十一月十二日，大雪纷飞。
    一队车马缓缓从唐河冰面上驶过。
    郝经掀开车帘向外看了一眼，道：「战场已经清理过了？」
    负责护卫他的将领名叫黄俣，谈吐不像是个粗人，应道：「唐军之中多是南人，不耐严寒，大部分都躲在曲阳、行唐等几个城池中。前夜驻扎在唐河岸边的是张弘道从真定史家借调的兵力，没多少人，一听说主帅已经死了，很快就投降了。」
    「这般说来，战果并不大？」
    「俘虏了两千人，战果亦不算小。」黄俣道：「听张总帅说，主要是对唐军士气的打击。再加上这天气，他们水土不服，能死了速取保州的心思即可。」
    郝经点了点头，心里有数。
    车马继续前行，前方的荒野上少见到人烟，倒是每隔一段距离就能看到唐军搭建的望塔。
    黄俣于是派人上前喊上两句。
    「大元派使节求见大唐皇帝陛下！」很快便有一队骑兵从风雪之中出来。
    为首的唐军校将掀开车帘往里看了一眼，大声道：「郝先生是吧？！敢来求见我陛下，不怕死吗？！」
    郝经抚须笑道：「若怕死，老夫便不来了。」「那为蒙虏当说客，你羞吗？！」
    「食君之禄，忠君之事，尽臣节，何来羞字一说？」
    「哈哈哈，你当忽必烈是君，人当你是狗！」郝经还想再应，那唐军校将已唰地一下放下了车帘。
    「出发！」
    队伍遂继续向南，往真定府而去。
    真定府城依旧，甚至比过往还多了些繁忙的样子。
    进城门的时候队伍稍微等了一会儿，赫经特意下了马车观察着城墙，发现城墙上连一道刀划的新痕都没看到。
    「老夫听闻，唐军有一火器，声如雷霆，所击无不摧陷。未用于攻城耶？」
    「没有必要你知道吧？大家都是汉人，能劝降就劝降，真遇到冥顽不灵的再杀杀杀！」
    「将军还会用成语，不知高姓大名。」
    「哈哈，走狗还不配知道，等你投了我皇再告诉你不迟！」
    此时已经能进城，郝经摇头笑了笑，进入城中，发现真定府城中竟还有百姓在走动，若不是来往兵马众多，仿佛太平时节光景。
    他本以为自己会被晾上几日，被为难一番才能见到李瑕。
    不想，到了驿馆，仅等了半日，李瑕便已答应见他。
    见面的地点在龙兴寺行宫。
    龙兴寺是隋开皇年间所建，赵匡胤征河东时驻跸于此，又扩建了一番，规模宏大、气势磅礴，有大小殿宇十来间。
    彼时正是傍晚远远传来了钟声。殿前有人喊道：「召元使郝经觐见。」
    郝经忽然想到了贾似道，莫名担心李瑕会也将他扣留。
    怀着这种略略不安的心情，他步入殿间，俯身行礼之后抬头看去，见到了李瑕。
    他对李瑕真的是闻名已久了，彼此之间的交集也很多，但此时初次见到本人，还是愕然了一下。
    这样气度不凡的汉家天子，确实是他曾经一直在盼的，忽然见到，竟有种梦境成真的感受......唯独还太年轻了些。
    「不必多礼，朕一向很喜欢你的诗。」
    郝经下意识便问道：「但不知唐皇陛下喜欢外臣哪一首诗？」
    「自然是朕杀人时题在墙上那一首。」「臣才疏学浅，让唐皇陛下见笑了。」
    「那就不说笑，朕读过你不少诗。」李瑕道，「石郎作帝从珂败，便割燕云十六州。世宗恰得关南死，点检陈桥作天子。汉儿不复见中原，当日祸基元
    在此。称臣呼父古所无，万古诸华有遗臭。」
    一首诗念罢他抬手指了指郝经，又道：「你是个读史的，看你诗文也非不明事理之人，缘何给胡虏为走狗？」
