“那你回来了，谁伺候？谁做饭？”
    “有二弟呢。从前我在家时，就是大弟带着二弟做，现在大弟跟着我爸出工挣工分了，二弟就留在家里支应。”
    穷人家的孩子早当家，家家户户都是这样。饶是阮清知道这个道理，心底还是涌起了一股不忍心，她抱过牙牙，使劲亲了亲，心底暗暗想到，自己可要好好活，决不能让自己的孩子再遭一回原书中的罪。
    王大有和李桂兰上门请阮清做媒人的时候，阮清心里没有多少吃惊，因为之前就知道王菊香和吴永贵八成掰不了。
    最吃惊的反而是家里其他人。
    阮文强沉默惯了，靠在墙根上“吧嗒吧嗒”抽着旱烟，反倒是柳玉梅，一脸的不赞同，“她婶儿，我家霞霞她一个女娃，咋能做媒人呢？”
    “咋不行？”李桂兰说道：“你家八宝和桃花，不就是你闺女给保的媒？现在日子过得这样红火，不知道多少人羡慕呢。”
    “那不一样......”
    “咋不一样？她婶儿，你可不能太谦虚，霞霞这娃，我们都是看在眼里的，心眼儿好，有见识，眼睛毒，最重要的是会说话，有你帮我们闺女保这媒，我们一百个放心。”
    “可按照旧俗，这媒人应该是男方找，干的是上门提亲的活儿。”阮清见她妈不说话了，这才开口，“婶儿，难道你们是打算反过来，向男方家提亲？”
    “那不能。”王大有连忙摆手道：“他吴家就这一棵独苗苗，咋会同意让他娃上我家的门。”按照习俗，女方提亲便是招赘。
    王大有道：“找媒人这事，咱可是有教训的。”他指的是前不久陈家坎的事，“可不敢找那不知根底的。吴家是县上人，他家要找，找的肯定是心眼子多的，我家可斗不过。所以，我们思来想去，还是霞霞丫头最合适。”
    “一来，菊香的工作就是沾了霞霞的光，她和吴永贵能结婚，也算有霞霞一份功劳。二来，你为人公道，心眼儿正，大家伙儿也都看在眼里。让你来当这个媒人，我们两家都能放心，也都信得过。”
    阮清道：“你们要不要跟菊香和吴家再商量商量？”
    “让你当媒人这主意就是我们菊香提出来的。”李桂兰笑道：“这事儿吴家也愿意。”
    “你放心，礼数我们都懂。上回兰大娘家那事，队上给你记了工分，这次肯定也不会让你白干。”王大有最后保证道：“除了今天提过来的半只鸡和一碗玉米面，等事情成了，我们两家，除了谢媒鞋，会再加上一碗玉米面，你看咋样？”
    “叔，你这礼太重了，还是按照规矩来吧。我做媒人可以，但我有一个条件。”
    阮清说着，朝王家两口子脸上一一扫过。
    “你说。”
    “媒人呢，讲究个公道、诚心。咱们虽然相熟，可我既然当了这个中间人，那就一定要办公道事。你们两家既然诚心结亲，那就要做到以诚相待，不能提太过分的要求。”
    “啥是过分要求啊？”
    阮清想了想，说道：“比如漫天要价，把嫁闺女当做是卖闺女。”
    “这当然不能，我们肯定是实诚人家，再说，闺女也是我们身上掉下来的肉，我们咋也不能干这事。”王大有两口子满口保证。
    等人走了，柳玉梅开始发起愁来，“闺女，你咋能答应呢？难道你没看出来？自打兰大娘家那事开始，村里人就不对劲儿起来。”
    “咋不对劲儿啊？”
    “哎呀，他们如今一说到嫁闺女娶媳妇儿，就想到你。咋？你真打算干一辈子保媒拉纤的活儿？”
    “咋不能？”阮清上手摸了摸王家带来的礼，“至少还能赚些口粮回来，跟你们挣工分是一个道理。”说罢，又安排道：“妈，这半只鸡就给嫂子留着吧，我听大哥念叨，他们这两天要去一趟万家坪，看看婶子恢复的咋样了，到时候让他们带回去，既体面又能补身子。对了，我前几天称回来的白面，也给嫂子他们装上两碗。”
    “这我都晓得的。”柳玉梅并不是个小气的人。尤其是将心比心，在亲家母患病的这个节骨眼上。
    等阮清出去了，她才略带埋怨的看向丈夫，“你刚咋一句话不说？你闺女干这个，你刚开始不也是反对？”
    阮文强将烟枪磕在地上，磕倒着里面的烟灰沫儿。
    “说啥？你跟我总有两腿儿一蹬的时候，到时候他们总要有些谋生的手段。”
