殿门处响起霍止舟清润的声音：“夏夏醒了。”
    温夏脸颊发烫，遥望见门口长身玉立的霍止舟，他身着明黄龙袍，站在窗口光束下，天姿玉人?般含笑看她。
    温夏手抚散乱乌发，浑身的不自然，嗓音几分低软：“我，我怎睡在了四哥的殿中，你?该唤醒我的。”
    霍止舟侧过身，目光有礼地望向了别处：“夏夏为我守了一夜，哥哥醒来?见你?伏着床沿睡着，于心不忍。你?且穿戴，我去外面等你?。”
    香砂与?锦雁领着几名宫女入殿来?，手中呈着她的衣物。
    温夏仍有些不自然，低声询问香砂：“我可有做了什么不好的事?？”
    “奴婢一直守在门外的，您放心。”香砂理解她的担心，摇头?回?道。
    温夏洗漱穿戴，走到殿外。
    桌上摆着午膳，霍止舟让她入座。
    他坦荡如常，温夏逐渐放下心，未再多想其他，只?担忧地凝望着他的脸，想起昨夜里他疼痛蹙眉，苍白气喘的模样，杏眼盈上朦胧雾气。
    霍止舟对上她的眼神，原本噙笑的人?严肃而认真地安慰她：“我无事?，你?别担心。”
    “为什么不告诉我，那年你?明明受了这么重的伤，为什么不说？”
    他沉默片刻，为她盛过一盏金丝燕窝：“我明明有愧，又何必再增添你?的忧虑。”
    温夏垂下眼睫，在得知温立璋的死时是?怪过他，可他也是?那场灾难的受害者。昨夜看见他胸口狰狞的伤疤，她才知晓他无声无息的这几年过得有多难熬。
    “你?经常都会疼吗？”
    霍止舟笑说不会：“你?不用替我担心。”
    “为何太医会说与?心疾有关？”温夏望着他的眼睛：“四哥哥有什么心疾？”
    霍止舟紧握手中蓝釉盏，汹涌的暗潮湮没在他晦涩心渊。
    “大概是?忘不掉那样的经历。”
    “四哥哥。”温夏低低唤他，发红的眼眶弥漫起雾气，含情凝睇的眼隽婉无言。
    “好了。”霍止舟清润嗓音低哄道：“吃饭好不好？我让夏夏饿着肚子到正午了，先用膳。”
    温夏用过膳离开了紫宸宫。
    殿中再无她的身影，霍止舟眉目淡却几分，好像所?有情绪都只?为她一人?波澜起伏。他起身去炳坤殿处理政务。
    郑太后却在宫人?那得到消息，知晓他昨日犯了整夜的病，还不许请太医，急匆匆赶来?。
    “舟儿可好些了，为何满宫服侍的人?都不去请太医！”
    郑太后一面疼惜儿子，一面朝殿中宫人?训斥。
    霍止舟道：“儿子已?经好了，母后不必挂心。”
    “你?受着这样的罪，为娘怎么能不心痛。”郑太后目中布满疼惜之色。
    她也不过四十?二岁，却比同龄妇人?苍老许多，多年的冷宫生活，她鬓角已?有银丝，口周也垂着老态，倒是?五官与?一双眼仍可辫年轻时风华美态。
    霍止舟从龙椅上起身，步下玉阶时，郑太后道：“你?不请太医就算了，怎么还请华玺宫那姑娘？她难道会医术。”
    她疼惜言语中自然是?几分不满。
    对于温夏，霍止舟未告其名，也隐瞒着她身份，只?说从前落难在外时得到她一家救助。郑太后最开始想去感激温夏，霍止舟却怕她突然发病，做出?什么不该做的事?，说出?不该说的话，一直未让她去打扰温夏。
    听到此?话，饶是?对着自己?的母亲，霍止舟也不免沉下眼来?。
    擎丘忙道：“太后不知，夏主子不会医术，但从前屡次照顾皇上，昨夜也一直守在皇上榻前，皇上才没有犯病，安安稳稳睡了一夜。”
