正跟几个女孩说着话的来弟“嘶”地倒抽了一口后，正要回头抱怨阿愁时，却是忽然就看到，阿愁的面前不知何时竟站了个人。
    那人抬起手，推开头上的风帽。
    顿时，似乎连小院门口挂着的大红灯笼都于瞬间明亮了一下。
    “二、二十七郎君？！”
    来弟下意识里惊呼了一声，却是忽地一转身，就缩到了她姐姐和孙楠的身后。
    孙楠和盼弟一回头，不由也吓了一跳，三个胆小的女孩立时丢了阿愁，转身就跑回了小楼里，只留下阿愁站在门口的台阶下，呆呆看着那于灯影里低着头的李穆。
    “怎么，不认得我了？”
    李穆那隐在眉骨暗影下的一双眼，于黑白分明中，透着一种令人心悸的光芒。
    那一刻，阿愁的心脏似被人狠捏了一把一般，她蓦地再次后退了一步。
    此情此景，竟就如那前世再现一般……
    十五岁那年，她险些因廖莎莎而犯下大错后，曾有近半年的时间一直在躲着秦川。然后，于冬日的一个晚上，差不多也是这样的时间里，秦川于她家楼下截住了她。他叫住她时，也如现在这样，问着她：“怎么，不认得我了？”
    再次本能后退的阿愁，险些儿叫身后的台阶给绊倒。
    李穆的眼眸飞快一闪，伸手扶住她，看着她又道：“之前我就总觉得，好像在哪里见过你一样，偏怎么想都想不起来。你呢？你可记得以前在哪见过我？”
    被李穆握住手臂的阿愁，此时除了发呆，也只能发呆了。她呆呆看着李穆，半晌都说不出一个字来。
    直到打闹着的二木头、四丫和招弟注意到这边的动静跑回来，李穆才收回手，回头冲那三人微笑了一下。
    对于两位王府小郎君，小楼里的众人们一致认为，那位二十六郎君是个可亲可近的，而虽然也一样笑脸迎人，可这位二十七郎，却给人一种不好亲近的印象。因此，便是这会儿他笑得很是和善，依旧令四丫和招弟远远地就站住了。连一向胆大包天的二木头，都捏着那香头没敢靠前。
    最后还是听到女孩们的通报，急急迎出来的孙老，才叫阿愁从恍惚中醒过神来，赶紧侧身让开了门口。
    “小、小郎怎么来了？”
    孙老挤开阿愁，看着李穆激动地搓着手，一副不知该是行跪拜大礼还是仅作揖问安就好的忐忑。
    亏得李穆及时扶住他，嘴里说着“免礼”二字，这才终结了孙老的纠结。李穆笑道：“前儿受了你们各家的礼，总不好不回礼。正好这会儿闲着没事，就过来给各位拜个早年……”
    他一边说着，一边扶着孙老的手，头也不回地从阿愁身边走进院中，却是连眼尾都不曾再给阿愁一个。
    阿愁眨了眨眼，于众人的背后伸手按了按仍莫名激跳着的胸口，趁着众人的注意力全放在李穆身上，她赶紧悄悄溜上楼去。
    于楼梯上背对着众人的阿愁自是不知道，她才刚一转身，李穆的眼就往她背后看来，且，那唇边还飞快地掠过一抹浅笑。
    正如李穆所说，他是来给众人送回礼的，因此，只他一个人来了，并没有带着那一向跟他焦不离孟的二十六郎。而回礼一事，自是不用他亲自动手，他于天井里跟孙老和晚了一步才迎出来的王夫子各说了两句话后，便转身打道回府了，只留下珑珠在那里分派着各家的回礼。
    *·*·*
    因今儿是除夕，坊间那原本该于暮鼓时分关闭的坊门，难得地仍开启着。只是那不时响起鞭炮声的街道上，显得出奇的冷清。
    这个时辰，该到家的都已经到家了，那还没到家的，都于路上向着团圆的家宴狂奔着。仁丰里通往王府的大道上，一辆驷马马车正狂奔在夜色中。被熏炉烤得暖融融的车厢内，李穆裹着身上的大氅，那张一如女孩儿般精致的脸庞上，正无声地展露着一个令人目眩的笑容。
    这样一来，他想，她肯定就不会认错人了。
    千般算计的李穆，却是再想不到，此时的阿愁心里正想着什么……
    *·*·*
    等孙老和王夫子亲自将李穆送上马车，再回到小楼里时，就只见楼里的众人一阵群情激荡，到处都洋溢着一片激动的议论声。
