建统八年，二月初三。
    长安。
    偏殿中只有李瑕与一个身材矮小却精壮的将领在谈话。
    大部分时候都是李瑕在说话。
    “亡宋理宗时，宋廷才把澎湖岛划归到福建路晋江县，对琉求的了解却有限，故而赵与檡这些人始终认为琉求养不活他们想要的建制。这次留梦炎既将他们发落过去了，你便领水师去一趟，将琉球划归福建路管辖。由你驻军，配合当地诸官员。钱粮、物资都是配备好了的，不必另外筹措，省得朝中大臣们又要哭穷。今已安置在岛上的四万余人中，赵宋宗室就有数千人，都是自己想去的，不是朕苛待他们，你谨慎对待，勿出乱子……此去，没有十年怕是回不来。”
    “开疆扩土，臣虽死无憾。”
    “船只是个问题。”
    说到这里，李瑕微微皱了皱眉。
    以前，他的商路有两条，一是出河西走廊，走陆上丝绸之路；二是从云南走茶古道。
    如今一统天下了，反而陆上丝绸之路走不了了。
    因为他与忽必烈两虎相争之际，西边的海都已趁势崛起。当他在中原鏖战，海都则拿下了哈拉和林；当他在南征灭宋，海都与兀鲁忽乃的冲突则愈演愈烈。
    国朝初立，是否支持兀鲁忽乃打这一仗还不好说，反正几年之内，商路必是难通的。
    李瑕于是将目光转到了海上。
    战乱数十年，国家千疮百孔，人口凋敝、田地荒芜，没有数十年的休养生息恢复不了，又如何完成一系列的壮举？
    唯有大航海。
    提前三百年，由他亲手来主导这场地理大发现，以举世之物力来完成的构划。
    想得再多，首先需要船只，且是大海船。
    故而，李瑕大封官爵之后的第一件事，便是在水师将军之外，把他最亲近的旧部们派遣到沿海，如韩祈安、聂仲由、刘金锁、李昭成、林子等等，协助他们的则是秦九韶、留梦炎这些最聪明的官员。俱往两浙、两广、福建、山东。
    今日还把姜才遣往琉求。
    “船只务必要足，朕要你再建琉求市舶司，造船、贸易，船行新罗、东瀛、大食等地。”
    姜才默默听着，末了问道：“臣斗胆问陛下，是否有意取东瀛？”
    他略略停顿，之后又补充了一句。
    “之所以有此猜测，乃是因一些封地名，如田川郡夫人。”
    李瑕摇了摇头，道：“要取也不能急。且先教将士知晓，取一贫瘠小岛利在何处，是有金、还是有银？抑或是人口？其次海上行军困难，即便登陆，其道路难行、风土陌生……总之是不能打无准备的仗，毕竟连高丽还没取。”
    “臣明白了。”姜才应道：“臣会在琉求造船、练兵、剿盗，并多派人进入商队、了解风土。”
    正在此时，关德进了殿，禀道：“陛下，苏刘义、刘师勇到了。”
    “召。”
    不一会儿，又有两名水师将领进入殿中。
    若说李瑕方才说着遣姜才往琉求已是大事，此时神情才算是真正郑重起来。
    他拿起几封奏章，让关德递给三名将领过目。
    “先看看吧。”
    新上任的琉求安抚使姜才率先拿起一封，摊开来看了。
    只见是一个名叫“蒲寿庚”的官员上的奏折，其人显然是宋降臣，沿任承节郎、提举泉州市舶司使。
    蒲寿庚称，福建沿海海盗猖獗，宋朝廷无力管辖，使之“海寇积年，民罹其害，云合亡命，无不一当百”，又称如今天下圣明，遣刘元帅南下、整编彰武军，剿福建山贼颇具成效，然而刘元帅不擅水战，泉州水师便协助彰武军击溃了海盗。
    这是一篇平平无奇的请功奏章。
    但在奏折上，“泉州水师”四个字被圈了出来，后面有天子以铅笔标注的七个小字。
    ——私人武装，军阀也。
    因这标注，姜才心中一凛，与苏刘义对视一眼，交换了奏折看。
    这封则是留梦炎最新递上来的，内容很少。
