能让宋珩找地儿躲的事情不多，定王为她叁姊求情算一个。乍一听说，宋珩感到相当震撼，少帝刚这个年纪，定王就敢玩儿阳谋，她也不想想，她弟妹如少帝一般大的时候，可谓少年乘勇气，连全副的披挂都没有，提着两把苗刀就敢冲锋陷阵，从托温追着夷人撵到聚金山。岑姐恼火起来还得肉薄骨并，天女若是一意孤行，任凭是谁，说杀就杀，等邪火消散，定王的人头早还落地了。
    这是主母家事，但跟她们这些臣女不能说完全没有关系。定王向来擅长激将，她添柴加火，自己往大锅里跳，已经被免冠除带关起来了，少帝绝不可能将此事轻轻放下。她此举是把朝堂上所有人都拖下水。而今只有两种可能，要么少帝释放王次女，为戾王复爵，拉拉扯扯多年的凶逆案至此尘埃落定；要么由此契机复查旧案，腥风血雨，赶尽杀绝，不在话下——后者实是苛政，一时意气，后患无穷。
    且不说定王主持拟写的谏议刚被准奏，她还四处敲锣打鼓，逢人就说自己愿意为了陛下，把爱子送去和亲。单说落在她自己头上的恩赏尽数推诿，请求为叁姊复爵于她无一利，希望双胞胎女儿日后都能袭爵，双王并蒂，共佐陛下，更是无可厚非。横看竖看，都端的是不设图谋，大道为公。定王苦口仆心，为晚辈的日后殚精竭虑，结果却招来牢狱之灾，朝臣们会如何看待陛下？再者她天女姨母，先帝四姊，若从她开始清算旧账，又有谁能躲得过去？眼瞧着人人自危，时局动荡，贤臣良将都会拦着少帝。就算不想和定王风雨同舟，也不得不上她的贼船。
    武死战，文死谏，进死敌，退死法。无论如何都躲不过去，但谁先谁后还是很重要的。宋珩就准备往后拖一拖，先瞧瞧老恩师有无动作，再看看悫王那边什么动静，最后探探岑姐府上是何口风。思来想去，宋珩还是觉得定王胆子很大，大得有些破釜沉舟的侠义肝胆，大得不管不顾，姊妹情长。这到底是天家，法理被权力踩在脚下，是非对错，归根结底也只是朴素的共情，就看她能否触动少帝最隐秘的胸怀了。
    不过凶逆案的遗祸迟早要解决，少帝心中的疮痍不能任由溃烂，再叁用药还不如干脆动刀，她能挑事闹这么一气儿也好。宋珩长叹一口气，翻过身去，找了个舒服姿势枕着方姓的大腿，见闻孟郎蜷在床尾，已经睡得迷迷糊糊，遂把腿伸过去揣在他怀里，捧起书卷阅读，以求静心。方姓抚摸着宋珩柔顺的黑发，绵绵情意逐渐攀上他这年轻继室的脸。
    内院的地龙向来不用，他这儿和雪胎屋里才有几盆炭。老家主的几位侧夫冻得受不住，碍着千金在这里，纷纷往雪胎院里去了。方姓坐在床头，素色的单薄衣料紧紧包裹着臀腿，只露出脚踝和青筋交错着的脚面，日复一日挺直腰杆让他十分疲劳，可千金见不得他松懈的样子。
    在那场皮影之后，方姓恍然意识到众生永不停歇。有人登台，有人散场，日日夜夜，岁岁年年，亦复如是，只有千金是他最重要的人。在老家主去世以后，他一直和千金相依为命，望着千金一步步走上金銮殿，成为庙堂上举足轻重的权臣，他感到非常满足。回忆起老家主去世之后的那段时间，他简直就像遭到了魇镇，千金后又请了叁圣庙的娘娘来做法事，为他驱邪荡秽，他才日复一日地清醒过来，找回了自己的身份。千金因此而感到快活，脸上的笑容多了，在他跟前时放下肩负的责任，变得像小孩子一样活泼。帷幕与灯影之间，他比划出身型曼妙的野鹿，千金依恋地偎在他怀里，小兔子手影投射在墙上，一蹦一跳地立起来，用小嘴巴碰碰鹿唇。翻罢了两卷书，千金就歇在他这里，闻孟郎铺好床榻，整理枕席，将帘子打下来，他贴着边儿睡在床榻外侧，抚摸着千金的后背，哄她入睡。
