深夜，皇后大道暴雨如注。
    地铁口已经关闭，林宵收伞乘上黑色轿车的后座，报出目的地：
    “星图大桥对岸，第255街，21B号。”
    楚云坐在驾驶位，两只黑手套紧握方向盘，看向后视镜，平静道：
    “你倒是很自觉……让我这位资深干员替你开车。”
    “我没有星图市的驾照，但车技还不错，要不然你换我来？”
    “不必，坐稳了。”
    楚云一脚油门，黑色轿车穿破雨夜，驶向宏伟的星图大桥。
    林宵隔着雨帘岑岑的玻璃窗，凝视桥外翻涌的黑色海面，开口道：
    “深潜者，到底是种什么样的生物？”
    “鱼头人身，鳞片高脊，体型从半米到三米都有记录，等阶C级到A级不等，水陆两栖，彼此间用一种名为‘鱼人语’的语言进行沟通。”楚云目视前方。
    “鱼人语？”林宵不禁联想到魔兽世界里高呼‘哇啦哇啦’的鱼人生物。
    他记得，‘深潜者’是种出自克苏鲁神话的怪物。
    而魔兽世界里，有很多都借鉴了克系元素，据暴雪员工透露，鱼人便是由深潜者衍生而来。
    “嗯，一种水生魔物用来沟通的语言，用该类语言的还有龙虾人……”楚云语气古怪，“据说鱼人语里还有方言，真是离奇。”
    “你这家伙，不要小瞧鱼人族啊。”林宵吐槽。
    这可是出没于各种幻想作品，资历能和史莱姆、哥布林相提并论的经典杂鱼怪物。
    “我从不轻视敌人……到了，明晚我来接你，早点休息。”
    咚。
    林宵关上车门，手持黑雨伞仰望雨后的夜空，飘来燥热和泥土味，那辆老旧黑轿车的尾灯逐渐驶远。
    ‘以我的实力，完成这次委托应该问题不大。’
    林宵目光微闪，‘只是，必须小心谨慎，出任务时让楚云兄打头阵。’
    从心，是一门学问！
    走进出租屋，步伐放轻上楼，林宵不想打扰别人的休息。
    来到二层，林宵把湿漉漉的风衣披在衣架，‘呼’的放松下来。
    这一天过得很充实。
    先是去卡师协会考核「白银制卡师」，收获了一张五阶制卡纹路，可以用于训练制卡。
    随后便是通过调查组测验，正式成为「初级干员」，并找到了返回中洲与获取源尘，一举两得的途径。
    林宵脱下手套，掌心燃起一簇黒焰，指间凝聚出一张卡片，化作光粒，逐渐具现出雪白的小海豹。
    “欧呜~(*?ω-q)”大福用鳍足掩着困倦的黑色小眼睛。
    “大福，快让我吸吸欧气。”林宵微微一笑，“助我早日升到分组长！”
    “欧呜！(σ???)σ”大福被林宵抱起，黑鼻子两边的短须拱了拱，翕动鼻翼，嗅了嗅林宵。
    吸走你身上的霉气！
    *
    5月27日，周五。
    阳光灿烂，鸟鸣婉转，林宵躺在木板床上枕臂打哈欠。
    这一觉睡得很香，源力值全部恢复，身体和大脑遗留的疲倦也完全消散。
    映入眼帘的，是胖墩墩的雪白小屁股，大福背对着他，趴在床上玩平板。
    “欧呜！(?ω?)”小海豹挥动小手。
    唰唰唰，我就是水果忍者！
    林宵起身拍了下小海豹的屁股，惹来大福幽怨的眼神，然后浏览卡面数据。
    大福得益于吸收紫色资源「冰霜之魄」，等阶飞速提升，已经来到15级。
    等到大福二阶，以它的实力，足够去一些对决俱乐部接受挑战。
    昨晚自己使用冰枪术，击倒了第四组的精英干员‘灰熊’，等阶提升1级，来到31级。
    ‘我可以经常找第四组的干员切磋啊。’
    林宵不无期待的想道：‘他们擅长【防御型】，打不死，还能给我刷经验值！’
    陨星剑的等阶还是56级，六阶突破的材料筹备也遥遥无期，目前就攒了两根紫色「龙骨」。
    希望这次C级委托，能刷出适合陨星剑的紫色或者金色素材……
    林宵顿了一下，哑然摇头。
    应该是我想多了。
    区区C级任务，又不是A级，怎么可能刷出金色素材呢！
    *
    看了眼时间，上午十点，出任务的时间，是今晚六点。
    林宵来到制卡桌前，继续练习四阶纹路，缓步提升自己的勾勒熟练度。
    以他目前的水平，还无法勾勒五阶纹路，但通过观摩精妙的五阶纹路，林宵大有收获。
    将获得的感悟，应用于制卡训练当中，林宵再次感慨：
    “这些四阶纹路是真的难啊……”
    不过，我半小时就能勾勒出3条四阶纹路。
    我就不相信，一下午的时间，还不能完整勾勒十条纹路！”
    仗着源力值深厚，加上持久的意志力，林宵埋头制卡。
    嘭、嘭、嘭…空白卡报废的声音接连不断，好在这种训练用的空白卡很便宜，以林宵这种平民制卡师也能买得起。
    三小时后。
    下午一点，废寝忘食的林宵擦了擦额汗，欣赏眼前闪闪发光的十条纹路，满意颔首：
    “这样一来，今天的一组训练量，就算完成了……”
