李昭成坐上叶梦鼎的轿子之后，斟酌着说辞，低声问道：“晚辈若说贾似道要害忠王，叶公信吗？”
    “不甚相信。”
    “那说贾似道要害叶公，可信？”
    叶梦鼎镇定自若地笑了笑，抚着花白的长须，道：“若不信，老夫岂会邀你上轿？”
    他与贾似道合力对付吴潜、扶持赵禥，之后，分道扬镳，开始争权，已是摆在明面上且不可避免的定局。
    李昭成声音愈轻，附在叶梦鼎耳边，道：“叶公性命之忧便在眼前，请随我下轿，抛开随从护卫，暂避一避。”
    “如此说来，是官家信了贾似道谗言，要捉拿我？”
    “不错，公若不走，再无解释之机会。”
    叶梦鼎掀开轿帘看了一眼，老眼中透着思忖之色。
    他又想到了忠王赐给李瑕的那一粒灵芝老参丹。
    那当然不是仙丹，因为那是叶梦鼎亲自从正一派天师处讨来的补药。
    重要的是，因此事，李瑕已与忠王站在同阵线上。
    而贾似道确已在对付叶梦鼎。
    这是各方最根本的立场。
    “好！老夫便信你一遭。”
    李昭成倒没想到如此轻易便说服了叶梦鼎，还愣了一下，连忙拱手称赞道：“叶公有洞幽察微之能，晚辈佩服，必不敢负叶公信任。”
    轿子不算大，他这一动作还磕了一下头。
    李昭成比李瑕傻气些，说话却好听得多。
    “晚辈想先带叶公去看证据，可好？”
    叶梦鼎含笑颔首，吩咐停下轿子，让下人自回府邸。
    “走吧。”
    “请。”
    李昭成遂领着叶梦鼎穿过热闹的大街，拐过几条巷子，进了一间客栈。
    再从后面出来，两人俱已是寻常打扮，仿佛是一对祖孙。
    一辆驴车停在巷口，接了他们，往御街行去。
    ……
    此时是戌时三刻左右，御街上灯火通明，街边小贩正大声吆喝着，行人如织。
    李昭成轻手掀开车帘，露出一道细缝。
    “叶公请看，那正在被押送的三人，可是忠王亲随？”
    叶梦鼎凑过去看了一眼，道：“不错。”
    “押送他们的八人则为皇城司暗探，为首者乃皇城司都知顾奕。”
    叶梦鼎点了点头，眼中已有忧色，喃喃道：“贾似道……这是打算将荣王之死栽赃到老夫头上啊？”
    李昭成真心敬佩，又盛赞了一句。
    “叶公见微知著。”
    “该如何向官家自证清白？”叶梦鼎低声自语着，已面泛愁色。
    李昭成不由惭愧。
    他想到了李瑕所言——“及早告诉叶梦鼎，他或能自证清白，但我不能，我们要做的，不全是帮他，而是将他拉到我们这边。”
    叶梦鼎又自语道：“除了人证，只怕还有物证，在忠王府？”
    他一双老眼又向长街那头看了一眼。
    两名皇城司暗探走在前面开道，之后是顾奕按刀而行，另外五名暗探则是按着那三个人证，这样一行人正喝开人群，向宫城方向走。
    “看来，顾奕已审过这三人一遍了，老夫有办法了……”
    叶梦鼎话到这里，脸色突然僵住，一双老眼圆睁，怀疑自己看错了。
    视线中，一个挑着担的小贩挡在了顾奕等人面前，扁担一晃，筐子里的瓷器掉落，碎了一地。
    暗探们正在大骂，突然，街边冲出几个汉子，撞在了那些暗探身上。
    顾奕还按着刀，威风凛凛的样子，背后突然便显出一段匕首。
    滴着血……
    叶梦鼎张了张嘴，长须抖动。
    前一刻，他还听到纷繁杂乱的声音。
    “咣啷！”瓷器碎在地上。
    “哎哟……”
    “干什么？！挡你爷爷道了知道吗？！”
    “效用恕罪，小人马上捡……”
