众人闻言各自散去，莫问再度走到场中，蹲身打量着那条蜈蚣断掉的头颅。
    “看它作甚？”此时已然是四更时分，张洞之大有困意。
    “但凡年久妖物，多生有内丹，此物不知有无内丹。”莫问说的并不肯定。
    “若有内丹，有何用处？”张洞之好奇之心大起，移步过来与莫问一同端详。
    “有解毒之效。”莫问说道。蜈蚣为土生火属，其内丹虽有解毒效果却不能遍解百毒。
    张洞之一听，立刻操刀下手，莫问在旁指点，张洞之几番抠挖，搞了一身的腥臭，终于自蜈蚣脑腔掏出一鸽卵大小的圆球，呈灰白色，闻之暗香浮动。
    “真是神异之物。”张洞之大为欢喜。
    “成形时日尚浅，无甚用处，只能悬于房中驱赶蚊虫。”莫问摇头说道，蜈蚣的内丹以金红为上，灰白色为下品。
    张洞之闻言并未沮丧，每逢夏日便要悬挂丝帐避蚊，多有憋闷，有了此物夏日便可开窗酣睡。
    次日清晨，王府下人又来送饭，众人卸下几扇门板，将那蜈蚣捆缚其上，两匹马拖着回返皇城。临行之际莫问冲庵中宫女留下了一句话语，令得百女齐哭。
    “你好生不知轻重，皇上绝不会赦走她们。”张洞之不无埋怨的冲莫问说道，莫问临走时冲众人说的是，‘贫道会寻机为你等求得自由，但此事急不得，你们当安心等待。’“我知道。”莫问摇头说道。
    “那你还口出狂言？”张洞之不解的问道。
    “我自知救不了她们，只是给她们一点希望和一丝念想。”莫问摇头说道，他本不愿谎言欺人，但安慰人的话都是谎话，真话永远都是伤人的。
    回到城中，已然是辰时，街道中多有行人，偌大的蜈蚣尸身立刻引起了轰动，男女老幼追逐围观，张洞之并没有骑马，而是落于莫问半步与他同行，以此告知世人，这妖物乃莫问降服。
    受人瞩目令得莫问有些害羞，毕竟年岁不到，不过他也只能强作镇定从容前行，过不了多久就要与国师斗法，权当演练在前。
    建康城大，众人紧走慢走，临近中午方才到得皇城南门，莫问将那圣旨交予禁军，“贫道奉旨前往天宁庵降妖，天宁庵所居皆为女子，为免失礼，贫道与振威将军结伴同往，于那庵中谨守礼法，有庵中比丘尼为证，而今杀了妖物在此，特来还旨。”
    禁军接了圣旨，转身前去传话，莫问直身站立耐心等待，此番降服了妖物，且没有落把柄于皇后，便不怕她从中挑拨陷害。
    不到午时便交了圣旨，一直到下午未时仍不见回话，皇城外并无遮阴之处，时逢酷暑，烈日当空，蒸的众人好生辛苦。
    “寻常通报也需要等的这般久？”莫问冲张洞之问道。
    “半个时辰足矣，这是故意为难我等。”张洞之抬手擦汗，等候回旨的时候是不能乱躺乱坐的，只能站立。
    “此番会不会连累于你？”莫问不无歉意的问道。
    “不妨事，我乃军部将领，她能奈我何？”张洞之摆手说道。
    这一番等待当真辛苦，直到申时将过，才有内侍出来，传了口谕“皇上口谕，你等多有辛苦，各自回去吧。”
    莫问闻言面色大变，他原本以为多少会有一些出自礼数的安慰和奖励，未曾想对方竟然如此轻慢，气怒之下转身就走。
    张洞之比不得莫问，道声“领旨谢恩”方才起身追了上来。
    “兄弟，你切莫动气，皇上年纪与你相仿，长在宫院之中，不明人情，不通世故，且崇佛弃道，待得你赢了那国师，他自不敢如此怠慢于你。”张洞之低声说道。
    莫问闻言点了点头，事已至此，唯一能做的就是等待和忍耐。
