攸桐年幼时， 常被抱进宫里玩耍，在文昌皇帝跟前颇有几分薄面， 后来文昌皇帝驾崩， 便没了那等荣宠。熙平帝登基后， 她跟许朝宗两心相悦， 偶尔也会奉召入宫，到令贵妃跟前露个面，或是在皇家宴席中分得一方席位， 但从未被皇后单独召见过。
    谁知如今入宫， 竟能碰见这般场面？
    中宫皇后、两位贵妃特意招待， 这等阵仗可不多见。
    而徐淑的出现， 就颇耐人寻味了——方才麟德殿外， 许朝宗满面热情地等待傅煜， 绝非出自真心。相较之下，英王虽也客气， 却不像许朝宗那般笼络。如今睿王妃陪在身侧， 不见英王妃， 想来也是为许朝宗的缘故。
    事出反常必有妖， 这对从前向她插刀的夫妇陡然转了态度， 自然是为傅煜。
    攸桐在傅家半年，虽说听见的关乎局势的消息只是皮毛， 但从蛛丝马迹中， 也能嗅出不同寻常的味道。南边的叛乱令京城惶惶不安， 昨晚用饭时， 魏思道提及此事，便透露出了朝廷难以平息的意思，想必正在寻求得力兵将。
    傅煜英勇善战之名人尽皆知，骑兵如雷霆奔袭，更是平叛的绝佳选择。
    方才麟德殿上，熙平帝那般夸赞傅家的战功，又说民生多艰，盛赞傅煜的骑兵横扫鞑靼之事，这背后藏着的意图，几乎呼之欲出。
    攸桐心念飞转，却只沉眉敛袖，恭敬拜见。
    “臣妇魏氏，拜见皇后、拜见贵妃娘娘。”
    声音珠圆玉润，姿态中规中矩，是幼时便练出的功夫。
    行礼毕，直起身来，宽袖笼在身前，半个字没提睿王妃，更没多看她一眼。
    徐淑被公然忽视，面色微变，令贵妃和昭贵妃恍若未觉。
    孙皇后年已四十，自太子过世后便日渐消瘦，脸上也没了昔日飞扬的神采，只是那身贵重气度仍在，端坐在上首，气度雍容庄重。她久在宫闱，最会瞧眼色，见送攸桐过来的是熙平帝跟前最得信重的冯忠，立时猜得其意——
    若单凭攸桐，哪能得此待遇？
    必是此女颇得傅煜欢心，熙平帝才会暗示，叫她别怠慢。
    而攸桐跟徐淑的恩怨，孙皇后心里清清楚楚，谁高谁低，自有秆秤掂量。见攸桐如此，也没挑破，只叫身旁的姑姑亲自扶起攸桐，笑吟吟地道：“许久没见，愈发齐整了。听闻前几日外面下雪，路上都还顺利吗？”
    “虽耽搁了点路程，倒也顺利，多谢娘娘记挂。”
    攸桐自是笑意温婉，落落大方。
    孙皇后笑而颔首，命人赐座。
    ……
    凤阳宫是中宫所在，修得富丽堂皇。
    殿里也跟麟德殿般摆了矮案蒲团，只是不像那边阔朗宽敞，彼此间只隔数步而已。
    昭贵妃是英王母妃，对魏家观感平平，对傅家也无所求，原本不会屈尊来见这般年少无诰命的外妇，因碍于熙平帝的旨意，才会过来。此刻端坐在矮案后，上头有孙皇后压着，底下又没她的拥趸，态度虽和蔼，实则透着事不关己的疏淡。
    相较之下，令贵妃的态度就热情多了。
    早年攸桐是皇家的准孙媳，两人见面的次数不少，颇为熟稔，令贵妃也颇疼爱攸桐。后来许朝宗舍攸桐而取徐淑，闹得满城风雨，令贵妃也不曾表露安慰之意，只是在攸桐许嫁傅家后，派人添了些嫁妆。
    据薛氏递的家书所说，有回薛氏入宫侍宴，令贵妃特地单独召她过去，关怀攸桐出阁后的处境，说了许多为当日提亲之事解释的话。只说当时迫于情势，才有此无奈之举，盼魏家能谅解，勿怪才好。
    那里头几分真情，几分假意，攸桐已无从分辨。
