在德川庆喜的大政归还之后，整个京都都处在一种无比混乱的局面中。直属于幕府的见回组，新撰组。属于萨摩藩，由坂本龙马直接管理的海援队。属于土佐藩，由中冈慎太郎直接统辖的陆援队。加上宣称守护孝明天皇陵墓，守卫天皇御所，暗中由皇室支持的御陵卫士。这些来自不同体系的战斗组织在整个帝都进行着各种各样的角逐。
    说到底，这是在幕府的势力无法控制局面的，新的势力还无法统一整个局面之前的空白时间里，各个地方势力开始瓜分地盘，造成既成事实，为自己所在的利益集团争取更大的利益。换句话说，这是一群流氓在分割蛋糕，谁也不比谁好多少，差的不过是个头大小而已。
    在利益面前，没有什么亲情友情，所以坂本龙马的海援队与中冈慎太郎的陆援队会彼此出现矛盾甚至是战斗。属于幕府的见回组与新撰组之间，也不见得就是一片平安。
    萧焚他们所在的酒居，位于本光寺附近，理应属于御陵卫士的地盘。但是，“理应”这个词往往意味着根本不是。由于御陵卫士是从新撰组分离出去的组织，本身的实力并不足，加上他们的后台皇室又不便公然出面支持一个“小流氓”，所以这一块地盘实际上处于一种极为混乱的状态下。
    即便如此，见回组也不会公然出面抢夺这块地盘，理由很简单，其他的势力也在盯着这一块。谁都想要成为那个渔翁，而不愿意成为那只倒霉的仙鹤。
    但是，同样因为所有的人都盯着这块，所以任何一个小小的变动，或者是一次毫无道理的哭喊，比如酒居老板女人刚才发出的那一声，都可能让各个势力找到涉足其中的借口。当然，一旦开始彼此交战，之前的借口也就可以抛在一边不管。
    所以，见回组因为女人的哭喊而出现在这里，接着其他的势力就可以抛弃这个女人的理由，随时准备撕破脸。正因为如此，萧焚他们反而被晾在一边才是整件事情正常发展的结果。
    不过，今天第一个出现在酒居的见回组，这种反应速度足以让其他的势力警觉。在那之后，随着御陵卫士的出现，其他各个势力都陆续到达。他们可以有着各种各样的借口，但是目的只有一个，用利益填补他们贪婪的胃口。
    不过，这些都只是表面上的势力，萧焚想要看的远不止这些。他更想知道的是，那些真正在幕后操纵这一切的那些人。比如说各个地方武装的真正暗杀队，又或者是皇室自己的武装，又或者是属于大将军的，地位甚至在见回组之上的武士们。
    和现在的这些人比较起来，那些隐居幕后的人物，才是真正可怕的存在。萧焚相信，这些人才是他真正要面对的对手。
    这个试炼世界没有在1875年开启，而是在1867年开始启动，这并不代表试炼世界出现了问题。而应该说，这个试炼世界依旧没有正式启动，萧焚他们现在还在一个历史罅隙中。只不过这一次的历史罅隙更加深邃，再没有任何提示告诉萧焚他们如何抹平这个罅隙。
    因此，萧焚需要对这个世界有更多的了解，尤其是那些被隐藏起来的真正武装，那才是萧焚所要关注的目标。
    果然，在整个酒居里来自各个势力的人越来越多，彼此之间都没有什么好脸色，气氛已经压抑到了极致，随时可能出现一次大械斗的时候，从酒居外面走进来一名和服少女。
    这名少女穿戴的极为素净，纯色的和服上没有任何斑点或者污渍，靛蓝色已经被洗的有些发白，但是却没有一点寒酸的感觉。少女乌黑的头发用素色手帕扎着，脸上没有任何表情，这个样子倒有些像当初的杜若溪，当然没有多若曦那么美丽。在少女的左右两肋各挂着一把刀，而且这两把刀都是反挂，也就是刀刃朝上，整个刀鞘向上反弓起来的样子。
    不过看看刀鞘的系绳方式就知道，这种刀鞘应该是专门制造的，就是为了这个方式放入那两柄应该同样长短的太刀。这种特殊的放刀方式往往意味着特殊的拔刀和战斗方式，而这些特殊点在少女的身上，就形成了一种莫名的凌厉杀气。
    随着这名少女走进酒居，整个酒居中的压抑气氛仿若被一把锋利的刀子切割成两半，转眼间倾泻出去。两边的人都在看着这位少女，而这位少女根本不在意别人的目光，缓缓的走到萧焚他们面前，安静了一会儿说：“陆援队，海援队，你们可以先走了。”
