“嗯。”小姑娘认真地点点头，“你刚才一直在笑。”
    说到这里，似乎是为强调自己话语的真实性，她还特意举起小手，在她自个儿的嘴边比划出了一道弯弯的弧。
    郑西野静默了。
    郑西野会读唇语，因此，之前那个叫赵书逸的压着嗓子跟她说的话，每句他都一清二楚。
    这些年，各种异样眼光和侮辱谩骂，他习以为常，也压根不在意。毕竟路是自己选的，有这样的结果早在预料之中。
    上千个日日夜夜的砥砺打磨，郑西野的心境早就犹如一潭死水，清楚地知道，自己在干什么，该干什么，要干什么。
    别人怎么说他，他无所谓。
    但，这个小崽子却眸色坚冷、义正言辞地反驳姓赵的小子，说阿野哥哥很好。像只竖起了尖刺的小刺猬，执意维护着自己在意的东西。
    老实讲，心里真挺舒坦的。
    何止是心情好，何止是舒坦，他他妈简直都快开心疯了。
    郑西野好一阵儿都没接话，许芳菲不明白他心情愉悦的缘由，但也没再追问。只是收回视线，低下头，自己也跟着弯起唇角。
    第一次发现，原来好心情会互相传染。
    看见他笑，她好像也能感觉到快乐。
    两个人又静静地徐行片刻，忽的，一阵香味远远飘来，钻进许芳菲的鼻子里。麻辣呛鼻，但又鲜香四溢，直勾得许芳菲肚子里的馋虫蠢蠢欲动。
    她下意识抬起头，望向前方。
    只见几十米远外的路边摆了个烧烤摊，炭火烤架，食材丰富。摊位上零零散散坐着几个食客，一个年过五旬的大爷眯着眼、挥着酱刷，熟练地往各类烤串上刷着作料。
    看着烤架上的鸡翅烤肠大苕皮，许芳菲摸了摸自己瘪瘪的肚子，巴巴咽了口唾沫。
    好饿。
    今天下午她忙着做真题卷，晚自习前都没时间吃东西，从吃完午饭到现在，连一口水都没喝呢……
    郑西野注意到小姑娘眼里蹭蹭的小火光，又看了眼不远处的烧烤摊，顿悟过来。
    “饿了？”
    “没、没有！”小姑娘忙忙摆手，圆圆的脑袋摇得像拨浪鼓，“我不饿，真的一点也不饿……”
    然而，否认的话还没说完，一阵咕噜咕噜的肠鸣音便突兀响起，将她打断。
    许芳菲：“。”
    霎时间，许芳菲整张小脸都窘得赧红一片。她绝望地捂住双颊，尴尬到脚趾抓地意识模糊，恨不得立刻“嘭”的一下原地消失。
    郑西野盯着她，眼底徐徐沁出一丝清浅的笑。片刻，懒懒一挑眉，说：“咱们的优等生上学辛苦了。走，请你吃夜宵。”
    *
    凌城这地方，闻名全国的并不仅仅只有它边陲之都的大名，值得一提的是，这座小城落后归落后，特色美食却堪称一绝。尤其是凌城的烧烤，色香味儿俱全，甚至还登上过某个红极一时的美食专题栏目，早些年单凭着“凌城烧烤”便吸引来好一批内地的游客。
    可游客们找的店铺，大多都是网上被炒热了的网红店，味道属实一般。只有真正的凌城本地人才知道，凌城最好吃的烧烤，往往都是没有门店的路边小摊。
    郑西野和许芳菲吃夜宵的小摊就是个典型。
    几串烤牛肉下肚，许芳菲不禁竖起一只大拇指，笑盈盈地夸赞：“好吃。老板的手艺真棒。”
    郑西野坐对面，单手撑下巴，不吃东西，也没有其它动作，就那么耷拉着眼皮直勾勾地盯着许芳菲瞧。
    许芳菲咬下一块烤排骨，察觉到什么，唰的抬起眼帘看他，很茫然：“你怎么都不吃？”
    “我对烧烤没什么兴趣。”郑西野说，“我只想看你吃。”
    许芳菲：“……”
    看她吃？这是什么奇怪的癖好。
    许芳菲脸微红，咽下排骨正要说话，却注意到郑西野忽然神色微变，黑眸越过她看向她身后的某处，眯了眯眼睛。
    短短两秒，他的目光便已重新覆上寒霜。
    许芳菲隐约猜到什么，心尖不由微微一紧。
    “有点事，你在这儿等我一下。”郑西野朝她很淡地笑了下，紧接着站起身，大步离开了烧烤摊。
    许芳菲视线追过去。
    看见男人径直走向了一辆停在路边的黑色轿车，拉开后座车门，弯腰上车，随之便消失于她的视野。
    *
    黑色迈巴赫后座。
    蒋建成一身铁灰色的挺括西装，手里夹着一根没有点燃的雪茄，正微靠着座椅椅背，闭目养神。
    郑西野冷静道：“蒋老，您找我。”
    “老板已经点头了，两周之后就跟上次的买家签协议。”蒋建成食指指尖有一搭没一搭地敲着置物台，眼也不睁，慢条斯理道：“上次我说了要你跟着一起去，还记得吧？”
    郑西野侧着头，目光透过车窗定定落在穿校服的少女身上，留心着她的动向和周围环境。
    闻言，他脸色不变眼神不移，平淡地点点头：“记得。”
    “另外，琪琪手上那条鱼诚意不错，给了我们一份航天局的绝密资料。”言及此处，蒋建成缓慢睁开眼，看向身旁的后生，语气稍沉：“到时候，可要尽量帮老板对面谈个好价钱。”
