“公主发展经济是为了谁？还不是为了皇上您！皇上别怪奴才说话偏向公主，公主是真孝顺，也是真友爱。
    您看她在开发局多忙啊！您和皇后娘娘让她去探望三公主，她立刻扔下手里的事情去了。三公主在蒙古受了委屈，她就留在蒙古帮姐姐撑腰。”
    皇上感叹道：“是啊！雅利奇这孩子很重情义。三公主想发展民生，必定是雅利奇给她出的主意。三公主柔弱胆小，她没那个胆子，也没那个魄力。”
    皇上是赞同雅利奇的提议的，如果三公主能办成这件事，改善喀喇沁当地牧民的生活，三额驸就再不敢轻视她。
    三额驸敢有半点不敬，得到了利益的贵族和百姓就饶不了他。
    皇上吩咐梁九功把蕨菜端下去，“中午咱们就吃佛手菜鸡汤，另外，你把蕨菜分一分，让太后，皇后和各宫的人都尝尝，大家都吃个新鲜。”
    梁九功领命去了，过了一会儿小太监进来通报，开发局代理局长怀德到了。
    皇上没有让他多等，立刻就召见了他。
    “五公主写信过来，说开发局正在研究一种新的黏土，并给这种黏土取名叫水泥，目前可有进展了？”
    怀德忙打开木板夹子，取出一沓纸。
    “启禀皇上，这是关于水泥研究的所有资料，请圣上御览。”
    太监接过纸张，转身呈给皇上。
    皇上拿起来细看，怀德在一旁解说。
    “水泥由石灰土和黏土烧制而成，先将石灰土和黏土碾成末，然后煅烧成熟料。之后我们发现，在熟料中加入炼铁后剩余的残余矿渣效果更好。
    目前我们已经确定了水泥的成分，我们正在琢磨钻研各种成分的比例，希望达到最佳效果。
    皇上手中的资料记录的是不同比例水泥所做的试验，比起我们常用的三合土，水泥的制作更为简单，用料也更加便宜。”
    皇上看完手里的东西满意地点点头，“很好，你们做事很精细。这上面记录了各种水泥的硬度，凝固的时间，是否会开裂，整个过程一目了然。”
    怀德不敢居功，“都是公主教得好，公主常说，开发研究必须精确缜密，不能有一丝疏忽，疏忽就意味着失败。”
    皇上笑得开怀，嘴上还在谦虚，“她只在这些事上用心。”
    皇上看怀德身边的木夹子里还有纸张，他好奇地问道：“你手里那些纸写的是什么？”
    “奴才不知皇上召见所为何事，所以就把开发局相关的研究内容都带来了。其中有连珠□□，减震马车的研究进展。”
    “拿来给我看看！”皇上说道。
    太监忙将纸张呈上，皇上看过连连点头。当初雅利奇非要弄这个开发局，他只当小孩子胡闹，就由着她去了，没想到这个开发局让她办的像模像样。
    她看人的眼光也很不错，怀德做事很有条理，对她也忠心，雅利奇走后，怀德把开发局管的井井有条，可见他的本事。
    皇上看着怀德，突然想起来一件事情。
    “如果我没记错，你曾经是十阿哥的伴读，你跟雅利奇很早就认识了是吧？”
    怀德恭谨地答道：“皇上好记性，奴才以前和公主阿哥们一起上骑射布库的课。”
    皇上又打听他家里的情况，又询问他是否婚配。
    怀德心中紧张，掩在袖中的手攥得紧紧的。长辈问这些，大约是要操心他的婚配问题了。
    难道……难道皇上有意让我和五公主？
    怀德斟酌着回答了皇上的问题，皇上点头说道：“我看你能力不错，你愿不愿意跟在我身边做事？”
    怀德惊讶地抬起头，他心中溢满了失望，原来皇上不是要给他和公主指婚……
    怀德稳了稳心神，跪下磕了个头。
    “皇上看中，是奴才几世修来的福气，可公主信任我，将开发局交给我管理，若是我走了，开发局乱成一团，公主心血便毁于一旦。请皇上恕罪，奴才受公主所托，不敢毁约。”
