姜宁去谢过少府令朱佑，礼貌的同昔日的同僚们寒暄，之后逃也?似的带着刚领到?的官印回到?了家。
    不是从前那座租来的二进小院，而是堂妹被册封为皇后之后，天子御赐的豪丽府邸。
    姜丽娘这时候正在家，不只是她，姜满囤跟费氏也?在，只有元娘在后院听窦太后派来的女官教授宫中礼节，不在此处。
    费氏看儿子回来，勉强露出来一个笑，姜丽娘眼尖，看出他腰间的印鉴变了：“哥，你升官了？”
    姜宁默默在父亲身边坐下，好一会儿过去，才闷闷的应了一声：“噢，正五品，还?是在少府当差。”
    又觉得前厅里气氛不太对：“是出什么事了吗？”
    费氏跟姜满囤欲言又止，神色难言。
    姜宁便去看年纪最小，但却最有主?意的妹妹。
    姜丽娘注视着他，慢慢说：“刚刚，刘夫人来拜访了。她是刘财主?的伯母，她的丈夫是个四品官，也?是刘家官位最高的人。”
    姜宁不明所以的“啊”了一声。
    就听姜丽娘继续道：“刘夫人送了一份厚礼过来，态度很是谦卑，说她的丈夫常年在外地为官，并不知道侄子倚仗着他的声势胡作非为，鱼肉乡里，还?大义灭亲，要向京兆尹揭发刘财主?这些年来欺男霸女的恶行，没成想刘财主?听到?风声，畏罪自尽，自己吊死了……”
    刘财主?自己吊死了？！
    姜宁神色猛地一震，嘴唇动了几下，却没能说出话来。
    今日之事，与当初刘财主?押着管事往姜家去谢罪，何其相似！
    只是时移世易，刘财主?终于?也?成了别人手里的弃子……
    姜宁也?读过圣贤书，知道财帛权势动人心，甚至于?他刚被妹妹上过课，讲的就是历代外戚的下场，但书上的道理?也?好，窦大将军的死也?好，之于?他而言，都不如一个刘姓财主?的死来的触目惊心。
    他沉默了很久，然后问妹妹：“你们是怎么说的？”
    费氏手指有一下没一下的搓着袖子：“能怎么说呢，就说这是刘财主?自己的事儿，碍不着他的伯父，刘太太感?恩戴德，擦着眼泪说家门不幸，叫外人看笑话了，又说刘财主?这些年在乡里放的款子也?好，借的贷也?罢，借条全?都聚在一起烧了，从前抢夺人家家里的田，也?都还?回去了……”
    姜满囤抽着旱烟，默不作声。
    费氏则打个冷战，小声跟家里人嘀咕：“从前刘财主?叫人去抢了咱们家的东西，我心里边那个憋屈呀，真是恨不得变成猫咬死那只老鼠，可?现在他真的死了，心里边又觉得不是滋味。不是说他无辜，就是觉得，觉得……”
    她“觉得”了半天，也?没说出到?底是觉得什么。
    姜宁却看向妹妹：“怪道说读书好，咱们家里几口子人，元娘最是清醒，丽娘最有远见。”
    ……
    姜宁去了一趟石家，请求何夫人替自己做媒，寻个可?靠的妻室。
    何夫人先是一怔，继而笑着问他：“大郎想找个什么样的妻子呢？叫我知道，才好为你张罗呀。”
    姜宁郑重?的拜道：“我们家是什么样子，师母再是清楚不过，本?来就是蓬门小户，非要娶个出身大家的名门小姐，既不相称，夫妻之间也?过不到?一起去，到?时候我们不快活，也?耽误了人家。”
    “所以我想着，不拘门第，只求找个有见识、人品好的便是了。姜家成了外戚，以后母亲免不了要与其余命妇打交道，儿媳有见识，可?以在旁提点，又恰恰是因为姜家成了外戚，所以才更要找一个人品好的妻子……”
    何夫人听罢，却是将笑意收敛，定定看了他半晌，缓缓点头：“从前只觉得你的两个妹妹灵秀，今天一见，大郎也?已经能够支撑门户了啊。”
    ……
