林宵晋级的结果不算出人意料，但过程着实让观众感到意外。
    世人震惊之余，荣光国度的舆论一片哀鸿，但也有不少人士表示理解。
    打个比方，仙人的宠物一般也大有来头，因此被“重剑人”的灵物爆杀，并不算太难堪。
    查理本人，则对于重剑人的实力，有了更全面的认知。
    对方甚至掌握了一缕兵主蚩尤的法则之力。
    即便查理贵为荣光之王，也不免感到心季。
    窥探属于神祇的境界，这份胆识与能力，当世也仅有一人能够拥有。
    林宵是首位晋级四强的选手。
    下一场，是乔琳娜与浮樱“天照命”橘千光的四强争夺赛。
    橘千光是浮樱皇室之女，也是浮樱现任的国士无双，拥有自中古世代流传下来的天照血脉，民间称其为“光皇”。
    王牌为浮樱传说中的“草薙剑”。
    《古事纪》记载，须左之男使用十拳剑斩杀八岐大蛇，并在八岐大蛇的残骸内，惊讶地发现更为锋利的草薙剑，随后便一直流传至今。
    草薙剑对使用者的血脉有着极为严苛的限制。使用者必须拥有“天照命”“月读命”之类浮樱神祇的血脉，才能发挥出草薙剑的全部力量。
    橘千光的血脉获得了草薙剑的认可，仅凭这一把神器便镇压了浮樱国度内，对她的女性身份有所不满的各方势力。
    据传，橘千光甚至还得到了浮樱另外两件神器，八尺琼勾玉与八迟镜的传承。
    因此，这位“光皇”被视作世界赛四强的有力竞争者。
    乔琳娜自沙罗回归之后，还没有完整展现过‘塔罗牌体系’，同样想借这场比赛，检验自己的提升。
    虽然对乔琳娜来说，胜负并不重要。她在沙罗的旅行中已经达成了自身的火种理念。
    但为了与重视的人并肩战斗，磨砺并保持自己的状态，很有必要。
    乔琳娜与天照命的对决，在明天举行，林宵准备到时候去现场给琼斯小姐助威。
    比赛之后，不论结果如何，林宵都会完成早就许下的约定——和她去联邦见琼斯先生一面。
    带男朋友回家见家长的既视感……
    不过林宵记得，乔琳娜和她父亲的关系，并不算太融洽。
    心情有些紧张，但也是正常现象，林宵决定还是随机应变。
    夜幕降临。
    赛事的官方论坛上仍有大量关于‘帝皇海豹’‘爆杀’的帖子。
    林宵回到选手专用酒店里的豪华套房，和乔琳娜约在酒店餐厅见面，准备点一顿海鲜大餐犒劳大福。
    赐死之枪的表现也值得称赞，不过它干不了饭……林宵打算给它喂点‘卢恩符文’之类的素材，再拿源力注入枪身，就当是大保健了。
    餐厅环境静谧，陈设简约，黑金配色的调酒吧台与白色餐布上花瓶里的红玫瑰勾勒出漂亮的色彩。
    乔琳娜穿了件黑红色的晚礼裙，裙下双腿修长，脚踏黑金色的高跟，马尾垂至后腰，优雅落座，说道：
    “我还以为你永远都不会主动约人。”
    “你是特别的。”林宵说，“礼裙很漂亮。”
    “你……谁教你的。”
    “我只是如实描述。”
    “哼……恭维我也没有好处。”乔琳娜抬起眼帘，凝视着林宵，“你不是第一天知道我的脾气。”
    “大家都知道你很漂亮。”林宵举例道：“刚才从你手里接过菜单的女服务生，她的心跳要比正常要快上不少。”
    “那是因为你。”
    “我可没有这么大的魅力。”
    “我是说……因为你，换上礼裙，是值得的。”
    乔琳轻描澹写地说着，脖颈的浅红却出卖了她的心情。
    林宵观察着乔琳娜，点头说：“嗯……你和我一样，都不太适合讲情话。”
    乔琳娜瞪了眼林宵，像是被人戳穿心事的青涩少女，端起盛有红酒的高脚杯，转移话题道：
    “好了……敬你一杯。祝贺你晋级四强。”
    碰杯声清脆得像是冰块在玻璃杯内晃荡，林宵举杯道：“干杯，为了大福。”
    “干杯。为了大福。”高马尾少女嘴角轻轻上扬。
    乔琳娜仰起天鹅颈，像是壮胆般的喝法，一饮而尽，脸颊染上酡红。
