顾菀在肃王府只能一遍又一遍地过着元旦设宴的章程，力求到时候进宫，不会被旁人挑剔出什么毛病，顺带听一听镇国公府的消息。
    ——不论镇国公如何日日来肃王府求见，仍旧是没见到顾菀一面，连老夫人都没被惊动。听传消息的眼线说，镇国公日日在府中痛斥顾菀不孝，又骂当初不该纳袁姨娘入府。
    在他一声声自以为痛快的谩骂声中，圣旨下来了。
    许是为了杀人诛心，皇上派来的宣旨人，是谢锦安。
    迎着镇国公跪在地上乞求的目光，谢锦安轻哼着小曲儿，淡然挑起一点儿俊眉，眼底没有丝毫怜悯的软色，惟有因顾菀而生的怒气。
    “奉天承运，皇帝诏曰：镇国公顾耀性好矜伐，数典忘祖，擅贿春闱，念及先祖于江山之恩，收其正五品工部员外郎之实职，废其一品国公爵位，降为六品镇国中尉，逝而收爵。”
    慢悠悠地念完圣旨，谢锦安带着点遗憾地轻叹一口气：真是可惜，镇国公只是花钱帮着嫡子将名次往前挑了挑，在前面被发落的人的衬托下，这罪行实在是有些轻，没能找借口深查下去。
    即便他在皇上面前假装不经意拿出那一张指出镇国公与吴太师曾经颇为亲密的折子，皇上因着心力不足的缘故，没有费心费力追查下去，直接下旨削爵。
    “肃王殿下！”忍着胸口一阵阵上涌的气血，镇国公在飞快地接旨谢恩之后，踉跄着上前拉住谢锦安的一角，涨红着一张脸道：“还请肃王殿下留步！”
    他眼睛眨一眨，就有许多含了被削爵的悲愤与不甘的热泪涌出，要和眼前的新女婿好生诉一诉苦——他早就知道消息，太子与武王双双被罚禁足，如今皇上便召了肃王入宫协助。
    只消他这亲女婿在皇上面前美言几句……
    谢锦安被拽住了袖子，神色中无波无澜，垂了点目光看着镇国公此时不顾面子的求情行为。
    几瞬后，他就似看了一场极为乏味的戏目，挪开了一点目光，扫了眼后头跪着的镇国公府众人：蓝氏此刻与镇国公夫妻同心起来，一派的不可置信；顾望则在围观百姓的指指点点中瞥过脸去；顾萱和顾芊低着头，和从前一样无甚存在感。
    还有顾莲……谢锦安眉目微动，想起下头人来报，顾莲近日不知得了谁的帮助，又成功与太子复燃旧情，正汲汲营营地准备在太子身畔谋划一个稳固的位子。
    太子倒忙着与武王争着讨好康阳郡主。
    既如此……在元旦那日，倒是可以添上一场好戏。
    心头转过这些心绪，其实不过一瞬，在外人看，谢锦安面色如常。
    他甚至面带浅笑，虚虚扶了一把镇国公，顺便阻止了镇国公即将开口说的话：“若非镇国中尉提醒，本王倒是忘了——当初这镇国公府是赐予一等国公的，您如今既已不是镇国公，这宅子，自然会被收回。”
    “皇上仁德，允准中尉年节后再行安置，还请中尉记得。”
    镇国公没成想连宅邸都要收回，登时面色一片煞白。
    谢锦安趁此机会将镇国公的手拉下，骑马而上，颇为潇洒地颔首道：“本王回宫复命去了。”
    只留下镇国公府一众人惶然无措地捧着圣旨。
    *
    “皇上似乎近日身子不大好？”顾菀的牌子于十二月初四被批下来，她于十二月初五入宫给太后请安，也顺道受了宫里眼线的消息。
    言罢，顾菀就微微沉凝了一瞬：难怪……皇上那日这么急切地唤了锦安进宫。
    “是呢，他察觉到陈院令这一月来时时不在太医院内，留心观察后，便发现院令离去的方向，多半是御书房。”给太后请完安后，琥珀扶着顾菀出了寿康宫，往康阳郡主所住流芳园去。“近日太后娘娘和皇后娘娘的凤体都不安康，所以少有太医发觉。”
    顾菀点了点头，抬头便见了一个眼熟的小太监——小钟子，几月前为肃王大婚之事跑腿的小太监，和琉璃颇为相熟。
    “奴才见过肃王妃娘娘，娘娘万福金安。”小钟子恭恭敬敬行了个大礼。
    此时的小钟子已不再是深蓝色的朴素太监服，上头多了些花草纹，显得比从前更尊贵了些。
    顾菀温和叫起，眼底划过一抹深色：“起来罢——你师父可好？”
    小钟子憨憨地点两下头：“师父一切都好，只是成为殿中省总管之后，忙得脚都不沾地了。”
