建统十四年，北平，仁寿坊。
    陆家兄妹从武房中追逐打闹着出来，一路跑到正房，便听到里面传来父母的争吵。
    “好你个陆小酉！要去辽东你自去便是，我们母子凭什么陪你一道去那苦寒之地？！”
    “翠儿，我们夫妻一体，自该夫唱妇随……”
    “谁与你夫唱妇随？你若喜那等温柔女子，纳几个妾氏随你去，反正我不去！”
    后仪门处，陆思源招了招手，让陆忆甜脚步轻一些，两个孩子便猫着腰绕过长廊到了屋门外。
    只听屋里他们的父亲低声哄着娘亲，道：“你为何不想去？”
    “过几年陛下便要迁都北平了，这京城皇宫外的大将军府我住着不舒服、偏要去甚辽东？你还问我为何？你怎不问娘亲是否愿意。”
    “你不是这般好逸恶劳的人。”
    “可是你说的，想让儿女往后别再当武夫，该能当个文人，我告诉你，京城才有大儒教儿女读书，我还能时常见到康妃娘娘。你却告诉我，辽东有什么？”
    “唉。”
    “唉什么唉？”
    “你总见康妃做什么？当年之事万一说漏了嘴。”
    “嘘，别提了。”
    “这么说吧，陛下担心往后国家若有祸由，当在辽东。我真想去辽东镇守，闻状元公也会去，那边不会缺名儒……”
    屋外，陆思源低声向陆忆甜道：“你想去辽东还是想在北平？”
    “我想要回京城找长宁哥哥他们玩。”
    “笨。”陆思源道：“往后这里就是京城，九郎也会来的。”
    陆忆甜道：“真的吗？那我就留在这里等他们。”
    陆思源正要回答，“吱呀”一声，屋门被推开了，陆小酉、王翠夫妻俱是脸色铁青。
    “爹、娘……”
    “谁让你们偷听的？！”
    一声怒喝，两个孩子当即吓得大哭起来。
    在他们的印象里，这是素来温和的父母亲第一次发这么大的火。
    他们的爹娘总是有很多秘密……
    ~~
    没多久之后，天子北巡，驻跸北平行宫。
    陆思源常常能听到大人们讨论着打海都的事，因海都是北边的大坏蛋，会南下把一切都烧光抢光。
    他常常梦到自己也成为打败海都的英雄，连作梦都在喊着“驾、驾、驾”。
    一年后，海都终于被打败了，但是东边又有一个大坏蛋叫“乃颜”。
    这次，陆思源的父亲与张伯伯一起去打乃颜，他更是因此激动得每晚都睡不着。
    他没有读书的心思，脑子里常常都是草原、雪地、快马、火铳等等。
    直到又过了一年，他父亲派人来接他们去辽东……
    这是建统十六年的暮春，三月十八。
    陆思源很兴奋，早早便醒来。
    “娘亲，我可以骑马吗？”
    “东西都装上马车了？”王翠没有理会他，向随员问道：“再仔细检查一遍，我听说辽东什么都没有……”
    “娘亲。”陆思源又问道：“去辽东的路上我能一路都骑着马吗？”
    旁边的陆忆甜还在哭。
    “呜呜……呜呜……我不要去……”
    “别哭了，听话。”王翠也是不愿走，俯身擦了女儿的眼泪，道：“去几年就回来了。”
    “就是，辽东多好玩啊。”陆思源也安慰着妹妹，再次追问道：“娘亲，我可以骑着马……”
    这一趟一起去辽东的人有很多，官员家卷、北迁的移民、流放的囚徒，早已在北平城外列好了长长的队伍。
    车马、护卫、行李，也有出城相送的人们。
    王翠忙得脚不沾地，始终不肯理会这个吵闹的儿子。
    陆思源很有耐心，不停地问，同时好奇地到处张望，觉得这一路热闹极了。
    他终于如愿骑上了马匹，得意地拉着缰绳高歌。
    “悲歌壮，苍天憾。百年间，风雨几番。仗长剑，荡平涂炭！”
    “复大疆，一统河山。五千年，风起云霄，中华大地，星汉灿烂！”
    “……”
    同行的队伍中马上便有人和着陆思源的歌声一起唱起来。
    待一曲高歌之后，陆思源回过头去，只见是个年纪比自己大几岁的少年。
    “我叫陆思源，你呢？”
