周逸云却一脸同情地望着阮清瑶：“瑶瑶，你真可怜……”
    阮清瑶用眉宇之间的一丝哀婉做回应，心里却“可怜”这个词嗤之以鼻——她可怜？她享受得很呢！
    “……听说你继母将你那个养在外头的妹妹带回来了。”周逸云很八卦，尤其是对好朋友的家事，她知道的并不少。
    阮清瑶想起阿俏，脸色有点儿冷，唇角却挤出笑：“你说我那个阿俏妹妹啊，唉，她其实人挺实诚的，是个好姑娘，可就是……”
    周逸云有点儿紧张：“可是怎样？”
    阮清瑶当即叹了口气，说：“可就是太有主意了，不大听话。你想，她一个乡下来的女孩子，眼界终究有限，刚来这省城花花世界，我想提点她少走点儿弯路，可是她总显得自己满肚子主意的样子，总是不听我的话。”
    说着，阮清瑶别过脸，去看她闺房窗外的景致。阮清瑶住的小楼外面种着一株高大的女贞。阿俏从浔镇过来的时候，那女贞才刚刚抽芽，如今已经枝叶茂盛。这么长时间过去了，阿俏竟然还没有如她的意，变成那个她想要的“阿俏”，那个听话的阿俏……
    阮清瑶早就明白了自己是个无用的人，对家族无用，对世人也无用——或者说，她根本就不想牺牲自己的享受，强迫自己去成为一个有用的人。她只想一辈子这么享受下去，依附着阮家，享受下去……
    阿俏的出现曾经一度令阮清瑶很高兴，她认为阿俏这样没见过市面的乡下姑娘，一定能受她的蛊惑，为她所指引，从而成为她阮清瑶想要的样子。有这样的阿俏在，就会有阮家的兴旺，也就会有她阮清瑶想要的“舒服”。
    可是自从阿俏趁她不在，就自作主张剪了那一头秀发以后，阮清瑶开始渐渐觉得，这个姑娘没有她想得那么好控制。
    “这样啊！”周逸云自动代入了大户人家的各种狗血八卦：初来乍到的继妹打算鸠占鹊巢，处处与自幼失怙的长姐不对付……
    “你该让她受点儿挫折，叫她晓得咱们省城这样的地方，不是她一个‘土包子’该来的地方啊！”周逸云自行想象之后，心里顿时满是对阮清瑶的同情，以及对阮阿俏的厌恶，当下赶紧出谋划策，“要不这样，我生日那天，你干脆将你妹妹带去。我们总能找到个机会，教教她该怎么做人。”
    阮清瑶盯着周逸云，没说话。
    周逸云太熟悉这个朋友了，登时一拳垂在阮清瑶的肩上，笑着说：“知道了，是你妹妹，你心里还在回护她。得，回头好人都让你来做，恶人我们来当，那天之后，保准你妹妹对你绝不敢说二话，天天跟在你身后缠着你叫你姐，烦死你……”
    阮清瑶一下子就满意了，笑着看周逸云下楼。
    她还在装着“病”，没有送出来，只是斜倚在小楼上，目送周逸云出去。她心底不免生出一份厌恶——对她自己的。她实在是烦透了这个好吃懒做、好逸恶劳的自己，她有时也羡慕阿俏，羡慕这个朝气蓬勃的女孩子，竟然能有这许多的能量，有自己喜欢做的事……
    阮清瑶就回去了她柔软的床榻上，二话不说又躺了回去：她没有喜欢做的事，也没有喜欢的人，她知道她是聪明的通透的，在这个世上这样死气沉沉地活着，终是浪费了自己这个聪明的脑袋，可谁叫她就是这样一个贪图“舒服”的人呢？
    阮清瑶半躺在榻上，常婶儿从楼梯那里露了半个头，悄悄地问：“听说二小姐不大舒服，现在可好些了？”
    阮清瑶听见随生母一起陪嫁过来的常婶儿慰问，心里也有点儿暖。
    “常婶儿啊……”她有气无力地说了一声，“我没什么事儿，不过稍微歇一会儿。”
    常婶儿见阮清瑶无事，当即精神一振，小心翼翼地踏上楼板，来到阮清瑶身旁，小声说：“二小姐没事儿就好。上次我和您说的事儿，二小姐考虑得怎么样了？”
    阮清瑶还没等她说完，就已经抬起胳膊掩住了额头，哀叹一声：“常婶儿，我头疼得很，你去将我妆台上的药片拿过来。”
