-
    清晨，下过早朝，内侍监余照恩处理完一应事务，在掖庭宫里换上一件宽大黑袍，悄然离开后步入了宫城北边的一处偏殿。
    他是帝座前最显赫的侍臣，是北司宦官的领袖，是手握金吾卫兵权的大将军，是人人仰慕的上柱国，但是当他在文武百官面前出现的时候，看起来只是一位平平无奇的普通老人，须发皆白、笑容可掬、和蔼近人。
    然而当他穿上这身黑袍的时候，他的气质顷刻间变得森冷，犹如一只寄身黑暗里的枭。
    “吱呀”一声，他推开废弃偏殿的旧门，穿过蒙尘的前堂，停在了一扇竹木雕花屏风前。
    屏风后摆着一张黑檀木长桌，桌前坐着一名黑发的年轻人。他一只手散漫地撑着脑袋，另一只手握着一枚梅花形铜钱，随意将之在半空中抛起又落下。
    铜钱与木桌碰撞，发出“啪”的一响。
    “失败了？”年轻人淡淡地说。
    “平康坊大败。”余照恩的声音沙哑，“北丐大帮主被他们救走了，没能杀掉蒲柳先生，羽林军清理了望月楼。”
    “探出蒲柳先生究竟是谁了吗？”
    “昨日望月楼里逼他现了身，不少人都看见了他的脸。一路追查下去，只查出他是一个读书人，有人叫他祝公子。”
    “此人自称是一名书生，平日住在东角楼巷，常在长乐坊附近出没。我派人在他常去的地方盘问过，这些传言都属实。”
    余照恩缓缓摇头，“太子妃似乎与他交情颇深，但他不像是宫廷中人。”
    “唯一的疑点是……”他沉吟道，“平康坊生事前，我已令金吾卫按兵不动。但羽林军越过我插手了此事。”
    “我起初怀疑此人与羽林军有什么关系，不过后来查出，有一名男孩去官府前击鼓状告平康坊闹事，这才逼得羽林军出手……这大约出自此人的谋划。”
    “可惜没杀掉他。”他有些惋惜，“太聪明的人，还是死了放心。”
    “罢了。这次没杀掉就不杀了。既然并非宫廷中人，就不用管他的事了。”年轻人无所谓地耸肩，又抛起了手中的铜钱，“我本也志不在江湖。”
    “况且……”
    他微笑起来，“将军府要倒了。”
    “啪”的一声，铜钱落在木桌上，震起一团微尘。
    -
    姜葵是被一阵鸟鸣声叫醒的。
    她茫然地睁开眼睛，发觉自己睡在书坊二楼的雅室里，身上盖着厚厚的被子，手边放了一个燃尽了的炭盆。
    她从被窝里伸出双手，抱起脑袋望向天花板，模糊记得自己昨夜喝了很多很多酒，醉倒了被人送到这里。
    明媚的鸟雀啼鸣声里，她懒洋洋坐起身，旁边放着一碟热好的茶点。明净的小瓷盘下压着一张薄薄的桑皮纸，上面是那个人的潦草字迹：“晨安。”
    她把桑皮纸翻到背面。背面什么也没写，只有几个小小的墨点，似是写信的人犹豫了一下，却不知道如何开口。
    “江少侠，”说书先生柳清河在楼下喊，“已近午时了，要不留下吃个饭再走？”
    “不啦！”姜葵朝楼下回道，“我急着回去呢！”
    她急匆匆吃完了那碟茶点，连楼梯都懒得下，直接翻窗出去，往东宫的方向跑。少女的身影在大大小小的楼阁之间有如一只轻快的燕子，在冬日的午后潇潇洒洒地归巢。
    “谢无恙！”她跑进寝殿，大喊一声，“有事找你！”
    寝殿的花窗是打开的，她翻身跃了进去，一路沿着灿烂阳光往深处走。
    走到寝殿内，她怔了一下。这个时辰了，谢无恙居然还在睡觉。他睡在床边的小榻上，盖着厚厚的被子，微微歪着头，下颌蹭到被子边缘。
    阳光打着旋从屋顶上跳下来，落到他的眼角眉梢，沉静又温暖。