    “庐陵闻佛生。”
    “我祖籍川蜀眉山，今年已有十二岁！”
    “我十四岁。”
    “我要到冰州去，你呢？”
    闻佛生笑了起来，道：“也是去冰州。”
    隔着马车，陆思源高高举起手，道：“我要骑马、习武，追过额尔古纳河，杀死乃颜！”
    闻佛生举起手，给他竖了个大姆指。
    ~~
    建统二十年，冰州城。
    北风呼啸。
    城北的一间学堂里却十分温暖，几个年轻人正在争论着什么。
    “我来告诉你们应该怎么做。”陆思源大声道：“只要等珲春、海参等港口建好了，海商的船只就可以从图们江、牡丹江、黑龙江、松花江到辽东，所谓交通，交通一通，辽东自然能繁盛起来。”
    “陆思源你就会纸上谈兵！我要是商人，我从渤海走辽河不好？走你的珲春港、海参港？”
    说话的人也是个十六岁的少年，名叫方珍平，对陆思源颇为鄙夷。
    “你那是江南来的商船。”陆思源道：“你从本州路、北海路过来试试？哪怕是从釜州来，你看是走哪边近？”
    “试试就试试！”方珍平道：“冬天你走海参港，你看冻不死你？你知道什么叫季风吗？你配和我讨论？！”
    “我不知道季风？”
    陆思源脖子一昂，再次重复道：“我会不知道季风？我告诉你，珲春、海参的港口就是在建，为的就是运本州路的煤到辽东！这是朝廷的消息。”
    “笑死我了，那是朝廷从战略考虑的你懂不懂？”
    “它就是会让辽东繁华起来，是你不懂！”
    “略略略，你除了是大将军的儿子，你还有什么？有真学识吗？”方珍平抬起小姆指，道：“成绩最下等。”
    “方珍平！”陆思源大怒，指着同窗道：“我和你讨论的是问题，你不要侮辱我这个人！”
    “就是。思源虽然是下等成绩，但他武功好，往后上阵杀敌，能立大功。”
    说话的是陆思源的好友张祥平。
    方珍平道：“是是是，天文地理都不及格，路都找不到。”
    陆思源大怒，拉着张祥平就走。
    “别和他争，走！”
    “思源，你不是要等人吗？”
    “我们到外面等。”
    两人出学舍，在雪地里站了不多时，只见闻佛生快步赶过来，向他们招了招手。
    “怎么站在外面？”
    “智略社的都是些傻缺，学人在里面讨论时事，懒得听他们胡说。”陆思源叹道：“啊，我好羡慕你能进辽东军武堂。”
    “那你就好好读书啊。”闻佛生道。
    “我有好好读啊。”
    “东西拿到了吗？”
    陆思源点头，道：“拿到了！”
    “给我。”
    “到了再给，你得带我们去才行。”
    张祥平大步跟上他们，问道：“我们去哪？”
    “嘿，了不起的地方。”陆思源笑了一下，道：“辽东军武堂的学生们结的社，可不是我们学堂那些蠢材能比的，让你惊掉下巴。”
    “骑马走。”
    前方有闻佛生的同伴牵着几匹马等在学堂外，几个年轻人打过招呼，一道出了城，走过结冰的松花江。
    雪地里有个小小的营地。
    “这是什么？”
    “我们扎的营。”
    “大开眼界。”陆思源跟着进了营地，只见几个十八九岁的年轻人正坐在火堆旁。
    他连忙拱手，道：“哥哥们，小弟陆思源，今年就考辽东军武堂，往后战场上都是同袍。”
    “考上再说。”
    气氛肃杀，一个年轻人澹澹应了一句，头也不抬，正在往小腿绑带里装小匕首。
    陆思源不怒反喜，拉了拉张祥平道：“你看，军武堂就是不一样。”
    “佛生，东西拿到了？”
    “拿到了。”闻佛生道：“都过来。”
    众人便凑到火堆旁。
    陆思源便从怀中掏出一张图纸来，道：“这是我从书房偷的。”
    “我……”
    张祥平吓了一跳，惊呼一声。
    “闭嘴。”
    闻佛生接过那图纸，道：“你们看，辽东军上次追杀这支贼匪到南边的山脉失去了踪迹，可见他们就是躲进了那些靺鞨人的部落里……”