    皇后人选的最终确定，的确叫诸多?朝臣大跌眼镜——怎么也?没想到?，天子会选立一个出身农家的女子为皇后。
    这要是绝世美人也?就罢了，关键也?不是啊？
    但是震惊归震惊，对于?当今的操守，朝臣也?好，百姓也?好，都是持肯定态度的，甚至于?士林对此大加褒赞。
    天子登基之后，不忘旧时之约，说明天子念旧重?情，一诺千金。
    坚持娶出身平平、又非绝色的姜氏女为皇后，可?见天子爱德胜过爱色，这多?难得啊！
    册立皇后的圣旨降下之后不久，便有消息传出，姜氏劝说当今依从代宗皇帝旧例，将尚且年轻的太妃们放出宫去改嫁，当今迟疑，姜氏再三规劝，天子终于?松口准允。
    这个时代还?没有饿死事小、失节事大，本?朝有嫁过人之后入宫的皇后，甚至还?不止一个，而不只是民间，高门亦或者士大夫之流，对于?妇人的贞洁并不看得很重?，相反，鼓励成年男女生育跟寡妇改嫁，以增加人口，才是舆论?的主?流。
    故而此事一出，马上成为了皇后姜氏仁德的佐证。
    加之姜氏乃是当代大儒石筠的弟子，身上更是有一层天然的学识光环在——这样一个既有德行，有才学的女子，谁敢说她不是最好的皇后人选？
    再去看最容易惹祸的外戚，姜氏人口单薄，岳宁侯在得到?封爵之后，便极少出门，而其子姜宁虽得了五品官封，行事却如同从前一样忠厚谨慎，这样的外戚，谁能挑出毛病来呢！
    这样一桩十全?十美的婚事，着实冲淡了此前长安上下因窦氏倒台而生的惶恐与不安，天子圣明，皇后贤德，朝局清明，连带着普通人都觉得日子好像有盼头了。
    除了巴陵王。
    为国尽忠是好事，为国发光发热也?是好事，但是案牍劳形的滋味——谁试谁知道！
    朱元璋既然起用了他，那就是真的起用，他不是把巴陵王调过去当个人形图章用，而是真的将司农府的大权交给了他。
    甚至于?还?怕司农府的人对这位年轻的上司阳奉阴违，所以特?开恩旨，把巴陵王的办公室安在了自己隔壁。
    这显然是不合规矩的，连巴陵王都在心里嘀咕——天子是不是前脚给他颗糖吃，后脚就找人在朝堂上弹劾他啊？
    亦或者是想就近监视他？
    可?是真的没有。
    天子真的就是为了给他创造一个好的工作环境，如此而已。
    巴陵王为自己的怀疑而深感?歉疚，然后精神百倍的投入到?工作当中，以此来回报堂兄的信重?。
    可?是……
    可?是！
    为什么堂兄他能从早晨天不亮肝到?月上柳梢啊！
    什么叫起得比鸡早，睡得比狗晚啊！
    他是真的不累吗？！
    喂，假的吧！
    哥你知不知道这么干很容易猝死啊？！
    如果?姜丽娘在这儿，就能回答他：年轻人，你的问题在于?想得太多?而见识的太少。
    纵观上下五千年，在“肝”这方?面?，就没几个能跟你哥掰腕子的。
    人家就是小时候颠沛流离，饥一顿饱一顿，青年到?中年战场戎马，中老年时期996、007轮番上阵，一举活到?七十多?的！
    什么叫天选之人——
    窦敬刚倒台没多?久，窦敬时期留下的烂账也?需要时间来查清，小一点的窟窿睁一只眼闭一只眼也?就过去了，但若是严重?到?墙倒楼塌的程度，就决计不能轻易放过了。
    巴陵王先把京兆尹跟京畿附近的账盘明白了，这才挨着顺序去查地方?郡县，河东郡、河南郡、弘农郡都没问题，等轮到?河内郡的时候，问题来了。
    河内郡诚然有做假账的高手，但真正的强人却都齐聚在长安，在这大司农府里，嗅到?一丝腥味儿，就能一路找到?那条被藏起来的死鱼。
