登山锤钉在覆盖着积雪的岩石上，德苏阿木用力一蹬，翻上了山顶。
    “呼……呼……”
    他喘气喘得厉害，嘴里冒着白气。来不及歇口气，直接拿出望筒向北面望去。
    此时用肉眼也能看到天地尽头的青黄土地上像是有一大一小两片乌云，正飘浮在玛纳斯河的两畔。
    下一刻，剔透的晶片把极远处的场面勐地拉到了他眼前。
    一队骑兵正张弓向河对岸的敌人射箭。
    “过河啊，胆小鬼。”德苏阿木都囔自语，心里巴不得双方杀得血流成河。
    他并不能看到整个阵势，因此望筒一转，望向河西畔石河子城的方向，观察营地的规模。
    相比于东面那一眼望不到边的诸王大军，西面的兵马显然是少了太多。
    “不到两万。”
    良久，德苏阿木喃喃了一声，开始向山下攀去。
    他对这一片地形太熟悉了。
    高昌与尹犁之间这条绿洲通道，就是畏兀儿人来回迁徒的路线……如今该改为美名“维吾尔”了。
    德苏阿木已经见过了接下来将任甘肃路安抚使的廉希宪，对于以后要在这位重臣治理下的甘肃充满了期待。
    攀下山的一路上想着这些，等到了汇集之处，犹干劲十足。
    德苏阿木招呼了部下，喊道：“勇士们，我们再绕到前面看清楚点！”
    “好！”
    这些战士人数虽少，但换了精良的装备与骏马、又有了丰厚的军赏之后，他们显然比以前自信了太多。
    很快，他们翻身上马，向远处的战场绕过去。
    “勇士们，打出旗号！”德苏阿木又下令道，“喊起来，唱起来。”
    前方响的是战鼓与蒙古战歌，维吾尔人也有着自己嘹亮的歌。
    “流浪的人儿，踏破了天山，越过了戈壁，看见了美丽的阿瓦古丽……”
    ~~
    石河子往东面百余里有一条呼图壁河，如今称作“古塔巴河”。
    这里就是李瑕与廉希宪说好的“追击三百余里”的尽头。
    不能再继续西进了。
    没有强大的国力作为支撑，仅依靠盟友就深入西域，就好比根基不打牢就筑高台，会倒的。说白了，就是信不过兀鲁忽乃、巴巴哈尔。
    盟友就只是盟友，因利而合，无利则散。
    但李瑕没有马上就退，在河畔安营扎寨，派出探马，等待着。
    他算过时间，判断海都应该快到了才对。
    早在耶律铸还没有从阿力麻里出发之时，玉龙答失就已联络了海都，约定好出兵。
    这件事后来又成了玉龙答失与李瑕谈结盟的筹码。
    其人虽死，但野心不散。
    海押立不过四百里远的距离，过了这么久，李瑕还又追了耶律铸三百余里，海都怎么都应该到了才对。
    “我不希望你与海都结盟。”兀鲁忽乃走到河边，捋着被风吹乱的头发，道：“他一直在与我争夺阿姆河附近的领地。”
    “是吗？”
    “他也想反对忽必烈，这不假，但他的办法是先吞并察合台汗国。”
    “我了解了。”李瑕道：“你是我的第一个盟友，我会保护你……只要你不背叛。”
    兀鲁忽乃微微讥笑。
    她没有给出不背叛李瑕的承诺。
    这让她的笑容显得很危险。
    她似乎就想告诉李瑕“看，我陪了你这么久、并把女儿嫁给你，你都不能信任我，何况是海都？”
    “谁想吞并我，我杀谁。”
    兀鲁忽乃低眉顺眼地说着，手指在李瑕右边胸膛上用力一点，下一刻却是用手刀做了个割喉的动作，转身走开。
    “保持警惕，我的盟友。”
    李瑕独自站在河边，又等了一会，西面有马蹄声传来，德苏阿木终于回来了。
    ……
    “王上料事如神，海都果然到了！”
    字正腔圆的汉语句子，还带了个成语，这便是德苏阿木近来的学习成果了。
    但禀告起事情还是得用维吾尔语。
    “海都就在石河子摆开了阵势，堵住了耶律铸，双方正在大战。”
    “说战况。”
    “是。”
    德苏阿木声音有些颤抖，他已对李瑕惊为天人，难以相信凡人能够料事料得这么准。虽然李瑕反复说过这不是预料，只是知道有人把海都邀请来了而已。
    “耶律铸想要强行渡河，但双方隔着河对射时，海都派一支偏师绕到了上游造羊皮筏子顺流而下偷袭，耶律铸只好向东又撤了五里……双方第一场交锋，耶律铸是败了。”
    李瑕问道：“海都准备渡河了吗？”
    “是，我们回来的时候，他们正要过河。”德苏阿木说完，用汉语又说了个成语，“他想要乘胜追击。”
    “他的人发现你们在打探战场了吗？”
    “发现了，我们远远绕着战场跑了一圈，海都的人派了骑兵来追我们，我们没理他们，直接跑了。”
    “……”
    李瑕听完了这些情况，转过头下意识地想问廉希宪，却只看到了吴泽。
    廉希宪这次没有随军出征，而是留在了天池营地，既是准备忽里勒台大会，也是保证高昌不乱，随时能接应李瑕。