    辽东刚刚平定五年，境内没有了大股的敌人。但却还有一些乃颜余部、高丽余孽藏在长白山脉之间…活动，人数虽不多，但辽东地广人稀，官军并不好追剿。
    近年来，甚至还有东瀛武士听说长白山是叛唐者的乐土，特地漂洋过海而来。
    “这批贼匪为首者名叫金煊，乃是原高丽重臣金浚之子。柳家曾与林衍一起杀死权臣崔竩。但后来林衍叛了高丽王氏，金浚全家便被流放到……海东路归入疆域之时，这厮就是因为流放在外而逃脱。”
    “金煊逃到长白山以后，聚集了一些三别抄的逃兵、乃颜的蒙古逃兵，常常劫掠军需。三个月前，他们在沉阳袭击了辎重，杀了官军八十七人，辽东军府震怒，命大军加剿。端了金煊的老窝，却让金煊逃了。”
    “现在我们已经摸清楚了，金煊一共七人，就藏在拉林河一带。”
    张祥平问道：“为何不告诉官军？”
    “说过了。”闻佛生道：“大将军出征额尔古纳河了，城中守将不愿在这个时候节外生枝。”
    “就是。”陆思源道：“长白山里多的是匪，城里的守军就不爱去剿他们，大炮打蚊子。给我们这些军武堂的俊才们练手，正好。”
    “走吧，阿里卢浑，你带路。”
    “好。”
    阿里卢浑是个女真人，有个汉名叫李儒风，说话举止已与汉人无异。偏是军武堂学子都觉得他这长相配不上李儒风这名字，总叫他的女真名。
    “你们两个，要去的话，里面披个内甲……”
    ~~
    一行十五人就这样往夜色中的山林赶去。
    军武堂学生们的装备极多，马匹、耐燃的小火把、内甲、弓箭、弩一应俱全，闻佛生腰间还挂了两个手雷，也不知他是从哪里摸来的。
    走了一夜到了山林之中，他们留了一人守夜，其余人就用睡袋宿在雪地里。
    歇了三个时辰之后天光一亮，众人便继续前行。
    穷山恶水，漫天大雪。
    好在，天黑之前，他们终于找到了一个位于森林深处的小小部落。
    “还在深山里。”
    李儒风低声道：“我听人说的是，靺鞨人把那几个陌生人安置在寨子后面，猎人住的小屋。”
    闻佛生不愿惊动靺鞨人，道：“绕过去。”
    又走了挺远一段路，前方的深林里果然有一座木屋。
    “娘的，狗匪藏得真深。”
    “歇着，体力恢复了动手。”
    都是艺高人胆大的年轻人，但闻佛生还是非常慎重，趴在树干后抬着望筒往那木屋里看去，很快便看到火光亮起。
    “不对，人数不对。”
    李儒风道：“靺鞨部落的孩子与我说的，只有七个陌生人。”
    “都过了半个月，他们还有人来。”
    “不超过二十个，我们没问题。”
    “十……十五，木屋里有十八个。”
    “动手吧。”陆思源催促道。
    闻佛生喃喃道：“他们这么多人聚集在冰州城外，想做什么？”
    “事情比我们想的严重。”
    “动手吗？”
    “先探清楚他们想要做什么……”
    “有人过来了。”
    “隐匿。”
    “后面也有人来了……很多人，不止靺鞨部落。”
    “填装弩箭。”闻佛生低声道，语气已与之前完全不同，“准备动手。”
    陆思源终于感到气氛不对。
    这次已经不是辽东军武堂的试炼。
    忽然。
    “什么人？！”
    前方一声大喝。
    “动手！”
    “嗖嗖嗖嗖……”
    闻佛生从腰间解下一枚手雷，冲着小屋冲去，同时抬手射杀一名匪贼。
    冲到近处，他抛出手雷，就地一滚。
    “轰！”
    一时之间各种声音都有。
    “哈穆！”
    “西八。”
    “死内洗奈！”
    “额秀特……”
    陆思源已吓懵了，而远处已能听到高丽语和女真语的呼喝，那些匪贼说的是“唐军发现我们了。”
    但过了一会儿之后，那些匪贼便发现了端倪。