    常婶儿无奈，只得照办，看着她服了药片又睡了下去，这才离开。
    阮清瑶听见人下了楼，自己在榻上睁开了眼，望着床顶冷笑了一声。
    上回常婶儿来劝阮清瑶，是要清瑶将攒了这许多年的私房钱都拿出来，交给清瑶生母娘家拿去“做生意”，又张罗着想要通过常家给清瑶说亲。
    “你们真以为我傻啊！”阮清瑶望着床顶上精雕细刻的繁复纹样，几乎要笑出声。
    在这个阮家大院里，她立志要摆布别人得生存，自然绝不会被人摆布了去。
    第23章 大章三合一
    阮清瑶答应了周逸云，要带上阿俏，姐妹俩一起出席在“黎明沙龙”举办的庆生会。
    第二天她就将亲自将阿俏请来自己屋里，好言邀请。
    “是我最好朋友的十八岁生日，她喜欢热闹，听说你来了省城，特地要我邀你一起同去。”阮清瑶笑笑。“你也知道，我们那个‘黎明沙龙’里都是热情的人，大家听说了你之后，都蛮想见见你的。”
    阿俏抬起眼，瞅了瞅阮清瑶，见她脸上的神情全是一派真诚。
    可是上辈子阮清瑶却从来没有这么好心过，她总是将阿俏从自己的朋友身边藏得紧紧的，生怕旁人知道她有个这么“跌份儿”的妹妹。
    阿俏想了想，随随便便地问：“二姐，你会不会嫌弃我土，觉得我和你一起出去会给你丢人？”
    阮清瑶脸上的笑容没有半分改变，反而睁大了眼睛，问：“这怎么会？”
    她转过身，打开了衣柜的柜门，取出了两件式样完全相同的旗袍，举在手里，说：“我将去庆生会要穿的衣裳都准备好了。你看”
    阿俏一瞧，见是两件冰绿色的旗袍，料子都是上好的，看起来冰润清凉，特别适合夏天穿着。只不过这两件，一件上面绣满了兰花纹样，另一件则是纯色的，完全没有多余的修饰。
    阿俏眼神一动，心下了然，知道自己只说过一遍，阮清瑶已经牢牢记住了自己在衣着上的喜好。她今天借这衣裳相邀，倒确实显出几分诚意在里面。
    她的神情变化，阮清瑶完全看在眼中，知道阿俏心意已经动了。阮清瑶立即抛出另一个诱饵：
    “这次‘黎明沙龙’办庆生会，另外请了省城里的新秀厨娘过来料理晚餐和点心，听说是以‘西式冷餐会’的形式，就是将餐食放在一旁，客人们可以自由走动，想吃什么，就自己选用什么。很新鲜是不是？”
    阿俏冲阮清瑶一笑，点点头。
    “所以这又不是那种一本正经，要坐下来祝酒吃饭的场合。阿俏，你跟姐姐一道去见识见识吧！”
    阿俏承认她有点儿心动了省城里的新秀厨娘，如果不是寇珍，算起来，应该就只有……那个人了。
    阮清瑶看得出她心动，就伸手轻轻推了推她，说：“阿俏，二姐可还从没见过你穿旗袍的样子，去试试吧！”说着将那件纯色的旗袍递到了阿俏手里。
    阿俏去换了那件旗袍出来，一抬头，很明显地看出阮清瑶眼里闪过一丝惊讶、半分嫉妒。她赶紧去穿衣镜前看了一眼果然，阮清瑶的眼光不错，这件旗袍裁剪得十分得体，浅浅的盖袖刚好令阿俏瘦削的双肩显得圆润些，而冰绿色柔滑的面料反射着若有若无的光线，很衬阿俏的肤色。
    “这……真是给我的吗？”阿俏看着镜中的自己，“这身旗袍这么好？”
    阮清瑶心里叹气：这还真不算什么顶顶好的。
    可是她面上笑容依旧不变：“你和姐姐还分什么彼此？这本就是按你的喜好和身材专门为你准备的，如今又试了合身，为啥不就穿了去？”
    阿俏想了想，目光转向阮清瑶：“多谢二姐。二姐，那我想想法子，为你朋友的庆生会助助兴，怎么样？”
    她还未等阮清瑶回答，就低下头去想了想，说：“在老家镇上，我们去旁人家祝生日都是带着寿桃儿去的，要不这样，我给你朋友准备俩寿桃儿？”
