下月初三。
    喜来茶坊。
    王城最大酒肆茶寮，自是王孙贵族最喜去处。
    “诶，官，来了您！里头请！对了，最近可是有件新鲜事，您可曾听说？”
    小二喜滋滋收了银锭，肩膀搭条白棉巾，话匣子算是打开。
    要说这桩买卖，最是好做。
    面前这位白净公子每逢初三、十五必来这酒肆，却不点菜，亦不饮酒，每回两枚响当当银锭，一枚给掌柜，一枚给他，就为听他山南海北闲扯。
    期间茶语寥寥，冰壑玉壶，整个人谪仙一般，声音却极是好听。
    果不其然，小二七个字开场白响起，那公子敛眉看过来，却是看呆小二。
    当真是麟凤芝兰的一个妙人，可惜是个男儿装扮，若是女子，怕是要堪为倾国倾城之貌──
    眼前这位公子眉目五官格外出挑，眉眼之间皆为潋滟风情，眸色温润和煦，一身素衣若雪，腰间悬挂一枚极为惹眼鸡血红玛瑙，反衬肤色更为白璧无暇。
    一种颜色，集于一人，却平白能生出两种风姿。
    他若是不开口，便是冷淡雅正，冰肌玉骨，生人勿近。
    若是纡尊降贵开口，却是如冰川之水融化，如琴音般袅袅悠远，又如雨沐万物般清明。
    恰如此时。
    “听说什么？”那人自斟一杯茶，送至唇边：“为何不继续？”
    “哦，那什么。”
    小儿抿了抿嘴唇，拧拧鼻子，似暗自懊恼自己为何看一个男子这般入迷。
    话说这男子为何身上有一股冷香？
    不行不行要死要死，再看下去要完，伙计甩甩头，话匣子就此打开。
    “上次不是说到当今圣上尚未弱冠么？湘安王、康平王两大皇叔把持朝政分庭抗礼，怕是哪天哪位皇叔告病不称朝，这百官就要变成一言堂。没人再敢对朝上那位王爷说个不字。”
    白衣男子啜茶点头：“嗯。”声音一如上次那般好听。
    “如今怕是又要在朝堂上吵个不可开交，王城外斗个不停。哎，天下又该不太平喽。才过了几年太平日子哦。”
    “为何？”男子惜字如金。
    “因为平地就有人生事。”那小二神秘兮兮凑过来：“玉焓公主你知道吧？”
    男子淡淡：“不清楚。”
    “哎呀，玉晗公主就是康平王的女儿，本是一个郡主，被小皇帝抬了敬衔尊为公主，发配去边疆和亲的那个！”小二道。
    “她怎么了？”男子依然未答是否熟悉。
    “她这是第三次往娘家跑了。”那小二一双眼睛油滑乱蹿，机灵万分，好似“包打听”上身一般。
    “玉焓公主并不满意这门亲事，康平王笑面呵呵只做和事佬，每次都给笑眯眯劝走，心里到底怎么想，恐怕只有王爷自己心里清楚。倒是公主几次三番偷跑回来已非秘密，茶坊间皆有笑谈，头一次跑到宫里找皇兄去哭诉夫家对她不好。二次闹过后还未及半年，这第三次却是更甚，不知谁又惹了这暴躁小姐，半途不知怒从何来，将那故去的定北将军邵郁祠给砸得是一塌糊涂。”
    提到“邵郁”二字，男子纯白衣衫下的玉手滞了三分。
    “──廊砖都拼不齐。”小二道：“湘安王派去的守祠人打的打，赶的赶。好端端的一栋房子，愣是给点了一把火，烧的片瓦不剩。”
    “话说这邵将军死了，天下并非全是大快人心的叫好之声，到底人也是毁誉参半，坊间说起他，都是好坏各占一半。”
