沈聿恭声道谢。
    陈充摆了摆手：“只要你们都好好的，我就放心了。”
    沈聿眼眶一热，眨了眨眼，看向地上的砖缝。
    “甍儿在我这里很好，只是他家人新丧不愿意出来玩，我便叫小辈们不要强求。”陈充又道：“他喜欢钻研军械火药，跟着我去了两次军器局，说长大要发明出最厉害的武器剿灭倭寇。”
    沈聿唏嘘道：“他想为父母祖父报仇。”
    “是啊……”陈充叹道，“你回头见了他，帮我劝劝他，要多把心思放在经史文章上，考不取功名，凭他有多么经世济用的学问，也没有用武之地啊。”
    沈聿点点头：“我得空劝劝他。”
    陈充又与他聊起了在安江县遇到的倭乱：“你还没到京城的时候，那位赵知县就上了一道奏疏，弹劾南直隶兵部管辖不当，卫所缺额严重，老兵弱不堪战，训练废弛，致使安江险些沦陷倭寇之手，百姓伤亡惨重。”
    沈聿悚然一惊。
    这十分符合这位老兄的性格，沈聿吃惊的并不是他上书的行为，而是他的奏疏经过府衙、南直隶通政司，层层递交到中枢，竟无一人阻拦。
    这说明什么？说明他的上司，上司的上司，无一例外，全都想要搞死他。
    这道奏疏一旦传递到京城，牵涉其中的南直隶兵部官员、武将勋贵、守备太监等人将同时发力与之对抗，这岂是一个小小的知县能扛得住的？
    正当沉吟，婢子在外面敲门，太太问是否在花厅摆饭？
    陈充自去吩咐下人摆饭，二人从书房转出，小辈们已经等在花厅，围着陈家太太王氏凑趣儿，把王氏逗得前仰后合。
    孩子们玩的痛快，桌上也不拘束，女孩们头挨着头说悄悄话，男孩们商量着下午的行动计划，王氏拉着许听澜的手嘘寒问暖，许听澜换上一双新的牙箸给二老布菜。
    做媳妇的，这样的场合总要服侍长辈，难免吃不好，沈聿看在眼里，餐后特意要了一道汤饼，陪着许听澜又吃了一些。
    没心没肺的怀安早不知踪影了，他被院子里的一颗大树吸引了视线，树冠翠绿而茂密，当中挂满铃铛一样的绿色果子。
    “核桃熟了！”他说。
    “还真是！”孩子们围着大树唏嘘。
    怀安飞奔回屋内，问爹娘：“我能不能爬树？”
    沈聿夫妇十分默契的抬头，不太友善的看了他一眼。
    “没事，我就问问。”怀安赔笑：“您二老真有夫妻相。”
    言罢转身欲逃，忽听老爹在身后问：“你爬树干什么？”
    “摘核桃！”怀安赶紧道。
    大人们不禁失笑，南方的核桃七月份就熟了，但京城的多要到九月份才熟，眼下才八月初，核桃怎么会熟呢？
    沈聿起身离席，牵着他的手去了园子里，想告诉孩子们万物各有时令的道理。
    园子里果真有棵核桃树，并不算高大，但很粗壮，显然是一颗老树。沈聿仰头看了一眼，居然真的成熟了！唯一的解释就是附近有温泉，土壤温暖，加速了果实的成熟。
    足见孩童的想法没有形成定势，才能发现异于常态的美好。
    沈聿信手折了一支竹竿，剥净竹叶递到怀安手里，将他抱起来扛在肩头，刚好就可以够到那些青绿色的果实。
    怀安挥着竹竿打核桃，树下下起了核桃雨，果实吧嗒吧嗒的掉落一地，孩子们兴奋欢呼。
    等怀安玩够了，沈聿又依次抱起年纪小一些的孩子，大孩子们则找来竹篮，围着大树捡核桃。怀安被掉下来的核桃砸了脑袋，当时没觉得疼，等沈聿看见的时候，额前已经起了一个大包。
    沈聿拉过来看了看，万幸没有砸到眼睛，顺手揉乱他的流海，藏好了别给孩儿他娘看到。
    装作若无其事的道一声：“没什么大碍，玩去吧！”