    “你真的好能睡啊。”姜葵小声嘟囔，用手指戳了戳他的额头。他没什么动静，呼吸声深沉好听，低低响在她的耳边。
    她被他的体温冰了一下，转身去抱了许多炭盆，全都围到他的身边，把他周围的空气烘得暖洋洋的。
    接着，她在书案上找到了他的小暖炉，往里面填满进贡的瑞炭和檀香的香灰，然后塞进他的被窝里。
    他的被窝里也冰冰凉凉的。她皱了一下眉，握了握他的手，发觉他整个人冷得像一块冰。
    她有点恼火：“我就离开了一日多，顾詹事是怎么照顾病人的？”
    她叹了口气，亲自去药藏局煮了药，还命人熬了一碗白粥，全端回了寝殿里。
    谢无恙依旧睡得很安静。她小心翼翼地扶他起来，让他靠在一个大如意引枕上，然后端着药碗一口口喂给他。
    他在她手下温顺得异常，闭着眼睛把药喝了下去，气色渐渐变好了一些。热腾腾的汤药和白粥为他提供了些许热量，他的体温略升高了一些，不再那么寒冷得吓人。
    她扶他再次躺好，托着腮坐在他身边，盯了他的脸许久，他仍没有苏醒的迹象。他的睡颜十分好看，鼻梁挺拔，眉眼静谧，睫羽上落了阳光，嵌着微金的点点碎影。
    思考片刻，她喊了宫人把没处理的文簿和卷宗都送到寝殿里来，在他旁边拉了一张书案，坐下在他身侧处理东宫庶务。等他一醒来，就能看见她。
    坐下以后她才发觉，她留着的那张“今日不归”的字条还压在琉璃灯下，她翻回来的花窗也是打开的，一切都是她离开前的样子。
    她床上的被子铺得整整齐齐，睡在床边榻上的这个人安安静静……简直就像在等她归来。
    虽然他们的婚姻只不过是一场形式，但是她的夫君似乎真的对她很好很好。
    他信任她，从不管她，放心地把要务交到她手上，还任凭她每日往江湖上跑，甚至帮着她一起瞒住旁人。
    他也从不在正事上避开她，遇到什么朝政大事，两人都是一起商量，他一向很听她的意见。
    这是一个很好很好的人。
    此刻他睡着了，听不见她说话，但她还是想谢他一声。
    “谢无恙，”她转头看他，“多谢你哦。”
    阳光下，她握了笔，开始批阅文案。沙沙的纸页声里，他在她身边沉睡着，似一种无言的陪伴。
    直到暮色四合，晚风披着霞光吹进殿里，他在簌簌风声里悠悠醒转。
    身边的少女低垂着头，一只手托腮，一只手握笔书写，神情认真又可爱。一缕长发从她松散的发间钻出来，晃晃荡荡地扫过他的鼻尖，带来一丝清幽的甜香。
    “夫人。”他轻声喊她。
    “你醒啦？”她停了笔，转头看他，语气有点埋怨，“谢无恙，你真的睡了好久啊。”
    “很困。”他的声音朦胧。
    她似是觉得他这副困倦的样子有点好玩，摸了摸他的头，歪着头笑了笑。
    “没事，你困的话还可以再睡一会儿。”她笑着说，“反正我一直在这里。”
    “嗯。”他说，“我想喝水。”
    她想了想，取来自己喝了一半的茶盏，扶着他坐起来，然后把茶盏递到他的手里。
    他动了一下手指，似乎想接住那个茶盏，可是此刻的他极度虚弱，手指上没有力气，只能松松地搭着。
    “抱歉。”他小声说。
    “好吧。我喂你。”她叹了一口气，“没事，你又不是故意的。”
    他闭上眼睛，感觉到她的手指托住他的脑袋，一点点把热茶喂到他的口中。他小口小口地喝完了，耳廓跟着咽下的茶水一起发热。
    “你脸红了。”她指出。
    “我没有。”他立即说。
    “你反驳我干什么？”她有点无奈，“我是在想，你脸红了是否意味着你的病在好转。平日里你的脸色真的很差。”