    巴陵王有过转瞬的迟疑——要不要把这个盖子掀开？
    一旦掀开，又会发生什么？
    河内郡处于?中原腹地，可?不是什么荒芜之地，其地大族甚多?，同长安高门的牵扯更不在少数，一旦爆发出钱赋问题，必然便是通天的大案……
    踌躇只是一瞬间，巴陵王很快便定了心神，将相关卷宗收起，书就明白，带着往隔壁去见天子。
    朱元璋此时正精神奕奕的在工作，见小羊羔堂弟来了，便换上了一副亲和面?孔：“皇弟来啦，是工作遇上什么事了吗？”
    巴陵王将手中奏疏与卷宗一道呈送了上去：“陛下看过便知。”
    内侍双手呈了上去。
    朱元璋接到?手里，从头到?尾看了一遍，眼底杀机迸现：“竖子竟敢欺朕至此！”
    朝廷在各地都建有粮仓，以做灾年储备或者军备急需，每年当然也?会有一定量的消耗和报废，但前提是要在适度的范围之内才行！
    再看河内郡的递上来的记档——除非是粮仓里养了几十万只的老鼠，否则正常损耗绝对不会亏空成这个样子！
    没遇上什么灾祸也?便罢了，要是遇上了，却不知要饿死多?少人！
    他当机立断道：“应该派遣天使往河内郡彻查此案！至于?人选……”
    巴陵王马上道：“臣弟请行！”
    他逐一分?析利弊：“其一，臣弟乃是大司农府的长官，此事乃是职权范围之内，其二，臣弟乃是宗室，能够震慑河内郡人心，使小人退避，其三，大司农府臣属众多?，臣虽领大司农一职，却也?并非不可?或缺……”
    还?有其四他没说。
    他想公费出行，离京散散心_(:3」∠)_
    皇帝们显然看透了他的用心，嘿嘿嘿不怀好意的笑了起来。
    李元达道：“小老弟想的可?真不孬啊！”
    李世民也?很惊奇：“还?有人以为能薅到?老朱的羊毛？！”
    刘彻开始由衷的替朱元璋盘算：“送别那天，老朱给了一百两的路费，眼含热泪的对巴陵王说，皇弟，出去想吃什么就吃什么，想喝什么就喝什么，别亏待了自己，要是有空，再帮着河内郡修修水利建建墙，抚恤一下老弱病残……”
    嬴政接了下去：“然后别忘了把没花完的钱带回来交账。”
    朱元璋笑骂道：“滚，正经办事呢，咱还?不至于?抠成这样！”
    又若有所思道：“倒是这次河内之行，钱是次要的，重?要的是得给他派足人手，账面?烂到?遮盖不住了，可?想而知河内郡究竟糜烂到?了何等程度。”
    心思转了几转，朱元璋调遣了一半金吾卫随行，又许巴陵王暂且节制河内郡兵权，准允他便宜行事。
    巴陵王心知此去有险恶，必然得要些保障才好安心出发，却不曾想天子压根没等他张口，便自顾自安排的如此妥当。
    甚至于?，还?准允他暂时节制河内郡兵权……
    巴陵王怔住了。
    他并不是第一次从这位堂兄身上感?受到?信重?了，但之前那些，又如何能够与军权相较？
    天子以诚待他，他也?以诚待天子，谢恩之后，又主?动戳破了两人之间的那层窗户纸：“臣弟有一事不明……”
    朱元璋疑惑的抬了抬眉毛：“何事？”
    巴陵王心脏热得发烫，几乎是哽咽着道：“陛下难道不怕，不怕臣弟在河内郡拥兵自重?吗？”
    朱元璋好像没听清楚似的：“怕你怎么着？”
    巴陵王：“在河内郡拥兵自重?。”
    朱元璋又问：“怕谁在河内郡拥兵自重?？”
    巴陵王看出来堂兄在逗自己玩儿了，板着脸说：“怕臣弟在河内郡拥兵自重?。”
    朱元璋发出一阵几乎要把屋顶掀翻的大笑。