翻炒培根、放入红椒、加进洋葱、洒一把青豆仁和罗勒叶，再倒入以胡椒调味过的鸡蛋……莱奥将流理台上切好、磨碎、打散过的材料一一放到平底锅中，摇了摇锅身确保金黄色的蛋液渗入每个缝隙后，撒上厚厚一层起司粉，打开瓦斯炉下的烤箱将平底锅放进去。
    一名约四五岁大的小男孩站在莱奥身后，盯着由黑转明的烤箱问：「这个可以吃了吗？」
    「还不行，但半个小时后就可以了。」
    莱奥回身前进两步打开冰箱，从冷藏库下层拿出装着清水、冰块与毛巾的玻璃碗，将碗中的白毛巾稍微扭乾，蹲下来递向小男孩道：「安迪，派给你一个重要的任务，用这条附上冰雪魔法的毛巾，拯救被赖床大魔王抓住的妈妈，成功的话今天就有追加点心。」
    小男孩──安迪──眼睛一亮，抓住毛巾跑出黑白色系的厨房，经过与流理台和瓦斯炉相依的白色方餐桌，进入桌台正对面的房间，半分鐘后房内便传出女性尖叫声。
    「莱、莱莱莱奥！」
    尖叫的女子──凯瑟琳──一手抱儿子一手抓冰毛巾，顶着一头乱发从房内赤脚奔到餐桌边，怒视正准备使用咖啡机的室友吼道：「你这傢伙！招数一天比一天恶劣了！」
    莱奥眨了眨眼，先按下啟动钮再望向安迪问：「你怎么拯救妈妈的？」
    安迪翘起嘴巴回答：「鑽到妈妈的被子里，掀开她的衣服，然后把冰雪魔法丢到她的肚子上！」
    「喔喔，直接攻击最温暖最脆弱的地方吗？太厉害了！我顶多用毛巾堵住妈妈的鼻子，安迪你有当勇者的资质喔。」莱奥认真地鼓掌。
    「资质你个鬼啦！」
    凯瑟琳把毛巾扔到莱奥脸上，放下儿子正要开骂时，眼前忽然冒出一杯热腾腾、香气逼人的浓缩咖啡。
    「要喝吗？」莱奥端着刚出「机」的咖啡问。
    凯瑟琳瞪着咖啡，沉默许久后骤然仰头嚎叫，抓住杯子将咖啡一饮而尽，放下空杯扭头朝浴室走。
    莱奥弯腰与安迪击掌，再直起腰桿回到流理台与瓦斯炉间，处理台上剩馀的食材与半成品。
    而当莱奥将最后一份餐点端上桌时，和小帮手安迪拳头抵拳头道感谢时，凯瑟琳也由浴室中走出，先前衝着青年吼叫的毛躁女子已消失，取而代之的是黑发整齐挽起，一身酒红色套装别祖母绿胸针的干练女性。
    莱奥听见开门声望向浴室，对凯瑟琳微笑道：「这套衣服和首饰很适合你。」
    「我也这么觉得。」
    凯瑟琳走到餐桌旁，拉开椅子坐下道：「你什么时候变得这么会挑衣服？我怎么都不知道。」
    「打从我跟在一名有四五十年选衣经验的老先生身旁学习起。」
    莱奥在说话同时拿起玻璃壶，将壶中翡翠色的果菜汁倒进凯瑟琳面前的杯子道：「今天的早餐是菜肉起司烘蛋佐香料蘑菇、蓝莓松饼淋枫糖和黄瓜柠檬果菜汁，然后我在你的保温瓶中装了番茄冷汤，你如果中午没空吃饭，可以先拿来垫胃。」
    「我要可可！」安迪举着塑胶叉子大喊。
    「当然，你一定会有。」
    莱奥放下玻璃壶摸摸安迪的头，眼角馀光瞄到凯瑟琳直直盯着自己，回过头问：「怎么了？」
    凯瑟琳张口再闭口，反覆数次才苦笑道：「我是雇你当我的管家没错，但你也做得太彻底了吧？我都快以为自己是哪位国王还是伯爵的女儿了。」
    「国王和伯爵的女儿？别开玩笑了，你明明是他们的老妈。」
    莱奥一脸惊奇地问，马上被凯瑟琳踢一脚，后退半步收起佯装的惊异道：「我只是拿钱办事，你给的酬劳够高福利够好，安心享受应有的服务吧。」
    「可是……」
    「再说这也算是我的职业病。」
    莱奥耸耸肩膀，坐到凯瑟琳右侧、安迪左边的空椅上道：「我过去两个月都是这样服侍我的雇主，忽然要我改，我反而不习惯。」
    凯瑟琳的目光转沉，望着微笑切烘蛋的老友，收紧涂着红指甲油的长指，静默片刻开口道：「莱奥，你……」
    「再说下去，蛋和饼都要凉了。」
    莱奥指指凯瑟琳面前的瓷盘，在老友回应前补上一句：「糟蹋我菜餚的人不准喝咖啡。」
    凯瑟琳愣住，瞪了莱奥五六秒才收回视线，粗暴地抓住叉子叉起烘蛋与松饼，以和优雅衣着完全不相配的狂野姿态清扫杯盘。
    ※※※※