    皇上笑了，“你不愿意就算了。来人，给他一坛子佛手菜，这是五公主特意从喀喇沁送来的，你拿回去尝尝。”
    怀德忙磕头谢恩，他捧着一坛子野菜回了开发局。
    苏泰和等人得知他回来，大家伙都跑过来看他。
    富乐问道：“怀德，皇上找你有什么事啊？你去了那么久，我们都担心死了。”
    怀德笑道：“你们别担心，皇上问问水泥的事，我讲清楚后，皇上就放我回来了。”
    众人松了口气，李庆欢是皇上舔狗，他现在都嫉妒死了。
    他连连问怀德，“皇上问你什么了？你只说了研究的事吗？你没说说我们经营相关的事吗？”
    怀德淡淡地说道：“开发局的重中之重是研究。”
    言下之意，你也配让我在皇上面前提起你？
    李庆欢被气了个仰倒，苏泰和等人哄笑，李庆欢甩袖退到后面去了。
    怀德对众人说道：“皇上很看重水泥的作用，大家加把劲，尽快把水泥制成，早日投入到使用当中。”
    众人连忙答应下来，李庆欢抱怨道：“好大的官威，以前公主在的时候就装出一副温柔模样哄骗公主，现在公主去了蒙古，这就暴露本性抖起来了，也不知公主见了会是什么感想。”
    怀德凉凉地笑，明明是个挺俊俏的小伙子，脸上的笑却让人浑身发冷。“李大人是不是皮痒了，用不用我帮你紧紧皮子？”
    李庆欢忙闭上嘴，再不敢胡说。公主不在，怀德像变了个人似的，又凶又恶，自己是嘴欠惯了，不说两句心里不舒坦，其实他不敢惹怀德。
    以前雅利奇在开发局，她骂人怀德会打圆场，现在怀德变得暴躁凶恶，打圆场的人就变成了苏泰和。
    苏泰和笑着说道：“咱先不谈公事了。怀德，你这坛子是哪儿来的？怎么看着跟公主送回来的装野菜的坛子长得一样呢？”
    怀德猛地看向他，“公主送的野菜？公主可有书信送来？”
    “你刚出去，送东西的人就来了，公主没有写信，她只传了个口信，说千里送鹅毛，礼轻情意重，让大家珍惜鹅毛的美味。”
    怀德问道：“菜呢？”
    苏泰和：“我们几个煮锅子等你回来，不知不觉就吃完了。”
    怀德咬牙，“你真是我的好兄弟！一根菜都不肯给我留！”
    苏泰和耸肩，“野菜而已嘛！又不是金贵东西，吃了就吃了呗！野菜又不多，一人夹一口就没了，你也不能怪我们啊！”
    博敦也笑嘻嘻地说道：“皇上送了你一坛子呢！你干嘛还跟我们抢！我还没吃够，来来来，把你的坛子拿出来，我们再吃点。”
    博敦伸手去抱坛子，怀德气得在他手背上重重地打。
    “滚一边去！你们别想再分我的东西！”
    怀德轰他们出去，苏泰和死赖着不走。他拽了把椅子，坐在怀德对面。
    怀德从上锁的柜子里取出账本开始盘账，他没好气地说道，“你赶紧走，别待在这耽误我的正事。”
    苏泰和懒洋洋地翘起脚，“你为什么生气啊？因为我们吃了野菜？”
    怀德皱眉，不肯理他。
    苏泰和笑道：“我明白你的心，换做别的东西，哪怕是金子做的，我们几个用了，你也不会眨一下眼睛。只因那是五公主送来的东西，那就不一样了……”
    怀德不耐烦地摔了账本，“你少胡说八道！我气你们心里不记着我！”
    苏泰和起身，双手压在桌上探过身子。
    “正是因为兄弟们记着你，才要把菜吃掉，逼你看清自己的心！怀德，你喜欢五公主，你中意五公主，你想娶五公主做老婆！”
    怀德像是被人击中了头颅，眼前似乎都黑了，他红着眼轻声说道：“我没有！我对五公主，绝无半点男女之情……”
    “你别骗自己了，自从公主上次写信回来，说她要留在蒙古帮三公主，恐怕一年半载都不会回来，你就像变了个人。