    “大约吧。”他闭着眼睛说。
    她等了一会儿，等到他低低咳嗽了一阵，渐渐恢复了力气，能自己慢慢坐起来，才谈起正事：“谢无恙，我找出了那日秋狩时要杀你和温亲王的人。”
    “是谁？”他问。
    “内官宫的内侍监，余照恩余公公。”她支着脑袋思忖道，“我昨天去打架了，具体过程就不跟你说了，反正把平康坊的岐王势力都一锅端了。”
    “嗯。”他点了下头。
    “我跟那个黑袍人又打了一架，他挡脸的黑巾被风吹开了一刹那，”她回忆着，“我认得他。那日你写婚书到我家的时候，来宣旨让我进宫的便是他。”
    “那日你落水了……”他跟着她一同回忆。
    “对，就是那日。你还救了我。”她停了一下，补充道，“其实你不应该救我的。我那时候都是装的，我本来要从池子里浮上来追人的，结果你救我反而把我给拦住了。”
    她歪头看他，“还弄得我怀疑过你是坏人。”
    “抱歉。”他小声咳了一下，“我不是故意的。”
    “没事，反正你也是救人心切，勉强可以原谅。”
    她决定安慰他一下，拍了拍他的脑袋，接着说道，“之后线索就断了，直到有一日我在通化门下看到了岐王和那个黑袍人。”
    “起初我怀疑那个黑袍人只是岐王雇佣的江湖人士。”她想了想，“你知不知道江湖上有一个行当，叫做‘中间人’的？”
    他沉默了一下，她没等他回答，继续说下去：“你也不必懂。总而言之，我起初以为那个黑袍人只是江湖上的中间人，自号‘白头老翁’。”
    “如今看来，他同我一样，不仅是江湖人士，也是宫廷中人……他要杀我，要杀你，以及要杀温亲王，都必是出于朝政上的考虑，而非江湖恩怨纷争。”
    “必是此人在我进宫那日调换了入宫的马车，试图害我落水阻止我嫁与你，由此阻止将军府加入太子党。”
    她慢慢道，“我小姑每日喝的避子汤，也是他送去的……他很有可能有办法在汤药里下手脚。”
    “而且，他与岐王是合作关系。”
    她认真看他，“谢无恙，他既是北司领袖，起初杀我必是为将军府兵权，后来杀你必是为击垮南衙一党。”
    听完她的话，他想了一阵，慢慢道：“我和他在朝堂上一直势同水火……到如今才知道他亦是江湖人士。”
    “你觉得，”他顿了一下，“这位叫‘白头老翁’的中间人就是余公公吗？”
    她点头：“我觉得是。白头老翁近日忽然出现，一出手就插手宫廷之事。我认为这背后是余公公与岐王的合作，两人一是图谋兵权……”
    她顿了一下，轻声说，“二是图谋你的太子之位吧。”
    若是谢无恙不在了，太子之位必然是岐王谢玦的。岐王与余公公的合作，亦是岐王党与北司宦官的合作，前者谋求夺嫡，后者谋求兵权，各取所需，因此联盟。
    “我近日……太累了，”谢无恙低声说，“没能足够关注朝政之事。”
    思忖片刻，他沉声道：“我担心将军府出事……我即刻入宫一趟。”
    他几欲从榻上起身，倏地被一双手摁了回去，怀里还被塞了一个小暖炉。他捧着那个暖炉，怔住了，茫然抬头。
    面前的少女咬了下唇，看着他苍白的脸，严厉地说：“谢无恙，你躺好。就你现下这副样子还入宫，我怕我半夜要去太医署把你领回来。”
    他还没回答，手里又被塞了一盏热茶，耳边是少女的声音：“你既然有力气起身了，那就自己喝茶吧。”
    “我……”他开口。
    “闭嘴啦。”她打断他，“正事谈完了，剩下的明日再说，你好好休息吧。我要读文书了，你安静一点坐好。”