沈其音走了，晚晴却留了下来。
    “先生是不是对沈姑娘太过严苛了？先生一直想振兴杂学，那么沈姑娘的西雨书院确实是个好去处呢。”
    晚晴一边研着墨，一边替沈其音说着好话，两项工作全都尽职尽责。
    孟回风眼不离纸笔，口中答道：
    “书院虽好，也要立得住才行。若只是昙花一现，我去了岂不是白白浪费时间？”
    “先生真的没有因为她是女子就轻视于她？”
    孟回风停下笔，转过头来看着晚晴，见她眼中似有调笑之意，这才说道：
    “我最交心的知己都是女人，又怎会对女子有所轻视？不过她把你卷进此事来，我确实有些不快。”
    “先生莫要怪她，妾身也是觉得此事确实对先生有益，才出手相助的。”
    “不是为了这蒸花取香的法子？”
    这一次，轮到孟回风出言玩笑了。
    “妾身爱香，先生爱酒，这蒸馏之法，不正好两全其美？”
    孟回风转过头看着自己根据晚晴的描述画出的蒸馏器具，缓缓说道：
    “蒸馏之法，古已有之。但沈其音这套器具，显然更为出色。除了蒸酒提香，只需稍加改动，还可用来制药。不过晚晴你说，这是用琉璃水玉制成的？如此靡费甚大，怕是不易普及啊。”
    “倒也未必，昨日沈姑娘邀我去一位番人学者家中眼看了这套蒸馏器，那番人学者似乎也懂得制造水玉。只不过做得匆忙，那水玉不甚光洁，与市面上高价出售的琉璃器具相差甚远。”
    “哦？会做水玉的番人学者？那倒是有些意思。若是她今日把那人带来，而不是带两个空有身份的小子，我倒是能多留她一会呢。”
    “那妾身和她说一说，下次让她带过来？”
    “下次？”孟回风玩味地故意发问。
    “先生赶人之前说的话，不是已经给她留下了下次相见的机会吗？等沈姑娘得了先生说的自保之力，自然会再次登门相请的。”
    “哪有那般容易！依我看，她也只能依靠沈渠昆的旧恩，请几个沈家故友出面相助。但那些人多在北方，远水近火，不是那么好救的。而有了安阳郡王这个累赘，她在皇帝那里也未必讨得了好。钦差作保又如何，多半只是敷衍搪塞，卖个人情罢了。我看至少过年之前，她那边不会有什么变化。”
    晚晴在一旁笑而不语。
    “怎么，你觉得还有变数？”
    “这位沈姑娘可是陪着钦差大人去闽州赈灾来着，不但安抚住了灾民，还帮着剿灭了作乱的番贼。就连那番贼匪首，都是她亲手用火铳打死的。先生觉得，这样的人才，钦差会敷衍搪塞？皇帝会不予封赏？”
    “竟有此事？你怎么不早与我说，是想故意看我的笑话吧。”孟回风以手虚点着晚晴的头，笑道，“如此看来，这个年也过不踏实了。也罢，只要她带够了美食和礼物，多来几次也无妨啊！”
    而东云楼里，蒋成济也在关心着同样的问题。
    由于连口菜汤都没喝上就被赶出了门，沈其音一行从青牛山回来，就直奔东云楼里吃饭，正好遇到了蒋成济。
    于是，四个人刚好凑成一桌，边吃边聊。
    “这个孟回风还是老样子。当年本将刚灭掉陈越，驻兵常宁时，就曾去拜访过他。结果他非让老头子吟诗一首才能进他的竹屋。我念了一首打油诗，他直接就把门给关上了，害老头子白跑一趟！”
    沈其音小口小口地咬着披萨，想象着那个画面，应该也挺有趣的。
    “如此看来，我们这一趟还挺受礼遇的，不但进了门，还差点喝到了他家的菜汤，可真是赚翻了呀！”
    肖锦把差点二字咬得很重，讽刺意味十足。
    “那是因为有晚晴姑娘在，否则的话，估计也要作诗的。不然下次你就别去了，你肚子里那几两墨水，能做出什么诗来？到时候说不定还要拖累沈姑娘。”
    宋知璃对肖锦的敌意依然很明显。但肖锦不当回事，以玩乐的心态回应着。
    蒋成济见了宋知璃一反常态的模样，先是有些惊讶，后来顺着他的眼神瞟了沈其音一眼，似乎就明白了什么。他抿上一口茶水，用茶杯挡着笑了一会，就又把话题重新带回到正事上来。
    “听这意思，你们下次还要去？不会再碰壁吗？”
    “估计会的吧。孟先生并未拒绝，而是指出了书院的隐患，让我先行解决。这是好事。诸葛亮都要三顾茅庐才能请出来，我便依此礼来请孟先生，也没有什么不妥。”
    “诸葛亮？三顾茅庐？这是什么典故吗？”
    蒋成济一脸疑惑地问道。
    沈其音吐吐舌头，知道自己又说顺了嘴，把原本世界的典故拿出来用，便解释道：
    “哦，那是我最近在写的一个话本，编了个三国纷争的故事，打算让人去说书。回头写好了，也让老爷子先过过眼，里面多有兵事，您可得帮我把把关。”
    “哈哈哈！这个有趣，就包在老头子身上了！”
    说书的闲话只提了一句，又回转到书院上来。因为惦记着新式战船的设计，蒋成济现在对书院可是十分上心。
    “那孟回风说的什么自保之力，丫头你有什么办法吗？本将虽是国公，但连首诗都做不好，要说帮你保你，也只能保证你的书院不被人砸了。这文人争斗的事情，老头子还真是插不上手啊！”
    “无妨，此事您不用费心。如果王大人估计得不错，京城那边应该很快会来人。除了对东宁岛用谍一事，我这边应该也会有些赏赐，至少是个表态。到时候，看看皇帝的意思，再拿着赏赐做点文章，应该就能给孟先生一个说法了。”
    “你的期望也别太高。”肖锦在一旁泼起了冷水，“你那些功劳是不假，可你毕竟只是个女子，又没法封官，很可能赏个几百两银子了事。到时候，总不能拿着赏银，指着内库的印记，给孟回风作说法吧？”
    肖锦的话还算有些道理，可从他嘴里说出来，总觉得带着一股歧视的味道。
    沈其音白了他一眼，呛声道：
    “那就得看你姐夫有没有良心啦！赈灾剿贼不说，我这又是推广高产作物，又是改良火器军械的，朝廷可不能视而不见啊！要不这样，这次的赏赐要是不够，就拿你的工期来凑吧。再多给我打个一年半载的工，也算你替你姐夫还人情债了，如何？”
    “哼，休想！说好三个月就是三个月，谁也别想让我多干，一天都不行！”
    肖锦仰着头，斩钉截铁地拒绝了。
    他根本不知道，传旨的中使，带着虞国公府的家法，已经离遥州不远了。