雪融化了可不就是水吗？
    这一碗水再怎么喝，也都是没味道，而且人喝水也不需要加任何佐料，这盘菜，完全挑不出任何错处。
    谢印雪抬眸，一双柳叶眼凝望着阿九那双苍色的竖瞳，像是要把这双眸子刺刻在记忆深处般镌心铭骨。他伸出舌尖舔了一口男人喂到唇边的清水，寒声道：“我很满意。”
    阿九却像是看不到他的冷漠一样，俯身朝谢印雪靠的更近了。随后抬起右手，用食指和中指抚上了谢印雪的嘴唇——这双唇总是颜色浅淡，像是万般朱色都被病气掩盖住了一般，可病重时咳出的殷血洇在唇上，却又像涂了层胭脂般艳。
    阿九的指腹在青年的柔软的唇瓣来回按压抚摩，待指尖都染上这些血迹后他才挪开右手，将血在自己的面罩上抿开，勾勒出一个用谢印雪的血画绘成的笑容。
    他说：“能让谢先生满意，就是我最高兴的事。”
    大家都太敢看谢印雪现在是个什么表情。
    死一样的寂静中，话最多的吕朔最先耐不住，幽幽道：“这就是心痛的感觉吗？”
    阿九倏地掀眸睨向他，眼底是刺骨的森寒，暴戾高声道：“我最讨厌雪。”
    “而这盘菜是用雪做的，你们觉得我不心痛吗？”
    面对阿九的质问，吕朔噤若寒蝉。
    可男人对吕朔并不感兴趣，他很快又转过头居高临下地望着谢印雪，声音虽轻了不少，却不显柔和，只让人觉得他是在挑衅：“最主要的是，谢先生现在也肯定很心痛。”
    “所以这盘用雪制成的菜，于您，于我，都是无可挑剔的绝世佳肴。”
    他一边说着，一边用血迹未干的双指轻轻抬起谢印雪的面庞，在那如雪光洁的肌肤上摩挲，并朝青年低头俯身，像是在行礼般，又如同被什么东西蛊惑，不由自主地往它所在的方向追去。
    “你的手艺这般好——”
    谢印雪不怒反笑，闻言也抬起了手，力道看似轻柔地捏住阿九的面罩，将他的头颅拉低，扯至与自己面庞几乎相抵时才停住，微微昂首睨着那双竖瞳，用宛如情人间呢喃的温柔嗓音说：“那就希望阿九你以后还有机会，为我洗手作羹汤。”
    待谢印雪放开五指，那块被厨师们戴在脸上如寒铁浇筑坚不可摧的面罩，表面皆是被五指蹂躏后的侵略痕迹，就如同那只被遗留在袖带里的梨花镯般扭曲变形，以至于面罩上面那个阿九用血迹画出的笑容，也不再是笑。
    “我也希望如此。”
    不过阿九已经不再需要这个笑容来表达自己的情绪了，他在谢印雪耳畔低低笑着，挺直身体端起放有谢印雪梨花镯的托盘离开。
    谢印雪也转身坐好，用纸巾擦拭着毫无污迹的指尖，那双手白皙纤长，像是寒霜凝成的玉枝般脆弱，仿佛轻轻一掰就能折断——只是断的不是他的指骨，而是旁人的脖颈。
    在场众人噤口卷舌，缄默不言。
    谢印雪微垂的羽睫在眼睛下方打出一道阴影，敛去他眸子所有情绪，众人只能听到他轻言细语说道：“管家，上下一道菜吧。”
    作者有话说：
    谢佬（吐血.jpg）：杀敌一千，自损八百。
    npc：伤在你身，痛在我心。
    谢佬：？
    第24章
    今晚的饕餮宴只剩下最后三道菜还没上了。
    而最后三道菜，是陈云她们宿舍点的。
    今晚已经出现了一道荤菜，所以大伙都觉得接下来的三道菜要么像昨晚那样只有一道荤菜，要么就像夏朵一和楚丽出事的那天，还会有一道荤菜没上。
    “第十道菜，是魏姑娘点的《亮晶晶》，由厨师十一制作，请诸位品尝。”
    脸上还沾有血迹的老管家不知众人心中所想，用没有感情的声音继续宣读菜名，满怀害怕与恐惧的魏秋雨则闭着眼睛，双手合十放在胸前叠声祈祷：“别是荤菜别是荤菜……”
    也许是她的祈祷足够诚心，被神明听见应允，这盘菜的红盖布被掀开后，出现在众人眼前的是一盘用土豆和玉米淀粉做出的面皮包裹着白菜豆腐碎馅制成的水晶饺子——饺皮晶莹剔透，饺馅白中带绿好似翡翠，看上去新颖又美味，并且还是一盘素菜。
    “真的是素菜！”
    魏秋雨捂着嘴巴，双目赤红，几欲喜极而泣。她握着陈云的胳膊拼命感谢道：“哈哈哈《亮晶晶》真是一盘素菜！陈云太谢谢你了！要不是你我根本点不出来……”
