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第5节

      虽长相偏妩媚妖娆,性子却温柔善良,关键时刻又十分大胆,偏偏有时候又纯真得像个孩子。
    “我怕贼人守在济南府,进京路上不会顺利,丁师傅几个未必应付得过来。待我伤好了一同进京,也好有个照应,如何?”
    这人竟然能主动开口挽留自己,姚妍心中一喜,却还是垂头哀叹:“就算没有贼人,我和弟弟进京路上也不会平坦,只怕进京后更加麻烦重重。只是萍水相逢,遇难互相拉扯一把就是了,往后自然是桥归桥路归路。您乃正儿八经侍卫,我和弟弟却是飘零人,哪里还有机会见面。”
    安王:“……”听她这意思,侍卫身份都高了???
    见安王皱眉,姚妍忙收敛神色,强笑道:“何必说这些恼人的话,车到山前必有路,先将身体养好才是。鸡汤还要趁热喝,将体内寒气逼出来,您才能好得快。”
    一双白嫩嫩芊芊素手捧着一亮红色釉彩汤碗,相互映衬十分好看。盯了片刻,安王才发现自己走神了,忙端过碗来。却因为急,半捧住了姚妍的小手儿。
    姚妍羞涩得将手往回撤,差点将碗给丢了,安王怕烫了她的手便又越发捧住……
    两两相望,姚妍脸红如桃子,小声哼哼道:“你先把手拿开吧。”
    安王头一次知道什么叫手足无措,耳朵尖也红了。
    将碗放到桌上,姚妍往后撤了两步:“我们明儿便走了,您在这里安心养伤。”说完匆匆离去。
    安王捧着汤碗,轻轻啜了一口,明明是苦药,却喝出了蜜的味道。
    又想到自己如今处境,大事未成还被重重堵截,日后没有安生时候。也罢,何苦把她也牵连进来。
    姚妍到了院中方长出一口气,捧住脸想:难不成这人并非太监?若非太监,位高权重,真真夫婿好人选。
    又拍了拍自己脑袋,前世这人可是两年未有子嗣。重来一回,她不能拿自己终身幸福冒险。
    主持大师在远处看着这里情景,忍不住摇了摇头,这女人绝非表现出来那样纯良,但愿外甥别入了套。
    第二日,姚妍说走便走,临行前往安王窗边站了片刻,终究没有进去,叹口气便走了。
    而安王一直等她进来,哪怕见上一眼,却连这也没有等到。听到那一句叹息,心里紧了又紧,终究没有舍得开口留人。
    第一次见到对他不死缠烂打的女人,他却反而只能无奈放走。
    而没等到安王主动开口的姚妍,心里也埋了一丝阴影,心道昨日果真只是一时假象,这男人心里并未有她。
    不过管他是不是太监,日后但凡能用上,她厚着脸皮也要去求一求。
    望着济南府城楼,姚妍感叹万千。上辈子被宋管事等人给整了一顿,这辈子她可要好好讨回来。
    吩咐丁师傅:“您派人先打听一下宋管事等人住到了哪个孟家客栈,咱们暂时先避一避。”
    丁师傅明白了,姚姑娘这是不想同路了。
    本以为要等好一会,消息才能传回来,可眨眼见打探消息的小镖师便回转了。
    “济南府东南西北四家孟家客栈,我本想先到南店看看,没想到一进城便见到了宋管事,正坐在城墙根下晒太阳。”
    姚妍:“……这大冬天的,宋管事倒是好兴致。”
    那人裂开嘴笑:“我怕他们认出我,便将帽子围巾一遮,问旁边的人他们这是干啥。那里闲汉多,打听事方便。”
    宋管事等人如此凄惨,其实说来也简单,都是没钱闹的。
    这些人路上遇到黑衣人截杀,人倒是死得不多,但多多少少都带了伤。一看情势不对,这些人跑得比兔子还快,哪里顾得上财物。
    等回过头来发现自己身无长物,又跑回官道上寻找马车,可哪里还能找到。又因为一路靠腿走,到了济南府城门都关了,只好在冰天雪地里混了一夜。
    本就身上带伤,又被冻伤,一个个再不找郎中估计小命不保。
    但看郎中要钱,他们哪里有?
