延烧到那里。
    雪千樱拿着手机，经过粗獷的广场，四面环海地探究周遭的路人。有的人提着公事包匆忙赶路，也有的人边走边滑手机，还有的人悠然自得有如太空漫步。
    「就是没有人看穿这起事件背后的严重性啊……不，其实本来就与他们无关了，他们不是魔法师，而且不是女性魔法师。」
    那么，最好能起到把这起事件的真正元凶反向侦查她的效果了。原先她打算透过这种方式，製造一种全方位无死角，让大家一起可以监看居神的每个角落，好让同样的悲剧不再轻易发生，结果只是被大家当成一种「都市传说」。因为失踪的学生再也没有回来，所以也不想认真看待她散播出去的谣言，实际上在她这么说之后，网路上也开始出现一堆有的没的「推测」。
    ……所以，最好是能把这起事件的真正元凶逼出来。依对方的狡猾程度，要让对方想到只有她是认真的，应该也不难吧？而她也刚好符合目标对象的「女学生」，那就赶快过来解决她吧。雪千樱已经随时做好开战准备。
    雪千樱发闷似的自言自语，忽然手中的手机传来震动，是简讯。
    ——事情处理得怎样？
    「是妈妈……」
    会在这个时机点发来，真是恰到好处。果然这个女人一直在监视自己的行动，明白这时上街是为了确认街上的情况与八卦。
    ——虽然中途发现了根本不重要的线索，你叫我以十字会的名义，到黑市购买桃乐丝的头脑的任务已经搞定了。
    ——那么……
    ——散播学生消失事件，製造新的事件也是。
    虽然雪千樱比较在意那时候的学生斗殴，她还没有随意散播传言，破坏社会的和谐。是谁做的？这么做的目的又是什么？
    ——如同你说的，不能太过张扬，所以现在还没有正式浮出檯面，多数都是地下组织或都市传说那种，但我觉得……
    ——这样就足够了。
    ——啊？
    ——雪千樱，虽然你身为居神的第2位，不太容易遭到高层狙击，但总有个万一，所以事情不能太暴露，而且那时你追杀十字会的成员，做得太过火了。
    ——我已经确实将尸体处理掉了。校方额外聘请的日影久来，对我发现并运回居神的尸体，也没有加以怀疑。
    ——因为那具尸体就和校方声明的一样，确实是学生消失事件的受害者之一，而且似乎也有人接获类似的案件了。
    ——经过比对的结果，可以想成是我运气好，否则那傢伙将会开始怀疑我杀人吗？这可是我变强的手段，十字会的那群人也是校方、名门极力扫除的目标啊。
    雪千樱不认为自己杀人或满口杀人的字眼有哪里不对，那就是她在重获新生后，认识到的世界，她对这样常人都会见怪的言行毫无感觉——也能说不能有感觉，否则会想起什么。
    ——不，我的意思是雪千樱，你别太心急。
    心急啊——或许真的太心急了吧。
    雪千樱从没想过今天会爬到这个地位，不过强会被人注意是再理所当然，而且想变强也不是等着有朝一日能超越明日叶，成为第一，因为她只想变强，除此之外无所求。
    但是……或许真的太心急了吧。
    有如一个武痴般，每天没日没夜，就为了成为更顶尖的强者。让「妈妈」成为她在居神外的另一位上司也是，为了变强，任何手段都会用上。
    ——雪千樱？
    ——我没事，只是刚刚在思考。
    ——是吗？你会思考是好事。
    ——总觉得那傢伙在场也会这么说。
    雪千樱沉下眼，脑袋放空般到处东张西望，来混乱自己的思绪。现在还在执行「妈妈」委託的任务，不能随意分心。
    ——以十字会的名义收购桃乐丝的头脑的交易已经完成了？
    ——就在刚刚。不过，到处都没有看见围事的黑道。
    ——这座居神岛因为制度统一的关係，这些年头的发展有如日新月异的高度国家，地下组织与非法活动变得更加频繁，稍微一点对制度不满，就容易形成各个小圈子。
    ——十字会已经确实是名存实亡了，滥用他们名义逞兇斗狠的事件比比皆是，毕竟组织在首领被捕后，流落街头的成员只要不犯罪，根本看不出来。
    雪千樱无聊的眼光，在打简讯的同时，一样不忘本色地关注周遭的变化：
    ——话虽如此，居神与高层至今还在追缉这个组织的残党，因为他们还是会犯罪，买桃乐丝的头脑就是要引出残党或一直追查十字会的人。