    姜饭已经又赶回关中，把李瑕的命令带回去。
    唯有吴泽是个文官，倒也不急着回去，李瑕索性就留他在身边历练。
    “兑夫，对这一仗怎么看？”
    吴泽吴兑夫一被问到，不由精神一振。
    随军参谋毕竟是很让人兴奋的一件事，让他差点忘了自己是受诸公耳提面命，来劝秦王早归的。
    “回王上，臣以为两支蒙虏自相残杀，孰胜孰败皆可喜。”
    话到这里，吴泽在地图上点了点，又道：“海都此人，绝不一般。得玉龙答失消息，当即提兵而来，可谓眼光卓绝、雷厉风行。初战得胜，锐气已起，想必接下来漠北诸王乌合之众，轻而易举……”
    李瑕摇了摇头，显然有不同看法。
    “你说漠北诸王是乌合之众，却忘了当年蒙古便是凭这些人开疆扩土。”
    “臣听西域战报，认为这些蒙军并不强势。”
    “牧民的战力其实一直都差不多，区别在于统帅。铁木真能团结蒙古诸部，使其趋利而战，故而人人振奋，无往不胜。如今蒙古诸王沉溺酒色，自是兵无战心。但倘若有个合格的统帅，能提振士气，那这些蒙卒的骑术在、箭术在，这支兵马依然能战，毕竟是十万人。”
    吴泽道：“但诸王大军不太可能出这样一名统帅，何况还有王上与海都两面夹击，故而臣以为耶律铸必败。”
    李瑕忽转头看了一眼，看向了兀鲁忽乃的营地。
    盟友就只是盟友而已……他再次提醒自己。
    “夹击？我为何要帮海都？”
    “王上与海都有共同的敌人。”
    李瑕轻笑了一下，拍了拍吴泽的肩，道：“你刚来西域还不习惯，这里到处都是野兽，野兽是不会讲规则、讲感激的……只看实力。”
    他分析着这些局势，走到河边捧起冰凉的河水洗了把脸，试图让脑子能更清醒一些。
    其实李瑕也不能确定这些判断是不是对的。
    牵涉的势力越多，火候就越难把握。
    总之，他来这片草地是想当野兽之王，而不能当一个看到敌人的敌人就热情地冲上去的傻白甜……
    ~~
    傍晚，石河子战场。
    初战以海都的胜利告了一段落。
    拖雷家族的兵马没能守住河东岸，连退了五里，给了海都从容过河的机会，更关键的是，一战打出了威风，镇慑住了漠北诸王。
    海都把他们称为“拖雷家族的兵马”，也只有最了解蒙古的他，才能有这样准确的划分。
    他很清楚漠北诸王支持阿里不哥也好、忽必烈也罢，不会轻易再转向窝阔台家族。因为对窝阔台家族有好感的早被蒙哥处理了一遍了。
    必须用一场场胜利来立威。
    海都今日已发现了李瑕的探马在战场附近徘回，甚至一度奔到了战场的一箭之地外。
    再根据一些俘虏的供述，他已能推测出别失八里发生了什么。
    合丹已死，耶律铸都与李瑕对峙了几天，没交手就跑，显然是怕了。
    由此可见，李瑕兵锋颇盛，这次能派探马过来，必然是要追着耶律铸。
    正好夹击了拖雷家族的兵马，召开忽里勒台大会……
    想到这里，海都微微眯了眯眼，思忖着若几方会盟，该如何成为盟主，并获得最大的利益，比如可以先与李瑕瓜分察合台汗国。
    “李瑕能够吓退耶律铸，可见实力确实是不弱……该让他来打几场硬仗。”
    想到这里，海都招过一名心腹，命其以汉文修书一封，盖上了自己的大印，连夜派快马送往东面。
    他虽然从未去过中原，久居于西域之外，但却不像阿里不哥那样排斥汉法。他认为只要能成事，手段并不重要。
    ……
    次日，战鼓再次响起，海都开始命麾下战士继续渡过玛纳斯河与耶律铸决战。
    他很警惕，未虑胜而先虑败，一夜之间已在玛纳斯河上用羊皮筏子搭起了浮桥，防止被敌军半渡而击。
    往东而去的信使还没有回来。
    但不要紧，漠北诸王战心涣散，海都的策略是继续逼退他们，直到让他们遇到迎头赶上来的宋人军队……
    这日的战斗，海都显得比昨日还要谨慎认真。
    他不仅要击败耶律铸，还要利用此事来削弱李瑕。
    既要让李瑕实力受损从而在会盟时处于被动，又不能太过，还要保留其一部分实力合力对付忽必烈。
    这个火候很难把握……
    当海都正思考着这些，前方的战场上双方的兵士已然交锋。
    突然，海都抬起头望去，感到有些事与自己想得不一样。
    隐隐地，他听到敌方有人在喊。
    “海押立的封地……”
    “勇士们！打赢了这一仗，大汗会把窝阔台家族的领地全封给我们……”
    “……”
    同样的兵马，昨日与今日爆发出的气势完全不同。
    海都突然意识到，敌方统帅是故意引他过河的。
    这种冒险的打法根本不像是耶律铸的风格。
    连敌方统帅都弄错了，这一仗还能赢吗？