    “没长眼吗？！”
    “都知小心！”
    “……”
    但随着这一刀，叶梦鼎像是一瞬间聋了。
    在他耳里，整条长街静下来，再听不到那些叫卖声，吵闹声。
    只有那匕尖的血还在滴着。
    他不敢相信，竟有人敢当街杀皇城司都知。
    那素来精明能干的顾奕，竟就这般轻易地仰面倒下了。
    就这么简简单单一刀就捅进去了？
    一刀就死了？
    人命就这般脆弱？
    ~~
    “啊！”
    尖叫声突然在人群中响起。
    “嘭”的一声，有幡棚倒落，人群如流水般散开。
    “杀人啊！”
    “杀人啊！”
    长街乱作一团。
    “嘭！”
    有人掀翻了摊铺，执起明晃晃的单刀，冲向了剩下几名皇城司暗探。
    “噗！”
    血溅得很高……
    叶梦鼎老眼圆睁，已然完全吓呆了。
    他苍老的身子颤抖不停，不敢继续看那血淋淋的一幕，却根本来不及转身。
    终于，李昭成放下了车帘。
    “叶公受惊了，请放心，不会误伤到百姓。”
    叶梦鼎又是一抖，愕然张了张嘴。
    “你……你……李李李非瑜怎敢？他怎敢？”
    又是“嘭”的一声响，驴车震了一下，有重物被丢上车辕。
    “别杀我……呜……”有人在怪叫，被堵上嘴。
    车厢内，李昭成并不理会，郑重看向叶梦鼎，开口道：“叶公还不明白？贾似道的刀已架在我们脖子上了！”
    外面又是两声重响，有人喝道：“货到了，走！”
    “走！”
    显然，那些杀人的汉子正在拉着驴车跑。
    叶梦鼎摔了一下，再起身，只听得远处已有巡捕在大嚷着。
    “追捕凶徒！”
    “追捕凶徒！”
    一句话入耳，叶梦鼎想到自己这般庙堂宿老突然成了什么“凶徒”，一口气呛在喉咙里，竟是透不过气来，只好猛拍胸捕。
    “咳咳咳……咳咳……”
    “郎君？”驾车的大汉喊道：“快救他！别让老头去了！”
    ~~
    一间酒楼上，杨实看了一眼长街上的乱象，拿起茶壶给自己倒了杯茶，在心中自语了一句。
    “你们该知道，阿郎不是等今日事到临头了才启动中策，而是回临安之前就在准备了。”
    事实便是，杨实这些人到临安的时间比李瑕还早一个月。
    所有计划似乎是同一时间开始准备的。
    他们尽力过，但也从未把所有希望完全寄托在皇帝的信任之上。
    “都安排好了？”
    “是，已传告下去，今晚开始。”
    “老夫还未听到……”
    杨实话到一半，忽听到远远传来了歌声。
    那是许多人在远处的瓦子里高唱。
    “一人爬上门，门上青草生，生儿不得养，养子谁家人？”
    杨实笑笑，伸手在茶水里沾了沾，嘴里微微念叨着，在桌上写一个字。
    一人爬上门，门上青草生。
    指尖停下，那分明是一个“芮”字。
    ~~
    叶梦鼎终于平复了呼吸。
    他感到四周安静了些许，想来是已离开了那繁乱的大街。
    但远远的，有歌声飘来。
    “……生儿不得养，养子谁家人？”
    叶梦鼎喃喃着，眼中泛起怒意，拉过李昭成便道：“这歌……”
    “贾似道放的谣言，叶公还未明白局势已到何种地步了？”李昭成一字一句道：“今夜，贾似道要行废立之事！”
    “不！”
    叶梦鼎声音很含糊，似从喉咙里炸开。
    “不可！”
    他绝不能接受。
    不能接受他悉心培养了近十年的储君被废。