    阮清瑶听了，险些一口气没顺过来：啥，寿桃？
    她赶紧定了定神，记起早先周逸云与她商量好的，带着这个“土包子”去“黎明沙龙”，就是要让阿俏好好学学该怎么做人，以后好乖乖“听话”；然而“土包子”就是土包子，竟然能想出这样的主意她这可什么都没说，全是阿俏自己送上门来的！
    阮清瑶已经能想象到，沙龙的那群男男女女们，见了寿桃会“惊喜”成什么样儿，只凭这一件，就足以让阿俏成为整个省城年轻人口中的笑柄，“沙龙”那帮人牙尖嘴利起来可不是盖的阮清瑶心里得意：除此之外，她什么都不用做，就能达到目的了。至于周逸云那边么，阮清瑶已经事先打过了招呼，无论阿俏有什么冒犯到周家的举动，周逸云都不能着恼，只会添酱加醋，帮着一起踩一踩。
    “只两个寿桃？沙龙不少人呢！”阮清瑶故作为难地说。
    阿俏听了，连连点头，说：“人多也不怕的，我多做几个带去，大家一起尝尝。”
    于是阮清瑶迟迟疑疑地说了好，颇有点儿想劝又不忍阻了阿俏兴头的意思。
    只是她藏在眼底的一点得意，到底还是没有逃过阿俏的眼神。
    这姐妹两个，一个是满肚子的心机一身的戏，另一个则抱着上辈子的遗憾重头来过，彼此都存着满满的戒心，又都在小心翼翼的试探，生怕流露了半点痕迹。
    很快周逸云的十八岁生日就到了。正日子那天，阮清瑶破天荒起了个大早，赶去“黎明沙龙”帮忙。
    阿俏则留在阮家，占用了大厨房，捣鼓了一上午，当真做了一大盒的寿桃，小心翼翼地分装在卡纸叠成的纸盒里，再统一装进一个厚竹篾编成的大箱子。
    宁淑见她带着这样大的箱子，有些心疼，见阮家平时接送客人的车子暂时没人在用，赶紧叫了司机来。阿俏则抱着箱子，小心翼翼地上了车，一路将那箱子托着，赶到了“黎明沙龙”的所在。
    “黎明沙龙”的活动地点在市府附近的一间私家庭院里，院里有一座小洋楼，外面有个不小的院子，天气好的时候还可以打网球。
    这个“沙龙”算不上什么组织，只是一个时常聚在一处附庸风雅的小团体而已。自从前任“沙龙”的会长徐四小姐风风光光地嫁到了上海去之后，徐家就借出了这样一个闲置的庭院，供现有的“沙龙”成员使用。
    阿俏拎着大大的箱子下了车，朝庭院里望望，立即有门童迎了上来，挂着笑容打招呼：“这是阮三小姐吧，阮家二小姐已经吩咐了，说您前后脚就到。来，您将箱子给我吧，二小姐她们都在楼里。”
    阿俏浅浅笑了笑，说：“这箱子不太重，但是里面装的东西比较娇贵，请务必小心轻放。”
    “知道了！”门童笑着应下，接过阿俏手里的箱子，将她往小洋楼里引。
    阿俏手上一下子空了，登时轻松不少，当即抬起头打量这座徐家花园。
    她仰起头打量那座洋楼的时候，阮清瑶和周逸云两个人都藏在小洋楼二楼窗内，透过薄薄的纱质窗帘往下窥视。见到阿俏当真带了一只竹编箱子过来，周逸云与阮清瑶两个人立即缩到窗下，嘻嘻哈哈地笑成一团。
    “你说的时候我还不肯信，没想到竟然真的是这么一大箱”
    周逸云几乎背靠在墙上，伸手揉着腰，仿佛笑岔了气。
    阮清瑶一伸手比了比，说：“她当时就是这么说的：要不这样，我给你朋友准备俩寿桃儿？”她将阿俏的语气神态学得惟妙惟肖。
    周逸云立即将脑袋伏在阮清瑶腰间，几乎笑都笑不动了。
    阮清瑶又抬起头，偷偷往外张望了一眼，缩回来凑到周逸云身边，小声地说：“你可得帮着我一点儿，一定要当着所有人的面儿拆这寿桃才行啊！”
    周逸云点点头，拍着胸口说：“包在我身上！今天我哥去西饼店订了生日蛋糕。我去跟厨房打声招呼，等会儿生日蛋糕推上来的时候，这些寿桃也一起送上来。好教这小姑娘见识见识，省城的花花世界到底是个什么样子。”
