潼关城头，李瑕望着元军渐渐退去，放下望筒，身上的积雪簌簌而落。
    他扫了扫肩膀，道：“感觉一整年都在过冬啊。”
    “王上说什么？”
    刘元振回过头，颇为不解。
    “今夏闷得人都要熟了，雪来得也晚，眼下冬月中旬了，才落第一场雪。”
    “七八月时天山便在下雪，我九月到六盘山，十月到兴庆府，挨冻挨了半年了。”
    刘元振哑然而笑。
    他在李瑕面前没太多拘束，抱怨道：“今岁王上抛下琐碎政务游历了西域，却又让臣在这小小潼关戍守了一年。”
    “等你打败董文炳，坐镇洛阳，可够光祖耀宗？”
    “够，够。”
    “说够没用，打败他才有用。”
    “也就这两年了，否则每年都要让王上赶来潼关一次，我颜面何存？”
    “这时局你还顾得上颜面，可见有余力。”
    李瑕是有感而发，与宋、元朝廷不同的是，他每每在灭亡的边缘徘回，岂有心思考虑这些小事。
    两人从城墙上跳下，没注意到积雪覆盖的碎石，都摔了一步，李瑕牵动了身上的伤口，滴了几滴血在雪地上。
    拿脚随意一扫盖了血迹也就是了。
    回到堂上，李瑕先是问道：“军情司的探子回来了吗？”
    “禀王上，还没有。”
    刘元振犹跟进来，问道：“王上是在奇怪董文炳如何能放出那样的谣言？”
    他这人一直就有些多事，用南方的俚语形容便是“八婆”，其实是好卖弄聪明。
    李瑕见怪不怪，随口道：“是啊，我在六盘山还在想，成吉思汗是否西夏王妃所杀，转头却听到我死于朵思蛮之手。”
    “董文炳要造谣，首先要确定王上会先去兴庆府，而非马上返回长安。”
    “不用确定，猜测即可。”
    “可他是如何知晓王上带回了朵思蛮公主？”
    “脱忽退回了九原城，递了消息给他？”
    “脱忽身为蒙古宗王，甚至是忽必烈叔伯一辈，为何肯递消息给董文炳？且，他们又是如何知晓公主身世？”
    李瑕已拿出公文看起来，问道：“你怎么以为的？”
    刘元振直言不讳，道：“王上身边出了蒙元细作。”
    “朵思蛮的身世，拖雷家族很多人都知道。”李瑕道。
    他其实知道很多事，只是不太说。
    “臣还是认为有细作，此人必随王上一起到了六盘山，且知晓公主身世，知晓王上离开六盘山之后实则要往兴庆府，因此，递出消息给了董文炳。”
    刘元振已自顾自地分析了起来。
    这是最合理的推测，只不过他又忘了，世上的真相未必全是最合理的这个答桉。
    “董文炳得到消息，既无法提兵从我手上攻下潼关，只好谎称王上已死，欺骗宋廷出兵……”
    “细作未必有，但你可发现元廷的情报系统已十分了得。”
    “是。”刘元振深以为然，点头道：“先是消息传递，蒙古人很重视驿站，蒙古语叫‘站赤’，耶律楚材颁布《站赤条划》，使蒙古驿传站点星罗棋布，文书朝令夕至，可谓称雄一时……当然，我们也不差。”
    “还是差的。”
    李瑕有自知之明，他治下的疆域更多山川河流，起势时间又短，马匹、骑士远不如蒙元，更不提忽必烈是继承了蒙古构建了三十余年的站赤体系。
    只能说，在这方面他与忽必烈都做得不错。
    “而元廷的控鹰卫依靠着蒙古的站赤制度，壮大的很快。”
    说到这里，刘元振皱了皱眉，显得颇为厌恶，又道：“河洛一带的敌探首领名叫‘何韦’，近一年来多次派人入境探知我们火药、精钢、玻璃的配方。”
    “……”
    从西域回到关中，李瑕有个明显的感受是——忽必烈确实是有被汉化的，虽然不算彻底，但确实有程度不浅的汉化。
    元与蒙古确实有很大的不同。
    元军打仗不是为了劫掠，会用谋略，且有战略目的，更重视军事工艺。
    面对忽必烈，更像是在与一个中原王朝争霸天下。
    想到这里，李瑕问了刘元振一句。
    “你说，是野兽可怕，还是人更可怕？”
    刘元振没有马上回答，而是指了指李瑕身下的那条椅子。
    “王上所坐的这条椅子盖的是狼皮，臣射杀了三条狼，才缝制了这张皮毯……”
    ~~
    十一月初七。
    随李瑕返回长安之后，林子赶回了家中，穿过三重院落，正见他妻儿迎了出来，不由松了一口大气……
    好不容易将儿女们都哄了出去，出门将近一年的林子便按捺不住，抱起覃氏便往内屋去。
    “瘦了？”
    “想官人想的。”
    “我也想你，我在西域一个胡姬都没沾。”
    “官人这剃了头回来……我还当你投降了胡虏，差点想上吊殉国呢。”
    “你又不是不明白我是做甚的……”
    林子在外面是威风凛凛的军情司指挥使，在家里便显得像个愣头青。
