朝颜便问：“若我嫁了他，却依然坚持自己的主见，不知会落到怎样的下场？”
    宋与泓不敢答。
    他们那个温和宽容的兄长，可以不动声色陷害堂弟，可以悄无声息欺骗爱人，谁知道他还会有多少出人意料的行止？
    朝颜忍不住落泪。
    她哭着问宋与泓：“为什么我们没变，他却变了？”
    宋与泓一言不发地揽她靠住自己的肩，却也抓过了酒，痛饮。
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    又数日，朝颜在宫中遇到了尹如薇。
    尹如薇刚从东宫过来，脸色很不好看。
    朝颜知她外柔内刚，每每因朝颜才情容貌胜过她不悦，近来更因朝颜和宋与泓走得近而心存芥蒂，也只跟她淡淡地打了招呼，便待转身离去。
    这时，尹如薇却唤住了她，“朝颜妹妹，太子病重如斯，你不打算去看看？”
    彼时朝颜心气亦高，一言不合，遂冷笑道：“我去不去探望，好像跟如薇姐姐无关吧？”
    只是朝颜在琼华园借酒销愁，宋与泓必定会在她身边陪伴安慰，尹如薇想见她的心上人，便不大容易了。
    尹如薇觉出她眼底嘲讽之意，忍了又忍，终于忍耐不住，说道：“朝颜，我劝你还是回到太子身边的好。纸终究包不住火，有些事一旦闹开来，除了太子，没人救得了你！”
    朝颜喝了不少酒，却觉得尹如薇才是真的醉了。
    她笑道：“尹如薇，若说除了泓，没人救得了你，我倒还有几分相信！我也想劝你一句，姻缘天定，强扭的瓜不甜，非要吊在一棵树上，浪费了大好年华还得被人说三道四，委屈的是自己。”
    尹如薇比朝颜还大一岁，无人不知她恋着宋与泓。
    明知宋与泓一颗痴心都放在朝颜郡主身上，她却始终不曾放弃。
    如今耽误到十九岁犹未出阁，的确颇有些人暗中议论。
    尹如薇被她嘲讽得大怒，冷笑道：“敢情你真以为自己是什么金枝玉叶的郡主，上天注定的好命好运，叫你把什么好事儿都占全了？朝颜，我劝你别太张狂了！说到底，你一生不过一场笑话而已，若非郦清江袒护隐瞒，凭你的出身，如今还不知在哪里为奴为婢呢！”
    她拂袖而去，留了朝颜惊疑不定怔在当场。
    尹如薇父母早亡，依傍在姨母云皇后跟前长大，自小见惯深宫里种种波诡云谲，深谙人情世故，不会无缘无故说出那样的话来。
    朝颜年纪稍长时便听人提起，她并非寻常弃婴，而是郦清江的亲生女儿，才被云皇后格外看重，视同亲生。
    朝颜也曾向师父求证，郦清江却只淡淡笑言，若她将他当作生父，也无不可。
    几乎所有人都认为郦清江是默认了这件事，朝颜也不再问起，且不认为有必要问起。
    她的生母从未出现过，她的生父精心教养她成才，她还有疼爱她的养父母，何必再追究那许多？
    回去后，朝颜跟路过、齐小观商议，让他们暗中调查自己身世。
    师兄弟们都觉得她多此一举。
    有郦清江那样多才多艺的父亲就够了，若不慎找出个卑微无良的生母来，不是给她自己添堵？
    ***
    宋与询的病情时有反复，一直服药调理，但还不至于危及性命。
    颜对他的欺骗深恶痛绝，每每觉出自己心中牵挂，便去找宋与泓饮酒取乐，虽再未涉及男女情事，看着倒似比从前更加亲密逍遥。
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    明天见！