    凯瑟琳用餐的速度本来就偏快，火力全开下更是吓人，短短十二、十三分鐘内便将果菜汁与满满一瓷盘的早餐吞进肚中，可惜才刚解决物理上的障碍，工作上的问题就翩然降临──属下来电告诉她，先前谈定的开发案有变化，希望老闆尽速至公司处理。
    拜此之赐，凯瑟琳只能将千言万语化为一个拥抱，使劲拍拍莱奥的背脊后，拎起公事包与外套驱车赶往公司。
    而在凯瑟琳离开后不久，送安迪到幼儿园的时间也到了，莱奥带着安迪搭乘电梯前往公寓地下二楼的停车场，坐上苹果绿的金龟车──凯瑟琳有两辆车，一辆上班用一辆给保母接送儿子用──前往位于市郊的幼儿园。
    莱奥将金龟车开到在幼儿园所在的街区时，白石砌成的人行道旁停了一整排排队送孩子的汽车，他将头探出车窗往前看了看，决定用双脚取代车轮完成最后半里路。
    「安迪，放学见，我会期待你今天的冒险故事。」
    莱奥摸摸安迪的头，将孩子的手交给幼儿园老师，目送女老师将小男孩带进鹅黄色的教室后，转身手插口袋步下幼儿园门前的阶梯，循原路朝车辆暂停的街角走去。
    不过莱奥只走了二十多英呎，就被后方传来的哭闹声所拦住，回过头在自己刚走过的台阶上，看见先前带安迪进教室的老师、身穿碎花洋装的女孩与和女孩有着同色长发的白衣妇女。
    「不要不要不要不要！」
    三四岁大的女孩抱住妇女的大腿，无视身后幼儿园老师手中拿的小熊布偶，将额头压在母亲的腿上吶喊：「不要分开，妈妈不走！不走！」
    「只是分开一下下，妈妈傍晚就会来接萝西。」幼儿园老师轻声安抚。
    「骗人！是要丢掉萝西，萝西不要！萝西要跟妈妈在一起！」小女孩使劲摇头。
    「萝西……」
    白衣妇女──女孩的母亲──蹲下来抱住女儿，在孩童耳边柔声劝说了好一会，才让孩子放开自己改握老师的手。
    只是女孩放手归放手，仍不停望着母亲与老师，问出诸如「会来接我吗？」、「真的吗？」、「没有不要萝西？」的问题，而两名大人也反覆承诺「一定会」、「不骗你」、「妈妈最爱萝西了」。
    妇女在孩子离去后转过身走下阶梯，翡翠色的眼瞳偶然与莱奥对上，先睁大几分再转至其他方向，再快步走向停在路边的轿车离去。
    莱奥在妇女离开后继续未完的路程，只是前进的速度明显比止步前快，而且一步比一步更快，当他来到金龟车前时已与奔跑无异。
    莱奥拉开车门将自己扔进驾驶座，并且以相同的力道甩上车门，在足以引起路人侧目的撞击声中弯下腰，将头压在方向盘的边缘。
    不管是告白失败还是被甩，头七天都是最煎熬的时候，莱奥对此非常清楚，但即使早有心理准备，他还是觉得这七天……严格说起来才过六天半实在太难受了。
    莱奥在离开布洛捏尔时没有告知任何人，他让凯瑟琳开夜车来接自己，然后两手空空地坐上老友的轿车，在前往纽奥良的路上把赛巴斯钦、古鲁塔克、莉亚、雅丝、曼托菲尔……与亚特伍德庄园有关的人通通列为拒接名单，并且整整六天不接没有来电显示的电话。
    这是莱奥面对失恋的方式，他不玩「以后还是朋友那一套」，至少在两人分开的半年内不玩，因为故作友善的联络、碰面或许能缓解思念，却也会延长痛苦的时日；而他也不会有「我道歉或乞求对方再给自己一次机会」的念头，毕竟他看过太多情侣因为其中一方太努力想挽回，从和平分手偶尔联络，变成见面相杀老死不相往来。
    当然，莱奥没愚蠢到认为自己将所有人列为黑名单只是循例处理，他明白更主要的原因是他在害怕。
    如果赛巴斯钦打来问他在哪里呢？
    如果古鲁塔克打来和他聊起庄园的事呢？
    如果莉亚与雅丝传来园内的人与物的照片呢？
    如果曼托菲尔来电要他即刻返回亚特伍德庄园呢？
    或是更恐怖的，如果没有任何人连络他呢？
    害怕自己的决心会动摇，害怕其实没有人在乎自己，基于上述理由，莱奥主动切断与庄园中人的联系，这样他就不会失望。
    ──逃避可耻但是有用。
    莱奥想起某位匈牙利籍同事的口头禪，沉在阴影中的嘴露出苦笑，这句话对自己这种自尊低下脸皮厚实的人来说再适合不过了，他不会有羞耻感，只会觉得受用。
    那两个月的时光只是一场梦，而梦总会甦醒，仅此而已──莱奥这么告诉自己，在黑暗中深吸一口气，抬起头发动油门，按照计画前往露天市集採买。