    他其实才二十八岁，当年刚随李瑕北上时还十分白净，这些年风吹日晒、刀枪剑戟里过来，才显得老气。
    但私下里稍不注意，他还是说话没分寸。
    很快又提起了杨起辛辞官一事。
    “官人还真以为妾身会随姑父一家回通城不成？”
    “我也知道多半是不会啊，但人在西域，心里多不踏实。”
    “像你这种读书人家出来的女儿，我哪摸得清你在想什么。万一把我的一双儿女带到荆湖北路，我还得拜托老姜那边派人去请。”
    覃氏登时便恼了，啐道：“呸，你是怕我们回了娘家，还是怕坏了你的前程？”
    “当然是紧着你……至于我的前程，哪能就坏了？我多伶俐，求秦王作主再给我许一门妻子，我一提，秦王就叫我安心。”
    襦裙才掀起，覃氏忽然就变了脸。
    “滚出去。”
    “别闹，我和你说笑的。”
    “姓林的，我告诉你，我覃淑自有半条街的嫁妆，不靠你也能活。”
    “我不是这意……”
    “我看你是在蒙虏那边待久了，真个儿将我当成你花聘礼买回来的财产，想聘几个就聘几个。等你死了，是否还要将我继给你叔伯兄弟？”
    “言重了，你这婆娘言重了，不是，夫人你听我说……”
    “滚！”
    林子才被推出来，“彭”的一声响，屋门已被关了起来……
    与许多人印象中不同的是，在如今的大宋，其实妇人地位颇高，不仅有继承家产的权力、有改嫁的自由，嫁妆是她们的个人财产，还能提出和离。
    林子虽说是堂堂军情司指挥使，却也是真怕触怒了妻子，只好到书房窝了一夜，次日一大早便老老实实到覃氏面前认错……
    “我昨日话还没说完不是，秦王也没答应我，还将我狠狠骂了一通。”
    “该。”
    “好了，莫气了。姑父可还在长安？今日去看看他。”
    “便知你要去，早让人上门说过，走吧，姑父在等你……”
    ~~
    杨起辛今日正在见一个同年。
    得益于当年吴潜的安排，兴昌四年丙辰科的进士在秦王治下的还是多的。
    “君直竟然注意到了此事……不错，这几年我也发现了，反而是在蒙虏治下多有人推崇程朱理学。”
    “辛老兄以为原由为何？”辛老是杨起辛的字。
    “此事我曾与秦王有过谈论，试想，若有汉人女子嫁一蒙古人，她丈夫死后，要被丈夫的兄弟或儿子收继，她可愿意？”
    “唉。”
    坐在厅中的中年官员谢枋得长叹了一口气，道：“我在陇西任官时便判过好几桩这样的桉子。”
    杨起辛问道：“君直自是判女方不必被收继，还可带着儿子改嫁？”
    他理了理袖子，又补充道：“对了，还可带走丈夫的一半财产。”
    “辛老兄想得简单了，风俗不同啊，从蒙虏治下归正而来的这些人自有其风俗。若照大宋律例判决，陇西早便出大乱子了。”
    “那是？”
    “不改嫁。”
    “朱熹尚且说过，‘夫死而嫁，固为失节，然亦有不得已者，圣人不能禁也’。”杨起辛皱了皱眉，摇头叹道：“未曾想，因胡风胡俗，反而更推崇守节。”
    “是啊，我亦以为，此绝非长久之计。”谢枋得皱着眉头，道：“汉女不愿被收继，夫家不愿放人。也唯有让她们守节，在夫家养育儿子，方勉强算是两全其美。”
    “两全其美？”杨起辛喃喃着这四个字，想到这些女人留在夫家守节，背地里又遭到了怎么样的厄运，恨不能马上写些折子。
    但，他已经辞官很久了。
    免不了又骂了李瑕几句。
    “说来可笑，秦王那人，呵，他以为是我们这些读书人都推崇程、朱之理学，以为是我们要妇女守节、裹脚……”
    “秦王毕竟是武人出身，不读书，容易有误解。”
    两个同年才聊到这里，有小厮进来附耳对杨起辛道：“阿郎，姑爷来了。”
    谢枋得知是又有客来拜会，起身道：“辛老兄，那我这便告辞了。”
    “我得罪了秦王，也只有君直愿意来看我。”
    “言重了，告辞……”
    杨起辛送了客，重新坐回厅上，端坐着。
    他其实还有济世经民之心，而秦王既然已回长安，那也到了该起复的时候。
    不一会儿，林子便走了进来。
    ~~
    林子已听妻子说过，这个姑父是有起复之心的。
    李瑕也与他提过，需要给杨老探花一个台阶下，天下纷乱，正是用人之际。
    “姑父，我随王上回来了。”
    “坐吧，看茶……身体发肤受之父母，你怎么好剪了头发……”
    “西域那边人喜欢喇嘛，这样行事方便些。”
    “西域、西域，事到如今，局势成了这般，秦王可后悔了？”
    林子一愣，讶道：“后悔？”
    他以为自己听错了，这西域之行，三方会盟，大获成功，有何好后悔的。
    “你还不知吗？”杨起辛指了指南面，道：“你为秦王耳目，难道不知……不知那边有可能与蒙元结盟吗？！”