阮清瑶严肃地问：“什么传言？”
    薛修齐说：“传说阮家三小姐伤了手，从此不能再做厨活儿。而商会又说这阮家的席面，该由阮家人来做……所以，阮家般了个‘银样邋枪头’的二小姐出来充样子！”
    只听“砰”的一声，阮清瑶一掌重重地拍在桌面上，她面前的咖啡杯子和底下的托盘一起乒乒乓乓地乱跳一阵。
    咖啡馆里的客人再度受了一回惊吓。
    “表妹……”薛修齐吓死了，“这不是我在说你，我是关心你，所以一五一十地转述外面的传言给你听啊，我是为你好！”
    他再也不敢高声，压低了声音说话，连一旁的阮清瑶也只听见表兄“沙沙”的嗓音，几乎没闹清他在说什么。
    于是阮清瑶冷冷地道：“那又如何？我有几斤几两我自己知道。还真不用表哥来提点。”
    薛修齐见阮清瑶会错了意，赶紧赔不是，接着又拿话岔开，说：“我还听说啊，外头就这件事儿，开了至少两个档口，赌阮家这次审核的结果。”
    “两个档口？”阮清瑶来了兴趣，“还能赌不一样的？”
    “是啊，一个档口，赌的是阮家这次能不能通过审核，第二个档口，”薛修齐压抑不住语气里的笑意，“赌的是‘阮家菜’需不需要就此改名。”
    就算阮家能通过审核，也可能会因为主厨不是阮家人的原因，而丢了“阮家菜”这个招牌。
    阮清瑶点点头，心想，外头这拨整日开档口赌她阮家的兴衰的，还真是咸吃萝卜淡操心。
    “表哥，教你个乖，回头你去这些档口，全买对我阮家有利的盘面，包你赢！”
    阮清瑶很认真地对薛修齐说。
    “可……可主厨的人，不是你么？”薛修齐小声小声地问。
    “是啊，是我，”阮清瑶气得要命，瞪圆了眼，连拍桌子都没想起来，“是我主厨，可是我照样想赢！”
    阮清瑶真是气死了，她至今都还记得阿俏在与杜家对战之前，跟自己说：我一定会赢的。
    如今她也这么依葫芦画瓢说出来，可是亲近如薛家表兄这样的，居然不信。真是气死她了。
    想到这里，阮清瑶拎起手包就走，将薛修齐抛在身后。
    薛修齐扁了扁嘴，心道：表妹啊，多谢你的消息！
    原本他还不能确定阮家的应对是什么，所以不敢放手去档口开赌。如今既然能确定这回阮家病急乱投医，找了阮清瑶来“主厨”，这不是明摆着任人宰割么？
    他这下子可知道去档口应该买谁赢了。薛修齐便高高兴兴地拎起公文包，起身准备离开，一眼瞥见阮清瑶杯子里还剩下了小半杯咖啡，他趁人不注意，赶紧都倒进口里喝了，然后才挺胸凸肚地从咖啡馆里走了出去。
    八月二十三日转眼即至。
    “小蓬莱”的老板赵立人也算是大方，一早上就开放了“小蓬莱”的后厨给阮家使用。
    可是这番所谓的“资质审核”，也就从后厨开放的这一瞬间，悄然开始了。
    阮家是带足了自家的厨具，自家的盛器，与自家的材料，大包小包地全部送到“小蓬莱”的后厨。从踏进后厨起，阮家从上灶的主厨，到辅助的帮厨，所有人的一举一动，全部有“小蓬莱”的人暗中盯着。
    真正参与“审核”阮家菜的人此时却还没来。
    阿俏与阮清瑶是坐了阮家的车子一起抵达“小蓬莱”门外的。阮清瑶踏着高跟鞋，捋着大波浪，一摇三晃地先下了车，转到另一边，扶了阿俏下车。
    在“小蓬莱”外头等了不少小乞儿小混混之流，见到阿俏胳膊上打着石膏，吊着胳膊下了车，便一哄而散。阿俏与阮清瑶见了，心知有些人担心阿俏的“伤情”是不是真的，专程在这里守候，等亲眼见到阿俏了就去报信，供那些凡事都好赌的豪客在档口临时追加最后一注。