    阮文强到底是男人，看的比妻子远。他也是从最近发生的这几件事情上回过味来。
    孤儿寡母生活在娘家门上，他和老妻在时还好，村里虽有些闲话，却也说不到自家面上来，可他们要是不在了呢，到时候谁都能欺负她们。儿子太过老实，儿媳还看不出品性，真正遇上事了，都是指望不上的人。
    可如果她自己个儿能立起来，就不一样了。就像这几次的事情，大伙儿都看在眼里，只要他们认可了她的品性，信服了她的能力，真正发自内心的尊重她时，之前担心的一切就都不存在了。
    王菊香带着吴家父母走到村头时，发现自家人早已经等在村头迎接了。跟着一起等着的还有阮清。
    吴家两口子在城里生活了半辈子，几乎没这样走过山路，实在有些吃不消。但是见了未来亲家，该有的气势还是要有。
    “叔叔，阿姨，你们好，我是阮清。”
    见来人走近，阮清主动上前自我介绍。
    吴母赵月娟之前已经从儿子的嘴里听说了，知道她是女方请来的媒人，于是也不失热情的回道：“你好，我是永贵的母亲，这次我们两家的事要请你费心了。”
    “都是应该的。两位一路奔波，累坏了吧。我们这里就是山路不好走。”
    吴父吴向前毕竟见过些世面，与众人打完招呼后，他矜持的背着手，遥望远处的山头，“还好，还好，起码空气很清新嘛。”
    “叔叔说的对。”阮清道，“家里就在不远处，几位赶紧到家里歇歇脚吧。”
    “是啊，家里坐，家里坐。”王大有热情的邀请着。
    农村久不见热闹。王家的城里亲家今天要上门，村民早就得到了消息，大人们不好意思明目张胆的跟着看，小孩子们可不管这些。
    一群半大的小子一路上嬉嬉闹闹的跟在他们屁股后面，一直目送他们进了王家的大门，才意犹未尽的跑远了。
    对于城里准亲家的到来，王家可是做足了准备工作的，力图对方能充分感受到自家的热情。家里就连喝水的杯子都是新换的。
    没人不喜欢被重视，感受着王家的殷勤，吴家两口子心里渐渐舒坦起来。
    等吴向前和王大有那边渐渐聊顺了之后，女人这边，阮清便也带起了话题。
    “阿姨，你平时织毛衣吗？”
    赵月娟道：“要织的呀，永贵和他爸每年的毛衣毛裤可都是我织的。”
    “是吗？城里的花样子肯定很多吧？”阮清说着看向李桂兰，“我婶子也织，不过我们只在冬天农闲时有时间。”
    李桂兰立刻接话道：“是啊，前几年我家的毛衣也是我给织的，不过菊香那孩子随了我，也是心灵手巧，自她大了，家里这些事就都是她干的多了。”
    “菊香确实是个能干的，她姨，你把孩子教的很好。”此时，赵月娟也不吝于释放善意，“能娶到她，是我们永贵的福气。”
    “哎呀，永贵这孩子我看着也很喜欢......”李桂兰顿时笑开了，好话不要钱似的往外说。
    第18章 她是吃商品粮的
    寒暄了一阵，就到吃午饭的时候了。王家准备的是白面长面，外加几碟子自留地里摘来的黄瓜拌蒜。
    吴家此次来，带有提亲的意思，充分展示了低头娶媳的诚意。等告辞离开时，两家人对此次的会面感到很满意。
    赵月娟拉着阮清的手，说道：“闺女，今天和你说的话少，改天来家里玩。”
    阮清道：“阿姨，你放心，过两天我定会登门拜访的。”
    到时候就是说彩礼的事了。
    本来中间还有一回女方踩门的环节，但吴家在县上，路远是一方面，另一方面，王菊香近水楼台，早就不知道踩过多少次了。于是王家一商量，索性也就不折腾这虚礼了，直接进入正题。
    阮清抽了个大家都有空的晚上，到王家去问两口子的意思，“叔，婶儿，彩礼的事你们有打算了吗？”
    “有是有，但城里的事我们接触的少，就怕说错了惹人家笑话。”要多了吧，是害了女儿，要少了，怕人家说自家女儿不值钱。
    王大有两口子为了这点事，已经商量了好几个晚上了，甚至很早就跟做队长的堂兄弟也商量过，都没有说出个所以然来。
    说白了，就是因为没有参照物。方圆百里，闺女嫁到城里的少之又少，实在没有先例可循。