    回到王府，只见府外停有诸多轿辇，问了门房，乃是将帅女眷，再问所来为何，便不知晓。
    进得内院，并不见女眷，周贵人亦不在房中，据侍女所说，乃是与那些女客前往后花园赏花去了。
    之前数日多有劳累，莫问回房之后刚想歇息，便有侍女前来请他，周贵人请他去花园叙话。
    莫问无奈之下只得赶往花园，只见周贵人正与几位妇人于花亭中说话，见他到来，便一一为他介绍，这些妇人皆是领兵将帅的家眷，此番前来乃是闻听莫问降妖之事，知他身有异能，前来求助的。
    有言家中不洁，请往净宅者。有请前往医治疾患者，有求堪舆起屋者，更有甚者竟求养颜抚阳秘方。莫问此时心情本就不好，闻得这些更加烦恼，但是碍于贵人颜面，只能强自忍耐，微笑敷衍。好在天色将晚，众位妇人没有烦他多久便各自离去，他终于得以耳根清净。
    “先生虽然胸怀经纬，却终是年轻，若想成就大事少不得有人相助，这些皆是将帅正室，所求之事虽然碎杂，却不便拒之，先生若有闲暇，当分神前往。”周贵人将那亭中水果端于莫问。
    莫问见得周贵人此举，心中烦闷消了三分，叹气摇头，“同门七人，最不行正事的便是我了。”
    “龙于潭中翻身只得浪高三尺，于云中探爪方得沐泽千里。”周贵人低声说道。
    莫问闻言无奈点头，周贵人此语说的是先设法占据高位才能有所作为，不然便是瞎忙一通。
    接下来的时日，莫问白天极少待在王府，每日皆会有人来请，所行多是琐事，换做他人定会为能与将帅熟识而欢喜，可莫问心中并无此意，每日所为皆是违心，烦不胜烦却仍要为之，若想与国师斗法，必须先行扬名，不然对方便有可能推脱。
    二十多天之后，莫问终于感受到了老五焚符传信，这表明老五终于找到了无名山，见到了阿九。虽然耽搁了这些时日，他却知道老五一路上并未耽搁，建康位于东方偏南，而无名山位于西北，两地相隔太远了，还需渡江过河。
    又过了半个多月，老五终于风尘仆仆的赶了回来……
    第一百二十八章 阿九的丹药
    老五回到王府是二更时分，莫问正在盘坐练气，听得老五的脚步声立刻自内院快步迎出。
    “老爷，我回来了。”老五手提孝棒匆匆走来，他走时并未携带包袱，此番回来亦是空手。
    “好，回来就好，走，进屋说话。”莫问待老五走近，探手拉着他向内院走去，老五不在的这段时日他一直极为牵挂，而今见他回返终于放下心来。
    “事儿办好了，东西带回来了。我不能进去。”老五止步于院外。
    “不妨事，走。”莫问拉着老五进了院子。
    拉着老五回到房间，那两个宫女已然闻声起身，不待莫问吩咐便离开房舍前去为老五准备饭菜。
    老五待那两个宫女离去，方才撩起外衣自腰间解下了一个布包递与莫问，“老爷，这是九姑给你的东西。”
    莫问接过布包随手放于桌上，转而侧目打量着老五，老五此时一身汗臭，垢面蓬头，不问可知是一路狂奔而回。此时可是乱世，往返辛苦暂且放于一旁，路上自是多有危险，老五此番能安然回返当是运气使然。
    “老爷，你看我干嘛？”老五抓起茶杯大口喝水。
    “再有此事，我绝不派你出去。”莫问有感而发，老五能安然回返令他很是高兴，心中的欢喜甚至超出了老五带回的那些丹药，这个矮胖子对于他已不再是仆人那么简单，有老五在身边他就感觉自己还是莫问，还是西阳县莫家药铺的少爷。
    “你不派我派谁？”老五并不知道莫问心中所想，放下茶杯将那布包打开，取出了紧缚其中的两个瓷瓶放于莫问面前，“我没打开过，不知道里面是啥。”