    那两支典型西方制式打扮，手中持握火枪的队伍在安静片刻后，其中那名叫做陆奥宗光的带头人问：“这是谁的命令？”
    和服少女盯着萧焚，头也不回的回答：“这是桂小五郎先生，吉之助先生的命令，觉得有问题，可以问他们。”
    陆奥宗光安静了片刻，对着和服少女又问：“请问阁下是谁？”
    “绯村真兰，吉之助先生认为现在陆援队和海援队实在不成样子，让我来给你们提醒一下，这样的行动以后越少越好。”
    “慎太郎君还在垂死，坂本君虽然健康，但那也是偶然，海援队上下同心，对此非常不满。我们想要尽快找到真凶，然后报仇，这有什么不对？”
    绯村真兰微微的摇头，扭头看着陆奥宗光，说：“去找坂本龙马问这个问题，我只是传达吉之助先生的命令，没有理由回答你的问题。”
    没有理由回答？而不是无法回答？
    萧焚微微的摩挲了一下自己的下巴，刚长出来的胡茬有些刺手，眼前的这个绯村真兰大概就属于那种从来没有见诸史书，但却是暗中最强战斗力的代表吧。
    看上去只有6级，但是带来的压迫感却让周围7级左右的武士都无法匹敌。
    级别不是一切，尤其是到了萧焚这个地步，更是知道这一切。以他的实力，对付一名9级的对手都不至于瞬间落败。至于8级左右的对手，萧焚有绝对的胜利信心。不过看起来，现在有这种信心的不止是萧焚一个人，眼前这位叫做绯村真兰的女人也是如此。
    在以近乎呵斥的声音训完陆奥宗光后，和服少女扭头看着萧焚，在发现萧焚并没有因此变得畏缩或者目光游移之际，这名少女终于低声问：“说出你的来历，你可以从坂本龙马那里过关，不过，就到此为止了。我在问你的姓名和来历，如果你不愿意说，我会告诉你怎么说。”
    萧焚耸肩，想了想，忽然很俏皮的说：“哦，我认识一个叫做绯村剑心的人，你们是亲戚吗？”
    出乎萧焚的意料，这名叫做绯村真兰的女人身体猛然一凝，过了几秒，这才慢慢缓过劲来。双手已经将腰侧的双刀压下，看起来下一秒就要动手。
    “回答我的问题，外地人。”
    听见绯村真兰的威胁，萧焚又是一笑，说：“我对你没有回答的义务。”
    和服少女再也忍耐不住，手中双刀在发出低沉的鸣响后，猛然被这名少女反握着抽出刀鞘，下一秒，两道弧光已经在空中交错而过。
    交错而过？
    和服少女猛然一凛，原本应该坐在她面前的那名少年在刀光及身的那一瞬间，突然消失的无影无踪。这简直是不可能的事情，绯村真兰对于自己的观察力非常有信心，可是即便如此，那名少年就这样彷如从未存在一样的悄然消失。这个变化多少让和服少女有些措手不及，就在同一时刻，她突然听见小腹那里传来的风声。那是一股极为强大的，甚至能够让地面碎裂的茶盏都发出微微颤抖的风声，转瞬之间，一股大力从少女的腹部传来。这股力量的速度是如此之快，以至于少女猛然被撞出这个酒居的空中，才感到疼痛在身体里弥散。
    这次交手不过一瞬，但是几乎所有在房间里的人双眼中都是肃然。那名少年自然不必说，在众目睽睽之下消失，然后发动反击，这样的战斗力听起来更如同妖怪。就算是那名叫做绯村真兰的少女，双刀的凌厉攻击也足以让人感到心悸。
    要知道，在这个酒居中的武士们一个个都有6级左右的水准，战斗力可能与萧焚无法相比，但是眼光可不会出现太多差错。什么是高手，什么是凡俗，以他们的眼光，只看一次交手就能做出判断。
    而现在，两名战斗力卓越的真正高手突然出现在这些人的眼前，在感到震怖之余，很多人心中都多出了一个问题。
    “这个时候，这么多强者云集，京都要发生什么大事了么？”
    萧焚的贴身轰击凶猛无比，但是绯村真兰似乎并没有受到太大的伤害，刚刚被震出酒居，和服少女就在空中精巧的做了一个空翻，轻松地落在地上。
    “你看到了？”
    匆匆忽然在萧焚耳边低声问。
    萧焚急忙摇头，说：“不，没有，绝对没有。”