灰色的粗壮枝蔓接连破出颤抖的泥土，随着失语之主们低吟起尘封已久的古语，摇摆旋转，抖落蔓身的泥块，仿佛伴曲的优雅舞师。
    “我们诞生于沉寂，穿过历史的帷幕，寻找被岁月埋藏的传说。”
    “我们睁开眼，解除万物的约束，以鸟木之身传承神性。”
    “我们见证过去和未来，习得无穷知识，叩响真理之门扉。”
    “我们触摸奥秘，虽失去言语。”
    “——却超越言语。”
    悠扬婉转的低吟在夜空之下的森林里渐渐消匿，利奥和莎莎静静听完。他们放眼望去，四周的舞动枝蔓们恢复沉寂，它们身上的岁月却已于低语间悄然流逝，诸多枝刺末端不知何时隆起密集的鲜艳花苞，说明它们已经抵达开花结果的阶段。
    “一些树木巨人的眷属而已，你可以应付。”
    莎莎的感知迅速渗进花苞，解析出它们的真身。
    这不难理解，木巨人和异鸟是森林的首领，它们的眷属便是喽啰。
    “你确定要我通过考验？”
    利奥有些迟疑，再次重复之前的问题，“你说过它们根本算不上神明，何必陪它们‘过家家’...”
    “过家家？”
    莎莎先是对这词感到困惑，但她很快理解利奥的意思，轻声回复道：“不论何种生灵，不论拥有多么超凡的天赋，它们都必须经历学习的过程——木巨人和异鸟的成长并非偶然，有谁在传授给它们知识，又或者，它们拥有帮助学习知识的宝物...我更倾向于后者。”
    “...”
    利奥不禁睁大眼睛，沉吟片刻，又蹙起眉，“探究他人的秘密都会引来罪恶感，更别提抢夺宝物...”
    “我可没有在唆使你与贪婪为伍。”
    莎莎的语气不满，仿佛翻了个白眼，又解释道：“我只是建议你挖掘真相，这也是你的喜好。”
    “这...好吧。”
    利奥将信将疑，尽管他有所察觉，圣灵可能另有什么小心机。
    很快，一连串枝蔓末端的橘黄花蕾迅速鼓胀，舒展开来的花瓣沾染露水般的星辉，在一片绚丽的夜景之中无声怒放，众多张牙舞爪的绿影从花心之中诞生，裹着淡绿的粘液，啪嗒啪嗒地纷落于地。
    它们的样貌好比裹着绿汁的污蚀，令利奥顷刻间打消了使用森咒平砍的念头。
    “呃呃...”
    滚落在地的木之眷属们吐着绿水，头顶的两根触须蠕动着，裂开口放出低沉可怕的声音，身躯不断向前爬动，朝着利奥的所在聚拢，由于它们数量诸多，在落地之时便已经将利奥包围。
    在它们逼近之时，利奥没有轻举妄动，而是静心观察。
    滋滋。
    利奥注意到木之眷属口吐的绿水具有腐蚀性，落在泥土便响起磨耳的艰涩声。
    很明显，它们具备喷射酸液的能力，再观察它们如虫肢般尖锐的前枝，短距离作战恐怕不利，尤其是在一对多的情况之中。
    一把剑的速度再快，也无法同时拦下四面八方的进攻再做出反击，除非双方实力差距极大。
    简单分析局势，他心中已有对策。
    然而，这一幕落在两位失语之主眼中却是另一番景象。
    在木之眷属近百的压倒性数量优势面前，这位被选中者似乎丧失斗志，表情看似平静又好似呆滞，之前与木巨人对峙的勇敢无畏荡然无存。
    “真正的智慧需要检验...果然如此。”
    木巨人将握紧的树木插在地上，双手环抱，打量着一动不动的利奥，微微摇头。
    不知何时飞至它肩头的异鸟也失望地叹息着，“他错过了最好的机会。”
    “如果他真是一位勇敢的战士，葬身于此也是一份荣誉。”
    木巨人眼窝中的绿焰一阵摇曳，它渴望所有勇敢的灵魂，那些都是能增强它力量的美味甜点。
    它们等待着惨剧的发生，结局似乎已定。
    在失语之主们的试炼设想里，一般的凡人是无法与近百的木之眷属正面对抗的——事实也是如此，普通的刀剑难以斩断它们坚韧的身躯，低阶法术亦会被携带元素抗性的体表粘液抵消威力...即便是强大的能力者和法师，以人之躯体的体力和魔力储备，也无法应付前仆后继无穷无尽的木之眷属。
    更何况，利奥选择的是双倍的失语者考验，这使得正面对抗难上加难。
    即便是当初在白海码头无人能挡的亡命海族，那些秤蛇号的全体船员全副武装待命在场，面对这近百的木之眷属也只能咽下绝望的叹息。
    这些木之眷属相比血肉之躯有着天然的优越，这没有什么愧于承认的。
    所以，这道双倍的失语者考验的标准解并非是蛮力破之。
    被选中者必须在短时间内察觉到危机，趁诸多花苞绽放，木之眷属包围之前冲至失语之主脚下的森林入口，躲过酸液和枝刺，考验便算通过，这说起来简单，却考验了被选中者的勇敢，智慧，依据直觉的精准判断力。
    要知道，木巨人已经暗示过抵达森林入口便算通过考验，实际上，考验早已在无形中开始，只有细心和智慧才能把握住关键的机会。
    机会转瞬即逝，任何时候都是如此。
    当然，在利奥·塔内库的思考中，这些虚实的情报没有太大用处。
    因为他一开始就以消灭所有的木之眷属作为通过考验的要求...直白的说，这是他的特权。
    只有作为最后猎魔人，作为圣灵契约者，作为强者才有的特权。
    三只木之眷属率先逼近，它们尖啸着扑来，利刃般的前枝撕裂空气，掠向利奥的要害。
    咻。
    破空声转瞬即逝，时间却悄然间凝滞，流逝的速度变得异常缓慢。
    “...”
