正如夏怜所说，家不可一日无主，更何况是夏家，这个虽无旁支、势力却极为庞大的家族。
    夏宗元将手头所掌握的势力正式交接给了夏意。从庙堂到江湖，遍布各个阶层和地区。
    而他自己，便可以与宁柔一起在江南水乡过一段世外桃源的日子。他过几年便会回来，当然也有可能是十几年。
    临行前，夏宗元来房间找宁柔。
    “柔柔……当年的事……”
    “当年的事，我们都不要提了。”宁柔苦笑了一下，“宗元……阿怜这次，谢谢你。”
    “没什么。”夏宗元在宁柔身边坐下，“小怜也是无辜的。”
    宁柔叹息了一声。
    夏宗元又道：“文儿和盈盈都当小怜是你我所生的女儿，自会把小怜当作亲妹妹看待。”
    宁柔听到的重点却落在他处：“那就是说……”
    “意儿自然能够查到。我们可以瞒着文儿和盈盈，但意儿是瞒不住的。”夏宗元知道宁柔在想什么，他握住她的手，“不过你也不必担心，我既然已经承认了小怜，意儿自然一切心中有数。”
    言外之意，夏意绝不会为难夏怜，哪怕他知道夏怜非夏宗元的骨肉，也不会揭穿这个秘密。
    更何况，夏意有其他事情要去处理。他并不会花心思在一个小丫头身上。
    宁柔点点头，“但愿如此。”
    夏宗元将她揽入怀中，劝慰道：“别想了，柔柔。姑娘大了，也不能总看在身边……”
    夏宗元带着宁柔离开夏府，同行的还有夏府的一批暗卫，专门在暗中保护二人的安全。因为是在暗处，所以这些人夏怜并没有见到，只是听桃红说的。
    她只看到了夏宗元的贴身侍卫，是一个身材矫健的中年男子，一看便知是武艺高强之人。听说此人是江湖中人，而且是江湖中能够叫得响的人物。这样的人夏宗元竟能笼络过来给他当贴身侍卫，夏怜不得不佩服他。
    而想到这里，夏怜脑海中突然浮现出了那一排新绿的翠竹，和曾经住在那个房间中的人。
    那是夏意曾经的侍卫。
    如今人去楼空，当年的秘密也被隐藏在了竹影风声中，再无人过问。
    思及此，夏怜摇摇头。她一定是想多了，与夏意有关的事，她不可以好奇。
    不可以。
    她已经后悔了一次，就在三天之前，在他处理那个叛徒的时候。
    那一日她本不是往那个方向去的，不过毕竟夏府比较大，她也不知怎么转着转着就走到了另一条路上。当时桃红没跟着她，她自己往那边走的时候也没有看到其他下人丫鬟，以为不过是普通的一条路，想着左拐右拐也总能走回去。结果，她居然就那样走到了夏意的书房门口。
    这是她来到夏府之后做过最后悔的一件事。
    她听见里面传来声响。门并没有关，只是掩着，她能够透过门缝隐约看见书房中的人。
    她看见的不是夏意，是那个跪在地上浑身是血的男人。
    那个男人在颤抖。
    而她愣在原地，不知怎么竟忘记了移动步子，定定地站在那里。
    一阵风吹来，虚掩的门一下子敞开了。
    夏怜能够听见自己的心脏在“砰砰”地跳动，在她清楚地看见那个叛徒的惨状之前。她收回目光，可还是看见了那个人眼睛被挖、耳朵和舌头都被割掉，嘴角还在往外渗血。
    她目光一转，便落在了那个坐着的男人身上。这一切发生的瞬间，他目视着前方，于是她只能看见他的侧脸。
    那是一个极好看的侧颜。他有着高挺的鼻梁和刀锋般的薄唇，与夏文的斯文俊秀相比，眼前人的俊逸更多了几分冷傲自持。
    以及，毫无感情的凉薄。
    凉薄。
    那个叛徒依然在被折磨，没有舌头的“呜哇”惨叫声不绝于耳。别说是夏怜，就连书房中其他的几个男家丁都有些受不了，这样骇人的场面他们此生从未见过。
    可夏意却依然稳如泰山地坐着，一双冷眸中毫无波澜，就那么看着这个人浑身是血地被鞭笞，甚至还有几滴血溅在他的月白色衣衫上，触目惊心。
    他的眼底依然只有冷漠，无情和冷漠。仿佛眼前的人不是人，只是一坨烂肉。
    夏怜在颤抖。她难以想象，这世间怎会有人如此冷漠残忍。即使是叛徒，一刀杀了便了，可他如此折磨他，令他生不如死，就连旁观者都不忍直视。
    “朔阳。”
    就在这时，她听见他突然开口。
    低沉冰冷的声音：“送二小姐回去。”
    “是。”
    侍卫朔阳走出了书房并关上房门，“二小姐，大少爷正在处理叛徒，恐怕二小姐不适合在旁。在下送您回房。”
    “不用……我自己回去……”
    夏怜感觉自己的呼吸有些困难，努力迈出僵硬的双腿，转身离开了这是非之地。
    身后，朔阳身边的覃桢忍不住低声问道：“大少爷……为什么不让我们拦着二小姐？”
    若是平时，哪有人敢往夏意的书房这边来，若是有人不慎靠近了，他的人也会第一时间拦住。
    朔阳闻言，却只是微微皱眉，“别多问。”
    夏意的心思，他们即使作为他的左膀右臂，有时也是很难揣测的。
    特别是……有关二小姐。
