「惨了，今天的抽考又砸锅了，这期末成绩要结算下来，补考是免不了啦。」我吁了口气，将卷纸顺手揉了一团，准确地命中十步之远的垃圾桶。
    「这是你自找的呀。明明已经快被当了，昨天上课还魂不守舍的。」在我旁边老唸着我耳痒痒、绑着马尾面貌清秀的女孩，是本班学艺干事－邱星亚。
    我们是感情不错的朋友。她的聪颖贤慧是有目共睹的，其实我是很喜欢她，但许多因素让我无法进一步发展，这其中当然是有别的竞争者做阻碍。
    「你以为每个人头脑都跟你一样好吗？我已经够努力了我，问题是时间永远不够用呀！」
    「少来这套！今天国文课你在底下偷看的体育杂志交出来。」
    「唉呀…。原来被你发现了。」望着星亚摊出的手掌心，我赶紧将包着体育週刊封面的a书压至书包最底层：「那本书放学就还给板狼了。」
    「耶！？我倒不知他对体育也有兴趣…。」星亚皱了眉头。
    教室里还留有我一个死党｜班长刘帅德，他就是我说的阻碍。
    我俩是最好的朋友，却也是情敌，品味相同、兴趣相同、喜欢的女孩也相同。
    为避免这样的衝突毁了我们宝贵的友情，我俩早有共通的默契：绝不背后搞鬼，不在女主角面前放冷箭射彼此，一切只靠实力争取自己所爱。
    最后的决定权在星亚手中。不为难、不强求，这般君子之争无论鹿死谁手都必须心服口服，不可心怀怨恨。
    我们三人的友谊相当微妙，不是吗？
    看他还在忙着收拾，好小子，机不可失。决定不等下去，打了声招呼便先和星亚并肩离开。
    『勤学楼』是我们高一学生专用的教学大楼。学校的规画是各年级皆有一栋专属大楼，分别命名为『勤学』、『无倦』和『成功』。三栋楼就『勤学』是创校之初便有的老旧建筑，而『成功』则是前两年才兴建完成，供高三学长良好衝刺环境的优雅学习环境。此外学校还有四栋建筑，分别是男、女学生宿舍、图书馆所含的资源大楼及司令台旁的鐘楼。
    三栋教学大楼平行而排，『勤学楼』又被垫在屁股底下，每次回宿舍经过学长们拥有良好通风、水电设备的优质环境，心中难掩醋酸的滋味。
    往女舍穿越操场的途中，星亚停下脚步转头看着我说：
    「这样好了，你先回宿舍吧，不要送我了。」
    「怎么？」
    「你不是老嫌唸书的时间不够吗？我在替你争取时间耶！」
    「这…这怎么行呢？以前我每次都…。送你回去我比较安心嘛！」
    「男﹑女宿舍来回差近半小时路程耶，等下到图书馆又要十五分鐘，你不能再把时间花在无意义的琐事上了。」
    「但…我…。」我不死心，继续纠缠。
    「你什么呀你？你要是敢给我留级，我就家法侍候，决不宽贷！」星亚的口气变得异常严厉，是该打退堂鼓的时候了。
    「这样吧，期末考结束前我都不需要你陪。就这么决定！」
    「太残忍了吧？」话未说完，星亚头也不甩的就走了，留下我孤零零一个。
    唉，虽说我唐某人最忌树大招风，但这次看来不真拿出我隐藏已久的实力是不行啦，哼。双手插入口袋步上回宿舍的路，一路上哼着celinedion的『allbymyself』…。希望班上同学们可别被我吓到才好…。
    位在穷乡僻壤的松饼私立高中是专为家庭失常下產生的问题学生所设立的，交通极为不便，可说到了与世隔绝的地步。
    学校里的学生不外乎穷苦人家的孩子、单亲家庭或无父无母的孤儿，以及感化院出来的少年犯，只有少数例外。
    校方为了方便统一管理，採军队教育管理，强制大多数的学生都住在学生宿舍里。就如星亚说的，男女宿舍来回相差半小时路程，这样的规画想必是校方担心学生私底下互通有无，製造两性伤害及社会问题吧？
    不过防君子不防小人，这种楚河汉界般的设计只能赶走一些行动不便的残障学生，大多数的同志们仍抱着『天涯若彼邻』的雄心，如过河小卒般前仆后继者不计其数，期望能达成孔夫子之世界大同理想的地球村境地。