    “当日我便说，姜公公瞧着是个成大事的。”顾菀浅笑着道了一句。
    小钟子笑得更加憨厚，行礼道：“奴才刚做完事情回来，适才碰见小梦子他们奉命去给康阳郡主送东西，显得奴才游手好闲的——奴才先行告退，回师父那儿领任务。”
    顾菀眉眼弯起，待小钟子转身后，陡然带着琥珀加快速度。
    小梦子是新任殿中省总管的三徒弟，能使唤得动小梦子，必定是太子或者武王。
    第118章 第一百一十八章（修）
    ◎肃王那潇洒少年郎的模样，全然是装出来的◎
    果然, 等顾菀急步行至流芳园时，正瞧见小梦子被拦在外头，康阳郡主未曾露面, 由靖北王妃出面应付。
    小梦子被靖北王妃阻住，不敢有分毫的不满，又怕着太子给他的嘱咐未曾完成，只能面露难色、恭恭敬敬地请靖北王妃收下。
    “王妃已然拒了太子殿下多次, 若此次再拒，奴才恐怕不能交差。”小梦子不大懂主子们的坚持与推拒，此刻只为自己完不成任务的凄惨将来争取。
    靖北王妃也不意为难小梦子，但绝不会收下太子或者武王任一一方的礼物。
    一来，她知晓二人对她的宝贝宝儿怀揣的不良心思, 定然不会同意；二来, 她与宝儿身在皇宫，一举一动都处在皇上的视线之下，她身为靖北王府的女主人，自当珍重自身之行为, 中立忠君，只管与宝儿一起侍奉太后。
    可靖北王妃也知晓，小梦子此时再被拒绝，回去复命后恐怕要被太子算账。
    所以此时靖北王妃秀眉微蹙, 同样的一脸为难之色。
    抬首望见顾菀的身影时，眉头下意识地舒展了不少。待走近招呼时, 发觉顾菀秀额上覆了一层淡淡的薄汗, 便知对方是得了消息, 匆匆赶来。
    靖北王妃的眉间彻底舒展开来, 似枝头的冰雪消融：“莞娘来了。”
    “义母。”顾菀含笑上前行礼, 而后才望向小梦子：“小梦子怎地在此？”
    小梦子对顾菀记得他名字一事感觉到受宠若惊，正要将太子吩咐送礼之事和盘道来，就听眼前仙女一样美貌的肃王妃再次开口。
    这回是望着他手中打开的盒子，容色含笑：“咦，这不是本王妃送给康阳姐姐的那一套栀子双蝶头面么？”
    “回肃王妃，这、这是一直放在库房中的那一套……”小梦子一愣，忘了自己准备说的话，顺着顾菀的话说了下去。
    “喔，原是那套栀子三蝶的。”顾菀了然：“本王妃原想一起送的，可上头流苏有些瑕疵，就罢了。”
    “库房总管怎地拿了这一套来送康阳姐姐？”
    小梦子心中一动，面上的难色消散不少：是了，这回康阳郡主不收就有了理由，全然是因为库房总管的不上心，竟然拿这等次货敷衍搪塞太子殿下，伤了殿下的面子。
    而库房总管，正是上任殿中省总管留下来的人，只因为人谨慎，现在也没被他师父寻到错处打发出去，如今正好可以……
    这般想着，小梦子面上就出现不失恭谨的愤怒：“幸好肃王妃您慧眼识珠，否则奴才孤陋寡闻，竟要被库房总管蒙骗了去！”说罢，就行了一礼，预备告退。
    “快入深冬了，染风寒者日渐增多，小梦公公也要小心。”顾菀温温柔柔地添了这一句话，看小梦子眼中亮起明白的光，不免扬起一抹笑。
    “辛亏今日你来了。”靖北王妃长叹一口气，拉着顾菀进去：“因着这些糟心事情，宝儿近一个月来都不愿出门了。谁知远远躲在流芳园中，竟还被追着送上门来。”
    顾菀轻笑：“想来接下来一段时间都不会了。”风寒渐多，殿中省的人一个不当心，就会倒下一大片，哪儿有人手给太子与武王使唤呢。
    “我带了些外头的新鲜话本和点心来，哄姐姐高兴。”顾菀扬起笑脸，对靖北王妃道：“我还应了太后娘娘的嘱咐，和义母、姐姐一道儿对元旦的章程。”
    康阳郡主听见外头的声响，知晓恼人的人已然离开，便起身来外头迎接顾菀，口中道：“菀妹妹做的章程，定是尽善尽美的，倒是我与柔安妹妹能趁机偷一会儿懒。”
    她与靖北王妃一人一边，挽住顾菀的手，望见顾菀一张明媚的芙蓉面，不免遗憾：“可惜肃王殿下今早就被皇上急急派出宫去，到周边监督施粥事宜，要年节前才能赶回来。”