    另一边，夏怜一路走一路觉得后怕，待终于回到房间，连忙喝了杯凉茶压压惊。
    她想，她似乎是看见了不该看见的东西。桃红刚刚和其他丫鬟一起外出采集回来，见夏怜的脸色有些苍白，忙上前问道：“二小姐身体不舒服？”
    “没什么。”夏怜有些勉强地扯出一丝笑容，“只是刚刚不小心迷路走到大哥的书房那边了，看见他正在惩罚那个叛徒。”
    桃红听闻，第一反应是糟糕了，忘记了告诉二小姐，大少爷书房那边千万不能靠近，不过仔细一想又觉得奇怪，放在以前，即使是大小姐去了那边，都会被大少爷的侍卫拦下，这二小姐怎么就“顺利”地过去了呢？
    不过桃红也没想那么多，只是叹了一口气，“也是那人活该，这夏府上上下下谁不知道，大少爷最痛恨的就是背叛。触了大少爷逆鳞，肯定要死得很惨。”
    夏怜垂下了眸子，只是淡淡“嗯”了一声，不再继续这个话题。
    那之后的几天，那个叛徒消失了，一丝痕迹也没有。正如桃红所说，谁也不会知道他是怎么没的，但他就是消失了，连具尸体也找不到，仿佛从未在这世上出现过。
    就连书房的血迹，也早已被处理得干干净净。
    而夏怜也没有再碰到过夏意。他本就不常在夏府中走动，而夏怜又有意避开他，所以二人便一直没有遇到对方。
    直到这一日，夏怜收到了一封信，来自遥远的清水县。
    她曾经的家乡。
    第4章 夏府4
    当夏怜接到那封信的时候，她正在池塘边喂鱼。这些日子在夏府闲来无事，便想找点事情做做，不过她的喜好也不多，琴棋书画什么的，她之前也不曾接触过，所以就隔三差五来喂喂小鱼，虽没有实质性的意义，却权当作消遣了。
    这一日，她站在池塘边，捏着一把鱼食抛了下去，刚收回手，就听见那边桃红匆匆过来——
    “二小姐，好像有您的信！”
    信？夏怜想不到谁会给自己写信，刚想过去，就在这时，她身边的人突然伸出脚将她绊了一下，一个猝不及防，夏怜没有反应过来，结果就那么掉进了水里！
    “噗通——”
    “来人啊！”
    桃红见夏怜掉了进去连忙喊人，夏怜不熟悉水性，但好在池塘很浅，很快她便摸到了边，爬了上来，但落水这种事，终究是很狼狈的。
    她一边大口地呼吸着，一边将视线移到刚刚出脚绊她的那个人身上。
    那个丫鬟叫秀秀，是夏文房里的丫鬟。前几日夏文叫秀秀去给夏怜送些宫廷里送来的点心，秀秀一时贪吃就自己偷吃了，没给送到。后来夏文向夏怜问起这件事，夏怜如实回答未曾有人送点心来，夏文便明白了怎么回事，回去罚了秀秀一通。
    秀秀平时在夏文那里比较受宠，从来没被他罚那么狠过，便对夏怜怀恨在心，认为一定是她故意告密，还在二少爷面前说了自己坏话。这一次，就故意出脚绊她让她落水，想让她吃些苦头。
    在他们所有人眼里，夏怜不过是一个地位卑微的“私生女”。难道她还能哭着去找夏文告状不成？就算她去告状，周围又没别人，她就是不承认又能怎样？
    秀秀对夏怜很不屑。
    桃红吓了一跳，连忙过去扶住夏怜：“二小姐，你没事吧？”
    “没事。”
    秀秀也在旁边假惺惺问道：“哎呀，二小姐，怎么那么不小心呢。”
    “一时大意罢了，多谢关心。”
    这话倒是让秀秀有些出乎意料，因为在夏怜这样说的时候，她的脸上竟丝毫没有看出恼怒的神色，就好像她不知道刚刚她落水是被她绊倒的一样。
    怎么，难道她竟没有生气？还是不敢？
    看来，果然是个性子懦弱的。秀秀在心中愈发嘲笑起了夏怜。
    “二小姐，我扶你回去洗个热水澡，换身干净衣服。”桃红刚刚离得比较远，所以没有看清是秀秀绊了夏怜才导致她落水，加之夏怜什么都没有说，所以也以为只是意外。
    夏怜一直沉默。走的时候，她突然回头看了秀秀一眼。
    那竟是很平静的眼神。而秀秀被她那样平静的眼神注视着，不知怎么，反而竟有些不知所措。说不上来，就是让人不舒服。
    不过她倒也没有多想，她还沉浸在报复的快感中，想到今日让夏怜这么狼狈而她又不敢戳穿自己，顿时觉得心情又一下子好了起来。
    回房以后桃红给夏怜打了热水澡，夏怜泡在浴桶中，纤手突然攥紧。
    秀秀今日欺负她——这笔帐，她记下了。
    “对了，二小姐，您的信。”
    就在这时，桃红的声音突然传来。夏怜这才想起，今日桃红说有她的信。
    “拿过来。”
    正事要紧，她担心信上有重要事情被耽误，所以暂且将秀秀的事放在一边。结果当她读完这封信——
    还真的是很急迫的事。
    不过……却是令她有点头疼。
    晚些时候，夏怜思来想去，最后还是去找了夏文。夏文为人亲和易相处，这些日子以来她和夏文虽算不上熟络，但还是能说上几句话。
    夏怜在门外犹豫了好半天，才试探性地敲了敲门：“二哥在么？”
    “小怜？”夏文给她开门的时候有些惊讶，显然没想到她会突然来找自己。“怎么了？”