    “路上可曾遇到危险？”莫问并未急于打开那两个瓷瓶。
    “没有，就是路不好找，去的时候走错好几回。”老五摇头说道。
    莫问闻言点了点头，老五北上用了二十多天，而回返只用了半个月，这表明他去的时候的确走岔了路。
    “阿九现在如何？”莫问问道。
    “还是那么好看。”老五笑答。
    “我问的是境遇。”莫问拿起其中一个瓷瓶拔掉木塞，里面是一枚疗伤丹药，这枚丹药个头较大，有雀卵大小，颜色青黄，闻其药气当是以水属药材为主药熔炼而成的，水属药物起效于肾，护的却是心，这颗疗伤丹丸药力虽不能与五色芝草炼成的那枚丹药相比，却也是护心保命的上品。
    “九姑一直在无名山炼丹呢，她对你很是关心，我去了之后她追问了我半宿。”老五随口回答。
    “她所问为何？”莫问拿起另外一个瓷瓶，尚未打开便微微皱眉，里面不止一枚补气丹药。
    “什么都问了，还问你身边有没有女人。”老五说到此处面露疑惑，“老爷，我就不明白了，九姑长那么好看，对你又那么好，你怎么就不要她？”
    莫问闻言并未答话，老五不是第一次问这个问题了，阿九对他有意整个无量山的人都知道，阿九自己也从未隐藏这一点，不过她虽然没有隐藏心意，却并无过分表示，这表示阿九自己也很清楚与他不可能有结果，二人之间有着一道不可跨越的鸿沟，阿九并非人类。
    “老爷，九姑挺好的，人也好看，对你也好，你别因为人家上赶着你，你就拿架子。”老五半真半假的笑道。
    莫问闻言仍未答话，而是挑眉看了老五一眼，这家伙在无名山可能接受了款待和贿赂。
    此时那两名宫女回返，端回了饭菜，老五开始狼吞虎咽。
    莫问摆手遣走了那两个宫女，打开了第二个瓷瓶，对掌倾斜，滚出金色丹药三粒，这三粒丹药并非一炉炼就，丹纹丹色略有差异，却都为上品丹药，若补气丹药分为十等，他自身炼制的那枚丹药应该在八等左右，而这三枚丹药有两枚在八等以上，一枚略逊，亦过七等。
    在此之前他猜到过阿九会这么做，但阿九真的这么做了他仍然感到愕然，阿九独身一人，需要寻找药材配比五行，还要耗费大量时间熔炼，这三枚补气丹药当是其炼制补气丹药的全部所得，阿九自己可能都没舍得吞服，老五一到她便倾囊给予，这恩情太大了，确切的说这已经超出了恩情的范畴，完全是爱意催使。
    古往今来最难消受美人恩，可是较美人恩更加难以消受的是这个美人不是人，这份情义当如何报答。
    “老五，阿九问我身边有无女子，你是如何作答的？”莫问冲手抓鸡腿吃的汤水嘀嗒的老五问道。
    “我实话实说了。”老五腾出手来指向南屋，“我告诉九姑贵人给了你俩丫鬟。”
    “她是何反应？”莫问问道。
    “她笑了笑，没说什么。”老五摇头回答。
    “这些丹药她是何时给你的？”莫问沉吟片刻出言问道。
    “第二天中午，临走的时候给的。”老五回答。
    “她可有出山助我之意？”莫问再问。听老五的言外之意，他应该是傍晚时分到得无名山，自那里住了一宿，第二天中午启程回返的。
    “没有，她那山洞里到处都是药，一时半会儿炼不完，她可能走不开。”老五啃罢一条鸡腿，端茶送食。
    “可有书信与我？”莫问问道。
    “没有，不过她让我给你捎话。”老五话说一半又去拿那鸡肉。
    莫问并未追问，老五撕下一块鸡肉在手方才再度开口，“九姑说如果需要丹药，尽管去找她。如果遇到了棘手的伤病，也可以去找她。”