    年蒸那天，因书院里还没放假，王夫子并不曾有幸见过两位王府小郎君。如今这么亲眼一看，就和所有偏爱个美色的大唐人一样，虽然只这短短不到一盏茶的功夫，全然不能叫王夫子了解到这位二十七郎君的性情为人，他依旧为这位二十七郎君的丰采所折服，却是从他的相貌到举止，一时间，那种种溢誉之词，简直都可以编个大词典了。
    王夫子的夸奖，叫孙老听了，竟是比他夸了他那宝贝孙子二木头还要高兴，忍不住就摆出一副他跟两位王府小郎乃是忘年之交的模样，跟王夫子炫耀着年蒸那一天里，两位小郎君是如何亲切地跟他交谈着，如何屈尊向他请教该怎么做包子，以及他如何深入地和两位小郎探讨着年蒸的意义……
    至于珑珠。派完各家的年礼后，已经好几年不曾在家过年的她，这会儿早被她母亲郑阿婶给拉回了家。站在二楼的走廊上，阿愁不用竖耳朵，都能听到郑阿婶那比往日里高了不止一个八度的笑声。
    李穆过来时，莫娘子正在房里梳头换衣裳。等她换好衣裳出来，李穆已经走了。因此，莫娘子和韩家那两位同样忙着梳妆的姑娘一样，竟都没能见到李穆。见众人都激动议论着，莫娘子便问着那趴在栏杆上，探头看着楼下热闹的阿愁道：“那位小郎来做什么的？”
    “不知道啊。”阿愁没有抬头。她怕她这会儿抬起头来，会叫莫娘子发现她眼底正闪烁着一层泪光。
    李穆推开头上风帽的那一刻，叫阿愁再次意识到，秦川于她心底所占的分量。那一刻，她忽然就后悔了起来。前世时，她应该可以再勇敢一些的，哪怕她因为把真正的自己袒露于秦川的面前，叫他嫌弃了她，至少于她来说，这是个答案，她可以从此了结那段感情，放下一切重新再来。偏她懦弱地选择了逃避，以至于便是隔了一世，没解开的心结，依旧还是一个无解的疙瘩。
    前世时，秋阳便多少有点强迫症，哪怕是一本叫她看得直打瞌睡的书，她也要忍不住看到最后一个字，何况这是有关她自己的故事。
    那一刻，阿愁无比渴望着能够再次遇到秦川，能够给他俩之间的事，一个最终的结局。而不是像如今这样，仿佛一个开放式的结尾，叫她心里总有种说不出的牵挂……
    李穆说，他觉得她很眼熟。其实她也早觉得他极像秦川了，甚至比那长着一张秦川脸的周昌还要像。可，就算李穆是秦川的转世，那终究已经是另一个人了，再不是她的秦川，不能给她的故事一个明确的结局。何况，他还未必就是……
    前世错过的，终究是错过了。阿愁心里明白得很，换了一世，哪怕她能有幸遇到秦川的转世，那也终究不是前世了。秦川于她，终究只能是前世的遗憾。
    *·*·*
    因除夕的守夜，各家娘子们于大年初一时都不需要另梳头，倒叫莫娘子终于得了难得的一天休息。
    和小楼里其他拖家带口的住户不同，已经跟娘家决裂了的莫娘子家里人口简单，以至于过年也极简单，不过是一早向着楼上下的邻居们团拜过后，就没什么事情可做了。
    莫娘子是清冷惯了的性情，并不爱于坊间各家串门，不过她倒并不想也同样拘着阿愁，当四丫等人来叫着阿愁去给九如巷的邻居们去拜年时，她便点了头。
    虽然骨子里是个大人，却多少有些童心未泯的阿愁，便跟着这些孩子们，出门给各家拜年去了。
    等各人收了一口袋的铜板回来周家小楼后，就跟后世过年时比着压岁钱的孩子们一样，一个个都挤到二木头家的西间里，各自数着各自得的压岁钱。
    二木头得意洋洋道：“今年还是我拔了个头筹。”
    大木头孙楠撇了撇嘴，道：“阿爷又偏心你，只给了我五枚铜板，倒给了你十枚。”
    二木头笑道：“你是女孩嘛。三木头不也得了十枚？”
    “什么什么？”四丫一歪头，好奇问道：“三木头是谁？”
    孙林二指着那在榻上乱爬着的小宝笑道：“小宝呀！如今他可有大名了，昨儿阿爷刚给写上族谱的，叫孙森三。可不就是三木头了。”
    “为什么叫这个名字？”招弟问。
    阿愁笑道：“是因为‘森’字三个‘木’吧。二木头的名字，‘孙林二’，那‘林’字两个‘木’，所以叫‘林二’；小宝自然就是‘森三’了。”却是又笑道：“你们家若是再添个弟弟，又该怎么起名呢？四个‘木’是个什么字？”
    阿愁的话，不由就叫四丫瞪大了眼，问着她道：“你竟识字？！”
