咕噜。
    浓郁的夜色逐渐弥漫，凄冷的海风不停吹拂，一连串灰黑的泡沫浮出泛动的潮水，打破沉寂，在洛雷里海岸浅滩的阴影之中轻声破裂。
    紧接着，一团漆黑的阴影顺游海潮，仿佛潜泳的鱼，如影般疾行，悄无声息地登上浅滩浮出水面，显出恐怖的轮廓，随着它的站起，全身缠绕水藻般密集的漆黑发丝，它们一根根滑落在地，露出青白色的身躯，发梢的阴影间隐约亮起两点猩红。
    它追踪利奥·塔内库的踪迹，穿行海洋，终究抵达洛雷里。
    身后的潮水渐渐退去，它站在沙滩上，睁大暗红浊眸，僵硬地扭动脖颈，环顾四周。
    在它那漆黑一片的视野之中，几缕红光从脚下的浅滩浮现，沿着沙子向前描绘出歪歪扭扭的痕迹，它的阴冷视线顺着这道痕迹几经转折，最终落于海滩边存放货物的小木屋。
    显而易见，利奥·塔内库的踪迹最后消失于小木屋，他可能藏在里面。
    沙沙，它毫不犹豫地抬起脚，走向小木屋。
    没等它走几步，小木屋后的树林里传来窸窸窣窣的声响，几束摇曳的火光从树林间的阴影中渗出，逐渐靠近树林边缘，涌出的橙黄光芒顷刻间驱散黑暗，照亮小木屋前的昏暗海滩。
    火光中，人影晃动着走出树林，伴随着细碎的谈话声。
    “明明只是外来之人...诸神为何垂青于他？”
    “神明之事，皆难以预料。”
    “神迹灿烂，超乎想象，那宽大的叶子...在我眼前挥之不去。”
    那是三名洛雷里的侍僧，在见证利奥接受神明邀请而远去的壮丽景色之后，返回了海滩的小木屋。
    他们来拿取部分货物——一些鱼，贝壳，海盐，作为祭祀用的贡品和材料。
    明亮的火光之下，它无处可躲，安静地等待着三名侍僧露出惊讶之色，困惑地停下脚步。
    “谁在哪儿？”
    其中一人抬起下巴高喝，前晃的火把甩出点点橘黄。
    伴随火光的摇曳，它身后的那被拉长的影子也显出狰狞之姿。
    它慢吞吞地抬起头，水藻般密集的潮湿黑发分开些许，阴影之中那无生气的脸庞裂开缝隙，展开的灰黑牙齿辉映火黄，表情狞恶而残忍。
    “众神在上。”“...”“你还好吗？”
    三名侍僧面面相觑，各自吞咽口水，紧张不安地向后挪步，放出沙沙的细响。
    咕咕，咕噜。
    怪声从它嘴里溢出，它仿佛干呕般弯下腰，随着喉咙一阵收缩，大团漆黑的污秽接连不断地被吐出，落在跟前的沙滩上，散发着浓郁的腥臭。
    气味迅速散播出去。
    “你到底吃了什么，这股味道也太刺鼻了。”
    一名侍僧捏起鼻子，不断咳嗽，刺激的气味甚至令他眼睛酸痛。
    “呆在那儿别动，女人，我们帮你去找来医生。”
    “库罗欧，你看好她。”
    剩下的两名侍僧也皱起脸，但他们很快意识到前方的怪女人或许是一名需要救助的可怜人。
    然而，他们很快意识到自己的错误。
    “Oiuln，Miui。”
    刹那间，一抹妖异的红光掠过它那混浊的双眼，前方的三名侍僧瞳孔一缩，原本各异的神情立刻转为一致的呆滞，仿佛丢失了灵魂。
    紧接着，他们松开手中的火把，任其滚落在地，像提线木偶般一步步走近前方的怪女人，逐渐融于前方弥漫的黑暗之中。
    很快，沙滩上的火光被泛起的潮水吞没，只剩漆黑的炭把，以及渐渐鼓胀的暗影。
    啪咔。
    “...”