    郑太后闻言，见霍止舟抿唇的冷清模样，心中有愧：“你?怎不告诉娘，皇上这般喜欢她，她可同意嫁与?你?，当你?的皇后？”
    霍止舟不愿旁人?参与?他与?温夏之间，即便这人?是?他的至亲。
    他与?温夏的事?，他只?希望从始至终只?有他与?她两个人?。
    “儿子并不着急，母后也无需着急。她于朕是?救命恩人?，不可勉强。婚姻大事?，非她一人?可以做主，她还有家中长辈。”
    “也是?，你?已?经待她这般好了，哀家相信这夏姑娘会明白你?的心意。”
    见霍止舟的确已?无病容，郑太后才放下心来?，又劝道：“你?如今二十?有一，又肃清朝纲，即便想把后位留给她，也不影响你?选秀纳妃，哀家为你?……”
    “我父皇是?如何被奸臣架空皇权的，庄氏一门又是?如何欺辱皇姐的，母后忘了吗？”霍止舟态度坚决：“盛国不强，朕一日不纳妃，还请母后勿再提及此?事?。”
    霍止舟自然不会说他不纳妃是?因为他只?想今生唯娶温夏一人?。
    他不要她背负一切责任，便也只?能以国事?为由。
    郑太后又是?痛惜又是?动容，流下眼泪来?：“你?怪哀家？”
    “儿子没有。”霍止舟上前搀扶郑太后：“如今儿子只?有您，只?希望母后保重身体，儿子送您回?宫吧。”
    “可以将?郑彬羽放出?来?了吧，你?已?经关了他三年了。”
    “做错事?的人?，就得罚。”霍止舟一身帝王威慑，面色漠然。
    郑太后叹了口气，未让他相送，离开了炳坤殿。
    霍止舟冷睨擎丘。
    擎丘惴惴地垂下头?，只?一个眼神便知霍止舟这帝怒为何，躬身退出?大殿：“奴才这就去查。”
    一个时辰后，他带来?一名御前宫女，屏退了殿中众人?。
    擎丘说查到此?人?时，她正从太后宫殿出?来?。
    郑太后能知道昨夜御前的事?，只?有他身边人?泄露的可能。
    霍止舟将?温夏保护得很好，所?有宫人?都不知道她名字，御前的人?也不会泄露关于她的半句。
    如今哪怕是?对他的母亲提及，他也决不允许。
    宫女惴惴不安地跪在地上，如实禀报：“奴婢什么都没有多嘴，太后问什么便答什么，太后只?问夏主子昨夜是?如何服侍您的，又问她长什么模样，性格可好。”
    “奴婢都是?一五一十?答着，太后发问，奴婢不敢不尊，求皇上饶命啊！”宫女已?经缴了郑太后给的赏钱，不住磕头?祈求饶恕。
    他们这批宫人?都是?庄相死后，霍止舟亲自换的自己?人?，她不过只?是?对太后多说了几句，自当以为霍止舟至多就是?罚俸撤职，最差也许受几下杖刑。
    他不是?那种滥杀奴才的暴君。
    霍止舟高坐龙椅上，眸色极淡：“还说了什么？”
    “奴婢没有再说过别的！求皇上饶恕！”
    霍止舟收回?视线，已?垂眼翻看案上奏疏。
    可他周身的冷戾，擎丘很明白他的意思。
    御前所?有宫人?皆被叫到殿庭中，两名禁卫押着那宫女，擎丘厉喝：“御前当值，看到的听到的除了烂在这紫宸宫里，便只?能烂在肚子里。”
    那宫女连求饶都来?不及发出?，歪着脖子死在禁卫掌下，整座殿庭一丝血迹也无。
    冰冷的风掠过巍峨宫阙，一路吹向燕国以南。
    青州水乡深秋多雨。