    郝经直接便感受到扑面而来的威严。他终于不敢再欺李瑕年轻。
    「外臣......」
    「罢了，不必将你那套托辞说出来污朕的耳。」
    郝经又是一滞。
    他是当世大儒，今日也是有备而来。
    唯独没想到的是，李瑕句句都是先发制人，每句话都是带着他在走，使他根本就无法找到自己说话的节奏。
    「唐皇陛下，天已然入冬了。」
    颇为生硬的一句话，郝经终于开始说他想要说的问题。
    李瑕似乎轻笑了一下，在椅子上坐了下来，随手拿过一封折子看着，也不说话，由着郝经当说客。
    「不知唐皇陛下可有意识到，今日唐军与元军对峙之地，正是宋、辽之交界？」
    「朕忙，你有话就一次说完。」
    郝经此时才发现，整个殿中竟只有他与李瑕两个人。
    也没有点火炉，到处漏风，冷得厉害。
    「唐皇十年之间创此基业，伟哉。然而立国时短，终究是国力不足，这般兴师动众，不知钱粮用度还可支撑到几时？」
    李瑕没有回答，甚至没有抬头看郝经一眼。
    郝经等了一会，继续道：「外臣粗略算过，以唐国举国之力，打完贺兰山之战已是勉强，之后又贸然北上，实属不智，只怕此时国库已然见底了吧？」
    依旧得不到回应。
    「大元早已遣重兵驻于保州，唐皇不死心，以为凭借张弘道可在年前攻破保州城，可如今张弘道一死，唐河一战唐军大败，士气低落，加之大雪不停、粮草告罄，于唐皇而言，也该到了见好就收的时候了。」
    李瑕终于看了郝经一眼，问道：「说完了？」
    「唐皇陛下应该已收到了南面的消息了吧？」郝经道，「外臣不妨直言宋廷已经约定出兵二十余万攻取川蜀。川蜀乃唐皇陛下之根基，不可不防啊。」
    李瑕见他还没说完，目光又落回了折子上。
    「唐皇陛下似乎还没意识到事态之严重。外臣有一句肺腑之言，外臣心里，其实真希望看到唐皇有一统天下之日。」
    「是吗？」
    「但所谓欲速则不达，以唐皇眼下之实力，尚不到可一举功成之机，何不待来日？」
    「不待。」
    郝经抚着长须，叹息一声，道：「还有两桩事，本不该说的。外臣可私下告诉唐皇。一则，我主已联络了海都，海都已答应与大元结盟，此人一心所求唯有自己的利益，眼看兀鲁忽乃势弱，立即便起了并吞伊犁河流域之心。」
    说着，郝经盯着李瑕，希望能看到李瑕的眼睛，看清他是否故作镇定。
    但看不到。
    郝经继续道：「二则，我主已命令吐蕃出兵攻打唐国腹地，这队使者是在燕王护送八思巴之前就已入蕃。试想，若非早有使者先行入蕃，我主如何敢让燕王亲往？」
    李瑕依旧没反应。
    郝经又道：「外臣知道，唐皇为了北伐，也曾亲至西域、南征宋国、北攻河套、遣使吐蕃。为的便是先安抚四隅，再收复中原。可惜唐皇没有做好，或者说哪怕唐皇做得再好，一旦有
    独霸天下之势，各方依旧会蠢蠢欲动。归根结底在于实力犹不足。」
    李瑕终于反问道：「若有十年生息，朕再北伐，你降朕吗？」
    「到时，外臣必归附。」「如今为何不？」
    「唐皇犹不足取天下，而中原百姓不可无人牧守。」
    「理由都说完了？」
    「外臣句句肺腑，请陛下明辨。」
    「朕信你。」李瑕道，「但告诉你，你看走眼了。」
    「外臣惭愧，许是唐皇太自负了。」