    悔以死换生（二）
    云皇后疼惜宋与询，也清楚宋与询对朝颜的心思，听得朝颜不闻不问，着实责怪了朝颜几句。
    朝颜无奈，只得勉强过去看了两次，却再不肯多待片刻，完全无视宋与询的挽留和欲言又止。
    随后发生的，便是当日在京畿驿馆，聂听岚所叙说的事俨。
    毫无戒心的朝颜被云皇后传召，前往屏山园赏荷。未至水榭，朝颜察觉气氛异常，想退出时已经来不及。两名侍儿被杀，她自己被十余名高手重重围困，逼入水榭之内，才发现那里早为她挖好了陷阱。
    她落入了水榭下方的密室，然后见到了密室外的施铭远稔。
    “郡主不能怪臣，也别怪皇后，怪只怪，郦清江太过恶毒，竟把你这么个孽种送到皇后身边！这是想断送大楚的基业，还是想断送皇后的性命？”
    夺命的毒烟慢慢吹入密室，施铭远的声音依然隔着烟气如千万根针刺般不急不缓扎向耳膜。
    “皇后素来信任郦清江，她又怎能料到，郦清江抱给她的婴儿，根本不是他的女儿，而是柳翰舟的遗腹女！”
    “柳翰舟身为一国宰辅，刚愎自用，陷两国于战火，陷黎民于兵灾，难道不该死？可惜皇上还念着当年柳皇后的旧情，迟迟不肯动手，我等代劳又有何错？可笑皇上被柳家兄妹迷了心窍，柳翰舟在这屏山园伏法好几天后，皇上还不相信他的柳相已经死了！后来虽依着我等进谏处置柳家，竟暗中送出了怀孕的柳夫人，让她在郦清江的保护下顺利生下你这孽种！”
    “柳夫人生下你后便悬了梁，可恶郦清江竟能如此卑鄙，趁着小皇子夭折将你送.入宫中，遂一举夺得皇后欢心，反让你成了金枝玉叶的郡主，还由你将凤卫牢牢掌控在自己手中！”
    “郡主莫怪皇后心狠，也莫怪本相手辣！凤卫最近一直暗访此事，你的好师兄好师弟应该已经查出眉目，只是证据未全，一直没敢告诉你。若你知晓身世，先下手为强的，便该是郡主你了吧？”
    朝颜开始尚能屏住呼吸努力寻找出路，听得施铭远的话，到底忍不住欲开口辩驳，却已吸入毒烟，到口的话语转作阵阵呛咳。
    毒烟入肺，她方知施铭远刻意取她性命，毒性极剧，不过片刻间便已手足绵软，呼吸困难。
    神智恍惚间，施铭远的声音时远时近地飘动，“郡主在此处归天，真是再合适不过。若柳相魂魄未散，十八年后，他就可等来亲生女儿泉下相聚了！”
    朝颜用力最后的力气，将风佩宝剑掷向施铭远的方向。
    可惜，四面是石壁。
    天罗地网，本就为她这样不驯的高手所设。
    她不仅是郡主，更是凤卫之首，武艺高强，还和帝后那般亲近，决计留她不得……
    “当”的一声，是带着破裂音的脆响。
    锋利不输于纯钧的风佩剑，竟然断了……
    剑断人亡，便是她这一世的结局？
    她还想挣扎，却已一丝力气都没有。她的喉咙似已被死神紧紧攥住，努力地伸长脖颈妄图呼吸到一丝清新的空气，却只听到自己喉嗓间最后的呻.吟。
    而她的身体已迅速地沉了下去。
    像一脚踏空跌落绝崖，坠入深渊，那样的迅猛和黑暗，偏又莫名的轻盈。
    那种垂死的飞翔般的轻盈里，她似听到了宋与询的声音。
    依然那样清醇好听的声音，声声地唤着朝颜，朝颜……
    这个金玉其表的骗子，为何还有着这么真挚动听的呼唤，甚至跑到她的梦里来继续哄骗她。
    她仿佛又置身于书香竹香盈溢的东宫，看他修长白晰的手指搭于弦上，一双如珠黑眸温温润润，倒映的全是她的容颜。