    莫问闻言长长叹气，这番话说的虽然平淡无华，分量却重，其言下之意是‘只要你需要我，我就会竭力帮你。’更深一层的隐秘含义是，“我在这里，你随时都可以来找我。”
    叹气过后，莫问再度看向掌中的三枚丹药，阿九活的年岁远比他要长，心思之缜密不输于他，料事之长远亦不逊他分毫，此外她也熟知上清戒律，因此她应该很清楚二人之间不可能有结果，但她并未退走，她为什么不走，她想得到什么？
    这个问题并不深奥，亦不难推敲，阿九什么都得不到，因为她的身份已经决定了二人之间不可能有结果，如此一来阿九心中所想就显而易见了，她并不想得到什么，亦知道自己得不到什么，她只是想这么做，情之一字并非理智所能掌控，亦不能以得失来权衡，很多时候只是想那么做，没有理由。
    老五见莫问看着手心的丹药出神，猜到他心中在想阿九，便小心翼翼的出言探问，“老爷，如果九姑不是狐狸精，你要不要她？”
    老五之前曾经问过这个问题，但他从未给予明确回答，此番亦没有开口，只是重重点头，点头过后便缓缓摇头，他分得清真情假意，亦非无情之人，阿九待他如何他自然知道，但阿九的异类之身在他心中留下了三道难以开解的心结，一是上清戒律，祖师明令禁止人与异类婚配，若是违背，必遭天谴。二是礼法，其多年所受儒学已然根深蒂固，不会允许自己与异类有肌肤之亲。三是孝道，他乃莫氏独子，当需传承血脉告祭列祖双亲。
    老五见莫问如此神情，猜到了他对阿九是有情的，只是有所顾忌，他比任何人都了解莫问，知道莫问绝不会违背人伦礼法，便不再劝说于他，打了个哈欠站起身来，“老爷，我困了。”
    “早些回去休息，明日睡的够了再起身。”莫问起身送他。
    老五点了点头，探手抓起盘中没有吃完的那只鸡，转身出门摇摇晃晃的去了。
    莫问目送老五离去，这家伙当真是疲惫不堪，站都站不稳了。不过片刻过后心疼就变成了哭笑不得，老五没忘记把鸡拿走，倒把孝棒给撂了。
    老五走后，莫问再度展开掌心，自其中挑出最好的一枚吞入腹中，其实就算是最差的那枚丹药所含灵气亦足够将他送入紫气，只是眼下时间紧迫，药效越强的丹药提升灵气越快，必须争取时间。
    将那两枚丹药小心收起之后，莫问拿过酒坛大量饮酒，转而回到床榻盘坐行气。
    之前吞服的那枚丹药早已在半月之前熔炼殆尽，此时所化灵气皆由阿九赠送的丹药所出，阿九所用丹鼎为雌鼎，雌鼎所出丹药和雄鼎所出丹药所含灵气多寡差距不大，但吞入腹中加以炼化时就有了明显的差别，雌鼎所出丹药散气既缓且柔，灵气散出之后通体舒泰，并无雄鼎丹药的嚣然和桀骜。
    一周天之后，莫问睁眼皱眉，凡事皆有两面，这丹药亦是如此，阿九所赠丹药散气太慢，即便以酒水催动，散发的亦不够快速，用来筑基当是踏实稳固，但此时用来则显得太柔太慢，时间本就极为紧张，如此一来更不够用。
    智者千虑必有一失，在此之前他想到了种种干扰和变故，却唯独忽视了雌鼎所出丹药与雄鼎丹药的差异，但到得此时已经别无他法，只能加大酒量，尽快加速。
    次日清晨，莫问请见周贵人，直言需要练功备战，周贵人自然应允，出面为其挡走了所有闲人，且为其准备了大量酒水囤以备用。
    莫问行气练功，日夜不辍，与此同时寄希望于周将军晚些班师，但事与愿违，周将军挂念周贵人和他的两位外孙，得胜之后立刻率领大军星夜回返，不足一月便回返都城……
    第一百二十九章 斗法之期