    它踩碎脚边的火把，移开视线，朝东侧的密林迈开沉甸而湿漉的步伐，留下一连串浅黑色的纤细脚印，晃动的黑影拨开高草和树叶，没入密林之中。
    ···
    “又有新的客人...不，似乎不是客人。”
    走在最前方的木巨人突然停步，它转过头看向森林上方星光稀疏的夜空，沉吟不语。
    “不速之客。”
    木巨人肩头的异鸟压低声音，补充道：“我的眼睛们看见一团恶心的污物，它胆敢闯进这片森林——”
    利奥内心一动，他不禁有些好奇，究竟什么样的来客能让异鸟以恶心形容。
    “无需在意，我的眷属们会拦住它，也会让它知道冒犯的下场。”
    木巨人摇摇头，他本想亲自去驱逐那位不速之客，但眼下它还要为利奥领路，它得分清楚事情的优先级。
    “我来给予它惩罚。”
    异鸟偷偷瞄了一眼利奥的脸色，随后一跃而起，朝着漆黑的天空扇动翅膀，很快远去。
    异鸟的离去并未造成影响，不久之后，利奥随木巨人来到森林的尽头，枝蔓横生交错的草地上，一条盛开着诸多荧光花的大路慢慢展开，长路笔直，细看两侧还有繁多的荧光菌类，盘踞在阴暗处。
    前方隐约有一座雄伟的高山，在荧光长路的尽头，可见一处直径惊人的洞窟。
    利奥感受到，周围这些散发荧光的植株都蕴含着能量。
    “泄露的精粹令这些植株产生变异，看来这座岛屿蕴含的精粹比我想象得还要庞大。”
    莎莎的低语在利奥耳边响起，“这让我想起‘铸魂议会’。”
    莎莎并未继续解释什么是“铸魂议会”，利奥也没有追问，在木巨人的引路下，他离开森林，顺着荧光闪烁的奇妙道路来到洞窟跟前，得以瞧见里面的景色。
    咔嗒，咔嗒，他脚边的几粒碎石向前滚动，很快没入下方的深渊里。
    洞窟内的空间庞大得超乎想象，由诸多悬崖峭壁和奇岩怪石拼凑而成，险峻而惊人。
    大量的荧光菌类仿佛无规则摆放的照明灯，生长在洞窟岩壁的各处，除去它们，还有许多晶莹剔透的蓝色水晶，潜伏在岩石背后，偶尔露出光芒闪烁的一角。
    脚下的道路有浅浅的修缮痕迹，似乎废弃依旧，痕迹通往洞窟深处，最深处依稀可见几条为矿车构建的栈道。
    光是站在洞窟入口，利奥便能瞧见米粒大小的蓝色光点从洞窟里的荧光菌类的伞面飞起，仿佛乘风的蒲公英，飘出洞窟，飘向天空。
    这些蓝色光点都蕴含着一定量的精粹，可见洞窟内的精粹之多。
    “我的躯体限制我进入洞窟...以往都是我的同伴进入洞窟，取出足够我和它维持生命的精粹。”
    木巨人伸出粗壮的食指，点了点利奥跟前的洞窟。
    显而易见，异鸟比木巨人更熟悉洞窟内的情况，不过异鸟运气不错，不速之客的到来成为它离开的借口，便不用给利奥带路了。
    想来洞窟里多半有什么秘密，异鸟不愿亲自告诉利奥。
    然而，有莎莎陪伴，异鸟对洞窟的了解可有可无。
    “我在这里等您。”
    木巨人席地而坐，庞大的身躯靠在外面的岩壁上，眼窝处的火焰渐渐隐去，似乎陷入了沉睡。
    “...”
    利奥也不多言，转身走进洞窟，深入其中。