    你不爱笑了，做事雷厉风行，不管每天多忙，你都坚持布库射箭。你在干什么？你想把自己变成五公主吗？”
    怀德慌乱地低头，企图遮掩住自己的心思。他以为自己藏得很好，原来朋友们早就看透了他的小心思。
    五公主还在京城的时候，他日日陪在公主身边，已经觉得很幸福了。
    现在他离五公主那么远，五公主又不肯回来，他害怕距离和时间会让五公主忘了自己，他对五公主的思念抑制不住地往外冒，直到整颗心再也盛不下。
    他担心五公主在草原遇到更好的人，他担心皇上给五公主赐婚，担心她留在塞外再也不回来。
    怀德偷偷描摹五公主的字，不自觉地学着五公主的习惯，他幼稚地模仿，心中会有一丝丝的甜蜜，好像这样就能离五公主近一点。
    苏泰和劝道：“兄弟，大丈夫坦坦荡荡，你喜欢五公主就去跟五公主说啊！你何必自苦呢？你想想，五公主已经十四岁了，虽说公主们出嫁晚，但她也到定亲的年纪了吧！
    公主想在京城和喀喇沁之间修一条路，这修路得用个一年二年的吧？十四五岁的年纪，正是情窦初开的时候，你现在不抓紧，回头公主喜欢上别人，你哭都没地方哭去！”
    自己的心事被朋友摊开晾在太阳底下，怀德也没什么好遮掩的了。
    他酸涩地叹道：“我……我不能说……五公主当我是朋友，如果我说了自己的心思，公主肯定会果断拒绝我，从此疏远我。公主是个很干脆的人，她当断即断，绝不会让我抱有幻想。”
    苏泰和所有劝说的话都咽了回去，公主确实是这样的人。
    苏泰和叹了口气，心里为自己的好兄弟伤心。他那么喜欢五公主，变得几乎不像自己了，可是却得不到回应。
    怀德抿抿唇，“刚才的话，你忘了吧，我也忘了，不要让别人知道。以后……”
    怀德颤声说道：“以后我会藏得更严实，不会让人看出来的。”
    苏泰和更是心酸，他去捧那个野菜坛子，“我去把它收起来，省得你睹物思人。”
    怀德急了，他忙把坛子抢回来，“你干什么！你们已经把公主送的东西都吃了，居然连这个都不肯放过！”
    “我是怕你伤心！再说这么一坛子菜，你吃的完吗？”
    怀德把坛子往身后藏，“我当然吃的完！这一坛子菜都是我的，你们谁也别想碰！”
    苏泰和怒道：“好心当做驴肝肺，我真是看错你了！你吃吧！你把这一坛子菜都吃了吧！齁死你！让你吃了野菜拉野菜！呸！得了相思病的大傻子！”
    苏泰和怒气冲冲地走了，怀德还捧着坛子不撒手。
    他都想好了，这菜拿回家放在地窖里，这是咸的，不爱坏，放在冰凉凉的地窖里，怎么也能吃三五个月。
    怀德捧着野菜坛子睹物思人，远在蒙古的雅利奇可没有想他。
    雅利奇往京城送了一趟野菜，皇上还给她两箱子书，让她提升文化素养。
    同样是女儿，皇上给三公主送了种子、农书和农具，其中还有一道圣旨，公开表示自己对三公主的支持。
    雅利奇撇嘴，心里暗骂皇阿玛偏心，大家都是皇阿玛的孩子，皇阿玛怎么能歧视文盲呢？
    得到皇上的支持后，三公主和雅利奇立刻行动起来，她们召集当地王公贵族和官员，当众宣读了圣旨。
    三公主坐在三额驸身边温婉地笑，“天恩浩荡，皇上有意发展喀喇沁的农桑民生，特意送来种子和农具，鼓励我们发展商业。”
    众人附和着感谢皇恩，三公主针对农业和商业的问题制定了一些规则。
    “喀喇沁耕地少，当地多是牧民，不会种地，我会派人教导牧民耕种，有想放弃游牧，改为种田的牧民可以跟着学习开荒种田。
    虽说士农工商，商排到最后，但大家也不可轻忽。喀喇沁物产还算丰富，很多特产可以晾干或加盐保存。我会制定行业细则，建立商会，请大家遵守商业规则，共同发展喀喇沁的民生。”