    阮清瑶担忧地看一眼阿俏，又低头看看阿俏的手臂。
    阿俏知她的意思，伸左手在二姐的手背上拍拍，那意思是：别担心，该出手的时候我就会出手的。
    阮清瑶一敛秀目，也点了点头。
    都到了这一刻了，再纠结，游移，都没有什么意义，该做的，就去做；该装的，就去把它装像点儿呗！
    第116章
    “小蓬莱”空出的厨房，看似齐整，里面藏了不少“坑”。
    阮家一进来，所有的人顾不上准备菜式，先一起动手，将大厨房里里外外先打扫了一遍，放置得不妥当的物件儿尽量归位，待到收拾得齐整，所有人再一起动手，去打了新鲜的井水，灌满所有的容器，准备随后使用。
    这其间，一直发号施令的，不是旁人，而是阮家那位向来不通厨事的二小姐。
    阮清瑶原本那一头靓丽飘逸的大卷发，已经用发带整齐地束起，垂落在脑后。她蹬着细高跟儿的高跟鞋，在厨房里来来回回地踱步，不断指点这个，号令那个。那“笃笃笃”的声音叫旁人听了嫌烦，可是阮家人这几天都锻炼出了免疫力，已经习惯了。
    若是有心人真正耐心观察，就会发现这位二小姐在发号施令之前，都会有一名小丫头上前，向她耳语一番。而这名小丫头，则会时不时地跑去，“照顾”阮家那位吊着手臂，始终坐在一旁默不作声的三小姐。
    一时阮家全部收拾停当，准备开始料理菜式。饮食协会的赵会长，和本省总商会的曾会长联袂站在大厨房门口，微笑着向里面的人打招呼。阮家的老爷子阮正源，则安安静静地候在他们身后。
    “阮家的各位，辛苦了！”曾华池本是笑面虎，一脸的和善，肚子里却全是坏水。“少时会有‘小蓬莱’、‘醉仙居’等几处名酒楼的几位名厨一起过来，观摩各位烹制菜式。阮家的主厨……是哪一位？”
    阮清瑶就往前踏上一步，淡淡地道：“阮家做事光明正大，‘翰林菜’的底蕴旁人就是想学，也学不去。要来观摩就来吧，只是别杵在厨房里，扰了这么多人做事。”
    曾华池瞥眼看看安静坐在一旁的阿俏，肚内暗笑：“回头你们阮家就等着哭吧！”
    赵立人多少还有些羞耻心，咳嗽了两声，说：“阮小姐怕是误会了，几名大厨可能比我等更精于料理流程，由他们来看着，纯是看阮家料理时是否合乎本省餐饮商户的标准而已。阮小姐切莫多想……”
    他的话还未说完，“小蓬莱”的厨房外有人举起闪光灯，“嘭”的一声，先拍了一张照片。
    阮清瑶就知是上官文栋带着摄影记者来了。
    “有意思，有意思！”上官文栋捧着速记本，一边记一边说，“本省两大商会头一回这么大张旗鼓地审核哪家，号称‘翰林菜’的‘阮家菜’是本省第一例。本报社一定要好好报道。”
    他望着目露惊讶的赵立人与曾华池，嘻嘻笑道：“这一定是大新闻，对不对？”
    见有报社记者在场，赵曾两人也觉阮家是有备而来，于是两人相互使个眼色，曾华池示意不再多说，而赵立人则想要将整个流程事先就说明白，省得阮家以后说过程中有猫腻。
    “各位，”赵立人咳了两声，“好教各位得知，现场观摩的几位大厨不会走近观察各位烹饪的详细过程，这个你们可以放心。”
    “嘭”的又是一声，照片又拍了下来，上官文栋一边记一边说：“四大酒楼名厨慕名观摩阮家后厨。”
    赵立人脸一黑，心想，回头真给阮家顺利通过了，文章一见报，这绝对是一件吃力不讨好的事儿。他忍不住就有些怨气，瞅瞅身边的曾华池。
    曾华池不是做餐饮的，事不关己，他反而兴致高昂地顺着赵立人的话说下去：“各位准备完毕，走完冷盘凉菜的时候，我们这些人会再过来看一看，等到热菜走完，剩下就是赵会长、四大酒楼的几位名厨，和区区在下，在前面席面上评价‘阮家菜’菜式的质量，以及是否名至实归。”