    之前也不是没发生过校园男女问题，不过都被校方巧妙地处理掉，并未造成轰动。然而本来这所籍籍无名的三流学府，却因为一年前一位将升高二的学姐跳楼自杀而变得眾所皆知，所幸没有人因此慕名而来吧？我好像是第一个。
    虽然发生学生自裁事件，但并不会带给本校负面的影响，因为本来已经没有人想来的学校，反而因此事而『威名』远播，不也是件好事？至少我是这么看的。
    也许因曾经成为社会瞩目的焦点，校长大概觉得咸鱼有翻身的机会而想振兴学校风气，破天荒地招集各班班长成立班联会，并经由主席将讨论结果提给校长裁决，规定所有住宿学生都必须在晚上六点来图书馆参加自修，到十点才统一解散。其中八点到九点是休息活动时间，算是比较轻松的时段。
    校长明订，在图书馆的自修室内，除了每小时一次的鐘响外，是禁止任何私人的计时装置，诸如手錶、闹鐘和扣机…等等。原因不外乎是怕同学们分心在其他与课业无关之事物上，这些莫名奇妙的制度还是到我们这一届才有的。入学的时间没挑对，真是倒霉…。
    随着六点的鐘声响起，图书馆内吵杂的噪音顿减了许多，同学们陆续找定位坐了下来。自修室内每个人的座位都是固定的，一共划分为二十六个以英文字母编号的直行，每行七个座位。我赶紧搜寻编号g－5的桌椅，对号入座，要是比星亚晚到的话，她肯定会数落我一顿！
    不幸的是，她每次都比我早出现。星亚坐在我左行前两排的位置(f－3)上回头朝我瞪了两眼。
    「喂！你今天太恶劣了吧？」不知何时，我的死党已出现在我身旁的座位（h－5）上。
    「放学竟然不等我就带着星亚先跑，你已经快要逾越背后搞鬼那条界线囉。」他说。
    「唉呀！哪有那么严重，成功就是要挑准时机下手为强…。你想太多啦。」我对帅德说。
    「嘿哟～这可是你说的哟，那我就不放水了。」帅德带着讽刺的口气，听了真不舒坦。
    「去去去，有什么看家本领请使出来，免得输了不服气，说什么…让我？」
    「对了，」他比手势要我耳朵贴近，并耳语：「方才我在图书馆一楼的教职员办公室门口遇见板狼，他要我见了你转告说：休息时间别乱跑，他会来找你。好像有什么很重要的事吧。」
    「啐，他能有什么事？」我想起书包底被压着的a书，若有所悟。八成是兽性又发了吧？板桥公车的一条狼－人称『板狼』的陈皓天其名号可绝非浪得虚名，其寝室床垫一翻开，可谓『两性教育推广中心』，资源库藏之丰恐怕非亲眼见识无法想像。我曾多方力图劝阻这迷途少年，不过『冰冻三尺非一日之寒…。』想到自己也暗藏着『秽物』，不禁想起孟子的『近墨者黑』…。
    此时那位坐在角落（z－7）身形『硕大』的高二学长，照例带着他阴鬱的眼神拿着点名簿清算到场人数。学校的规定是无故未到自修定位者扣处操行成绩一分，如学年全勤则可额外加分表扬。之前抗拒自习的男、女学生们曾企图以金钱、美色跟他攀关係，希望点名能放过他们一马，不过都是徒劳无功。
    听说他父亲是个警官，这也难怪…。
    学长走到两张几乎全学年都空缺的椅子（r－6，u－4）旁，只是摇摇头在簿子上画些记号，那两张桌椅的主人不参加自修已是司空见惯的事了。
    那两个位置是我们班的留级生和隔壁班一个骚货的。
    刘帅德指向y－4，陈皓天的空位说：「奇怪，他在办公室前也不知晃些什么…。」他骚骚头问：「今天他不是旷了一整天课吗？搞什么，从入学就看他一副不想唸下去的样子…。小唐，你跟他比较熟，知不知道他是不是另有打算？」
    「谁晓得那傢伙在想什么。」
    哼，给此人扣上『最佳损友』的帽子的确适合。喔！不行，一个人迷路已经够糟了，我可不能给他带着也迷失了方向。主意打定，是该用心读书的时候了。
    才刚翻开明天要考的国文课本，密密麻麻地每个字都刺痛我眼睛。反观身旁的帅德，心思已经在课文的字里行间流窜，前三强的学生果然不同。