    出门在外,这些人多少身上有几个铜板,可奴才又有几个钱。唯有宋管事还好些,只是混乱逃跑中也没剩多少银两了。
    若要救人,银子必然一个不剩,若不救,宋管事怕回去不好交代。正犹豫中,有了解他的便威胁道:“宋管事,当初夫人可是给了你五百两银票,咱们去江南还多少花了几个钱,可自从到了姚家,之后花费可全是他们来负担。咱们都受伤了,你还留着银子装进自己腰包里?”
    其他人附和:“对,老宋你赶快拿银子,咱们死了,你一个人回府也活不成。”来江南算是肥差,这些都是家生子,背后关系复杂着呢,也不是好得罪的。
    宋管事急的头上冒汗,把荷包往外一掏:“你们看,这里面哪有银子。就这几两碎银子还是我那婆娘给的,让我从南边多买几盒胭脂,说是便宜又好用。”
    有人不服:“夫人信任你才交你保管,你竟然丢了!当初姚姑娘要去千佛山,你偏偏不去,若是去了,哪里会遇到这种事情。”
    “就是,你平日就爱自作主张,还偷偷克扣银子,别以为咱们不知道。寻常无事我们睁只眼闭只眼,可咱们如今小命都快不保,你还这样便是下作,让咱们瞧不起你。”
    这些人里有男仆有婆子,这些还好说,问题是护卫也虎视眈眈盯着他,宋管事觉得自己要不掏这个钱,这些人能生撕了他。
    为了平安活到京城,宋管事只好掏光银子给这些人找了郎中。
    结果自然是钱花光了,这还是郎中好心给免了零头。因都是皮外伤,再就是冻了一夜有些风寒,弄点寻常药便好,倒是不麻烦。
    可之后呢?没钱日子岂能好过?饿着肚子,越发觉得饥寒交迫要死要活。
    他们寻到孟家客栈,说是与主子走散了,约好了在这里见面,最多一两天便汇合,请掌柜通融通融,让他们先住进去,哪怕是大通铺呢。
    宋管事觉得大通铺委屈了自己,可客栈掌柜还嫌弃他们呢。一脸沧桑,一身臭味,衣衫还破破烂烂,尤其还有好多个挂彩的,总之就不是正常人,不定是哪家土匪窝子里出来的,与人火拼失败了,来坑他们客栈的。
    客栈背后靠山硬,能怕无赖?直接将人哄走。
    宋管事又拿出英武侯府名头,被嘲笑个底朝天。
    “莫说英武侯府,便是国公府我们也不给白住,在济南府地盘上,小小侯爷我们还看不到眼里。”小儿一边说一边“呸”,骗吃骗喝还有理了,德行!
    不仅孟家客栈,论谁都不会施舍,便是面铺子都懒得施舍一口面汤,嫌弃他们脏了地盘。
    饿极了护卫还想耍横抢包子,被老板娘抡着棍子便打了起来。虽然是小本买卖店里没几个人,可街坊都是认识的,老板娘一声吼,围过来几十个人。
    别说山东大汉,便是大娘都壮实,没把他们揍死算是手下留情。
    无法,最后这群人只能沦落到在南城门蹲守等姚妍一行人,比狗等主子还急切。
    听完这些,姚妍只觉身心通泰。上辈子这些奴仆一个个比大爷还拿谱,时不时说些不中听的暗示,坑她往外掏钱,不然在侯府中连口热饭都吃不上。
    现在好了,加倍让他们尝尝挨冻受饿被人欺负是个什么滋味!