    她看了看阮清瑶，嘻嘻一笑：“想想他们那帮毒舌的家伙……估计经过今天这一回，你这个妹妹恐怕一年之内都不想再出门见人了。”
    阮清瑶心里也是这么想的，可是脸上却摆着一副为阿俏好的模样，轻轻叹了一口气，说：“也是给她个教训，希望她以后多听听我这个姐姐的劝，都是为她好啊！”
    周逸云伸手拍拍朋友的肩膀，开口安慰：“路遥知马力，日久见人心。总有那么一天，你那个妹妹会明白你的。”
    不知怎地，周逸云这明明是安慰的话，教阮清瑶听在耳中，却觉得有些刺耳。
    周逸云没有在意阮清瑶的神情，继续探出头去，看了阿俏一眼，叹了口气说：“说起来，你们姐妹今儿穿了这一样色调的衣裳，还真有几分相像！我和我哥都很喜欢这颜色。”
    阮清瑶无聊地挑了挑眉，只听周逸云往下说：“只不过我喜欢带纹样的，他喜欢纯色的。”
    “寇珍，真的是你！”
    阿俏向院子里的女佣打听了去厨房的路径，一个人摸到厨房里，见灶上有个高而瘦的身影在忙碌着，她赶紧打招呼。
    “阿俏！”寇珍转过脸，见到穿戴得齐齐整整的阿俏，忍不住抿嘴笑道：“阮小姐，没想到，你今儿是这里的座上宾。”
    朋友义气一场，阿俏听了这话赶紧上前，伸手要去取围裙：“寇小姐，要帮什么忙？”
    寇珍见状吓了一跳，赶紧将阿俏往外推，一面笑着说：“别介，你穿得这样齐整好看，别回头出了汗、花了妆。你就陪我说说话就好啦！”
    阿俏想了想，记起自己今儿没有戴发网，此刻正散着一头俏丽的短发。她也怕给寇珍帮了倒忙，于是倚在厨房门边，有一搭没一搭地陪着寇珍说话。
    “听说今天是什么冷餐会，难道做的都是冷的？”阿俏很好奇。
    寇珍摇摇头，说：“冷菜比寻常的席面要多，但是也要有几样热菜。我盘算了几道热菜，可是怕呈上去慢慢就凉了。”
    阿俏听寇珍报了那几道热菜的菜名儿，想了想，说：“你有砂锅煲么？干脆盛在砂锅煲里一起端上去，这样既能保温，回头凉了要再热起来也方便。”
    寇珍想了想，也觉得很有道理，抬头望着她写在墙上的菜单，迟疑着又问：“那炒菜该怎么办呢？”
    阿俏歪头想了想，又给支了个招儿：“寇珍，你炒菜的时候尽量让香气溢出来，热炒干脆一道一道地上，每一道的分量都别太多，这样大家闻着香味儿，又惦记着是寇家名厨做的美味，一上来就一抢而空，就不用担心菜凉掉了。”
    寇珍听她这样说，也觉得有些道理：“你说的也是，我该将汤菜与炖菜先全都做好，等开席的时候再炒那几道小炒……等等，阿俏你怎么这么油嘴滑舌的呢？”
    她口中所指是阿俏刚才所说“寇家名厨做的美味”，寇珍虽然嘴上斥着阿俏，心里却觉得很是受用，觉得阿俏这张嘴真是甜。
    “阿俏，帮我个忙！”寇珍开口相求，“去替我看看餐厅里是个什么情形，看看桌椅是怎么摆的，冷菜热菜分别都放在哪里，餐具什么都备齐了没有。”
    阿俏“唉”地答应了一声，转身就离开厨房，往楼上走。她早先听佣人们说过一嘴，说聚餐的餐厅在二楼，因此就没有再问路。到了二楼，阿俏见一扇屋门半掩着，就在门板上轻轻地叩了叩，见里面没人答应，就推门进去。
    她却立即知道进错了地方这里应该是一间画室，里面画架画具画板画布一应俱全，墙上还挂着不少作品。其中，挂在墙面正中的一幅巨幅油画吸引了阿俏的注意。
    她忍不住上前两步，仰头望着这幅“神作”。只见这画作色彩鲜艳，全由大块大块的色块组成。阿俏忍不住偏过头看看，又转而偏向另一边，实在是看不懂这画作上的“形象”到底是什么。