    ——桃乐丝的头脑现在的去向是？
    ——我已经包成包裹，让邮差寄回舞三火家了。
    ——到时可得当心，别被你姐姐查收了。
    那个没用的笨蛋吗——说起来的确得小心，根本猜不透那女人会搞出什么飞机。
    结果，雪千樱还没来得及输入回信，先被途中擦身的人叫住：
    「这位同学，现在不能在广场逗留喔。」
    抬眼一看，对方身穿调查局的制服——公务人员吗？
    「干嘛？」
    「咦……！」
    反射性脱口的台词，对方马上如缺氧的蟑螂，倒在地上垂死挣扎。
    「喂，现在还在办公，别再打混了。想睡觉等回家再睡——」
    雪千樱对他人的遭遇没有兴趣，所以置之不理，但对方的同伙或许就不一样了。同样是穿着合身制服的调查局人员，缓缓从另一个方向走来关切。
    不过，就在他与雪千樱对上眼，马上流露不满。
    「看这外表……学生吗？」
    「……」
    雪千樱没有及时回应，不过倒在地上的窝囊废先爬起来了，哭着说：「前辈……」，然而当事人没有搭理。
    「这种大白天穿着便服在外乱晃，也不像生病的病人……」
    对方品头论足，有如要将雪千樱的一切完整烙印在脑海。
    「怎样？」
    「没什么，只是例行上的安全调查。」
    「真会说啊……」
    双方视线交锋，随时擦枪走火都不奇怪，紧张的氛围持续酝酿。
    不过，想必对方也没忘在场还有第三人——
    「前辈，我们不是还在巡逻吗？而且手边也有案件需要侦破，别——」
    「你要这么说也行啊。不过，这一路巡过来，并没有发生什么异状，果然问题仍是出在那件案件吗？」
    有如不经意的间聊，而脱口的话题，对方的眼神十分不友善。
    「你想怎样？」
    于是，受不了挑衅的雪千樱爆发了。
    「等等，前辈……还有你也别……」
    这里得强调，虽然她可以对他人的一言一行漠不关心，也能为了任务出生入死，然而一旦间间没事被冷箭，可不会乖乖当作没听到。
    「我问你：你在这里鬼鬼祟祟做什么？」
    双方不愿退让，很快地，迸出的火花在下一秒，雪千樱因为把对方打个半死，而被送入调查局问话了。
    不过，就在雪千樱明白解释自己的身分，调查局也逐一进行了确认，一个鐘头后她才被完好无缺地放出来。虽然把人打伤，不过这个结果与后果似乎已经被居神拦下来，算得上无罪释放。
    调查局是负责街道安全与秩序的组织部门，机构人员有着统一的服装，十分容易辨认，巡逻街道与安全调查是他们的例行公事，不时也会接获一些与魔法犯罪者的相关业务，据雪千樱的了解，巡查跨阿勒格尼监狱也在他们职责范围。
    与他们成为魔法师的途径天差地远，这些混口饭吃的人员，需要的门槛只有智力测验——没错，她就是觉得刚刚的自己没有错。
    「真是的，为什么这个年纪的孩子这么衝动呢？虽然前辈也是，不过打人就是不对啊。」
    软弱的公务员一边解开雪千樱的手銬，还她自由，一边对她高谈阔论无聊的人生道理。雪千樱因为没有兴趣听，而加快离去的脚步，但她还是想起了前一刻的对话：
    「喂。」
    「是？」
    应该没有改变的直觉态度，对方已经不再害怕，果然真正相处过，就会了解彼此的脾气与所长，过去有再多的纠葛或芥蒂，都不将是阻碍。
    不过，这些都可以，雪千樱并不在意，能安稳地从对方口中问出有用的东西，才是最重要的：
    「那傢伙刚刚是不是有说什么？」
    「做笔录的时候——咦！为什么又要瞪我？难道是前辈曾提过我们工作的事情？」
    「你们为什么要巡逻？还有，那傢伙说什么事件？」
    「这……」
    人员结巴，变得没有勇气……到了这个时候还这么敬业，这种精神真不错。
    「其实是有人在网路论坛散播恐怖言论，因为不满现在的社会体制与贫富差距，声称要对居神高层不利。」
    「恐怖言论？」
    「我们调查局会派人巡逻，加强周边的戒备，也是那些人指定了时间与地点，不过我们推测没有那么简单，所以提前了这方面的任务。」
    「时间与地点……他们还说了什么？」
    「他们自称十字会的成员。」