    八阶卡师已经不受酒精的影响，自愿喝醉的则是例外。
    林宵咂巴了下红酒的滋味，道：“你的下一场比赛……”
    “我现在不想聊这个。”乔琳娜靠着椅背，右手抱着左手臂，脸颊发烫。
    “好吧，那去见你父亲…去见琼斯先生的行程，可以定在你比赛之后。”林宵说。
    乔琳娜抬起视线，眼睛潋艳微光：“你知道……和我去见他，意味着着什么？”
    “意味着，订婚前争取家人的认可。”林宵挠挠脸颊，“我知道我们，相处的时间，并不算长……但是，我们可以慢慢培养，不论是感情，还是你对我的感觉，诸如此类。”
    冰桶内的冰块融化，氤氲出冰雾，乔琳娜的眼眸明亮如红宝石，呓语般轻声道：“白痴。”
    “你也不见得比我更聪明。”林宵说。
    “也许吧。”乔琳娜微微一笑，端起酒杯：“干杯，敬大福。”
    “你分明是想给喝酒找个借口。”
    “快点干杯啦！”乔琳娜流露出罕见的撒娇神态。
    高马尾少女的脸颊绯红，林宵一时间看呆了。红酒苦涩的回味涌上发干的嘴唇，身体不由自主地端起酒杯：
    “干杯。”
    不知喝了多少杯酒，小提琴的音乐缭绕在耳畔，鼻尖有清香萦绕，林宵感到五脏六腑都在发烫，连自己的神经居然都松懈下来。
    乔琳娜眼神朦胧，望着林宵的脸颊，脑海里闪烁着有关母亲支离破碎的回忆。
    我可能没办法再像风一样自由了……妈妈，我亲手给自己戴上了枷锁。
    手机铃声响起，撞碎了泡影般的画面。
    林宵和乔琳娜顷刻间清醒，眼底露出训练有素的战士般的警觉。
    林宵接通后道：“喂……是吗？”
    他的语气有丝惊喜，道：“我很快赶过来。”
    “这个时候还有任务？”乔琳娜犹豫地问：“要我帮忙吗……”
    “是九鼎。”林宵说，“九鼎重铸成功了，我现在要去中洲联盟一趟，领取那件素材。”
    斩杀蚩尤之后缴获的战利品，那些由九鼎铸成的兵器，林宵交给了姜尚，委托工匠进行重铸。
    现在九鼎重铸成九州之铁，有望作为陨星剑突破九阶的主要材料。
    乔琳娜很快明白这件事的重要性，道：“我和你一起过去吧。”
    林宵沉吟片刻，点头道：“也好。把你介绍给中洲联盟里的朋友……”
    乔琳娜白了一眼：“我自己会介绍。”
    晚风宜人，夜幕下的城市五光十色，高架桥则置身于一片月光溶溶的夜色当中。
    林宵具现出黑色摩托，扭头一看，乔琳娜自觉穿戴好了骑行服和头盔，站在一旁。
    “好吧……”林宵戴上头盔，“坐上后排不要乱动。”
    “切，我又不是小朋友。”乔琳娜表示不屑。
    一分钟后。
    乔琳娜抱紧林宵的后腰，头盔贴在他的后背，乖巧得像个小朋友。
    摩托在夜色中疾驰，路灯飞快地向身后掠过，两人的身形贴紧。头盔的面罩下，乔琳娜的眼眸倒映出城市的万家灯火，呵出一片白雾。
    ……
    中洲联盟，会议室内。
    “已经收进卡牌当中了，具体详情浏览卡牌就能知道。”
    姜尚递来一张闪烁虹彩的卡牌，感慨道：“神话级别的素材……连我都是第一次见啊。”
    “麻烦你们了。”林宵道了声谢，接过卡牌，往卡牌当中注入一丝源力，心中自然浮现对应的信息。
    【九州之铁，九阶，品质：彩色神话】
    【说明：大禹铸造九鼎所用之铁，沉重无比，分别源自中洲九大州，传说象征着全中洲的权力与军备力量。】
    林宵心头有些激动。
    九阶素材，整整比『贤者之石』要高上一个层次！
    相性也与陨星剑相符合，『九州之铁』作为陨星剑突破九阶的主材料，无疑够格了！
    “那我就收下了。”林宵看向姜尚，“还有其他条件吗？”
    “哪有什么其他条件。”姜尚失笑道：“你若能突破九阶，说是造福全人类，也不过分呐。”
    “我尽量。”
    林宵其实对“成神”这件事也心里没底，毕竟心性的突破讲究一个虚无缈缥的契机，就和联邦的大沙漠之役一样。