    他转头望望背后蹙着眉头的阮老爷子，忍不住要笑，便又补了一句：“对了，按照‘阮家菜’的规矩，回头席面上自然也有阮家的几位在场。”
    “行，我们知道了！”阮清瑶抱着双臂，点了点头，一副逐客的样子。曾华池皱了皱鼻子，心想：好男不跟女斗，回头看你们怎么哭吧！
    一时曾赵等人离开，到前头去等着席面。四大酒楼的几位所谓“名厨”，还真的就腆着脸留了下来，在厨房外面探头探脑的。其中一人耐不住，先迈步进了“小蓬莱”的厨房。
    又是“嘭”的一声，上官文栋拖长了声音念起他写的“稿子”：“‘醉仙居’的名厨头一个进入阮家正在现场操作的大厨房，打算虚心向阮家请教烹制席面的秘诀。”
    各家厨师之间，相互切磋可以，但是如此这般直接进入别家后厨，明目张胆地观摩别人烹制的全过程，却是不妥，传出去很是难听。阮家回头也可以借题发挥，借此指责“醉仙居”，说他们想要窥觑阮家的烹饪手法。
    “醉仙居”的人一阵面红，终于还是讪讪地将脚收了回来。旁的三家，更是不敢乱动了。
    在整个备菜的过程中，阮清瑶始终在阮家厨房里背着手转来转去。她那双细高细高的高跟鞋敲击地面，那“笃笃笃”的声音让旁人听得烦躁不已，纷纷心想：他们这些大男人，站那么久都累了，怎么阮家小姐穿着这么尖细的高跟鞋，走那么久，居然还不累。
    他们可不知道，阮清瑶穿惯了高跟鞋，要让她换成平底鞋，她怕是早已瘫下来再也不肯走半步了。
    阿俏一直安安静静地坐在旁边，旁人瞧不见她半点喜怒。可是只要一见垂在她身前的那只被石膏与绷带所缚着的手臂，旁人在惋惜之余，也觉得今日之事，与这位阮三小姐是彻底无缘了。
    阿俏却一直冷静地观望着厨房里的情形。少时她扯扯小凡的衣角，小凡弯腰低头，凑到阿俏耳边。
    “你去将灶台上那只卧足碗取来。”阿俏皱皱眉头，那只青花卧足碗她在阮家从未见过，不知为何“小蓬莱”的大厨房里竟会有这个。
    小凡依言去取来。阿俏皱着眉，见到这只卧足碗造型甚是典雅，上面的江海纹釉色深沉浓郁，极为美观。
    “去问问，这是从咱们自己家带来的么？”阿俏微微有些生疑。
    小凡应下，又捧着这只卧足碗去问了一圈，回来点头道：“是！他们说好像是二太太给添上的，应该是……舅老爷上次带来送给二太太的吧！”
    阿俏听说这是舅父舅母送给母亲的，这才放了心，忍不住唇角挑挑，笑着说：“这个……回头其实盛了咱们那道大菜金汤煨辽参，配合起来该很好看。”
    小凡最信自家小姐的眼光，免不了连连点头，捧着这只大碗就去交待二厨。
    阿俏则坐在一旁，仔细留心。果然见阮清瑶像是一个最严苛的主厨，处处以最为敏锐的口味，挑剔的态度，来监督阮家厨下众人的结果。
    “这个冷盆偏咸了……对不住？对不住有什么用，补救不了啦，重做！”
    “这个入味还没入够，再等一阵再装盘。”
    “这个好，这是你最近做得最好的一道。”
    阮清瑶高昂着头，在厨房里转来转去地指点江山，点评菜式。阮家厨房里忙着的厨子和帮佣偏生还都以她的话为准，似乎阮家厨房里忙起来，就一直是这样的。
    阿俏默默地看着，心想：这下子，应该能成吧！
    一时间阮家席面的冷盘全好了送上席面，而热菜的各项配料全部准备好，该炖的都在炖盅里炖着，该滚的则在火上滚着只要一声令下，高师傅就要开始着手烹制热菜。