    一组训练，总共消耗了2万源力值，效率比昨天高出不少。
    靠自然恢复和食用蓝色品质的「金枪箭鱼料理」，晚上行动前能完全恢复，继而确保自己不会在C级委托中倒下。
    这，便是林宵的“满血”强迫症！
    卡片研究会当中。
    雪莉轻叹道：“@柳十三娘，四阶纹路真难，我一次都没有勾勒成功，源力就耗尽了。”
    “这些纹路的确有些难度，完整勾勒十条纹路的训练量，研究生也需要一个星期。”
    柳十三娘安慰道：“所以，还是慢慢练习吧。”
    休息水群的林宵，不免一愣。
    这尼玛是一个星期的训练量？
    你为何不在文件夹里备注。
    我还以为是一次性的训练量。
    撑着头昏脑涨，一次性全给它做完了！
    这就好比老师布置了家庭作业，回家拼命补完后，才发现这是一星期的作业量。
    既无奈好笑，又一种满足和成就感。
    林宵唏嘘良久，顺手发了个大福的表情包。
    重剑人：“【豹头痛哭】·jpg”
    “大剑兄为何发如此可爱的表情包？”雪饮刀表示惊讶，“这和你的画风不符合！”
    “刀兄，你才是画风最清奇的那个吧。”文泰来无奈。
    雪饮刀发出‘鄙视’表情：“你看看群列表，大猩猩、小浣熊，这些个才叫画风清奇。”
    鬼魂新娘惊叹：“不愧是刀兄，每次精准开团两个以上，佩服。”
    雪饮刀‘拱手’加‘龇牙笑’：“客气！”
    “@雪饮刀，我的群名称分明是小熊猫…”小熊猫愤怒，“你给我备注的是‘小浣熊’，对吧！”
    雪饮刀：“啊，这两个有区别吗？”
    「群成员‘雪饮刀’已被群主‘小熊猫’禁言两小时。」
    林宵一愣。
    我其实也想问和刀兄一样的话……
    但眼下看来，还是免了吧！
    *
    皇后大道，调查组。
    红装女子迈动矫健修长的双腿，浅金高马尾摇曳，侧脸高挺精致，红瞳流露坚韧的目光。
    她站在那扇压迫感浓重的红木大门前，轻吐一口气，两手紧握金属门把手，用力推开。
    宏伟壮观的巨型油画下方，有着一张紫檀木的名贵写字桌，巨大而油亮的桌面摆放文件，后方的老板椅坐着一位身材小巧的高加索女性。
    组长五官深邃，脸庞白皙，红发鱼尾辫垂在饱满的白衬衫，面带微笑：
    “我听说过你，忍冬大学的高材生，报名参加调查组的实习工作…乔琳娜·琼斯，对吗？”
    乔琳娜微微点头，说道：“传闻中的调查组，以清剿魔物、堕卡师为理念，我正是为此而来。”
    “嗯…你才大一，而且父亲非常出名，凭你的家世不必为调查组卖命吧。”玛格丽特两手托下巴，发出鼻音。
    “我听人说，一位旅卡师的成长要么是在旅途中，要么是在战场上。”
    乔琳娜红瞳平静：“止步于围墙之中，就看不到更高的景色，听不见更远的哭声……我已做出抉择，所以前来。”
    “你……”玛格丽特停顿，语气里有些感叹，“你的火种理念，似乎，远超出我的预想。”
    “那么，你又凭什么，能让我冒着被琼斯先生记仇的风险，招揽你呢。”玛格丽特两手交叉。
    “我会说服父亲。”
    乔琳娜摘下红色麝皮手套，掌心燃起一小簇金色火焰，凝聚出一张气势凛然的卡片，红瞳锐利：
    “此外，我是一位四阶卡师。”
    玛格丽特沉默。
    以她的年龄，竟然有四阶水准，不知该经历过多少残酷的对决，令人敬佩。
    而且…金色火焰？传说中沙罗法老所执掌的火种，便是金色。
    短短两天时间，来了两位不得了的新人。
    “我的建议是，把你分配到以‘临时工’为主的第八组。”玛格丽特说，“第八组的干员大多独自行动，直属于我，风险与酬劳会更高，虽然不知道酬劳对你来说有什么用……你，意下如何？”
    没有挑战风险的觉悟，自己永远追赶不上重剑人与罗曼·尤利西斯的步伐。
    乔琳娜微微颔首：“我还有学业要兼顾，除此之外，委托由你安排。”
    “卡师学院的学生，社会实践一般在大公司和大企业。”玛格丽特嫣然一笑，“你挑了一条最不明智的实习路线……不过，我很喜欢你，现在就能给你安排委托。”
    乔琳娜沉默，微皱眉头，低头审视桌上推来的平板电脑。
    “这是个B级委托，建议由四阶卡师接取。”
    玛格丽特目光深邃，语气带有警示意味：
    “居住在星图市下水道的贫民，又被叫做‘下水道一族’，近日已有超过10人失踪，是个伤亡不小的数字，但因为是流浪汉……所以没有引起太大关注。”
    “昨天暴雨，从下水道冲刷出了三具尸体，在排水口被警方陆续发现，他们都有以下特征：形容枯槁，像是干纸，血液殆尽。”
    乔琳娜红瞳闪烁，嘴唇微动：“很像是……”
    玛格丽特向后倚靠在老板椅，双腿交叠，语气平淡：
    “很像是奇幻小说中常见的血族，或者说，吸血鬼。”