    平时都是雪胎去东观接两名小姐回府，有时千金也去，同雪胎并着肩慢慢行。看着她二人的背影，方姓觉得千金长大了，忧虑她有朝一日会离开自己。晚上用罢了饭，千金留在房里跟他说话，送他路边摘的花草、捡的小石头，他才感到些许心安。有时千金也送些她亲手做的东西，草绳扎的蚂蚱，柳条编的花篮，都是成对儿的。她从小就像男孩子一样文静，喜欢做这些小东小西，送他一个，送老家主一个。闻孟郎会替他认真收好，每天拿出来擦擦，再摆回架子上。
    “百战舌锋少年狂，避武妇，惊文娘，欲填沟壑，搅淘百尺浪。”宋珩正阅读的是佛多现二神足力降龙女的故事，想求个宁静，却放不下定王，索性长叹一声，把书一扬，两手迭在腹上。救生佛多以神通羞辱龙王姊妹，谴责二龙过去作鄙恶业，乃至堕畜生道中，受斯恶报。后来更作猛毒心，杀害有情，因此堕落地狱，更无转世之处。只有皈依慈姆，受五学处，至尽形寿不复杀生，方能解脱恶报，永坐莲台。
    清风宛若涟漪，吹起正堂的白帷帐，陈列博古架上的皮影簌簌作响。躺了一会儿，宋珩觉得困倦，翻身把脸埋进方姓怀里。她一有动作，闻孟郎就惊醒过来，待她躺好，才又趴下去，将她的双腿往怀里拢了些，心安理得地闭上眼。千金喜欢她的小狗，吃住总在一起。阳光穿透混沌的雾霭，照进这小小的偏安一隅，然而浓郁的阴影仍然覆盖着目力所及的穹顶，看不见太阳，只有朦胧的天光。
    很长一段时间，宋子佩都没有再做梦了。方姓变回从前那副温柔又熨贴的模样，无微不至地照料她。曾几何时，光风冉冉菲菲，她和母亲年轻的继室一起荡秋千。时逢日晡，艳阳高照，她仰着脸去看方姓琥珀色的眼瞳，说‘等我长大了，叔叔就配给我好不好？我想要叔叔给我当正夫。’方姓并没有认真听她说话，只是笑，手里捏着一枝山栀子，浓郁的香气很快就使人失去分辨层次的能力，红艳的栀子果酸极，通常用来染色。
    她那时还不懂得女男间的事，不明白母亲的部分财产不能为女儿所继承，更不知道方姓是个不守本分的贼淫夫，染坊的少当家只不过是送了他一捧花，说‘栀子同心好赠人’，就轻而易举地将他勾到手。比起悔恨和恼怒，宋珩更多的是感到耻辱。她出身于书香门第，衣冠之家，却为这样的迷障所蛊惑，所诱骗。彼时她是那样稚嫩，方姓竟将她的依赖和眷爱化作利剑来伤害她。傍晚殷盛祥和的夕阳成为她人生中最灰败的时刻，方姓站在仪门前冷淡地望着她，在听闻母亲的死讯之后面无动容，也没有派人去本家报丧，只是‘哦’了一声，说‘把这个小蹄子轰走。’
    那一刻宋珩真切地感到自己内心有一处塌陷了。黄昏风雨黑如磐，别他不知何处去？那之后她仍然不死心地回去找过方姓，踮着脚吃力地叩动门环，再也没有人来应她。宋珩不能接受自己的人生中存在这样的过往，她不能容忍方姓偏离她脑海中慈父贤夫的形象。