    这时候，曾华池带着赵立人重又转回“小蓬莱”的厨房门口，遥遥望着里面忙碌着的人们。这回跟着这两位会长的，除了阮家的老爷子阮正源，竟还有阮家族里的几位，阮正泓与阮茂祥那几个都在。阿俏见了有些纳闷，她事先并不知道族里的这些人也会来。
    曾华池提高了声音说：“诸位辛苦得很那！”
    阮清瑶回过头，见是曾华池，忍不住就心里生气，大声说：“曾老板，怎么，您也要来观摩本姑娘的厨艺是么？好啊，欢迎，欢迎之至。”
    曾华池不跟她这样的小姑娘一番见识，一点儿都不动气，而是温和地问：“阮小姐，我看你口口声声，这主厨当的还开心吧？我其实也就是想来问问，阮小姐，席面上那些冷盘，还有贵府一会儿要上的热菜，有哪几道是您做的呢？”
    这一句话正戳阮清瑶的软肋。她身子一晃，忍不住就往后退了一步。
    “主厨并不是事必躬亲，每道菜都得自己做的。”她大声说，可是声音里少了点儿理直气壮，多少透着有点儿心虚。
    “那若是贵府所呈上的多数菜式，都是这一位高升荣高师傅炮制出来，那贵府是不是以后就要改名叫做‘高家菜’了呀。”
    这位曾华池有备而来，高升荣的底细，以及他与阮家之间的恩怨，曾华池早已摸得一清二楚。只是他没想到，这高升荣竟然这么没气性，听见“高家菜”这三个字，竟脸如死灰，缩头乌龟似的，缩到了阮清瑶的身后。
    “哦，对了，当然阮小姐也可以这么说，您的厨艺已经达到了极高的境界，在阮家厨下，只需要开口指点，根本就不须自己动手。很好，”曾华池微笑着赞了两句，可是阮清瑶在他对面听着就觉得要糟。
    “那么这边好几位名厨，待会儿会一起向阮家的‘主厨’，联袂讨教。”
    曾华池清清楚楚地看见阮清瑶变了脸色，忍不住得意地笑了起来，拈着颏下稀稀疏疏的几缕须，心想：这阮家，果然，上套了。
    阮清瑶心里雪亮：所谓商会“审核”，就是针对阮家做的一个局。阿俏的手臂受伤，无法操持阮家的局面，紧接着就有人跳出来，要求阮家人才能做“阮家菜”的主厨，阮家逼不得已，想了这么一个折儿，正巧她阮清瑶味觉灵敏，人前可以装装样子，可谁想得到，人家早已挖好了大坑，在后面等着呢！
    阮清瑶至此，才真正生出对阿俏的由衷佩服之心。这个妹妹，看似愣得很，是个只知道吃苦头的缺心眼儿，可是料事竟然这么准，阮家背后的每一个“坑”，竟然都被她料到了。
    这时候曾华池兀自自鸣得意，还转过身去问阮老爷子，“老爷子，阮家，还有哪位擅长厨艺的？不妨这时候来救一下场？再不然那，让你们高师傅来做，也不是不行，说实在的，不就是换个名字的事儿么？也不用真叫什么‘高家菜’，您就叫个什么‘家常席面’、‘精致小菜’……都行！”
    他说的时候眼光在阮家族人面孔上扫过，这些阮家族人一听说这个，纷纷气红了脸，可是事到临头，又眼见着“四大酒楼”的名厨跟这“小蓬莱”的厨房外头杵着，竟也一个字都不敢说，只是纷纷以眼示意阮老爷子，表示这口气他们咽不下去，看阮老爷子有什么好法子没有。
    阮正源没有开口，而是凝神望着厨房里。
    而阮清瑶原本变了脸色的那张面孔，渐渐也透出兴奋她看到阿俏从厨房一角站了起来，低着头，旁人见不到她的神情。
    “姓曾的，”阮清瑶突然大声说，“我以前一直敬你一声，曾老板，没曾想你竟然是这么一个乘人之危的小人！”
    曾华池面不改色：真小人就是他这样的。
    而旁边赵立人变了脸色，却不开口说话，只管瞅瞅旁边的曾华池。阮清瑶则在心里给他补上“伪君子”称号达成！
    “不过，”阮清瑶随即又放缓了语气，“谁说，我们家的主厨，是本小姐的了？”