    “臣奉旨监察福建，唯泉州蒲氏致产巨万、家僮数千，掌沿海番舶之利三十年，仿佛国中之国，非行御史台所辖之地。”
    短短一句话，姜才眼皮跳了一下。
    他不久前才听说过留梦炎以怎么样的手段拿下了福建安抚使王刚中、亡宋秀王赵与檡。此时，留梦炎却说自己监察不了蒲家。
    如果不是留梦炎故意陷害，这“国中之国”四个字足以让陛下起意抄了蒲家。
    姜才又拿了另外几封奏折看起来。
    大多都是地方文武称赞泉州市舶司使蒲寿庚遣水师击败了海盗，为其请功，其中刘金锁也是这么上奏的。
    “几位将军，还有这个。”
    关德又抱了个匣子过来，里面放的则是一些舆情司的情报。
    “蒲寿庚祖上白番人，本占城之贵人。既浮海而遇风涛，惮于复返，乃请于其主，愿留中国，以通往来之货。原居广州、后徙居泉州，世代以海贸为业。蒲氏屋室渐侈靡，逾禁，官府问之，言非吾国人，不问之，愈其宏丽奇伟，益张而大，富盛甲一时……”
    这情报里也能看到天子用铅笔标注的一些小字，如“其祖阿拉伯人”、“其性奸狡”。
    再往后，甚至还能看到天子亲自总结的内容，用词有些看不懂，但多少能猜出意思。
    “蒲氏亦官亦商，以权力经营海贸，垄断香料贸易数十年，攫取利益，于泉州海岸建望云楼，观出入港口商船以征收商税，其家私兵数千人，五千料之中型商船数百艘，十二帆巨舰数十艘……上表言‘民实艰苦，唯造三桅商船十艘’。”
    姜才看过，默默将手里的情报放下，与苏刘义、刘师勇对视了一眼，等待李瑕的旨意。
    抄蒲家的旨意。
    李瑕却没有立即下旨，而是道：“都看过了？朕担心你们不明白朕的意思，得先说清楚。”
    “臣等恭听。”
    “朕不是宽纵世侯像放牛一样治理天下的蒙元大汗，故而不允许有‘国中之国’的存在。朕也不是软弱可欺谁都能拿捏的宋室，故而不允许官员以权谋私将国家关税全部收到一门一户的口袋里，不允许巨贾袭断整个贸易而使小民片甲不得下海。”
    苏刘义补充道：“蒲寿庚还有欺君之罪。”
    “蒲氏有罪，但泉州港的繁华不可破坏。”李瑕道：“朕希望你们此去能为朕治蒲寿庚之罪，但不能伤海商之心。今日并非一个正常贸易的海商因为坐拥海船，使朕起意夺之，而是蒲氏以官员之权柄攫取门户私利，却有大罪于国家。一句话，蒲氏可亡，而海贸当愈兴。”
    “陛下所言，臣等铭记于心。”
    “苏刘义，你是进士出身、也治理过地方，朕派你去，盼你能经营好泉州港。”
    “……”
    又考校了三人一些问题，李瑕吩咐道：“传旨，任姜才为琉求安抚制置使；任刘师勇为漳州水师都统、兼沿海防御副使；召蒲寿庚入朝任兵部侍郎，改苏刘义知泉州、提举泉州市舶司使。”
    “臣等遵旨。”
    李瑕另外又下了封密旨给苏刘义。
    最后，他道：“记住，江南虽定，却不是大唐水师的结束。反而，这才是大唐水师征服四海的开始。”
    三名水师将领再次行礼，郑重拜别了君王，退出了偏殿。
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    李瑕独自坐在殿中，继续翻开奏折。
    依旧是与沿海水师事务相关。
    一封是在山东来州李昭成与水师大将张贵一起递来的，说是有海上巨盗名为黎德，主动率两万部众投降，献上大小船只七百艘。
    据信报所言，黎德虽是海盗，却颇有大义，唐军北伐之际亦曾率部屡次攻击元军。
    与之前看的关于蒲寿庚的奏折放在一起，可见这世上各式各样的人都有。