    千金的皮肤白得近乎透明，甚至能看见汩汩流动的血管。她就这样毫无防备地躺在他大腿上，温热的呼吸隔着布料烘烤着他的小腹，两手搂抱着他的腰，发凉的掌心探入衣衫，紧贴着他的皮肤。仔细看她的模样，其实和幼时并无太大的改变，眉睫仍然很淡，悬胆与口唇丰腴且正。她的指尖时而蹭到后腰，这让方姓感到煎熬，他的目光落在厅堂，视线在空气中找了个虚无的焦点，屋内的空气逐渐变得燥热，炭火焚烧时发出的细碎声响也被放大。千金似乎睡得很熟，方姓瞥了她一眼，微微弯下腰，往后挪动身体。
    “动什么？”
    腿上忽然一轻，千金毫无征兆地醒来，撑着身子缓慢地坐起来，黑发顺着肩头奔涌而下。方姓身子僵直，还未来得及掩饰，手腕已经被一把攥住。“父亲，您在做什么？”千金的视线落在他下腹，隔着布料已能看出凸起的轮廓。良久，千金侧过脸从发丝的缝隙间瞧着他，嫌恶地皱着眉道“一起邪淫念，则生平极不欲为者，皆不难为。万恶淫为首，您为什么就不明白？”
    她又露出那样的神情了，双眸中凝结尺厚的冰壁，这让方姓下意识地回想起疼痛，感到极深的畏惧，然而身体的反应却和内心的想法背道而驰。
    “父亲，您之前就跟外头的野女人姘在一起，家丑不宜外扬，我姑息您。为什么您心里永远都有那样污浊的念头，永远都管不住自己？我还在您腿上躺着呢。”千金松开他的手，坐直了一些，问道“您将我置于何地？”
    青年时缠绵病榻，千金的身体孱弱异常，稍大的风都恐怕将她吹倒。方姓望着她，喉头哽动。恰恰是因为千金亲昵地躺在他的腿上，他并没有动什么念头，不知如何辨驳，只能眼睁睁地瞧着千金身后如浓雾般摇晃着升腾起魁梧的身形。她的小狗醒过来，舒展身体，俨然如同她阴影中的忿怒相。
    “您还是太年轻了，揣着不该有的念头，情思昏昏地想女人。”宋珩感到很受背叛，久违的耻辱感涌上心间。不管她怎么修剪、矫正，方姓永远都在她不经意时生长出斜倚的花枝，想要离开内院的高墙。她沉默着靠坐在床头，感到无比失望，对闻孟郎比划道‘藤条、竹篾。’
    “不要、不要…千金，我没有想女人，我没有想…”方姓看见闻孟郎穿上衣服到院子里去了，已然预料到等着自己的务必又是一顿好打。他去拉宋珩的手，伏低身体苦苦哀求，两眼含泪地摇头。闻孟郎进屋时一如既往地关上了门，房间内霎时暗下去，他将竹篾整齐地放在床边，走上前来抓住方姓的衣领往前厅拖拽。方姓犹不肯松手，往床里躲，绝望地恳求千金原谅他。
    ‘叁十’，宋珩想了想，比划道‘左腿，后侧。’
    明明已经很多次了，方姓就是没有长进，伏在大椅的靠背上又哭又叫。“我很生气，父亲。您让人失望，不止一次辜负我的期待。”宋珩拾起几根竹篾，横纵排布在掌心里，按压一挑一的顺序穿插编织，用冷淡的口吻道“安心受教。我一会儿来看，若不是平行分布的印子，就让孟郎重打——您也知道我很讨厌淫乱的男子吧？随地发情，简直像种畜。”
    清洁和齐整是千金最基本的要求，孟郎在这一点上深得她的心。方姓攥住了大椅的扶手，叼着自己的手腕克制下意识躲闪的冲动。前几下肯定已经打歪了，她从不试图纠正，而是在右腿上打新的。衣服遮蔽的地方那么多，只要她不满意就会再叁重来。