    “王爷能为皇上分忧，自是好事。”顾菀还是一炷香前，在太后处得来的消息。
    看着太后眉眼间的几分歉意，顾菀便知道，自谢锦安入宫以来，她入宫的牌子迟迟不被批下，想来有皇上的意思在里面：他欲提拔培养谢锦安，又恐谢锦安新婚燕尔，所以刻意阻了顾菀进宫，减少顾菀与谢锦安相见的机会，好让谢锦安专心帮着处理政务。
    对此，顾菀很是欣慰高兴，但尚有些不能见面的愁绪。
    上回瞧着锦安瘦了些，还未曾养回来，便又没机会了。
    康阳郡主与靖北王妃瞧着顾菀垂首，只当顾菀因此失落，却不能显出，连忙岔开了话题，说起元旦的规划。
    如此细说了一个时辰，将所有的细节都敲定完毕。
    康阳郡主便道：“菀妹妹不常在宫里头，殿中省那边我与母亲一定帮你好生盯着，谨防他们阳奉阴违。”
    “多谢姐姐与义母。”顾菀从宫务中抽身出来，神色中不由有些担忧：“只是姐姐也要当心旁人……”
    她压低声音，眼底流淌过一分谨慎：“有老亲王的前车之鉴在，咱们都要当心。”
    此话一出，便提醒了靖北王妃母女，当初老亲王□□满淫，是如何使尽了下作的手段，想要圆愿。
    若是为了权势……只怕太子与武王会更加无耻。
    两人神色皆是一凛。
    靖北王妃经历得多些，皱眉开口：“往日里倒没什么，我与宝儿仔细些，总不会着道。”
    “可就怕一月后的宴席、春狩这样人多手杂的场面，无数的宫人往来，若其中一个存了坏心，那可真是防不胜防。”
    说罢，靖北王妃侧身握了康阳郡主的手，叮咛道：“等到了宴席上，你等宫人尝过菜式再用，要是想出去透风、换衣裳什么的，一定要同我说，我陪着你去。”
    “依着我说，姐姐干脆那日称病，只同太后娘娘告个假，在宴席上露个面，悄悄地回去便好。”顾菀想了想，提了个主意：“到时候，我亲自送姐姐回流芳园，义母您代表着靖北王府在宴上坐着，外人也没地方嚼说。”
    靖北王妃与康阳郡主对视一眼，俱是点头应好，惟王妃愁眉更蹙：“即便宴席这样混过去，等到了春狩的时候，该怎么办呢——康阳会些骑射功夫，往年都会被皇上点上，加到骑马射猎的队伍里。”
    顾菀抿唇一笑，明妩娇艳的眉眼映着窗外温和的夕光，只愈发显得姝色动人。
    她的话中含着几分轻笑，软软道来时无端让人觉着放心。
    “莫约到不了春狩，这件事情便解决了呢。”
    *
    与靖北王妃、康阳郡主道别后，顾菀方离流芳园，便在前头瞧见一个熟悉的人。
    是叶嘉屿的贴身小厮，很会写拳脚功夫，被唤作小武子。
    远远看见顾菀，就略一拱手，往身后一条羊肠小道，做了“请”的手势。
    顾菀会意颔首，左右瞥了瞥无人经过，就轻巧拐进小武子所请的方向。
    小道的尽头树影丛丛，隐约立着叶嘉屿高健的身形。
    “哥哥好。”顾菀三两步上前，微微福身。
    叶嘉屿及时开口：“妹妹快起。”
    “我今日见你，是今早肃王匆匆离京，托我带一封口信给妹妹。”叶嘉屿想起谢锦安眉眼温柔对着他说的话，恍然间起了许多鸡皮疙瘩，在一瞬的沉默之后，拿出军中传话的简练，为顾菀总结：
    “肃王说，他离京事务轻松、时间颇短，请妹妹不必时时担心，务必保重自身。”叶嘉屿平声道。
    “多谢哥哥转达。”顾菀敛起眉眼，似是想到谢锦安殷殷切切说话的模样，莞尔一笑，半晌后才渐渐地消淡下去，问叶嘉屿：“若只是王爷的口信，哥哥很不必这样来僻静地方同我说，可见是还有其他事情。”
    “可是……王爷遇见了麻烦？”想起谢锦安那股子直来直往、潇洒意气的性子，顾菀心尖坠了些许的担忧。
    叶嘉屿想起谢锦安同他仔细拟定的计划，心中默默地回答了顾菀的问题：
    不，或许肃王是给别人增添麻烦……
    他想到此，不由得轻咳一声：“不是……是关于康阳之事，我会派遣人好生护着，妹妹只管抓着宫务就行。”
    “还有，若是可以，妹妹在元旦宴席那日，可以多安排些宫人巡卫举办宴席的广德殿。”叶嘉屿想了想，还是说了这一句：“只当是哥哥我拜托妹妹的。”