    郑西野：“是。”
    蒋建成笑了下，神态也跟着变得轻松随意：“阿野，这是你第一次在老板跟前露脸，好好表现。我在老板面前夸了你好多次，说你聪明机警身手好。你可别打我的脸啊。”
    郑西野也笑：“您放心，我知道该怎么做。”
    两人说话的功夫，车窗外晃晃悠悠骑过来一辆三轮车，是个叫卖凉茶的老大爷。大爷把三轮车停在路边，随之便走向烧烤摊，佝着腰，挨个儿询问食客要不要买杯凉茶解辣。
    蒋建成看着眼前一幕，翘起二郎腿，慢条斯理将雪茄点燃，吩咐道：“阿武，去帮我买碗凉茶。”
    司机武叔颔首，下车走向了凉茶摊。
    蒋建成打量着外头的凉茶老人，深吸一口雪茄，吐出烟圈，摇摇头，啧啧嗟叹：“瞧瞧，这些底层人过得多辛苦，每天起早贪黑累得半死，也就挣点糊口钱。老实本分一辈子，最后却没有半毛钱留给子孙后代。”
    郑西野看着烧烤摊上的那抹清新蓝白，眸色沉沉，没有搭腔。
    “世界就是这样，你不吃人，人就吃你。”蒋建成语调讥讽，嗤笑了声，少倾又对郑西野道，“阿野，跟我的年轻人这么多，知不知道我为什么最喜欢你，最看重你？”
    郑西野摇摇头。
    “因为你最像我。”
    说到这里，蒋建成目光忽然变得悠远，回忆起往事：“当年你在仰光的地下黑市打擂台，一场生死局，赢了拿三万缅甸元，输了一卷草席裹尸体。我第一次见你，看到你满身是血踩着人山爬起来，就知道你将来必成大器。那股子心狠手辣和不服输的劲儿，和我二十岁的时候一模一样。”
    郑西野道：“蒋老过誉了，我哪儿能跟您比。”
    蒋建成闻言笑起来，随后便咬着雪茄眼风一转，也看向车窗外烟火气十足的烧烤摊，和那个纯美干净、栀子花般的少女。
    “我们这样的人，开局一手烂牌，命中注定是任人宰割的蝼蚁。可是我们不信邪、不认命，不惜一切代价也要往食物链顶端爬。”蒋建成抬手，重重拍了拍郑西野的肩，“阿野，想成大事闯出名堂，就要力争上游，一刻不能懈怠。记住，玩玩可以，千万别让任何事跟人分你的心。”
    *
    和蒋建成聊完，郑西野下了车，回到烧烤摊的小桌旁。扫一眼桌上的餐盘，肉跟菜已经吃得七七八八，只剩下一些竹签子。
    他看向许芳菲，淡淡问：“吃饱没有？”
    小姑娘冲他乖巧点点头。
    郑西野找老板结完账，之后便继续送许芳菲回家。
    夜已经深了，昏黄的路灯光线像几滴彩墨，融入夜色这口浓墨似的染缸，两种色彩混杂在一起，彼此稀释，彼此和解，最后调剂出一条半明半暗的街道，是非难辨，黑白难分。
    这时，几只蹲在梢头的乌鸦乍然嘶鸣几声，音色听上去颇为凄厉。
    许芳菲被惊了惊，随即小声催促：“我们走快点吧。”
    郑西野转眸看她一眼：“怎么了。”
    许芳菲说：“那几只老鸦的叫声和平时不太一样，可能快下雨了。”
    郑西野盯着她，微抬左眉，冷峻眉眼间破天荒带出点儿惊讶的味道：“耳朵这么灵？”
    许芳菲手指无意识地抓挠着书包背带，沉静了两秒，诚实回道：“我从小就对各种声音比较敏感，双耳听力也比正常人好一些。”
    听了这话，郑西野静了静，忽而又略微牵了下唇角。
    许芳菲捕捉到他唇畔上扬的弯弧，不解地歪歪脑袋：“你又笑什么？”
    郑西野懒洋洋地说：“你这本事用来听乌鸦叫，有点儿浪费啊。”
    许芳菲好奇：“那应该用来做什么？”
    郑西野：“破译情报。”
    ……
    ……
    ？？？
    许芳菲整个人都被这四个字惊呆了。她瞪大眼睛看着郑西野，片刻，终于破功，绷不住噗嗤一声笑出来，上气不接下气地说：“要、要笑死我了。破译情报？你是不是谍战片看多了，知道自己在说什么吗？哈哈。”
    街道寂静，银铃似的笑声形成空旷回音。
    郑西野直勾勾地盯着许芳菲，瞳色黑亮，深邃如星。
    那边厢，许芳菲笑了好一会儿才强迫自己停下。她抹抹眼角笑出来的小泪花儿，一转头，发现身旁的男人正在看她，不由奇怪地摸摸脸。
    什么情况。
    ……糟糕。
    刚才她是不是笑得太夸张了？
    思索着，许芳菲不免有些不好意思，支吾着解释：“那个……我笑点比较奇怪。绝对没有不尊重你的意思。”
    郑西野又定定盯着她看了好一会儿，才说：“小崽子，刚才是你第一次，在我面前笑得这么无拘无束。”
    许芳菲一愣，错愕地睁大眼。
    “知道吗。”他右手轻轻抚过少女腮边垂落的一缕发丝，语调柔和：“你的笑容，总是会让我觉得，这操蛋的鬼日子好像也没那么糟。”
    第21章