    连日的大雨浇在戚延身上，他肩披蓑衣，雨水穿透斗笠淋在他剑眉上，顺着眼睫与?高挺鼻梁滚落。他健硕的身躯高坐于马背上，可望着满目乌暗翻涌的江水，心沉到谷底。
    不休不止地赶路，终于来?到青州。
    没有好消息，冲击他的却是?噩耗。
    郡守常善治告诉他，皇后登上的那艘船翻了，沉入了江底。
    如今渡口全是?打捞沉船的士兵，可连续五日的打捞，没有尸体，只?是?些船骸。常善治说这几日雨水凶，又加风大，江水湍急，船上尸体极有可能冲到下游各州各郡。
    而常善治说尸体二字时，戚延扬手给了他一巴掌。
    即便暴戾，戚延也很少亲自动手扇人?，可他听不得这两个字。
    温夏不会死。
    她的福气大着呢，国师说她是?天生的凤命，她还要回?来?开开心心地做他的皇后，他不会再欺负她了。
    雨水如注，渡口寒风猎猎。
    连续几日不敢合眼，戚延双目布满一片猩红，水珠顺着他眼眶滚落，分不清到底是?雨水还是?泪水。
    陈澜淋透了一身，已?觉昨夜便有些吃不消，此?刻更是?有些乏力头?昏，劝道：“皇上，打捞还没有眉目，到底是?不是?皇后娘娘还说不清，皇后她吉人?自有天相，咱们回?行?宫重新换线索去找她吧！”
    紧绷薄唇，戚延不置一言，只?一双深眸紧望乌黑天色与?无边无际的汹涌江潮。
    陈澜道：“皇上，好歹回?行?宫把龙体养好才有精力找皇后娘娘。”
    江面驶来?几艘船，是?水下搜船的士兵回?来?向他禀报，那船是?货船，又沉又大，江底太深，他们替换着潜进去，并未发现人?迹。如今就只?剩被锁住的几间船舱还没有探了，但水下环境很差，他们憋不了这么久的气。
    戚延嗓音嘶哑：“还有几间船舱未探？”
    “回?皇上，约摸还有八间！”
    戚延翻身下马，踏入甲板上了一艘船。
    “皇上，您要做什么！”陈澜火速跟上他脚步。
    戚延已?沉声下令开船，脱掉蓑衣与?玄色长袍，将?安全绳索缠在腰间。
    “皇上，不可！”陈澜大惊失色。
    “皇后怕水。”嘶哑地说出?此?话，戚延双目已?经红了，滚烫的热意涌上眼眶。
    她明明那么怕水，为什么还要上船，还要走水路。
    她若不想见他，他就远远地站在外边不去打扰她，再也不像从前那样强迫她，能让他远远地守着便好，只?要她平安。
    不顾陈澜劝阻，戚延提气纵跃入江面，身影一瞬间沉入水底。
    陈澜大喝：“快下水保护皇上！在这儿出?了事?全青州得都陪葬！”
    水底深处，冰冷江水涌入双眼，水压冲挤着眼球，戚延双目疼痛难忍，屏息着无法呼吸，胸腔窒息痛涩。
    他摸索着潜入水底船舱，终于打开士兵还没有探过的一间舱门。
    但脖颈上夜明珠的光芒微弱，看不清水下一切，戚延已?经尽可能在水潮里睁开眼，还是?只?能靠摸索来?感觉有没有人?体。
    每触碰到一件不是?人?形的物体，他都会万分庆幸，也万分害怕。
    窒息感越来?越强烈，戚延强忍着欲潜往另一间船舱，却被腰间绳索扼止。他摸索着匕首欲割断绳索，整个身体却在一瞬间不受控地往后退却，重力从绳索上传来?，拉着他涌上水面。左右也游来?人?，一左一右握住他手臂，将?他托出?水中。
    入眼浑浑噩噩的一片漆黑，戚延只?依稀眺望到一袭月白蝶纹裙摆。