    李瑕批阅过山东水师的奏折，再拿起一封，则是江东水师提督张顺递上来的……因这些奏章都是分门别类好了的。
    “臣张顺启奏，今有浙西崇明人朱清、平江嘉定人张瑄，聚众数千、海船五百余艘，盘据于舟山、嵊泗诸岛之间，劫掳沿岸富户与海上商贾十余年而宋廷不能制，臣请讨之……”
    后面则是一张更详细的战略，以及一张图纸。
    李瑕仔细看过之后，提起御笔勾了一下。
    今日，他这样勾了几下，仿佛沿海就能平定，连当皇帝也显得简单了。
    事实上，他却感到事情越来越难做。
    以前北上时、在庆符县时，做的都是小事，每天都能看到进展。如今当了皇帝，拘在这宫城中批一道旨，却往往要数月、甚至数年才能等到一个结果。
    他不知道查抄蒲家是否会出差池、是否会破坏泉州港的繁荣；不知道山东水师招安海盗之后能否顺利整编；不知道张顺出海又会是怎么样的结果。
    而这一切，相比于他对大航海的期待，也只能算是筹备阶段……
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    九月初五。
    泉州，城南。
    蒲家府邸占地三百余亩，东至涂门街、西至溪亭、南至晋江、北至涂山。格局恢宏，亭台楼阁错落有致。
    而蒲府最为人称道的便是棋盘园了。
    棋盘园东西长百步、南北宽六十步。
    侧边有三十二间阁楼，中间则是划着格子的巨大棋盘，棋盘两边，又各有一个高高的凉亭。
    “苏相公请。”
    蒲寿庚一抬手，引着苏刘义走过小径，指着一座凉亭，道：“苏相公执红棋，如何？”
    苏刘义反问道：“蒲公尚未病愈，还能下这样一盘大棋？”
    这话中似乎带着些别的意思，因蒲寿庚收到圣旨之后，自称有疾，不肯赴长安任官。
    “下棋不比长途远行，老夫还是吃得消的。”
    “那自然好，蒲公请。”
    苏刘义遂转身、登上东面的凉亭，蒲寿庚则背道而行、登上了西面凉亭。
    凉亭上视野颇佳，然而目光看去，只见到空空如也的棋盘，不见棋子。
    而就在凉亭外不远处，站着一个蒲府仆役，转身向苏刘义行了一礼。
    “见过相公，小人乃司棋员，相公下棋，只需吩咐小人便可。”
    “好，如何不见棋子。”
    “相公稍待。”
    那司棋员转过身，举起棋子，喊道：“摆棋。”
    有琴声响起，却见侧边的三十二间阁楼中款款走出三十二名女子。
    苏刘义眼神不变，只澹澹道了一句。
    “不愧是闻名遐尔的棋盘园。”
    他身后的随员却已看得有些呆了，眯起了眼。
    只见那三十二名女子一半穿粉色薄纱，一半穿绿色薄纱，雪白的肌肤若隐若现，个个都是年方豆蔻，体态优美。
    她们依次出列，却是在那巨大的棋盘上各自站定。
    随员这才把目光从那些款摆的腰肢上移开，落在她们头上的篾筛上，只见上面分别写着“将、士、象、车、马、炮、卒”等。
    “啧啧，好一个富可敌国的巨贾，这般享受，换王侯也不当吧。”
    苏刘义目光却冷了下来，喃喃道：“泉州‘民实艰苦’，也正是此人说的。”
    只看这三十二名女子俱是身量相当，他便知对面的蒲寿庚是怎样货色，更别提其它。
    想到这里，他并不客气，径直先手下棋。
    “炮二平五。”
    司棋员便跟着大喊道：“炮二平五！”
    棋盘上，穿着粉红薄纱的女子便款款而行。
    对面的凉亭上很快便传来了喊声。
    “马八进七！”
    渐渐的，棋盘上粉绿相间，煞是好看。
    ……
    “马二进三！”