    ——也没必要分辨。
    此刻宫闱重逢，令贵妃似已忘了先前睿王娶妃的风波，只温声道：“呦呦从小就伶俐聪慧，如今愈发出挑了。许久没见你母亲和祖母，她们都好吧？”
    “都安好，今晨出门时，还叮嘱我向帮她们问安。多谢贵妃记挂。”
    攸桐欠身作答。
    孙皇后便笑道：“老夫人她们都在京城，来往方便，回头等春暖花开，咱们请进宫来赏花设宴，也能图个热闹。当初先帝在时，咱们也常一道赏花来着。”
    “是呢。”令贵妃笑着附和。
    孙皇后便又拉家常，问傅家老夫人她们是否安好，攸桐到齐州后是否习惯那边的风土人情，有无为难之事等等。
    攸桐都挨个答了。
    过后，孙皇后便顺道将话题扯到傅煜身上——
    “傅小将军的威名，我在深宫里都听了无数遍。年少英武，战功赫赫，放眼京城里这些子弟，倒没人能比得上他。英雄配美人，听闻当初你也曾与他有旧，想来燕尔新婚，也是很和美的了。这对玉如意，权当贺喜之礼。”
    说话间，招手叫身旁的管事姑姑捧着漆盘过来。
    那盘中一双通体柔润如膏脂的羊脂玉如意，质地绝佳。
    管事姑姑身后另有两位宫人，捧着一对珊瑚手串、一副文房四宝，俱是上品。
    攸桐瞧了一眼，便含笑看向孙皇后——这礼物赐得，着实厚重！
    那位也正瞧着她，虽笑容沉稳，那探究打量的态度，终是没法遮掩。
    攸桐听她言下之意，猜得是探问她和傅煜的相处情形，心中洞然，谢了恩，垂首微笑间稍露娇羞之态，道：“夫君虽有凶悍冷厉之名，却也恩怨分明，明辨是非，待人很好。从前也算机缘巧合，结了善因。多谢娘娘关怀。”
    孙皇后笑而颔首，又将她打量两眼，才垂眉喝茶。
    旁边昭贵妃和令贵妃也各有赏赐，虽不能跟中宫相比，却都是稀罕之物。
    攸桐便都受了谢恩。
    殿中气氛看似融融，令贵妃一声声的“呦呦”，更是亲切温和。
    徐淑跪坐在旁，藏在袖中的双手暗里握紧，慢慢地竟然渗出一层细汗。
    她今日打扮得格外端庄，那身衣裳是数名绣娘精心缝制，从锦缎、裁剪、绣工、花样，无不精致出挑，发髻间那套头面更是赤金打造，贵重而不失轻盈，镶嵌了珍珠红玉，价值连城——这般豪贵之物，是独属于皇家的奢侈。
    从前做姑娘时，徐淑偶尔入宫侍宴，魏攸桐每回都悄悄地说，很羡慕这等奢华尊贵。
    此刻，她已然是王妃的之尊，成了魏攸桐最羡慕的模样。
    可对面那个女人，却仿佛视若无睹，甚至在问安时，不动声色地给了个下马威。
    这半日闲谈，对方的目光几乎没在她身上停留片刻。
    反倒是令贵妃，趁着间隙频频使眼色，甚至带几分催促之意。
    徐淑以王妃之尊，原本可问她轻慢之罪，此刻却只能忍耐。甚至……她揪紧了衣袖，几番欲言又止，终是捡着空隙，朝随行的侍从递个眼色，命她捧盘过去，温声道：“我也备了份礼，虽不及母后和两位贵妃的贵重，却也是精心挑的，权当贺新婚之喜。”
    这声音响起，攸桐脸上笑意微敛。
    轻飘飘地抬起眼，就见徐淑端庄坐着，笑容虽得体，眼底却掩藏不住地带了一丝尴尬。
    那是种极复杂的神情，原本不该挂在旗开得胜、身份尊贵的王妃脸上。
    然而此刻，徐淑的表情确实十分微妙，似乎极力压制恼怒，却又敢表露。
    攸桐未伸手去接，只将双目微抬，淡淡瞧向对面。
    ……
