百里无忌无奈地望着得意的五个参知政事，心中有些懊恼，想来别的大王不会有此种现象吧，朝堂之上竟搞得如同菜场买菜一般。
    也许自己太纵容这些人了，百里无忌心中喟叹道。
    这一天，博学院（原天策府）冶炼科终于出了研究成果。里面的学子创造出一种冶炼矿石的方法。用坩埚炼铁，用产自楚国衡、敦二州间耒阳的石墨磨成粉，然后加水和粘土调和，制成器皿，然后将铸铁块放入高温加热，使之熔化。浇铸成小锭进行锻打发现，此“铁”远比平常的铁来得坚韧。
    由于需要器皿溶解铸铁，所以产量很少。
    无独有偶，军械坊也传来好消息，而且是两个。
    一是冶炼的高炉越造越大，越造越高，如今产出的铁更加坚韧。
    二是仿制水车船木制曲轴构件的传动装置已经完成，按照水蒸汽上下推动的原理制造出了这时代的第一台蒸汽机。虽然粗糙，并且传动连杆无法很好的进行配合，但百里无忌知道这不重要，只要时间充足，必定会制造出更好更精良的机器来。
    百里无忌想要比较的是学子以坩埚炼出的铁好还是军械坊冶炼出的铁好。
    这一天，百里无忌命令学子和军械坊区人齐聚军械坊。
    让同一个铁匠对这两种铁进行加热锻打，结果发现，明显是学子以坩埚炼出的铁更为坚韧。
    于是，百里无忌命令军械坊以坩埚炼出的铁为基础材料开始试制火炮。
    虽然产量少，但本王有的是时间。百里无忌心中乐道。
    同时，对各学子和匠人以每人一百两白银进行了褒奖。
    对于这台粗糙的模型蒸汽机，百里无忌更是寄于了希望，这可是未来的火车和蒸汽轮船啊。
    虽然还很遥远，但百里无忌愿意用大量的资金和人力去缩短它的进程。
    ……。
    为了更好地促进发明创造，百里无忌特意让徐世铭为匠人定制了品级。
    自八品至最高四品，以匠生、匠人、匠员、匠师、匠宗为级别对应五个品级。规定各品级匠人待遇与同品级官员相等，打破自古以来万般皆下品，唯有读书高的习俗。
    此举大大提升了各种工匠的积极性，人活在世上，解决了温饱，就为想得到认同和尊重，达官贵人如此，商贩走夫亦如此。
    百里无忌也没有忘记杨实的功劳，也许没有他造出水车船来，百里无忌自己是不知道曲轴构件的传动装置结构的，自然也不会想到能在这个时代将蒸汽机提前制造出来。
    六月二十五。
    楚王府擢升原船舶院院丞杨实为院令，赐以匠宗四品衔，加封太中大夫。
    ……。
    时已七月，去了二个多月的丁思觐回来了，带来了三十车占城稻种子。
    百里无忌连忙命令徐世铭迅速安排种植，占城稻高产、早熟、耐旱自种至收仅二个月。现在种下，完全可以在冬天前收获。
    如此，明年就有足够的种子在楚国境内推广种植了。占城稻虽然没有番薯的产量高，但也是同等水稻亩产的两倍以上。口感虽然没有水稻好，但终归是细粮。
    要让楚国士兵和百姓从此天天都能吃上米饭，而且是一天三顿，这是百里无忌的愿望。
    而且番薯产量虽高，但终究热量不够，士兵天天吃番薯加米煮的饭体力消耗也不够，所以推广占城稻势在必行。
    一年多的猪肉推广效果也不错，虽然大户和达官贵人还有抵触，但自从百里无忌命令王府每天都吃猪肉之后，抵触之人开始慢慢消失。
    连大王都吃，你以为你是谁？
    ……。
    随着时间地推移，潭州城越来越繁华。
    得益于三纵一横的官道拓宽，各地百姓和商贩来往更为便利。
    而百里无忌越来越空闲了。
    有徐世铭、孙光宪等五个内政人才在，百里无忌实在无处插手。
    开始还时不时往卢诗韵处溜达，结果弄得全潭州百姓都知道，那个医署的署令是大王的女人。毕竟是大王，不好太过份，脸面要紧，何况卢诗韵也受不了众口烁金，开始示意百里无忌尽量少往医署去。
    百里无忌知道，卢诗韵这是在提醒自己，与高蓉蓉和蜀国公主的大婚之期将近。
    无趣之下，百里无忌开始微服私访，想回味一下当年在巴东时的自在。
    但数十个亲卫的陪伴，这绝对不是百里无忌想要的微服私访。
    再没法子了，百里无忌想到了酒。
    一直以来，百里无忌都不敢再酿酒。
    不当家不知柴米油盐贵，百姓连饭都没得吃，哪有酿酒的乐趣。
    如今不同了，因为有了番薯。
    于是，百里无忌率领众亲卫将楚王府后的一块空地改成了酿酒作坊，并在后院墙上开了个门以便进出。
    将江陵醉仙楼的酿酒匠招来几个，于是，酿酒大业开始了。
    二十天后，当第一桶酒上锅蒸馏后，百里无忌试尝了一下，此酒醇香、味甘、润喉生津，异常地香爽，后劲很大。百里无忌命名为“蕃薯烧”。
    于是，百里无忌开始分发给徐世铭他们。
    徐世铭等人眼见大王颓废，正都捂着嘴偷乐。
    但尝了之后，便欲罢不能，自此，五人只要稍有闲瑕就跑往王府，以解一时之馋。
    以至于百里无忌命令王府门卫见这五人来就闭门不纳。
    这五人没想到的是，楚王竟能由此将蕃薯烧此酒从此成为楚国岁入的一大支柱。
    酿酒之后，百里无忌便让人在潭州城中找了一大块空地。建起了酒坊，招募百姓充做帮工，令醉仙楼的酿匠正式开启了蕃薯烧的批量生产。
    自此之后，蕃薯烧成为楚国的特产，风靡各国。
    重演了当年醉仙酒的风范，与之区别处在于，此次蕃薯烧的价格极低，百里无忌欲将此酒变为平民之酒，百姓都能喝得起的酒。
    此时的百姓，日常的劳作之后，除了被窝里的那点趣事，再无半点娱乐，自从有了这蕃薯烧，百姓们开始有了乐趣，相应的大量酒家开始建起，一间房屋，数张桌子，放上几个碗，家中人凑合着帮帮忙，就能开门营业，凑几个小钱，也能养活一家人了。