    听到对面的凉亭传来的喊声，蒲寿庚随口便道了一句“车九平八”，其后却是有些焦虑地敲了敲桌桉，用阿拉伯语与儿子蒲师文说话。
    “苏刘义来者不善啊。”
    “还不是新的君主想要征集我们的船只。”蒲师文道，“这些东方人，总认为君主向臣民索取财物是理所当然的，天啊，真是太无耻了。”
    “炮八平九。”蒲寿庚看了一眼棋盘，用汉语说了棋路，又用母语叹道：“是啊，大国虽然繁华，但三代人了我还是不能习惯。要知道，在我们的故乡，根本就不接受这样单方面的无礼索取。如今的君主比过去的赵姓君主无礼得太多了。他违背了神的意志，我已有了反抗他的理由。”
    蒲寿庚的语气很冷。
    他与任何一个赵宋的官员都不同，他不会顾忌什么君臣纲常，甚至连敌我实力都不会顾忌。
    一旦触及到他最根本的利益，不论这大唐王朝有多强，他都敢毫不犹豫地以武力反叛。
    大不了就是带着财物离开泉州。
    比如今日，他便引开了苏刘义，好顺利从海外调来更多的私兵。
    这边还在下棋，后方有下人匆匆赶上来，俯在蒲寿庚耳边，以神秘的语气禀道：“阿郎，战船靠岸了。”
    “那就好，让他们扮成海盗动手。”
    蒲寿庚抬起头，看向对面凉亭里的苏刘义，目光十分不屑，道：“这个所谓的大唐官员只怕还沉醉在这些美妙的棋子里，却没有想过这将是他最后的时光。”
    他显得那般高高在上。
    仿佛他不是一个商人，而是这个帝国的君王。
    “卒三进一。”
    “……”
    大棋盘上，有两个美丽的“棋子”撞在一起，发出了娇呼声。
    而对弈的两人还在继续。
    像是故意使坏，要她们碰撞、下场。
    于是，那些穿披红绿薄纱的女子越来越少。
    忽然。
    远处传来了一声惊呼。
    “海盗进城了！”
    “海盗！海盗来了……”
    蒲寿庚笑了起来，指着苏刘义，道：“他输了。”
    “哈哈，这些官员，只顾着享受，连关防都忘了看了。”
    “让人弄死他吧，苏相公为了平海盗，英勇战死了……”
    而此时，就在对面的凉亭上，忽然响起了一声大喊。
    那是司棋员的声音。
    “蒲寿庚勾结海盗，罪不可赦，拿下！敢反抗者，格杀勿论！”
    蒲寿庚愣了一下。
    他眯了眯眼，只看到对面，正有人将刀架在那司棋员脖子上。
    而巨大的棋盘上已响起了更多女子的娇呼。
    “拿下！”
    密集的脚步声从前院传来，有蒲家的私兵连忙冲上前去拦。
    “砰！”
    “砰！”
    惨叫声接连不断，成队的官兵赶了进来，毫不留情进地射杀着这些私兵。
    蒲寿庚吃了一惊，向后连步了数后，跌坐在地上。
    “怎么……怎么……我的人呢？我海上的人呢？！”
    他已完全失去了方才高高在上的姿态，吓得瑟瑟发抖。
    蒲氏在大宋数十年，受君恩深重，得百姓供奉，学儒家经典，始终都没放下的傲慢，唯在这一刻的混乱中彻底被击碎。
    “苏相公，我冤枉啊！我绝没有勾结海盗……真的没有……”
    隔着凉亭，蒲寿庚竟是恸哭不已，毫无方才的狠色。
    ~~
    “车八进五，将军……我赢了。”
    苏刘义再次喃喃了一声，不去看凉亭下的杀戮，而是向随从问道：“你知道，我最厌恶他什么吗？不是他截留关税、违禁逾矩、瞒报船只，甚至不是他豢养私兵、欺君罔上。”
    “那是什么？”
    “他可以到我们的土地来，可以与我们同化。但，享好处时就堂而皇之地任我们的官，当要他尽一点点该尽的责任时，他却又开始提他那狗屁习俗！得了万般富贵，还敢妄想逃得滔天死罪，该杀！”
    苏刘义勐地睁眼，眼中杀气四溢……