    第8章 故人
    一路往北,一马平川,官路越发宽敞平坦。
    当初因宋管事催的急,京杭大运河还在冰封期,姚妍一行便只能坐马车颠簸。如今官道好走,速度也能快上许多,不到半个月便进了京城。
    自宋朝开始,江南富庶超过北方,这几年又因为东南起了海运,越发豪富起来。但到了京城,一行人方知小看了北方,帝都终究还是有帝都气派。
    姚景元小小年纪,从未出过苏州城,最多也不过跟着母亲到郊区寺庙上个香而已。后来一路被颠簸得蔫蔫的,话都不爱多说,更谈不上有观景好兴致。
    这会却趴在车窗上连连惊呼:“姐,转糖人的!那个小孩拿着一匹马!姐,看那里,耍猴的!那里,玩把戏的……姐,到处都是卖好吃的!”
    文琪文慧也跟着连连点头:“京城真好,连街道都比咱们南边宽了三四倍,天也更清湛。”
    刘嬷嬷笑得低调又自豪:“那是,只有京城这样好的地方,才能培养出咱们夫人那样优秀的闺秀!这才是南市,不过是穷人住的地方,小打小闹而已。到了皇城附近,到处都是侯府、国公府,还有一二品大员聚集,那才叫华贵气派。”
    姚景元眼睛一亮:“舅舅家也是侯府,肯定也气派喽。”
    刘嬷嬷笑:“自然。”嘴角挑着,笑意却不达眼底。
    心想若是侯爷真器重这一对外甥外甥女,就不该只派宋管事那等二等奴仆,好歹会派一个主子去迎一迎,哪怕是祖中旁支呢,名头也好听。且宋管事之流不过奴仆,态度却称不上多恭敬,可见主人态度了。
    姚妍摸着弟弟碎发,“虽是舅舅家,却和咱们娘亲不是一母所生,景元莫太过依恋了。你想想咱们苏州城富贵人家有几个没有妾室的,不同母亲生的孩子真有那么团结友爱?”
    姚景元虽小,却不傻。仔细一想身边认识的孩子,果真如姐姐说的,异母所生兄弟姐妹即使在外人面前都时不时打机锋,在家里还不定斗成什么样的乌眼鸡。
    他眼神黯淡下去:“姐姐,我懂了。如果舅舅待咱们不好,咱们是不是回苏州?”
    姚妍搂过弟弟笑道:“莫怕,咱们京中有宅子也有地,不愁吃不愁穿,即使旁人不喜欢咱们,也不妨碍咱们好日子。放心,姐姐定让你过上舒心好日子。”
    见姐姐眼神坚定,姚景元也笑了起来:“嗯!我信姐姐。”
    刘嬷嬷听了后便小声问:“姑娘,咱们不是要住在侯府?”
    姚妍摇头:“嬷嬷,你从侯府出来的,你觉得母亲当年在府里过得如何?我和弟弟这样商户身份,他们能当正儿八经亲戚待?与其去了侯府处处看人脸色,倒不如自己单住好一些。仗着侯府亲戚的名头,一般市井小民也没人来敢欺负咱们。”
    当年夫人还是姑娘的时候,日子谈不上坏,却也绝对不好。不然京城这样多适龄人家,何至于会被嫁到江南。说是嫁,可姚家给了十万聘礼,多数被侯府扣下来,和卖闺女也没差别了。
    老爷夫人相继去了,姚家家族为了争夺盐利斗个你死我活,当时见到侯府来人,她以为姑娘终于可以过清净日子了。没想到,出了狼窝,等着的可能是虎穴!
    见刘嬷嬷脸色发白,姚妍拍拍她的手:“一切都会好的,侯府还是要脸的。”即使坏到骨子里,该要的脸面还是会要,不然会被戳烂了脊梁骨,在权贵圈子里再混不下去。
    刘嬷嬷心道自己一把年纪了,却还不如姑娘想得通透。她静下心来,指挥着车夫往姚家宅子赶去:“过了这条街,马车就要往右拐,咱们宅子离国子监不远,风水宝地!”