    “是啊。”阿愁笑道。
    “怎么可能？！”那二木头忽地从榻上翻身坐起来，凑近阿愁的脸，看着她道：“你不是慈幼院里出来的吗？你怎么可能会识字呢？谁教你的？”
    “我……”阿愁一呆。直到这时她才想起来，于这个文盲一大把的年代里，识字的人原就极少，识字的女孩就更少了。便是王夫子自己就是个教书先生，他也不过于闲了时，出于情趣才教着四个女儿识得几个常用的字而已。因此，她能识字，该算得是件极不合理的事了……
    就在她发着呆时，门口忽然有人笑道：“她说她识字，你们就真信了？不定她就只识得那几个字，这是给自己脸上贴金呢。”
    众人一扭头，只见那韩大姑娘韩枝儿站在门口处。在她身后，带着两个女儿来孙家拜年的韩大娘，正跟大李婶和小李婶唠着家常。
    二木头一听就不乐意了，叉着腰道：“大过年的，会不会说话啊？！”
    那小李婶于门外听到，立时不分情由地喝着二木头道：“怎么说话呢？！”
    大李婶听了，赶紧一拉小李婶的胳膊，道：“新年头一天呢。”
    韩枝儿的怪话，阿愁自然不会往心里去，可她有点心疼替她说话却挨了他娘一嗓子的二木头。见这孩子表面看着一副无所谓的模样，其实眼眶都有点红了，她便掂着掌心里新得的压岁钱，笑道：“我们买鞭炮放去吧。”
    这个提议，立时得到其他孩子们的一致称“好”。于是，一帮大大小小的孩子们呼啸着，无视那韩家两姐妹的眼，就这么冲出了院门。
    出了门，四丫一只手拉着二木头，一只手拉着阿愁，老气横秋道：“你俩也别恼，她一个嫁不掉的老闺女，心里有怨气，自然说话也就不好听了。”又恨恨道：“冲她那样，只怕今年也嫁不掉。”
    “哎呦，”她大姐姐，为人一向老实的招弟立时推了她一把，道：“新年头一天呢，何苦咒她。”
    “活该，”四丫翻着眼道，“别当我没听到，她背后可是说阿娘……”她忽地一收口，然后一阵连呸，又恨声道：“活该她落得这样一个下场。她们家里，也就韩大娘是个命苦的，偏那两个小的，都不是东西。那韩大娘求着宋老娘，替她挑了多少夫家呀，她不是嫌这家穷，就是嫌那家兄弟多，只恨不得人家上面全都死了老子娘，再没个负担，下头也就只一根独苗，她过去就享着那清福了。偏她自个儿连一文钱的嫁妆都没有，只想着攀高枝儿。”
    却是因着这句话，叫一众孩子全都想起年蒸那一天的事来。众人你看看我，我看看你，忽地全都笑了。
    四丫撑着阿愁的肩笑着：“昨儿二十七小郎来的时候，你们看到没？她们两个急急收拾打扮了，却再没想到，人家脚不沾地地又走了，倒叫她俩竹篮打水一场空。该！”
    “过年呢。”阿愁装着个厚道模样，推着四丫笑道。
    第五十二章·金兰娘子
    周家小楼里，除了一楼的孙家算是温饱有余小康不足外，便是教书的王夫子家里，也只勉强刚刚达到温饱线而已。至于二楼的女住户们，就只珑珠家里靠着她在王府的差事稍有富余，其他人家可都算得是一穷二白的。
    而自古以来，过年一事，其实就跟穷人家没什么关系。大年初一，珑珠回王府上差后，小楼里的人们便又开始各自忙起各自的营生来。且不说一楼东厢里刘老实和小儿子刘小杠是坊里的更夫，差事一天也不能落下；初二起，莫娘子的梳头生意就重新开了张。初三，刘大也去车行里把车马重新领了出来；初四起，竟是除了因正月里不兴动针线而停工的韩家，还有那因织坊尚未开工才闲在家里的李姐，连那做中人的宋老娘都重新跑起了营生。
    仁丰里到底不是那生活略富足一些的的康乐坊，此间的妇人们于年三十梳了头后，一般都会小心保护着各自的发型，直到发型散了，或者逢着什么需要脸面的大事，各家才会重新叫梳头娘子上门。所以，比起除夕那一拨的忙碌来，莫娘子于年后算得是比较清闲的，虽有几单生意，倒也不紧不忙。于是，她便趁着这几日里的空闲，悉心教导着阿愁有关梳头的知识。