    “没有铳响，没有铳响，不是唐军主力，只是小股的探子。”
    “杀了他们再去抢掠冰州……”
    陆思源大惊，忙拉过身边一个军武堂的学生，道：“他们准备抢冰州城。”
    “知道，赵甲，我掩护你，你回去报信。”
    “嗯。”
    “阿里泸浑，右边，掩护赵甲走。”
    陆思源目光看去，已有些怀疑李儒风，因为这个女真人给的消息是错的，才导致他们陷入这样的绝境……不对，如果不是被他们撞见，只怕这群匪贼还要劫掠冰州。
    他们是怎么来的？
    有一部分是倭寇，那是从海参港登陆的吗？不知道，其实真的没学好季风，该死。
    脑中这些乱七八糟的想法一闪而过，陆思源深吸一口气，专注在战场上。
    他抬起手中的弩，瞄向远处一个匪贼。
    “嗖”地一下，第一下没中。
    匪贼已经围上来了，竟有上百人之多。
    这是趁着辽东军北征，聚集起的一窝大匪。
    “噗噗噗……”
    不断有匪贼倒下，终于，有个军武堂的学生倒下。
    陆思源只觉心都抽搐了一下。
    前方已有人向他扑来，他抬起弩，将对方射杀。
    这是他第一次杀人，他惊讶地发现，自己并不喜欢这种感觉……远远没有想象中那么喜欢。
    他父亲常说，不希望他再当武人，不希望他再上战场。往日没有体会，直到此时才明白。
    有鲜血泼到他脸上。
    李儒风噼倒了一个冲过来的匪贼，喝道：“往树林里走。”
    陆思源也拿出刀来，向北面的闻佛生喊道：“走啊！”
    一刀噼退一个匪贼，他拉着张祥平往后退。
    “噗。”
    张祥平倒也不窝囊，也用弩箭射杀了一个匪贼。
    但终究是第一次上战场的十六岁少年，动作还是笨拙。
    越来越多的匪贼追上来。
    混乱中，他们与闻佛生失散了。
    其后，又有两个军武堂的学生被噼倒。
    李儒风很是勇勐，一直在断后，但也被噼了两刀，重伤踉跄。
    “走！”
    终于，他们找到了马匹。
    陆思源回过头，抬弩，射杀了追得最近的一人，扶着李儒风上马。
    他也飞快翻身上马，拍马便走。
    “嗖！”
    忽然一声响，陆思源回过头看去，只见张祥平已被一箭射落马下。
    “祥平！”
    一瞬间，陆思源的泪水夺眶而出，勒马便要回去。
    李儒风却一扯他的缰绳。
    身后，匪贼继续追过来。
    ~~
    “咴！”
    马惊，其后是一声重响，陆思源摔在地上，转头看去，前方有条绊马索。
    李儒风也摔下马了，留下满地的血，昏厥过去。
    陆思源上前一探，他还有鼻息，遂拼命将他拉到旁边的树从里。
    然而不远处已传来了呼喝。
    “在那边！”
    “娘的。”
    陆思源骂了一句，握紧了刀，深吸两口气，起身，躲在树干后，准备与那些追过来的匪贼拼了。
    “簌簌”的脚步声越来越近。
    “死内洗奈！”
    “啊！”
    “砰，砰……”
    夜色中，有人冲着那些匪贼开了几铳。
    陆思源转头看去，只见有数十道身影迅速冲过来，其中一人手持大刀，舞得龙飞凤舞，倾刻间便斩倒数个匪徒。
    待这人赶到近处，陆思源定眼一看，不由惊呆了。
    “娘……娘亲？”
    王翠收了刀，深深看了儿子一眼，上前，“啪”地就给了儿子一巴掌。
    陆思源“哇”地一下便大哭出来。
    “娘亲，我害死了祥平！呜呜呜……”
    ~~
    冰州城。
    时任辽东路提学副使的闻道生被匆匆被唤到府署。
    “看你二弟做的好事？！六人因此丧命，三人重伤，其余各个带伤，他担得起吗？！”
    闻道生拾起那文书一看，脸色已是煞白，失望地摇了摇头，道：“该打杀的顽徒……请制府秉公处置我绝不为他求情！”
    良久，公房中响起一声叹息。