    一缕火焰般的银辉消去他眼中的沉寂，犹如暴风骤雨前的征兆。
    灰银柄。
    利奥在内心低语，温暖的力量便从手心燃起，胜似焰火，却又优于焰火。
    握剑的指缝溢出些许银辉，一股强势的压迫感仿佛被打开的伞，在利奥头顶撑起，无形的阴霾笼罩着最近三只木之眷属，它们尚未意识到目标的变化。
    自然而然地，利奥挥出从左至右的斩击，仿佛拨开拦路的树枝般流畅缓慢。
    但在那三只木之眷属的视野之中，撕裂光线的斩击雷霆般来临，无处可躲。
    森咒拦腰斩断它们那坚韧的木躯，涌起的银色烈焰咆哮着散开，瞬息间将这三只木之眷属化为灰烬，火焰转眼消散，留下无数随风飘散的漆黑尘埃。
    实际上，并非是森咒斩断了它们...在那之前，灰银柄之力便碾碎木之眷属的灵魂精粹，使得它们的坚硬躯体瞬间瓦解，造成森咒轻松斩断的错觉。
    不等远处观看的木巨人和异鸟脸上的惊异之色成型，利奥眼神锐利起来，猛然掠进成群的木之眷属中。
    他没有犹豫，立刻展开屠杀。
    察觉到危机的木之眷属们奋力反抗，一边疯狂挥舞前枝，一边喷出大团大团的酸液。
    然而，绝大部分的酸液跟不上利奥的速度，即便有极少数能命中，也因为他的身侧涌起绿光，将喷射而来的酸液全部吹走。
    银辉荡起，便有火星飞舞，灰烬洒落。
    轰轰轰！
    仅仅数秒，便有十多只木之眷属被狂暴的银焰轰碎，它们惊恐尖啸，发觉原本坚硬的躯壳在那把银刃面前比纸还要脆弱。
    根本顶不住。
    具有初级灵智的木之眷属们诞生恐慌，如瘟疫般迅速蔓延，面对此景，有一半的木之眷属选择转身逃跑，或者钻入土中避免死亡。
    这毫无作用，利奥扫荡的速度实在太快，木之眷属们放弃抵抗反而加剧了它们的灭亡，令战斗成为真正的，一面倒的屠杀。
    “...真是可怕。”
    站在木巨人肩头的异鸟满脸的震撼，它回忆起自己之前的举动，先是露出一丝惭愧与尴尬交织的复杂神色，随后被不安所取代，惊惧地盯着前方大杀特杀的银色身影。
    “这...这不被，不被允许！”
    木巨人的绿焰缩成针状，他几乎惊呆了下巴，但瞧见眷属们被残杀屠戮，它忍不住放出雷鸣般的怒喝，“住手！被选中者！我宣布你已经通过失语者的考验！”
    刹那间，屠戮的银辉一滞，余下的五十多只木之眷属们有一半是残废，但求生欲望仍然强烈，赶紧趁机扒开泥土，逃之夭夭。
    “是吗。”
    利奥瞥了四处逃窜的木之眷属们一眼，自语着，散去满身的火焰般的银辉，缓缓收起手中的森咒。
    “真有趣，它们已经畏惧于你的的力量。”
    莎莎的轻笑声在利奥耳畔响起，他不知如何作答，只得无奈一笑。
    随后，利奥平静走至大森林的入口，他敏锐地注意到木巨人在见他靠近时向后挪了挪脚，看上去十分紧张，而它肩膀上的异鸟则是缩着脖子，根本不敢直视他的双眼。
    “我想我们得重新谈一谈，尊敬的阁下。”
    木巨人有些忐忑，一想到它那些被残杀的眷属，它的声音变得有气无力，“关于您来到这里的目的，以及...您的真实身份。”
    它和异鸟已经不将利奥当做人类看待，它们终于意识到，像利奥这种强者受邀而来，必然有其他的目的。
    “我说过，你们很可笑。”
    莎莎的声音再次响起，红光在利奥肩头闪烁。
    她和利奥的身形远比木巨人和异鸟娇小，然而，木巨人和异鸟压根不敢出声，只是低着头默认。
    这一幕荒诞又滑稽。
    “那么，先说一说你们的精粹来源...”
    面对失语之主们的沉默，莎莎沉吟片刻，直击要害。
    光是听到第一个交谈的要求，木巨人的绿焰便晃动不停，紧张万分，而异鸟更是露出痛苦挣扎之色，仿佛被审问的犯人。
    “...”
    利奥作为旁观者顿感困惑，但他很佩服莎莎的谈话技巧，他机智地没有发言，让莎莎自由发挥。