    第44章
    怀安便跟着表兄表姐去了湖边。
    湖边是一片绵延十里的草场, 就在陈家的庄园外，这里景色清幽，常是富家子弟跑马游玩的地方。湖对岸是一座古老的道观, 名曰青云观，观外种有一片古银杏，据说最老的一棵已经有一千年啦。
    孩子们好奇，想到湖对岸去看看, 这里头属怀安是最有钱的，从小荷包里掏出十几枚铜钱，赁了一条小船, 让艄公把他们带到湖对岸去。
    艄公见他们都是衣着华贵的富家孩子, 怕有闪失, 不敢赚这个钱：“对岸开了粥厂, 聚了好些流民，乱得很，你们还是叫上大人一起去吧。”
    怀安一愣：“流民？不是已经回乡了吗？”
    “他们愿意回乡就好了, 就在京郊和周围几个县游荡。”艄公用夸张的语气吓唬他们道：“昨儿小老儿载了两个客人, 刚到对岸去，身上金银就被流民抢光了。”
    “顺天府不管吗？”怀安反问。
    “管啊。”艄公道：“可是这一带的流民就有一两万呢，大牢里塞满了人, 管不过来啊。”
    怀安捂紧了手里的小荷包：“算了算了, 我们不去了，谢谢老爷爷。”
    艄公见他俊俏可爱又有礼貌, 露出一脸慈爱的笑：“这就对了, 赶紧回家吧。”
    怀安点点头。
    艄公虽觉得外乡的流民可怜, 可架不住实在影响生意，谁不是有一家子人要养活？难免自说自话的抱怨：“真不知他们还要怎样, 听说地方已经减免了秋租和摊派，都不肯走……”
    “马上入秋了，回乡没有粮食吃，怎么也要等到开春吧。”怀安一本正经的分析道。
    “小公子懂得可真不少。”艄公笑道。
    话音刚落，只见一匹白色的小马沿着湖岸哒哒哒的朝他们走来。
    又或许不是朝他们来的，因为马上的白衣小童显然掌控不了方向，小白马像喝了假酒似的扭来扭去。
    怀安在看他，是因为这一人一马的身后，尾随着两个衣着破烂的男子。怀安想要大声提醒，又怕惊到对方，直接将不听使唤的酒驾马开到湖里去……
    果然，其中一个男子猛地冲上前去，抢了孩童身上的荷包就跑。
    “站住，不许跑！”马上的孩童先是一惊，然后双腿一夹马腹：“驾！”
    白马前腿腾空而起，摆了个很英俊的pose，然后原地转了个圈儿，高贵优雅的原地踏步。
    孩童急坏了，翻身下马，奋起直追：“站住，不要跑！还给我！”
    怀安见状，从艄公手里夺过船篙，贴地一扫。
    跑在前面的男子飞跌出去，摔了个狗啃泥，另一个男子见状，调转方向往树林里跑，很快便不见了踪影。
    地上的男子挣扎起身，怀安上前拽住了他的胳膊，两个表哥一左一右的抱住他的腿，再次将他扑倒在地上。
    “拿来吧你！”怀安从他手里夺过荷包，捏了捏，轻飘飘的，空的！
    怀安杵着船篙站起身来，一个空荷包，至于这样穷追不舍吗？白费小爷这么大的力气。
    正在暗叫奇怪，那小童已经狂奔至眼前，跑的上气不接下气，扶着膝盖喘了一会儿，才腾出一只手从怀安手里接过荷包，小心的将褶皱捋平，系回腰间。
    小童穿着一身月白色的曳撒，脚上蹬着鹿皮靴，一看便知出身不凡。只见他将将站稳，就在自己的身上摸索，发现身无一物，神情有些窘迫。然后指了指身后的白马：“这匹马赏你，权当谢礼。”
    怀安脸色有青转白，什么意思？白马？赏他？
    小爷我差你这一匹马呀！是，小爷是挺需要一匹马的，但也不是你这匹喝了假酒的怨种马好吗？
    “我们帮你不是贪图你的东西，你走吧。”怀安阴沉着脸回头道：“二表哥，回去找人报官吧。”
