浅白色的灰烬洒落脚边，很快被微风吹逝。
    “你认识这名人类？”
    注意到利奥有些沉默，莎莎疑惑出声。
    “嗯...也许我不应该乘搭普黎号。”
    利奥微微摇头，很快否定自己的低语，“但污蚀的袭击并非是我引起的意外...真让人悲哀。”
    “如果污蚀真以你为目标，乘上船对付你的便不止一只潜魔。”
    莎莎叹息道，“...说到底，为他人带来不幸的确令人难过...但那和你无关，更重要的是，明知无关，你仍然试图阻止不幸的扩散。”
    “是吗？”
    利奥理解莎莎的鼓励，但他忍不住思索，在自己落海之后，被恐怖触须推远融入黑暗的普黎号，又会迎来什么样的命运？
    那么多的乘客，会不会都遭遇如泽弗奈亚等人惨死，或像拜伦大副一般失踪的境地？
    又或者...像眼前这般，死后亦被污蚀利用。
    诚然，他人的不幸是难以阻止的。但当这份不幸和自己有千丝万缕的联系时，再没有良知的人也会感到不安和煎熬。
    经历太多之后，曾会不安和煎熬的利奥如今只剩...疲惫。
    潮水般的，无孔不入的疲惫。
    不过，过去不值得深究。
    “我找到了它们（木巨人和异鸟）的踪迹，顺着左侧的树林前进...”
    莎莎转回正题，她解析了木巨人脚印的气息，成功锁定空气中残余的痕迹。
    “嗯。”
    利奥抬起头，神色如常地跨过脚下的灰烬，朝着莎莎指向的方向疾行，很快消失在树荫之间。
    在他离开之后，天色明朗，些许清澈的阳光渗进失语之森，从叶隙流淌而出，为这片冰冷之地添上一点明亮，彻底宣告夜晚的结束。
    顺着莎莎察觉的痕迹持续追逐，拥有“风绿”提速的利奥很快抵达终点。
    在失语森林东侧的尽头，雄伟山峰下的一片草坪上，有几堆散乱的碎木块，仿佛是无数木块构筑的巨大物体在突然间断裂脱离滚落一地造成的，被压在这些碎石块的下面，依稀可见好几根色彩斑斓的羽毛。
    显而易见，这散落一地的碎石碎木，还有斑斓羽毛，便是木巨人和异鸟的残躯。
    “...”
    利奥皱起眉，蹲下身捡起一根羽毛，仔细端详。
    的确是当初那位异鸟身上的羽毛，他印象深刻。
    “很明智的做法...我曾说过，它们仅仅是一堆杂乱灵魂和残物（植物或羽毛）拼凑的可笑事物，灵魂是它们的核心，而现在，它们放弃了躯体——灵魂更方便藏匿，躲避追踪。”
    莎莎毕竟是圣灵，直接识破木巨人和异鸟的打算。
    如此一来，想要从它们身上获取有关“铸魂密员”的做法便不得不推迟...对付污蚀的进展也因此缓慢下来。
    “仅仅藏匿灵魂？是个好办法...看来它们也没有那么蠢。不过，它们不断设法藏匿...说明洞窟内的确有指使者...也就是‘贝拉耶’。”
    利奥倒也不生气，他早知事情不会简单解决，依旧保持镇定，“它们说过自己无法离开洛雷里，哪怕是灵魂，它们再怎么逃避躲藏，也只能躲在洛雷里的某个角落。”
    只要有耐心，利奥认为终究可以找到它们。
    “当然，灵魂残留的气息更方便追踪。”
    莎莎赞同利奥的看法，她已经捕捉到空气中残留的，明显的灵魂气息，它们在半空中转了个弯，逃向失语森林的另一侧。
    莎莎顺着那个方向远望，晴朗的天空，悠荡的白云围绕着高耸的山脊，侧面坐落着一片城镇，城镇中央有一座醒目的教堂，尖塔簇拥的白色建筑群仿佛鹤立鸡群，和纯洁无暇的云朵相呼应，沐浴在阳光下微微发光。
    “它们前往这座岛屿的城镇。”
    莎莎为利奥指出方向，他们亦注意到，那一片城镇外又连接着岛屿的港口城镇，更远处又是数片连绵的村落，是人口密集的区域。
    “作为相对强大的灵魂，俯身较弱的人类不是难事...并且不易发现。”
    莎莎沉吟片刻，“排查一处城镇再快也要半天时间，最迟需要四天才能找到它们。”
    洛雷里虽然是岛屿，但作为双星海域中央的贸易站，实则有两座以上的港口城镇，有十分发达的水运、渔业、造船业，人口十分密集，且多是流动人口——佣兵和商队往来密切，包括两种帝国以上的人种，但在信仰上多以瑟薇塔帝国境内的神明信仰为主。
    值得一提的是，洛雷里的特产是美丽的灰色珊瑚石，被称为双星海域的艺术品，具有很高的收藏价值。
    “想要拖延时间吗？”
    利奥再次皱起眉头，心头涌上大胆的猜测，“难道它们和污蚀...”
    “基本不可能。”
    莎莎否定利奥的猜测，“污蚀只会奴役，利用它们...如果‘铸魂密员’选择屈服于污蚀，这座岛屿应该是另一副景象。”
    远远看去，沐浴在阳光之下的众城镇建筑洋溢着繁荣和兴盛。
    想起之前船工们说起洛雷里越来越好的话语，利奥也微微点头。
    “是继续追踪，还是...？”
    此刻，莎莎将决定权交给利奥选择。
    “按你所说，我必须得到‘铸魂遗产’的支援才能对付海域污蚀。”
    利奥沉吟片刻，思路清晰，“这也意味着我必须再次进入洞窟——和‘贝拉耶’交涉，让它提供帮助，又或者强取豪夺...”
    他顿了顿，继续道：“按那群灵魂的说法，那位‘铸魂密员’恐怕不会欢迎我这样的外来者...贸然告知海域污蚀的消息邀请合作，多半会被拒绝。”
    退一万步说，抱着和平的心态去提醒洞窟里的“贝拉耶”即铸魂密员，污蚀窥伺它的精粹这一事实，且不论对方信或不信，这也是贸然亮出底牌的莽撞行为。
    还是得按部就班地来，稳妥行事。
    “不论如何，我们得知道更多有关‘贝拉耶’的情报。”
    利奥盯着洛雷里的城镇群，“另一方面，也得对这座岛屿有进一步的了解。”
    当然，需要了解的并非是洛雷里的风土人情，而是地形环境，城镇布局，势力分布等细节。
    毕竟，黑水巢穴和污蚀为这座岛屿的精粹而来，如果阴霾笼罩这片岛屿，按照污蚀以往狡猾险恶的一贯作风，它们必然会提前有所布置...就像湖岩城外的种种阴影。
    对此有所准备，察觉，甚至是拔除污蚀们的布置，这才是利奥所要做的，对洛雷里的进一步了解。
    “好的。”
    莎莎声音轻柔，温暖动听。