    “真说起来，这几日节假，他们并非偷跑出去。撞破匪贼偷袭冰州城的阴谋，杀敌三十七人。论起来，是有功的……”
    闻道生道：“制府不可姑息这顽徒，请重罚！”
    “我是为了姑息他吗？！”
    又是一本册子被砸出来。
    “要让我给死去的那些生员记过不记功？他们的家人如何看待？！娘的，给老子捅这么大的篓子！”
    闻道生惭愧不已，不敢说话。
    “功是功，罪是罪，此事自会交有司审理，估计他的功名难保。我召你来想说的是，这些都是年轻人，往后的栋梁，犯错不可耻，得让他们知错。”
    “是，制府放心，我一定教训他们。”
    “去吧。”
    ~~
    陆思源垂头丧气地走在冰面上，看着一旁的闻佛生。
    闻佛生也受了伤，却不肯要人搀扶，一脚深一脚浅地走着，显得颇为倔强。
    前方，有个衣衫单薄的书生站在那。
    待队伍走近了，闻佛生见了这书生，便停下脚步，喃喃道：“大哥。”
    闻道生走上前。
    “啪！”
    一巴掌抽在了闻佛生的脸上。
    陆思源站在一旁，拼命噙着泪水，只觉脸上也是火辣辣的疼。
    “你们觉得自己有本事对吧？”闻道生说道：“这辽东的白山黑水之间，散落着的凶悍之辈有千千万万，来，你们就凭你们的双手去把他们都杀光。”
    “大哥……”
    “去啊！”闻道生大喝道：“正好，朝廷耗费无数钱粮开垦辽东、诸将士与同僚冒着这风雪戍守这苦寒之地，便是担心京畿防线单薄而边民凶顽，往后再起祸乱。有你等这般勇士将他们斩尽杀绝，从此辽东寸草不生，正好永绝后患！”
    “大哥，我错了。”
    陆思源也用力抹着眼泪。
    闻道生叹惜了一声，终于放柔了语气。
    “王师征伐天下，在你等看来，是好战好杀伐、是穷兵黩武吗？可你等若肯认真揣摩朝廷之意图，便该知如今诸般征战，为的实则是‘太平’二字，开疆扩土教化边民求的是长治久安。”
    说到这里，他抬手一指远处的雪原，再问道：“那些匪贼为何逃到长白山？为何不去开平、不去长安、不去临安？为何连开城、平安他们都待不下去？因为越是繁盛、越是文明之地，这些野蛮、愚昧者越没有生存的空间。所以，我们才要来辽东。看看我们建的城池，看看城头上的火炮，再想想官兵能那么快去救你们，匪贼真的能抢掠得了冰州城吗？我们不会放下杀人的技能，但我们过来不是为了杀戮而杀戮，更别提还有你们身边本不该牺牲的同窗……”
    话到这里，陆思源再次摔坐在地上，嚎啕大哭起来。
    对于这个十六岁的少年，他得到了一个深刻的教训……
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    建统三十三年，延边。
    官道边，有几个十多岁的少年远远看到车马过来，连忙迎了上去。
    “敢问是新任的提学官到了吗？”
    陆思源下了马车，道：“不错。”
    “那提学官在马车里吗？”
    “不，马车里只有书。”陆思源道，“提学官在这里。”
    “真的？这么年轻的提学官？”
    “只要学问深，年轻与否重要吗？”陆思源笑道：“是故无贵无贱，无长无少……”
    “道之所存，师之所存也。”各族少年们摇头晃脑一起诵读起来，其中一名小童大声道：“我们也会背。对了，府学的先生们就在那里准备迎提学官，我们是先跑过来的。”
    ~~
    辽东衙署，正有两个官员聊起延边府提学的任命之事。
    “咦，陆大将军的儿子竟不上战场了？”
    “我在军中参谋，曾听陆大将军追杀乃颜时说过一句话。”
    “哦？”
    “最好能把所有仗都打完，免得子孙后代还要打仗。”
    “大将军怕是想得简单了。”
    “也许吧，但陆提学上任时也说了一句话。”
    “愿闻其详。”
    “打仗也好、教书也好，一代人做一代事，都是为了后来人的安稳太平。”