    点到素菜的魏秋雨自然是高兴的，语无伦次地和陈云道谢。
    陈云听着她的话扯了扯唇角勉强露出个笑。
    更旁边的严芷也不太笑得出来，因为她的菜是荤还是素目前依然未知，虽说她抢了陈云的菜名应该是安全的，可不知为何，她心底总有种莫名的不安。
    而这份不安，也终于在那盘《鸿运当头》被端出后院时，几乎凝为了外露的实质。
    因为他们闻到了极其浓郁的肉香——比楚丽、夏朵一她们之前点出的荤菜还要强烈浓厚。
    “不可能……”
    随着那盘菜的靠近，陈云缓缓闭上了眼睛，严芷却像是没了魂似的怔怔，眼眶中的瞳孔缩成极细一点，和她的身体一起崩溃颤抖。
    她的声音也逐渐尖锐刺耳：“不可能！”
    “为什么！为什么这是一盘荤菜？！”并拉扯着陈云的衣领大声质问，“陈云，不是你让我选这盘菜吗？它为什么会是荤菜！”
    “你先别急，我们先看看这盘菜有没有什么不妥的地方……”
    陈云脾气是真的好，她被严芷这样来回推搡着也没反驳发火动怒，只希望严芷能够冷静一些，毕竟她白天就和吕朔萧斯宇他们商量过了，就算晚上点到了荤菜，大家一起想办法，集思广益或许也未必不能撤菜存活。
    “你害我，是你要害我！”
    只可惜严芷根本听不进劝，她目眦尽裂，满脸是泪，模样狰狞却又有些可怜，将过错全都推给陈云。
    “别打咯！”坐在她旁边的高巧拉着她的手腕劝架，实话实话说，“而且陈云她没让你选这盘菜啊，这是她要选的菜，你抢过来的！”
    是的，严芷当然知道这个菜名是她抢过来的。
    可越是这样，她就越无法接受，因为她根本想不通陈云为什么会给自己选这样一道危险的菜名。
    眼看那道荤菜就要被端上桌面了，严芷也没功夫再去和陈云争吵菜名的问题，而是直接起身扑向谢印雪的方向，哭着向他求助：“谢先生，谢先生！救救我——”
    她之前对谢印雪态度不算太好，所以现在严芷用上了敬称，就怕谢印雪拒绝她。
    但严芷不知道的是，谢印雪等她这句话已经等了很久了，送上门的生意谢印雪绝对不会拒绝，只要能活下去，他什么事都会去做。
    所以谢印雪爽快的答应了：“好啊。”
    “不过，你需要付出一点小小的代价。”
    谢印雪在众人眼中就是摆渡者npc，他这个答复，老管家在大家刚进游戏的第一天就说过，昨天丘禹行死前谢印雪也提到过，因此众人并不觉得意外。
    他们只是好奇——谢印雪口中所要的代价，到底是什么？
    严芷咬了咬下唇，小声问他：“什么代价？”
    谢印雪回答道：“时间和痛苦。”
    时间，其实就是寿命的另一种说法。
    但前者听上去没有后者那么有压迫感，别问谢印雪为什么知道，生意失败的痛苦他不想再经历第二次。
    “成功脱离这个游戏副本后，你们会有一个月的休息时间，而我，只需要你们半个月的时间，这就是我要的报酬。而只用交易一次，我就会保护你，直到副本结束。”
    谢印雪微勾唇角轻轻笑着，还试图让自己看起来温柔一些，因为这样会更容易说服客人放松，接受他开出的“价格”。
    “半个月？”严芷果然有些犹豫，生了打退堂鼓的心，“我通关后统共就一个月的时间，这一下直接就给你半个月吗？”
    “放心，你半个月的时间不会少一秒，只不过你需要承受我平日里一半的病痛，大概率会卧病在床半个月罢了。”谢印雪还是笑着，声音也依旧柔和轻缓，却透着一种出奇的冷漠，“或者——”
    “你现在就死。”
    一旦进入“锁长生”，在彻底脱离游戏之前，所有人不论寿数长短，都只会剩下从这个副本到下一个副本的一个月休息时间，共享生命在这里没有任何意义。
    谢印雪进入这个游戏，为的也不仅仅是延寿续命，他所求是长生。
    但是能让自己活得舒服一点的事，他为什么不做呢？
    严芷闻言颤了颤身体，战战惶惶道：“我……”
    “严芷，先别和他做交易。”陈云终究还是觉得和摆渡者npc做交易所要付出的代价仅是那么简单，再说点到了荤菜也并不是必死之路，柳不花不就毫发无损吗？她耐心地劝说严芷道：“我们先看看那盘菜是什么，尝一尝，如果光凭我们真的找不出问题所在，再来求助谢印雪好吗？”