    他道：“朝颜，朝颜，纵世情纷烦，人心叵测，尚有太古遗音，送我们一曲《醉生梦死》。”
    他道：“朝颜，朝颜，若有一日我不是太子，你不是郡主，我们依然是彼此的醉生梦死。”
    他道：“朝颜，朝颜，若我走在你前面，你万万不可轻生。便是我死了，我的朝颜也得好好活着，开心地活着。”
    “我要我的朝颜妹妹，那样放肆、大胆、无拘无束地活下去，长命百岁……”
    －－－－－－－－－便是我死了，你也得好好活着－－－－－－－－－
    琼华园，十二岁的朝颜将纯钧宝剑送给心上人的那个假山凉亭里，天已黑，物是人非。
    十一没有再喝酒，却也无法再讲完她的故事。
    她身上披着韩天遥的外袍，却似全然未觉外界的温热寒凉，只是抱着头，像所有痛失心上人的女子，用极低极压抑的声音凄惨地抽泣。
    韩天遥轻拍着她的背，小心地为她拭泪。
    狸花猫老半天没闻见鱼腥了。
    但见到了主人，脖子上的绳索也被解开，它便很有些心满意足，坐在十一脚下，不屑地听着那些凡人的悲欢离合，懒洋洋地舔着爪子和皮毛，开始打起盹来。
    明月已升，天清似水，明净的月光像谁温柔含情的目光，盈盈笼了下来。
    韩天遥的衣袖和手掌间都是十一的热泪。他由着十一痛哭着，许久才道：“其实，那些呼唤不是梦。宁献太子……真的去救你了？”
    十一道：“是，他来了。”
    －－－－－－－－－－－－－来了，以死换卿生－－－－－－－－－－
    聂听岚和朝颜一直暗有来往，察觉施铭远父子动静，曾派人去琼华园通知朝颜，却发现朝颜已经奉皇后懿旨前去赴宴。
    眼见路过、齐小观不在琼华园，聂听岚赶忙又觅人通知了宋与询。
    病卧在床的年轻太子闻得消息，也不知哪里来的力气，竟披衣而起，乘辇赶往屏山园，以前所未有的强硬，逼迫施铭远及设伏之人打开密室，冲进去将朝颜抱了出来。
    他明明病成那样，明明连自己都站立不稳，偏硬生生将垂死的朝颜从密室中抢了出来。
    “朝颜，朝颜……”
    他声声唤着，又逼施铭远交出解药。
    施铭远原想拖宕片刻，只待朝颜毒入心肺，药石无医，给了解药也不妨。
    这时宋与询忽自己冲入密室，深深呼吸数下，人已一头栽了下去。
    施铭远大惊，这才赶紧寻出解药时，宋与询强撑着给朝颜服下药，便倒了下去。
    朝颜昏迷间恍惚听到他在唤：“朝颜，朝颜！”
    其实她一直不能确定宋与询究竟有没有唤她。据后来太子从人说，宋与询递过药的那一刻便已倒下。
    但朝颜坚信他一定唤过。
    那是她听到的他最后的声音。
    他唤了她，她一定要听到，她一定不能辜负他的呼唤。
    所以她醒了，拖着虚弱的身体守在昏迷的宋与询跟前，整整守了三天三夜，看着他在病情和毒素的双重摧残下，如一株翠色盈盈的新竹，在短短的时日内枝黄，叶落，枯萎，死去。
    也许在奔往屏山园相救的那一个时辰，他已耗尽了生命里所有的气力。
    这三天三夜，他再没能睁开眼看她一眼，更没能牵她的手，低低地唤她朝颜。
    直到他死去，他都没能再和她说一句话。
    不论是爱，是恨，是抱怨，还是委屈。
    一句也没有。
    毒伤未痊的朝颜傻傻地看着他死去，看着他被盛入棺椁，看着他被浩浩荡荡的送葬人群簇拥着，送向另一个冰冷的天地。