次日清晨，鸟啼悦耳，山间森林弥漫薄雾。
    小屋周围还算安静。
    清风拂过，泥路两旁树木静立，叶隙落下泛起微光的水珠，滴在地面的水泊上，荡开涟漪。
    很快，涟漪平复，水面清晰地倒映出森林顶上的天空，云彩灰蒙，阳光微弱。
    毕竟雨刚停不久。
    噗。
    小屋边上，大树旁的三匹马打了个喷嚏，抖了抖身上的露水，毛发分开，眼睛熠熠泛光，精神许多。
    它们品种优良，一晚上的骤雨与寒冷并无太大影响。
    紧接着，小屋的木门被推开。
    “尽早赶到拉尔戈村庄。”
    利奥走出小屋，他身后跟着阿力和琼斯，清爽的气息扑面而来，糅合着草木的芬芳。
    “雨停了，中午之前能赶到。”
    阿力仰望天空，深吸一口气，视线回到手中的地图上，皱着眉估算着路程，“如果路上不碰见异教徒和强盗的话。”
    “无须担心异教徒和强盗。”
    利奥摇摇头：“如果他们挡住了路，我会处理他们。”
    “还得小心陷阱。”
    琼斯不忘提醒一句，“强盗有很多下三滥的东西。”
    连这里都有异教徒的小屋，离拉尔戈村庄更近的地方，强盗和异教徒或许更多。
    至于陷阱，多种多样。
    简易的粗壮麻绳，拉起绊倒马匹，挖地三尺的巨坑，里面堆满毒刺等等。
    “走吧。”
    多说无益。
    三人翻身上马，立刻上路。
    ···
    马蹄不息，景物飞驰而过，时间流逝。
    天空的灰蒙散去，露出原有的蔚蓝，从云后放出的明媚阳光驱散森林间的薄雾，穿越叶与叶的缝隙，落在新枝尖头的露水上，折射出各色光芒。
    三人总算穿越最后一片小森林，来到开阔但被废弃的田野，天空清澈，地面却杂草丛生，枯树垂枝，荒凉而萧瑟。
    实际上，一路不怎么顺利。
    拉尔戈村庄的确是强盗的肆虐地，路上有翻倒的马车，被劫掠一空的担车，还有许多腐烂的尸体，大多是来不及逃跑的村民，无人掩埋，乌鸦之类的腐食鸟随处可见。
    他们还遭遇了三波强盗，他们中有瑟薇塔帝国人亦有拓拓曼人，手持粗制滥造的武器，身着廉价麻布衣，试图用长绳绊倒马匹，但皆被森咒一击毙命。
    不过他们没有再见到过异教徒小屋，也许藏在森林边上，急于赶路，没能发觉。
    “停。”
    马蹄停在田野边上的枯树旁，利奥三人翻身下马。
    稳稳握住缰绳。
    他们朝前方看，田野的中央有一棵高大的西姆树，用绳子挂满尸体，阴森无比。
    而在这棵树的后方，村庄的轮廓隐约可见，与旁近的草株融为一色，藩篱立在田野尽头，但破碎严重。
    “那就是拉尔戈村庄。”
    “...这棵树上挂着起码三十多个死人。”
    他们不再注意挂满尸体的西姆树，朝前迈开步伐。
    每走几步就有一具尸体，不少都已经出现白骨化。
    这里到底死了多少人？
    “...”
    阿力和琼斯默默地抽出武器，警惕着四周。
    他们还是难民的时候，就见过这样凄惨的村庄田野，那时候，屠杀才刚开始。
    “奇怪，这里反而看不见强盗。”
    琼斯喃喃自语。
    田野周围甚至没有活人，按理说会有几名望风的强盗才对。
    “也许强盗已经离开了。”
    要知道，强盗是来劫掠村庄的，可不会像领主一样派兵驻守。
    阿力猜测道：“我们路上遭遇的强盗十分弱小，不少都受了伤，他们的主要队伍应该离开了这片村庄。”
    他们所遭遇的三波强盗都是些乌合之众，从服饰与武器便能看出。
    并且他们原本就有伤，应该是被强盗踢出队伍的病残。
    “有道理。”
    琼斯想了想，拉尔戈村庄遭遇强盗袭击，毕竟是一月前的事。
    “找到其他的马蹄印了吗？”
    走到田野的中间地带，利奥问向阿力和琼斯。
    他们无奈地摇头，利奥眉头微蹙。
    这可不妙。
    他们和罗马卡等人约好在拉尔戈村庄碰头，虽说由于夜晚的暴雨迟了一些，但这里可没下雨，如果罗马卡等人真的经过这里，田野上不至于找不到马蹄印。
    利奥心情有些糟糕。
    “也许他们从另一个方向进村的。”
    阿力和琼斯这样出声安慰着。
    突然。
    咕噜。
    左前方的枯树后，一个矮小的影子颤抖着。
    “嗯？”
    利奥皱了皱眉，那是一名小孩，半张脸烧伤严重，面黄肌瘦，眼睛充斥着恐惧。
    小孩感受到利奥的注视，当即后退一步，瞪着阿力和琼斯手中明晃晃的武器，撒开脚向后拼命逃跑。
    幸存的村民？
    利奥盯着小孩的背影，若有所思。
    “喂，别跑！”
    琼斯也注意到那名小孩，高喝一声，三步并作两步接近小孩，一把抓住小孩的后领，轻松将其提起。
    有什么东西从他身上滚落下来。
    咻！
    小孩手臂挥舞。
    锐利的破空声让琼斯眉头一扬，小孩不知从何处掏出匕首，一脸狰狞地刺来。
    啪。
    琼斯大手向外一拨，小孩失去平衡摔倒在地。
    且不说他矮小瘦弱，凭这具虚弱不堪的身体，他也没办法伤到琼斯。
    “...”
    琼斯嘴唇动了动，慢慢放下手。
    “啊啊！”
    小孩翻滚两下，呜咽着，抬起满是泥土的脸对琼斯尖叫了两声，继续向后逃跑。
    三人不禁一怔。
    随后他们注意到，小孩身上滚落下的东西，是几块带着血丝的肉。
    似乎是刚从尸体上割下来的，部分已经腐烂。
    “...唉”
    琼斯不禁摇头叹息。
    “队长？”
    阿力看向利奥，征求他的意见。
    “让那个小孩走吧，我们进拉尔戈村庄。”
    利奥沉吟片刻，从马匹的袋子上取下干净的布条，将地上这几块肉包好，随后站起身，“拉尔戈村庄应该有一些幸存的村民，我想问问他们这片村子的近况。”
    那名小孩无疑是村庄的幸存者。
    如果罗马卡等人真的路过这里，他应该见到过。
    “去拿一点干粮，马匹牵着。”
    “明白。”
    三人很快经过恶臭熏天的西姆树，越过破损不堪的藩篱，来到了拉尔戈村庄的入口。
    村庄远比他们想象得凄惨。
    这里阳光直射，村庄木牌已经被践踏得支离破碎，最外围一圈的茅草土屋全部倒塌，只剩沾着血的断壁残垣，村庄小路上到处是腐臭，血迹，苍蝇，尸体。
    “嗯？”
    利奥突然感受到一股注视，似乎来自左前方某个大木屋的窗口。
    一道影子一闪而过。
    看来村庄里的确有活人。
    没走几步，前方还算完整的“拉尔戈村庄旅店”的木门被推开。
    支呀。
    里面走出两名神色冷漠，眯着眼的彪形大汉，各持一把锋利长刀，看形状是猎人用的砍刀，身后还背着木弓，逐步走下木台阶，拦住三人的去路。