    目前，自己的源力还处于八阶巅峰。
    获得『九州之铁』只是第一步，想要成神，还得收集其余素材，再走完一段心路历程才行。
    “还有一件事……”姜尚表情缓缓严肃，看了眼林宵身后的乔琳娜。
    沙罗的国士无双，为何会和林宵同行，姜尚并不明白，也没有过问。
    但接下来的事，涉及到【不朽骸骨】，还是不方便让外人在场。
    乔琳娜明白姜尚的意思，就要离开会议室，林宵劝道：
    “没事的，让她在场吧。”
    “可是……”姜尚欲言又止。
    “她是我的女友。”林宵介绍说。
    乔琳娜抱着手臂，挪开视线，不知是开心还是羞涩。
    姜尚左右环顾，愣了一下。
    好嘛，原来我才是外人？
    “咳。”姜尚握拳轻咳，道：“原来如此，是我多言了。”
    “想必这位，弟妹……”
    林宵漠然的眼神瞥来，姜尚自知占不到辈分上的便宜，澹定改口道：
    “这位琼斯小姐，也知道【不朽骸骨】的事情，我便不再隐瞒了。”
    “实际上……”姜尚看向林宵，“中洲近期有计划与北地开展一项合作，中洲提供人力物力对抗深海魔物，北地，则会将境内的不朽骸骨，交给中洲。”
    林宵心头一动，道：“北地发现了不朽骸骨？”
    姜尚摇头：“只是检测到了源力波动，能确定一根不朽骸骨就位于北地的西伯利亚冻土层，但还没有切实将骸骨弄到手。”
    “对奥古斯都来说……”姜尚顿了一下，“拿不能为己所用的骸骨，去换实打实的资源，是笔划算的买卖。所以，她答应了这项合作。”
    林宵沉默片刻。
    原来如此……一根骸骨埋藏在一个国度。
    就像在联邦发现的右臂，中洲发现的左臂，以及沙罗由乔琳娜赠予的左腿。
    所以，在北地境内，同样会埋藏着一根不朽骸骨。
    眼下，中洲与北地展开合作，目的正是帮助自己，获得在北地的这根不朽骸骨。
    “这份恩情太重了。”林宵说。
    “这是哪里的话，你可是中洲的武曲星。”姜尚微微一笑，眼童黑白分明，“你要知道，世界上的任何一个国度，都渴望你加入他们。”
    “我不会要求你，不能去做什么，我只是会尽可能地帮助你，就像你一直在为中洲付出一样。”
    姜尚慢吞吞地讲着，语气忽然一变，笑道：“当然，如果你愿意接过我的位置，那就再好不过了！”
    林宵缓缓吐出一口气，道：“我明白了。那就有劳你帮忙寻找，位于北地的不朽骸骨了。”
    “自家人就不用说两家话了。”姜尚揣着袖子，看了眼乔琳娜，悄声对林宵道：“你应该……不会入赘，嫁到沙罗去吧。”
    林宵眼角一跳：“我是那种人吗？”
    姜尚深深地看了眼林宵，深沉点头。
    林宵：“你下场对手是谁？”
    姜尚诧异：“怎么忽然问这个。”
    林宵：“他要是干不死你，我帮他的忙。”
    姜尚讪笑道：“这个……就不劳你费心了哈。”
    姜尚的下场对手，是梵刹天，也是老朋友了。
    他在被林宵救了一命后，回到雪山修行，重出江湖后，在世界大赛一路杀进八强。
    在听闻林宵斩杀蚩尤后，梵刹天还大为吃惊。
    以前还打过一架，没想到老哥都已经强到这份上了！
    梵刹天自忖是打不过姜尚的，不过不妨碍他拼尽全力，挣了钱也好捐给雪山寺庙，做善事冲一冲他身上的煞气。
    离开中洲联盟，林宵有两大收获。
    一是获得了『九州之铁』，二是北地的『不朽骸骨』收集一事有了眉目。
    总共有多少根不朽骸骨，林宵并不清楚。
    不过拼在一起来看……大概是四肢，再加上一个头颅？
    夜色中，乔琳娜抱臂行走，看向林宵的背影，心底想的却是另一件事。
    下场比赛结束之后，带林宵，回去见家长……
    乔琳娜暗下决心。
    “必须战胜那个‘天照命’才行。”
    ……