    “因为咱们是商户,爹爹便特别羡慕读书人,当时来京城置办宅子,一听说国子监附近有院子出,紧赶慢赶抢到手,比旁人多花了几百两银子。即使只是一个两进的小院子,可爹爹觉得特别值!”姚妍笑,觉得爹爹有时候也是瞎胡闹。
    刘嬷嬷一脸赞同:“可不就是值了,以后咱们元哥儿进了国子监读书,离家近是个宝,早中晚都有热乎饭吃。”
    姚景元点头:“对的,我要考状元,还要养姐姐。”
    一车人都笑了起来,恭维小少爷一定得偿所愿。至于日后,还真真让人服气,切切实实说到做到,这倒是大家没想到的。
    到了路口,姚妍赶紧吩咐车夫:“押货的先回家,咱们先往左边拐去,我今儿很想四处转转。”
    刘嬷嬷虽觉得姑娘第一次进京就瞎指挥有点胡闹,但只要姑娘高兴,她也不拦着,马车左拐右拐便到了玄武大街上。
    马车刚行了一会便被人群堵住,问了问情况,却原来是前面有一年轻貌□□在卖身求助。
    这少妇丈夫前年出海,一去不归,她和婆婆儿子一家三口苦受家业。去年婆婆去了,村里闲汉便时不时想来占便宜,日子便越发难过。过年时节儿子又一病不起,村里镇上郎中问便,钱花光了,病却还未治好。
    于是一狠心求里正写了文书,自卖自身,但条件却是儿子保留良民身份。因为不是全家卖,稍有些家底的人家就不放心,是以看的多,真出手卖的却没有。
    也有几个男人看中了这少妇美貌,想买了做妾,可这妇人放下话来,宁愿当清清白白奴仆,不愿与人为妾,即使正妻也不成。
    姚妍上辈子便听说这少妇故事,里面曲折不细说,但这女人后来做胭脂水粉生意,眼光独到不说,性子泼辣、嘴皮子利落、为人也仗义,实在是经商能手。后来她相公回来了,带回大批钱财,两口子把几家铺子经营得有声有色,成为京城有名的大商户。
    现如今,姚妍指靠不上老本,为了将来生活得好,只能另辟蹊径,自己做一做生意。可即使重来一世,她也有自知之明,压根就不是做生意的料子。
    她记起前世这少妇便是上午在这里自卖自身,下午晚上帮夜市摊子干苦力,勉强拿些药维持着他儿子生命。
    没想到,她没来晚。
    观看一会,姚妍觉这女人眼神坚定,即使有闲汉撩骚,她眼神也只当他们是死人,果真是自强自立之人。
    便从马车上下来,走过人群,半蹲在这少妇面前:“跟我来吧。虽不是大富大贵之家,却也能帮你养活儿子。”
    这么多天,头一次有女人来询问,还是一小小少女。那少妇抬起头来,入眼的便是一妩媚桃花颜。媚则媚,眼神却纯,她心里安定几分。赶紧站起来行了一礼:“奴家夫君姓薛,奴家姓李,您叫我薛氏或薛李氏都可。奴家想大胆一问,姑娘家中几口,真能容下我这儿子?”
    姚妍笑,心道估计是这阵子被骗怕了,便也不计较。“这里不方便多言,先拿着银子治好了你儿子,再到国子监旁边的安阳胡同来寻姚家便是了。”
    将银子放到薛氏手中,姚妍也不再多停留,往马车里走去。
    薛氏愣在当地,足足有两个大银锭,她这辈子没见过这样多钱。等反应过来,赶紧跪下磕了三个响头,抱起儿子便往医馆赶去。
    刘嬷嬷小声唠叨:“姑娘您也忒好心,她拿了银子跑了怎么办?这世上最不缺的就是骗子,到处都有卖身葬父之类的女子,也有那自残的男子等等,多数都是骗钱而已。”
    卖身的人多,她又不是个个照应,还不是想着互惠互利。“不过二十两银子,对她是救命,对我却只是听个声响。就算是骗子,也伤不到根本,全当买个教训。”
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