    “他自幼世袭爵位，年少成名，何等风光恣意，封疆大吏，功高盖主，自是树大招风。所谓不敬皇尊，公然与皇家为敌，在下看来不过是捕风捉影，道听途说。自古谋反从来大张旗鼓，甚少听过刚透露谋反便被镇压之说。先帝膝下凉薄，只有三位皇子平安活到成年。当初湘安王、康平王、永王三位皇子明里暗里夺嫡，邵将军自是扶持三皇子湘安王无疑，细节咱小老百姓不得而知，恐怕谋反一说是他人欲加之罪何患无辞也未可知，百姓里更是说什么的都有。毕竟不是人人都能打仗，人人都能挥刀领兵保一方平安，却人有一张嘴，诋毁赞誉全评上下唇一碰。公子你说是不是？”
    “人家说书先生不是有一句话，叫‘皇天无亲惟德是辅’，是不是？老天爷还是公正无私的。善恶有报，天道轮回，身死之后，盖棺定论，先帝事后，亲谕给定北将军修祠立碑，可见一斑。”
    “可惜了，祠被人砸了。听说那邵将军仙逝之前，在北戎之地可是打了一场大胜仗，对方都举了白旗，点数俘虏收拾兵器之时，偏被流矢黑箭射死在了战场上，真是令人唏嘘。去时便是孑然一身，连个披麻戴孝的亲人都没有，更没有妻儿子嗣为他闹一闹。可不就只能指望湘安王了。谁不知道那湘安王与逝去的邵郁将军生前可是芝兰兄弟，二人比亲兄弟还亲。”
    男子不再吃茶，桌下那只手狠狠攥拳，白皙手背全是青紫筋条暴起。
    “朝堂上这可就热闹了，早就吵做一团。这下好了，好兄弟祠堂被毁，湘安王如何能放过那玉焓公主？却说人已出嫁属于夫家，夫家却在鞭长莫及的边疆。这笔账，自然而然就落到康平王头上。两王这下啊，可有的闹了。”
    男子半晌无言，小二叫了一声：“公子？”
    一枚银锭被单指推过来，小二欣喜接过，男子已取了桌上玉箫站起：“多谢。在下告辞。”
    王城宫墙外。
    “──皇上已派我前去修祠，不知王爷还有何不满意的！把我的佩剑还我。我爹都没没收过我的东西，还轮不到你来管一管！”
    楚焺，乃康平王之子，并无一官半职，却破例能够上朝听政，年方十五，适才带剑上殿，御前失仪，小皇帝楚珵没说什么，湘安王却顺理成章以楚焺不敬御威、殿前失仪为由给缴了楚焺的剑。
    湘安王出轿。
    湘安王楚岸一张脸如琢如磨，细眉星目，面貌极俊美，眉眼间面对楚焺却自带一种锐利的长辈之尊，目光冷炽，神色如圆弧满箭紧绷，连眼神都带有一股凌厉攻击之意。
    楚岸道：“你爹康平王都已称病三天未上朝，为的就是躲清净，见面怕是又能吵起来。倒不是吵不过，只是他从未有一次能嘴上占到便宜。你不顾长幼尊卑，一句尊称没有就罢了，悍然拦我车马，还有脸来要剑。”
    楚岸不再入轿，上了一高头白马，回头，神色不怒自威。
    “想要剑，叫你爹来湘安王府来要。”
    “喂！”楚焺在后头跳着脚暴躁：“做人留一面，日后好相见！你这样我很为难的呀！我如何能叫家父去找你要，定是要挨板子的！你是逼我去抢剑！再不还，你别怪我真要抢了！”
    楚岸鼻中哼出冷意：“你也要能抢的去。好好修祠。有功夫在我这里抢东西，不如想想该如何复原将军祠砖瓦草木。你爹可是答应连漏窗雕花门都做的一丝不差。”
    “一个死了的将军！有什么了不起的！我不修又能怎么样？”
    楚岸早在听到“死了”二字时，便如被触了逆鳞般，本就三分冷峻七分森寒般脸色登时全黑，变身玉面罗刹，右手早已放在剑柄上。