    “哎，别别别！别报官！”白衣小童急了：“他们大多是被逼无奈才偷鸡摸狗的，算了算了，还是放他走吧。”
    “被逼无奈就可以抢劫吗？”怀安真的有些生气了，这人怎么这么不识好歹。
    他也很同情这些灾民，可是在他眼里，抢劫和偷盗是截然不同的两个概念，偷盗只侵犯别人的财产，抢劫可是威胁人身安全的，所以在后世，偷盗一千元以下可以不立案，抢劫一块钱也会被判刑。
    谁料那白衣小童上下打量怀安一眼：“你当然不会抢劫了，你家又不穷。”
    怀安一瞪眼：“你家穷？”
    “我家穷啊，”小童道：“我家穷的八口人穿一条裤子。”
    “吹牛谁不会，”怀安反唇相讥，“我家穷的吃菜不放盐。”
    “我家穷的吃不起菜，只吃盐。”
    “我家……”
    只听地上的男子“哎呦呦”叫了起来：“几位小爷啊，求求你们，还是把我送官府吧，我腿压麻了！”
    三个孩子这才从那男子身上爬起来。
    “表弟，我看还是算了。”二表哥劝道：“苦主都不计较了，我们把他放了吧。”
    怀安打量那个男子，只见他面黄肌瘦，衣衫褴褛，明明是个年轻人，身体却比那老艄公还要佝偻，这也是他轻易被三个孩子打倒的原因，吃不饱，也缺少营养，所以流民大多虚弱无力。
    确实不是大奸大恶的面相，只是个被逼急了眼的普通百姓。
    白衣小童问他：“湖对岸就是粥厂，天子脚下是不会饿死人的，为什么还要抢钱？”
    男子叹了口气，弯腿坐起来：“在我们老家，女儿在中秋时要簪花拜月才能嫁个好人。本来我在城里已经找好了营生，只等发了工钱就去买头花给我闺女带，实在买不起，扯两条头绳也行。可是官府贴出告示，把我们这些没有路引的外乡人都赶出来了。”
    怀安呆住。
    是啊，粥厂施粥也只是让他们不饿死，可是人活着，难道只为了不饿死吗？他们想要的是凭一己之力做工赚钱，获得除了口粮以外的一点点尊严。
    怀安环视四下，见没有什么人，把荷包里的铜钱倒在手上，数了数，也不过二三十枚，一股脑塞进男子脏兮兮的手里，只是苍白无力的说了句：“以后不要再抢劫了，被官府抓走，你女儿怎么办？”
    男子看了看惨白的日头，揩了把脸上混着泥土的汗，千恩万谢，拿着铜钱离开了。
    再回头时，白衣小童也不见了。
    原来他在抓他的马。那白马顽皮的很，在他一两步远的地方悠闲的踏着脚步，就是不让他抓到。
    二表哥说：“时辰不早了，我们也回去吧。”
    怀安点点头，却见官道上驶来一辆华贵的马车，几个身穿灰色短打的小厮慌慌张张的跑了过来：“小爷，您怎么一个人跑出来了，把夫人担心坏了。”
    这场面怀安在电视上见过，一群黑西装保镖朝着叛逆少年鞠躬：“少爷，总裁让您回家继承亿万家产。”
    正在暗暗发笑，只见马车上果真走下一位贵妇，穿着竹青色的织锦褙子，举止神态极尽雍容，满头钗树，珠光宝气，竟一点也不觉得俗气。
    怀安好奇的看着他们。
    “姑母。”白衣小童跑过去。
    “调皮！”妇人瞧他毫发无损，略松了口气，伸出一指戳在小童额上：“一声不吭的跑了这么远，吓死姑母了！”
    小童一指怀安：“刚刚有人抢了我的荷包，是他们帮我抢回来的。”
    “是么？这么勇敢？”妇人瞧见几个孩子俊俏可爱，衣着不凡，便笑赞一句：“真是好孩子，这荷包对我侄儿十分重要，你们叫什么名字？家在哪里？改日定然带厚礼登门道谢。”