    藤条细且柔韧，孟郎对人又欠缺同情，头一记的痹痛还没有漫散开，第二记就已经落下。方姓疼得浑身发颤，腿上已经没有一块好肉，求饶的话说不全，浑身都汗湿了。他以为自己早已被戒尺打怕了，却不想还有更折磨人的。前几天千金还让闻孟郎打了雪胎，因为乘轿出门时遇见大将军府长史，她上前来寒暄，雪胎没有得到千金的允诺，就私自挑起了轿帘。挨了那一顿打，雪胎才知道人说‘老爷思念老主母，一会儿就安静了’，只不过是场面上的托辞，千金与母亲的继室关系微妙，他连着好几天都满脸木然的神情，没有来请安，千金也不强迫，宋府上下都弥漫着相当的隐私感。方姓本以为雪胎是王府出来的人，会受不了这样的屈辱，向王姎或者旧主诉苦，检举相府司直私德不修。他很担心千金的仕途被影响，宋府因此而门庭没落，遂令长仆去监视雪胎，然而雪胎害怕的也正是这个，如果千金倒台，他的下半辈子就没有着落了，故而对此叁缄其口，休养了几天之后就恢复了往常的作息，晨昏定省，雷打不动。千金晚上要留在他这里，雪胎也不说话，安静地离开，不忘掩上房门。
    连侯夫婿的棣华都自觉地维护千金，别人更不敢出头。已经没人再动一点儿反抗千金的心思了，身家性命全部系在她身上，在宋府她就是王法。方姓的眼泪流得很凶，直到闻孟郎停下，他都没有反应过来，以为自己还在挨打。左腿后侧肿得发烫，从腿根到膝弯，稍有些许颤抖都刺痛难忍。千金还是寻常的口吻，下了床走过来，说“肃人说北母第九女产下人王，母胎中的羊水则化成男子。供养她人是男子在俗世中的使命，若是完成得好，才有可能回归母神的怀抱，获得安宁。缺乏教养、不受管束的男子会被骟割，变成不女不男的畜类，失去进入白山圣殿的唯一机会，永远地被母神放逐，被族群抛弃。”她蹲下身，掌心中是竹篾编就的环扣和笼身。
    “然而中土认为娲皇浴血产育，亘古先民俱托一体。身体发肤受之母父，所有人都是母血父精所化，不可随意施加肉刑，否则就是不敬母亲。不敬母亲就是不敬神明，不敬神明就是不敬天女。”宋珩比了比贞操笼的大小，相当合适。她感到满意，遂站起身，交付给闻孟郎。她的小狗单纯又天真，摊着手掌接着，不解地歪了歪脑袋。宋珩看到他，心情就会很好，耐心地比划着解释。闻孟郎领悟了宋大人的意思，便一丝不苟地执行。
    两枚阴丸相继塞过环扣，会阴的皮肤被竹篾边缘磨得很痛，方姓哀哀地哭叫一声，想到是千金在拘束他缺乏管教的身体，感到十分不齿，笼身套住阴茎，闻孟郎有些笨手笨脚，不知道怎么扣上，遂抬脸去看宋大人。‘不错，摸摸。’宋大人没有责备他，反而嘉奖地拍拍他发顶。闻孟郎垂着眼帘站起身，让到一边。
    “像父亲这样年轻鳏居的男子，务必要管束起来，才不会失规。”宋珩将笼身偏转一些，把多余的竹篾穿插进环扣的缝隙间，轻微拧动，用手背拨弄了两下。方姓哼了一声，颤巍巍地将脸埋进臂弯中，没有说话。
    “外头的野女人只会让您感到疼痛，父亲。”宋珩说着，手掌从他沟壑分明的单薄小腹一路轻抚上来。她睡觉的时候总喜欢搂着方姓的腰，摸着他细腻的、玉一样的皮肤，就会睡得很安稳。这是她一直以来的习惯，更小的时候是拥着母亲，分房以后她就拥着乳娘。母亲说这个习惯不好，要改掉，谁也不敢违逆家主的意思，只有方姓偷偷让她搂着。那时她觉得方姓对她特别好，比母亲还要好。
    真是污点。
    宋珩止住了动作，指尖从方姓的腰间缓慢抽离，道“别再有非分之想了。”