    「那朕为你补充几点。」李瑕道：「一桩桩说吧，忽必烈是去年年初派真金前往吐蕃的，而在这之前，前年十月，朕还在宋境之时，他便派人去见了白兰王恰那多吉，以及朵思麻首领勘陀孟迦，要求他们出兵攻打朕的腹地。」
    「恰那多吉是阔端的女婿，勘陀孟迦是忽必烈南征大理时被完全收服的。吐蕃路远，忽必烈的使节去年七月见到恰那多吉，之后又赶去见勘陀孟迦。去年十月，他们开始集结兵力，但在这个时候，恰那多吉死了。没多久，便是贺兰山之战，忽必烈大败。」
    郝经一愣。
    「再说些你不知道的。」李瑕道：「恰那多吉死后，他的妻子，也就是阔端之女墨卡顿，联络了吐蕃首领公哥藏卜反对朕派去的八思巴，又联盟了勘陀孟迦。今年三月，他们一共集结了三万兵马，想要趁着朕与忽必烈大战之际出兵......不错，贺兰山之战已过去半年了，他们才打算出兵，好好烧杀抢掳一番。」
    郝经摇了摇头，道：「我不信。」
    「你不信什么？你不信朕得到的情报？很简单，派个能臣过去就够了。还是说你不信朕能击败这些吐蕃强盗。」
    郝经道：「即便如此，想必唐军也需花费大量的兵力、粮草，那这北伐，只怕更难继续下去了？」
    「不急，一桩桩说。」李瑕道：「只要吐蕃的强盗出不来，海都在西域闹得再厉害，朕也不担心。影响不到朕在甘肃的防御。至于宋廷......」
    郝经道：「若让外臣猜，张弘道已听说了夔门失守之事，因此他乱了分寸，太急于求成了。」
    「不会。」李瑕道：「朕告诉过他，最坏的结果，不过是宋军占据川蜀，迟早也能拿回来。宋军毕竟不是像蒙虏一样的强盗。」
    「但对于唐军的士气却是不小的打击。」
    「知道朕为何说最坏的结果吗？」李瑕道：「这是决心。哪怕宋军逆长江而上，攻克重重险关，夔州、万州、忠州、涪州，一年两年三年，朕也要先把燕京打下来。」
    「为何？」
    「因为蒙元是异族，因为朕压根就不信你那套行中国之道则中国之主。」
    郝经气势一滞，停了一会，道：「那是因为你们没有经历过中原丧乱！」
    「朕的麾下，多的是文臣武将经历过中原丧乱，他们众志成城，誓要恢复中华！」
    「然而形势比人强......」
    「朕告诉你什么是形势！」李瑕喝道，「抛开最坏的结果不说，朕很惊讶贾似道敢西征，朕真的很惊讶，因为朕比你们更了解大宋朝廷。」
    他起身，走到了殿中，抬了抬手，像是不知道怎么形容宋廷的腐朽。
    「贾似道居然敢离开临安。连朕都算不清楚在他身后有多少人想要抢他的位置、取他的性命。就那种党争不停，内斗不断的朝廷，他居然敢离开朝廷西征？」
    郝经张了张嘴，有些迷茫。
    李瑕的语气，也难得带了些不确定。
    「沿长江逆流而上，一重一重险关。没有重兵不可能攻下，但若带重兵......朕都想不到贾似道的大军会在什么时候分崩离析，而你们，居然把希望寄托在他身上，拿他来威胁朕？」
    像是因为太不确定了，有些话李瑕并不敢说死，只好又道：「最坏的情况，宋廷取了川蜀，又如何？朕从他们手里抢过一
    次，再抢一次很难吗？」
    郝经依旧摇头，表示不信。
    他分不清李瑕是真的这么想，还是故作强硬姿态。
    「但你们的军心就是乱了，张弘道急了，所以死了。」
    「嗯？」李瑕反问道：「谁告诉你张弘道死了？」
    郝经如遭电击，张了张嘴，惊讶得说不出话来。
    李瑕已走近了他，道：「朕北伐，不破燕京誓不还。这句话绝不是说说而已......」