    这是他一生之心血。
    “绝不可，不可……”
    “二弟为何当街杀皇城都知？！”李昭成大喝一声，道：“因事态已至危如累卵，非雷霆手段不能挽回！”
    “不，不……”
    “叶公！贾似道已有伪证，陛下所生三子，皆为荣王毒杀。门上青草生，生儿不得养啊！”
    “真的？你容老夫想想……”
    叶梦鼎已被这突如其来的种种变故惊懵了，努力想镇定心神。
    李昭成却不容他细想，喝道：“带进来！”
    有人按着方才劫来的三个随从，将他们按进车厢。
    “请叶公亲自审！”
    ~~
    御街上，因突如其来的凶杀还混乱不堪，歌声已越来越响。
    联袂接踵的人群中，有人拆开一串串铜钱散出去，但到了后来，人群已自发地跟着唱起来。
    ~~
    “给本官招供！”
    车厢内，叶梦鼎拿出高官气势大喝了一声。
    “叶公饶命啊！小人的家小都被拿了，他们要小人在御前指证，说……就是叶公安排李瑕随殿下去荣王府，叶公与李瑕勾结，害死了荣王。”
    “小人也是被捏着家小，又收了好处，要招供曾见到叶公在忠王府藏了一套魏世子的衣物。”
    “……”
    李昭成许久没开口。
    他也没必要说话。
    这三人招供的都是真的，贾似道确确实实是如此安排的。
    当李瑕听闻云孙把赵与芮之死复盘了一遍，又从关德那里得知董宋臣插手了，便能猜到贾似道的布局。
    贾似道不是吴潜，其人做事有佞臣气，不会违逆圣心，不会去扶持别的宗室，因此必保赵禥，必为赵禥找一个替罪羊。
    只有叶梦鼎最适合当这替罪羊。
    李瑕太了解贾似道了，李瑕的权谋手段就是师承于贾似道。
    显然，叶梦鼎并没有这般了解贾似道。
    论心计，这位宿儒名臣还差得远……
    叶梦鼎以手覆脸，仰起头，眼中泛起悲凉。
    “何以至此？何以至此？贾师宪！你欺人太甚！”
    “带下去。”
    李昭成郑重行礼，道：“敢问叶公，能临时调动多少兵力救陛下、救殿下？”
    叶梦鼎猛然转头，张口，却是哑了声。
    “敢问叶公能调动多少兵力？”李昭成又问。
    “老夫……忠王府……忠王府名义上可节制两千人……老夫与殿前司……老夫其实已暗中拉拢了殿前司神武右军……但不可……不可啊！”
    “叶公！叶公呐，危如累卵，迫在眉睫！请公出手救大宋社稷！”
    “让老夫想想，老夫需想想……”
    ~~
    远处，歌声愈高，在反复唱过了前几句之后，终于，递进到了后面的歌辞。
    “七岁始能语，手足力俱无，若将社稷举，十年国势去。”
    到这里，已有许多人不敢再跟着唱。
    但那歌声却越来越近，离宫城、也离此间越来越近。
    “欲使天下安，唯盼周公出，国本归宗族，周公匡明主……”
    叶梦鼎抬起手，似在压住李昭成的说话声。
    他努力侧耳倾听，终于将那歌谣听到了最后一句。
    “宣室治安策，云台将相才，泝巴峡，屯汉鄂，援江南……天雷落，周公出。”
    叶梦鼎不敢相信，不敢相信贾似道有这般大胆。
    他只张开嘴，喃喃了一句。
    “天雷落？周公出？”
    “轰！”
    大地颤动，拉车的驴受了惊吓，刨蹄大叫。
    叶梦鼎被扶下驴车，转头西顾，只见宫城方向火光冲天。
    “轰！”
    “轰！”
    “……”
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