    待楚焺反应过来时，左手早已结结实实挨了剑身板拍了一下。
    湘安王楚岸冷冷道：“欠管教，我替你爹管教管教你。”
    “疼死我了，你居然敢打我！还我剑，我要还手了！”
    楚岸却是二话不说，直接再挥过来一下算作回答。
    “你简直过分！有种你别走！”
    楚焺却早已使了眼色给两边黑衣伪装精卫高手：“还等什么，上！”
    楚岸出行如何又能简单，早有武功高深者一阵风一般迎了上去。
    楚岸眼底闪过不屑，拉起马缰绳，喊了一声：“驾！”
    楚焺眼尖瞧见了楚岸腰间自己的剑穗子，拽过来一匹马匆忙跟上去：“驾！”
    街上本是熙熙攘攘，人来人往好不热闹，井然有序一派祥和，人声亦鼎沸，却见一高头大马嘶鸣而来，开道者谨慎有礼：“让一让，大家都让一让。”
    百姓才各自归位，纷纷议论：“王爷还是那般气宇轩昂。骑马的样子好威风。”
    却还没等人待喘口气，又一行黑马疾驰而来，烟尘滚滚，口中叫嚣：
    “不怕死的都给我躲开！闪开闪开闪开！说你呢！再不闪踏死你！”
    一时骡马嘶鸣，小贩行人躲闪不及，筐篓满地，水果蔬菜亦滚得满地都是。
    “这又是康平王府的那个小世子罢？”
    “就是就是！这般莽撞不驯的还能有谁？”
    “也不知道跟他皇叔好好学学。”
    周遭已围上不少人，市集行人皆对着马蹄扬起的尘烟指指点点，议论不止。
    凤觞阁内。
    “──你又去喜来茶坊了？什么时候才肯听我一句！”
    一青衣男子身形高挑，面容俊朗，只是疾言遽色，看起来与他那如珪如璋的模样相去甚远。
    紫契狠狠揪着来人长箫的穗子，不给放：“几年来你怎么答应我的？几个王爷位高权重，又不像你只能守着这阁子井底之蛙度日如年，他们爱打就打，爱斗就斗，并未与你有半分关系，你能不能让我少省些心？”
    若小二此时看见先前的官已换过女妆的脸，定是要惊得掉下眼珠子。
    胭脂半点，花簪三两，朱唇小如樱桃，玉肤如明珠生晕，美玉莹光，一张脸怕是由世间手艺最精湛的画师画就而生一般。
    她干脆松了玉箫，任紫契抓去，淡然一笑：“我只是替凤觞阁打探消息。紫契，你太过紧张。况且我易了容，还着了男装。”
    “──郁儿，你明知──”紫契简直不能更生气。
    “我知道。”邵郁抬起一手示意他不要多言：“凤觞阁如今树大招风，我会慎之又甚。当真只是去测测风向而已。”
    “还用你去测风向？”紫契鼻子里哼出一声：“凤觞阁定是无意间得罪过什么人！如今风评竟已如此糟糕！本是做尽善事，施药粥，开善堂，自掏银两清河污，却变成药粥害人，善堂人尽数疯魔，河水不疏反堵，洪水都患了两回，你说说！不是谁故意跟你做对又是什么！如今倒好，有什么坏事，自动有阴风刮来，事事都要给凤觞阁算一笔！”
    “你既去了外头，可有听说，就连你的宗祠被人砸掉烧掉，都能算给凤觞阁？凤觞阁本是用来解疑答惑，索人报酬的文人雅士之地，最不济，也是情报交换所，如今你听听外面怎么传！说成是招阴阁都不过分！秋漫国的小世子离奇暴毙在凤觞阁地界，大理寺、刑部合并查了这许多日子也查不出个结果，并没有纠出凶手，百姓们议论纷纷，牛鬼蛇神的说法都能胡编，有些甚至编成是邪祟取命，招阴琐魂，百姓看见我们阁众都绕着走。”