    想想也挺可惜，听说是联考那天身体出了状况，加上父亲似乎因经商失败酒醉驾驶发生车祸，导致半身不遂需要人照料。家中背负累累的债务无法提供重考的资金才使他失足跌入这里，这事着实令家人难过了好一阵子，不过他本人倒是看得很开：高中时期不过是学习的一条道路，路不论好坏，只要自己有心，一样还是可以走到终点。
    仔细瞧他斯文白净的脸庞，骨架均匀的瘦高身裁，加上优异的成绩表现，难怪让隔壁班的阿美如此心仪。我想起自己有受人之託，便轻拍他肩膀：
    「帅德，隔壁班的柳月美你认识吧？那个校长的掌上明珠呀，你觉得她…？」
    「她要你试探我对她的感觉？」他坐直了看着我。
    「噎…这…。」
    「这事就不用劳您操心啦，我今天已经给了她答覆。」
    「喔！？那结果咧？」
    「你说呢？」他转头又埋入书中，唸了一句：「找个奇怪的女生拖延我好让你趁隙而入，带走星亚双飞？别傻了。」
    他的话真是一针见血，识破我的诡计。嗯，不愧是死党。
    我思虑良久，但君子有成人之美，我不打算放弃说：
    「柳月美的条件并不差，也不是没有追求者…。如果你只是怕耽误了课业的话…。」
    「听着！我知道这样讲有点伤人。」他抿紧下唇，强调了他严肃的态度：「我不属于这里。但既来之，则安之，我也没什么怨言，也尽量和大伙维持友好的关係，但仍隐藏不了一个事实：我和『他们』层次的不同…。」
    「待会，你是说自认比我们高竿囉？」我打断帅德未完的话语。
    「不…。重点是，我的对象必须是能和我相匹配的对手。所以我不可能答应跟那种肤浅的女孩作交往，你明白了吗？」
    「总之你看不起这所学校和这里的学生，也看不起我。」听了真让人不高兴。
    「不是你想得那样…。」
    「你刚刚说的话还能有别的意思吗？」
    「好，好。」他摊出双手作投降状：「你不服气？那就不要让我瞧不起你。」
    「你这话太过份了，亏我还把你当死党看…。」
    「那是你一厢情愿的想法。也许我只把你当普通的朋友看待罢了。」
    犹如木桩猛钉入我的胸膛般，我瞪大眼看着他低头贴近的脸，一种被淡忘的痛苦回忆瞬间衝入脑海中。我俩四目的火光对闪交锋着，直到扩音器的鐘声打断我们。
    「god，七点了。天呀，竟然跟你这样瞎耗了一小时。总之，人必自重而人重之，我等着看你明天国文抽考的好成绩，别让我失望呀。」
    「你给我听着。」我紧按他将转身的肩膀，狠狠地说道：「我这人向来行事低调，一直把真正的实力隐藏起来。但我唐智杰可不是那种可以被人看作病猫的老虎，明天你可别被吓到。哼！」
    刘帅德耸耸肩，再度埋入书本中。
    回头我打算如法泡製，学他将自己活埋在那堆白纸黑字里，这时才发现专心读书实在不是件易事，每个象形文字像有了生命，每个都跳出来拿棍棒敲击我脑袋似地，没多久我就耐不住这顿乱棒而昏死了过去…。
    在脑海中浮现了许多交叠的幻影，往事如水波般飘送着…。
    飘邈间似乎看到一双粗糙的双手将只有条陋布裹身才满月的我从社辅员工的怀中接过，那满是皱纹的脸孔挤了个微笑，走进了『月慈育幼院』那楮红色的铁门内。
    那是我伴随『月慈育幼院』渡过五个年头时所发生的。
    肥肥胖胖的小虫又有新玩意了，是台外形拉风的摇控车。我和小虫一向是孟不离焦的好友，他的父亲是什么公司的重要人物吧？常常带好吃的分发给育幼院的孩童，对我也相当照顾。我想，也许是因为我是小虫最要好的朋友吧。
    看着他身旁挤满好奇的围观者，我挤了进去也想过过驾驭一流跑车的癮。
    『不要。』他将遥控器藏到身后。
    『为什么？』
    『你每次都玩我的、吃我的。你都没有新玩具借我。』
    『那…那是院长都没有买新的…。』
    『我知道。因为你没有爸爸、妈妈，所以都不会有人买新玩具给你，这样我真是太吃亏了。你看人家奇奇都有拿新的弹簧鞋跟我换…。』