    严芷闻言怔忪莫宁地望向她，眼底满是恐惧，眼睫一眨泪水就扑簌簌的往下掉，谁看了都会心生怜意，陈云也是如此。
    她不免又回忆严芷是宿舍里胆子最小的那个，哪怕宿舍里有独卫，严芷晚上起夜也都要打开小台灯，每每出去打水也要喊上楚丽、或者她和魏秋雨一起去……如果不是这场莫名其妙的游戏，她们本该是最普通不过的大学生，也是互爱互助的室友们……
    陈云见严芷愣着不说话，以为她听进了自己劝，便替她擦擦眼泪正要将人扶直坐好，等待小厮将那盘《鸿运当头》端上桌后仔细看看她们到底有没有到非请谢印雪帮忙不可的地步。
    结果严芷却一把抓住了陈云为她擦泪的手腕，像是握住了救命浮木一般道：“陈、陈云，你帮我选错了菜名，要不然你给我凑几天时间吧……不用多，一周就行了！”
    闻言，陈云怔住了。
    “……我帮你选错了菜名？”陈云觉得严芷的话莫名讽刺，她望着眼前这个女生，也感觉自己原本熟悉的严芷，现在陌生的可怕，“我帮你选的菜名不是这个。”
    严芷嘴唇嗫嚅着，却说不出话，只用目光殷切渴求地望着陈云。
    陈云眨了眨眼睛，双眶倏地也红了，她深吸一口气，哑声道：“好，我给你凑时间，一周太少了，我直接帮你凑齐半个月。”
    “我出去以后就会暂时休学回家，以后我们各进各的游戏副本，再不相干。”
    尾音消失在空中的同时，那盘《鸿运当头》也被小厮们放到桌面上，只剩下红盖布还未掀开。
    陈云也不去看那盘菜，连一个眼神都懒得给，像是不愿再为严芷多费心思，直接看向谢印雪道：“谢先生，我想和你做交易……”
    “别和摆渡者npc做交易！”
    但陈云话还未说完，就被夏朵一打断了。
    众人都有些愕然地望向她，包括谢印雪——他都不知道夏朵一在这搅和什么，明明要承受半个月病痛的人又不是她。
    夏朵一自进入秦府别院初日起，她给人的印象就是：漂亮但毒舌、脾气怪，虽然也是老游戏参与者，却不如卫刀纪涛他们一开始所表现出来的那样亲近，除了戴月以外没什么人爱和她说话，高巧是纯粹热情心善，看她腿断了可怜会去帮帮忙，陈云她们宿舍的女生们则没一个人和她有过交流。
    而陈云严芷两人在这边争吵，她们的另一位室友魏秋雨都还未发表任何话语，夏朵一却在她前开了口，并且在众人都看向她时，她抿紧唇角，眉头紧皱，像是终于下定了什么决心一般，望着陈云的眼睛再次强调：“别和摆渡者npc做交易。”
    这句话被夏朵一重复了两遍。
    见状，谢印雪面容上笑意微敛，总觉得夏朵一要坏他好事。
    果不其然，下一刻夏朵一就神情严肃，郑重道：“因为你要付出的代价，远不止此。”
    “知道他们为什么那么大方的把摆渡者npc的相关消息都告诉你们吗？”夏朵一抬手指着卫刀和纪涛，反问众人，“明明只要找出了摆渡者npc，就等于获得了直接通关的钥匙，不论碰上什么困难只需向摆渡者求助就能轻松通关不是吗？那为什么丘禹行宁愿冒着生命危险，也不向谢印雪求助？”
    “夏朵一，你有病吗？”卫刀和纪涛见夏朵一就要说出他们真正的目的，让他们再无依靠新人和摆渡者npc做交易换取来的线索通关的可能，便坐不住了，起身想要制止她，“你疯了？！你也是老参与者啊！”
    要不是因为非副本要求，游戏禁止游戏参与者直接互相攻击，卫刀和纪涛恐怕早就掏枪让夏朵一彻底闭嘴了，所以夏朵一根本不怕他们，她甚至可笃定，在她把真相完全说出之前，所有新人都会保护她。
    她看也不看纪涛和卫刀，连一个眼神都欠奉，冷笑道：“可我又不像你们，只懂得用暴力和欺骗，而不会动脑子。”
    “在希腊神话中，冥河摆渡人卡戎收了钱后会带你渡过冥河，可冥河的尽头是什么地方？”夏朵一没了双腿不能再站立，可她脊背却挺得笔直，一字一句振聋发聩，“是地府！”
    “一旦和摆渡人达成交易换取通关线索，‘锁长生’便会彻底盯上你，它会不断加大你下一次副本的难度，直到你凄惨死去。”