    昔日所谓的友情，早已在满城风雨中割得粉碎，对于徐淑这个人，攸桐没有半分好感。
    先前的账还未清算，今日狭路相逢，各有所求，端看谁能沉得住气。
    到头来，却还是徐淑先开了口。
    先前皇后和贵妃见赐，是代熙平帝表露对傅家的看重礼遇，攸桐顾忌着薛氏在京城的处境，不敢推辞，便恭敬行礼谢恩。
    如今徐淑横插一脚，开口便要赏赐，难道也是要她跪谢恩赏？
    就凭着用手段得来的王妃身份？
    攸桐心里哂笑。
    莫说熙平帝有求于傅家，对着尾大不掉的傅煜父子敢怒不敢言，甚至以这般热情来笼络。即便没这一层，单凭她和徐淑之间积攒的恩怨，能平心静气地坐在一处已是难得，这居高临下的赏赐谁要？
    徐淑能仗着睿王妃的身份妄图压她，她就不能仗着傅家的兵权狐假虎威一次？
    攸桐眼底隐然锋芒，只瞧着徐淑不语。
    徐淑穿着王妃的冠服宫装，端坐在攸桐对面，脸上端着有点僵硬的笑意，亦瞧着攸桐。
    片刻安静，攸桐才似笑非笑地开口。
    “睿王妃，许久不见。不过——”她的语气疏淡，眼底殊无笑意，瞧都不瞧端着漆盘到跟前的宫人，道：“你我之间，就不必送礼了。”
    徐淑微愕，怎么都没想到，方才姿态恭敬和气的攸桐，会独独给她当众难堪。
    连婉转谦辞都不肯，径直让她碰钉子！
    一瞬间，像是有巴掌扇在脸上，叫徐淑脸色微变。
    两人身份云泥有别，若非为了许朝宗，她哪会放低姿态主动招揽？这个魏攸桐，身在皇宫，当着皇后和贵妃的面，真是打算蹬鼻子上脸，公然拂逆么！一介粗莽武将之妇而已，竟是丝毫不将皇家颜面放在眼里！
    徐淑暗压怒气，碍着有令贵妃在，不敢表露，只将十指死死握紧。
    “是啊，上回见面还是二月里，进香的时候。”她避重就轻。
    攸桐不应，只玩味地打量着她。
    旁边孙皇后眼色微沉，责备般瞧了令贵妃一眼。
    令贵妃也是眉心一跳——来凤阳宫之前，她可是三令五申，叮嘱徐淑务必耐着性子办成此事，露出友善的态度。谁知徐淑在旁人跟前长袖善舞、能屈能伸，最会讨人欢心，到了此刻，竟令局面僵住？
    没有半点铺垫试探，这般生硬地开口赏赐，她是疯了么！
    令贵妃暗自气恼，才想开口化解，便听昭贵妃凉凉地开口了。
    “我听说，先前睿王妃跟少夫人交情甚笃，这回小姐妹重逢，想必是很高兴了。”
    这话说出来，无异于一刀捅破虚假的和气姿态。
    孙皇后脸色微沉，昭贵妃满不在乎地瞥了一眼，懒懒取茶来喝。
    ——搅黄了才好呢！徐淑横刀夺爱，背地里搅弄风波，许朝宗和令贵妃也不是好东西。熙平帝命她过来，是为彰显对傅家的器重，她不能拂逆圣意，却也不想给睿王作嫁衣。此事谈不拢，熙平帝只能指望西平王，到时候便是英王的战场。
    昭贵妃求之不得。
    第35章 交锋
    凤阳宫的氛围， 在昭贵妃那句看似玩笑的调侃后，顿时有些尴尬。
    攸桐并没想触怒孙皇后， 便不急着接话茬。
    徐淑自从嫁入睿王府， 跟昭贵妃往来的次数极多， 焉能听不出言下之意？那位分明是架秧子拨火， 挑拨离间，看热闹不嫌事儿大！偏巧孙皇后和令贵妃不去怪魏攸桐的忤逆之举，却对她投来了责备的目光。
    而魏攸桐更是……
    数道目光齐齐投过来， 责备的、看戏的、讽笑的， 像是火苗炙烤在她脸上。