    “叔，婶儿，俗话说十里不同俗。咱们农村跟城里的习俗不同这也是正常的。反正咱们是嫁女儿，彩礼由咱要，你们就按照咱们农村的风俗来好了，想来吴家也是早早就打听过了的。”
    “要不，你先跟我们说说城里彩礼是咋个要法？”李桂兰还是有些踌躇。
    城里的彩礼，阮清自然也是早就打听过的。
    “彩礼嘛，虽说地方不同，可其实道理都是一样的。穷有穷的要法，富有富的给法。比如有人讲究“三转一响”，上海牌的手表，蜜蜂牌的缝纫机，永久牌的自行车，再加上一台珠江牌的录音机，觉得这才叫上档次。”
    王大有两口子听着脸色都变了。阮清笑笑，继续说道：“当然，讲究这些的基本上都是经济条件不错的家庭。经济条件一般的，那就打家具，买衣裳，城里人有的讲究四季衣裳，就是四身儿衣裳，有单有棉，有长有短，意思是要保证结婚后一年四季都有衣裳穿。再一般的，双方就商量着给上几十块钱，婚后的日子让小两口自己去奋斗。”
    这么一听，王大有顿时觉得自己计划的不是太过分了。
    “闺女，那你听听我们的意思。你看，菊香成家了，家里还有她两个弟弟不是，这闺女要管，儿子也不能不顾，我和你婶子的意思，菊香和永贵两口子以后就都是吃公家饭的了，咋也能过到人前头去。”
    “所以，我们想多要些彩礼，至于那些家具啥的，看的过去就行了，至于高档的，就让小两口婚后自己去挣。”
    “是啊，”王大有说完，李桂兰接着道：“姑娘我们养成人不容易，现在连工作都帮着找上了，我们的任务也算是完成了。”
    “那你们是打算要多少彩礼？”
    “六十六块。”
    阮清听罢，顿了顿，“这事儿你们跟菊香商量过了吗？”
    “问过了。”李桂兰道，“上次回来，菊香就说看我们的意思。她也是心疼他那两个弟弟。”
    “好吧。”阮清道，“我这两天抽空去趟城里，向男方转达一下你们的意思。”
    “闺女，那婶子家的事情就全托付给你了。”李桂兰说道，“你是个会说话，到时候多帮菊香圆两句话。”
    阮清道：“你放心，我肯定会做好我的本分的，不过具体还是要看男方的意思，两家结亲就是一好变两好，最后肯定还是要商量着来，双方都情愿才行。”
    因为阮清要出门，牙牙就只能托给她妈帮着带了。带了孩子，家里的活计少不得要耽误，阮清心里过意不去，走之前到镇上割了半斤猪肉，二斤排骨，让嫂子给家里人改善伙食。
    为了不耽误正事，阮清提前一天到了县里，跟王菊香说好，先在她的宿舍挤上一晚，第二天趁着周末，早早就去吴家拜访。
    一下车，就看到王菊香正在车站门口等着接她。
    “你咋来了？我不是说好自己过去的吗？”阮清道，“你这一出来又得请假扣工资吧？”
    “没事儿，我们经理人挺好的，我就提早走了半个小时，他不给我算请假。”说着，王菊香伸手接过她手里的包裹，“这是啥？”
    “你妈给你梢的东西。”
    王菊香笑起来，问道：“学民他们在家还乖吗？家里的麦子收完了没有？”
    “我这两天没有见到过，不过之前听说他跟着我们九宝到山上去放羊，让黄蜂蛰了腿，你妈气的要赶他下地挣工分去。麦子倒是收回来了，但这两天雨水太多，要等过一阵天气好了，才能碾场。”北方农村碾麦子就叫碾场。
    王菊香笑道：“他们是日子好过了，叫我爸妈惯坏了，我像他们那样大的时候，饭都做了好几年了。”
    两人一路闲话到了王菊香的宿舍，放了东西，王菊香就要带她去食堂吃饭。
    “现在正是饭点儿，我记得今天有红烧肉，你算是赶上了。”
    他们单位的食堂不算大，看桌子就知道最多能容纳二十人左右。路也不远，就在饭店后面的院子里，出了宿舍走几步路就能到。
    王菊香说自己带了朋友来，找食堂师傅找了个铁皮食盒，帮阮清也打了一份。主食是米饭，菜是红烧肉和土豆炒青菜。
    按照现在的标准来看，这已经算是很好了，说明他们单位油水还可以。放在农村，多少人一年到头都见不到荤腥。
    两人找了一张没人的桌子坐下，刚吃了两口，就听见旁边的一个女人问道，“菊香，这是谁呀？咋没见过？”
    问话的女人三十来岁，身上穿着围裙，头上还带着白帽子，像是厨房里干活的。