    『但是你不是说我们是好哥们吗？』
    『那是你有新玩具才这么说的。』
    『对嘛！对嘛！什么都没有最没用了。白吃白喝讨厌鬼。』冬冬、小白、奇奇就这样在嬉闹中将我推开。
    帅德所给我的打击似乎是旧事重演…。
    不过当时深感委曲下，我并没有调头离开，我不能容忍这事就这样简单的了结。在砸烂他那宝贝的摇控车并送两拳看他坐在地上嚎啕大哭后，老师把我丢进储物柜里锁起来。那次衝突殃及池鱼，冬冬、小白、奇奇都带着黑轮找父母报到。
    晚上我从窗口看见院长老人家对前来的家长们频频低头道歉。那以后我便被孤立起来，不论是同儕或是院方。后来像是要丢掉烫手的山芋般，在我十二岁那年，院方想尽办法把我推给一对想领养小孩的木工夫妇，就是他们供应我来这所学校唸书。
    那时想想自己书唸得不多，成绩本来就不行，所以公立高中联招落榜是养父母预料中事。好吧，随便一所私立学校捡来读也好，只要完成学业就行了。翻开私立高中名单，我能读的还不多呢！儘是些听都没听说过的学校。
    咦？松饼高中？好像有印象？虽然当时不知道是从那里听来这校名，反正能让我留下印象的学校应该不简单。好，就这间了！
    没想到随便报报就上，原来这所学校是专为家境不良有失学可能的学子所兴办，而我算是符合这资格。就学后才知道本校的名声从何而来，一定是新闻报导学生自杀惨案时留下的印象。
    该死！虽然感到后悔，但反正也没别的选择。不少同学听了我叙述入学的原因还抱着肚子大笑咧！
    至于就读后这所学校所给我的感觉可说是龙蛇杂处，但星亚跟我们不同，她是真正的好学生，以她的成绩，公立前几志愿都没问题。
    其实星亚也是个孤儿，父母在空难中丧生，跟唯一的姐姐相依为命。也许是这点让我俩有同病相怜的情感吧，才会结下今天这个孽缘…。嗯，由于家境困苦，所以来这种非主流的学校，她可以拿到一笔丰厚的奖学金，而每次期考，她也稳坐龙头宝座，无人可憾动。奖学金就成了星亚的生活费了。
    也因为这么一个异数的存在，使自以为鹤立鸡群的刘帅德始终只能绕着宝座週围跑，他也总算如偿所愿地找到一个可以和他相匹配的对手。
    『啊呀！又是第二！？可恶…每次都差几分…。』几乎只要一有成绩单公佈，就会听到某人在底下嘰哩咕嚕…。
    对诗、词写作极有兴趣的星亚担任学艺干事后，常常在中午或放学后要跑训导处广播演讲，或吟唱一些据说可以改造校园风气的近代散文、诗词精选。用意虽善，但很多人可不这么以为，特别是原本同时段的劲歌金曲点播被替换掉后。每当星亚传播福音，教学大楼嘘声四起是很正常的，不过比起刚开始有学生会对扩音器砸鸡蛋或朝训导处丢汽水罐相比，已好上许多。
    『看，风气改善了吧？』星亚笑着认为一切归功于她精挑细选的词句将人潜移默化，我则认为是群眾已放弃无谓的抵抗。
    也因为这种种因素使她跟我们的差异太大，虽然长得不错，但人缘始终好不起来，特别还有一群人将她视为拒绝往来户，这其中又以公认的松饼之花－隔壁班的江春丽为首。
    『那女人自以为一副很有教养的样子，看了就呕。』春丽常说。
    也许很多人会感到疑惑，和她差距甚远的我是如何產生今天的缘分。
    我本来也对她没什么好感，但有一天四位高三学长不知是什么事对她不满（搞不好她的近代诗选真惹火了一些文革份子），跑来我们班上找她麻烦。
    大家都知道学长不好惹，我们才不过高一菜鸟罢了，更何况星亚又不太受欢迎，所以根本没人上前帮她一把。后来学长搞得过火，竟要强行将她带走，看她在拉扯中挣扎着，我忍不住便上前阻止。
    当场干上一架当然是免不了的，幸好国中就被人称作狠角色的我，一对四还不是很困难。
    事后校方本来要把我们殴斗的五个人退学，所幸她帮我求情，才免除滚蛋的噩运。
    从那时，我们彼此开始瞭解对方而结下了不解之缘…。