    亏得阿愁不真是个孩子，领悟能力自是不同于人。且莫娘子还发现，只要她教过一遍的东西，阿愁不仅很快就能掌握，那做出来的东西，竟总比她做出来的，还多了一种说不清道不明的灵动——她自是不知道，和她比起来，阿愁可是多了一世的见识，多了根“金手指”的。虽然她教的东西老套，可经了阿愁的手，阿愁总于下意识里，运用着后世那些零头碎脑的知识给悄悄做了些改变，因此，才叫莫娘子觉得，“这孩子，天生就该是吃这碗饭的。”
    这句话，是初六那天，莫娘子给柳娘子梳头时，背着阿愁悄悄跟柳娘子感慨的。
    莫娘子于内室里跟柳娘子说着悄悄话时，被打发出去的阿愁则坐在楼梯的最顶端，看着那似猴儿般闲不住的柳家二郎柳青于楼梯扶手上滑上滑下。
    “阿愁啊阿愁，”柳青骑在那楼梯扶手上，一边念叨着阿愁的名字，一边抬头笑话着她道：“你这名字真没起好，怎么听怎么像‘阿丑’，难怪你长得丑了。”
    托着腮的阿愁忍不住就冲这柳二翻了个眼，道：“柳轻侯啊柳轻侯，你先生给你起了这‘轻侯’二字，是不是因为你在你先生眼里，就是只活猴儿，整天就没个坐得住的时候？”
    柳青一愣，忽地翻下楼梯，哈哈笑道：“这解释有趣。明儿我得把你这解释说给先生听去，准得叫先生气歪了鼻子。”却是跑到楼梯顶端，将阿愁往旁边挤了一挤，跟她并肩于楼梯上坐了，又伸着两条大长腿道：“我先生说，男儿该重才学轻封侯，这才给我挑了这两个字的。”
    人矮腿短的阿愁不由羡慕地看看柳青那两条几乎比她长出一半的腿，道：“可你过了年才十三啊，还没到行加冠礼的岁数，你先生这么急着给你起个字干嘛？”
    柳青叹着气道：“因为我先生不能教我了。”
    “诶？”阿愁一阵惊奇。因天天要跟着莫娘子来给柳娘子梳头，所以叫她跟柳青也早熟识了起来，于是她开着玩笑道：“怎么？你先生终于受不住你的淘气，这是不打算再教你了？”
    “哪儿啊！”柳青横她一眼，往那楼梯上一躺，郁闷道：“先生要去敦煌李将军的麾下做参军，以后都不做先生了，所以才提前给我赐了字下来。”
    顿了顿，他忽然爬起来，凑近阿愁耳旁小声道：“我跟你说个秘密，你别叫我阿嫂知道了。”不等阿愁有所表示，他又道：“其实我也想跟去呢。我先生说，我的拳脚功夫是他几个学生里最好的一个。可我若从了军，我阿嫂该怎么办？我是她后半生的依靠呢。”
    他这烦恼着责任和愿望之间冲突的模样，不由就叫阿愁盯着他一阵打量，然后心头一阵感慨。
    初一时，她跟楼里的孩子们一起去房东家里拜年，那二木头邀约着周昌跟他们一并去巷里其他人家拜年时，周昌也如此小大人地说着，他是一家之主，要在家里接待客人，不能跟他们一同出去玩耍的话。而过了年，周昌也才不过十二岁。
    于秋阳的时代里，十二三岁的孩子们都在干着什么？许还痴迷着打怪兽的奥特曼吧？而这个时代里的孩子们，就已经知道要担起一家之主的职责来了……
    她看着柳青走神时，才安静了不到五分钟的柳青就已经坐不住了，扭头冲着内室里叫道：“阿嫂，还没好吗？”又大声抱怨道：“金兰姨请客而已，她又不是不认得阿嫂，阿嫂再打扮也只是阿嫂……”
    “你说什么？！”
    柳青话音未落，就见柳娘子凶巴巴地掀了内室的门帘出来了。
    柳青立时很识时务地改了口，从楼梯上爬起来，冲他嫂子嬉皮笑脸道：“我的意思是说，阿嫂打扮不打扮都一样好看呢。”
    同样也站起身的阿愁，忍不住就闷笑了一声。
    柳娘子一阵无奈，伸手拧了一下柳青的耳朵，道：“你个猴儿，便是你不想去，今儿也得去！”又道，“你阿愁妹子今儿是头一次去，你得多照顾着她一些。”
    “不是有刘娇娇嘛，”柳青捂着耳朵道：“她们都是女孩儿，女孩儿间不是更好说话？叫我一个男子汉大丈夫夹在中间做什么？”
    ——就跟后世韩剧大行其道的年代里，很多人家给孩子起的名字都满是一股泡菜味儿一样，于这个时代里也有这个时代里流行的名字。比如“娇娇”二字，便常常会被家长用来给自家女孩儿起名。那仁丰里里正徐老爹家的女儿，就叫徐娇娇；王大娘的女儿王小妹，其大名也叫娇娇。还有阿愁所不知道的，李穆的一个表妹，也叫娇娇。至于柳青所说的这个娇娇，则是刘主簿亡妻所生之女，金兰娘子的继女，刘娇娇。