夏白咬了咬后槽牙，用漏勺捞了大半碗的猪肺猪肝蘑菇等，强迫自己不去看上面淋漓的红油，面不改色的吞下，然后平静的回望桌上所有人。
    众人面面相觑，呦，还真能吃呢。
    殊不知，夏白桌子下面那只手已经快把自己的大腿肉掐掉了。
    嘴里好像被谁点了一把火！烧起来，烧起来了！
    众人又热热闹闹的吃了会儿，就听夏白声音平静道：“诸位慢用，我去瞧瞧马，莫因换了地方打起来。”
    说完，就起身离去，倒是看不出什么端倪。
    然而，有些人从后头看着依旧脊背挺直，可背对着众人的目光已然涣散了。
    刚一出门，夏白额头的青筋就尽数暴起，脑门儿上刷的出了一层汗，呼哧呼哧的喘粗气。
    就刚才那么会儿的功夫，他几乎用尽了毕生的忍耐力，这会儿整个嘴巴连带着两片嘴唇都火烧火燎的。
    离开太久会被怀疑的，夏白狠狠做了几次深呼吸，然而收效甚微。他左看右看，沉默着蹲下去，抓了一把雪……
    嘴被冻僵了，火辣辣的痛感暂时离他远去，靠在墙根儿的夏护卫望着已然晴空万里的天，忽然觉得自己有些蠢：
    所以，他刚才为什么要逞能？
    完全没有任何意义嘛！
    作者有话要说：
    夏白：“虽然我不能吃辣，但是我能忍！”
    众人：“……话说你为什么要忍？”
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    第19章
    吃完了饭，诸锦又在院儿里跟展鹤玩儿了会儿雪，夏白就提醒她该回去了。
    诸锦还有些恋恋不舍，“才刚过午时，多待一会儿吧，好不好？”
    “小姐，冬日天短，今儿又阴的厉害，还是莫要耽误，若是走不了就麻烦了。”夏白道。
    哪怕诸清怀同意她出来玩，却断然不会允许宝贝女儿在一个不知底细的陌生人家中住一宿！
    诸锦知道夏白说的有道理，只是却不愿意走。
    展鹤已经跟这个新认识的小姐姐玩熟了，一听她要走，也很不舍得，过去轻轻拽了拽她的衣角，又指了指院中刚堆起来的大雪人，意思是叫她再跟自己玩。
    诸锦吸了吸鼻子，强笑道：“抱歉啦，我得回去了，不然爹爹找不见我该着急了。”
    展鹤瘪了瘪嘴巴，犹豫了下，将自己很喜欢的野鸡羽毛的毽子塞到她手中，又轻轻晃了晃她的袖子，面露哀求，一双大眼睛里已经有些雾蒙蒙的了。
    诸锦刷的红了眼眶，蹲下来抱了抱他，也解了自己身上的宝蓝色葫芦荷包，“下次吧，啊，过几天我还来，咱们还一起玩。”
    一旁看着的展鸰上前摸摸小家伙的脑袋，“乖，诸姐姐跟你一样，天黑了就要回家了，过两天又能见了，快别难过。”
    展鹤眼眶里就慢慢有了泪，不过还是很懂事的点点头，强忍着，一大颗眼泪晃啊晃的就是不掉下来。
    他的玩伴少，难得碰上诸锦这么一个孩子心性的能玩在一起，一天下来，自然不愿面对分离。
    展鸰叫铁柱抱了个巨大的包袱出来，在桌上打开一一指给诸锦看，“这是你喜欢吃的泡菜和腌蛋，这是我最近才做的腐竹，回去交给厨娘，想吃的时候提前泡一泡，或是蒸煮炒焖都好，凉拌最是爽口。豆子做的，对身体好，你父亲多吃些也无妨。这是炸藕合，油炸之物最易上火，就不给你多放了，你们爷俩一顿的量罢了。等你下次来了，我又有新鲜花样。”
    诸锦这才破涕为笑，又跟展鹤拉了勾，约好几日后再见，然后便同夏白一起打道回府。
    结果就跟诸清怀在门口撞了个正着。
    父女俩你看着我，我看着你，都诡异的沉默了。
    良久，就听诸清怀幽幽道：“听下头的人说，你今儿同几位姑娘吃了一头獐子？”
    自己扯的谎，跪着也要扯完，诸锦硬着头皮点头：“……是。”
    夏白望天，默默往后退了一步，装不存在的。
    诸清怀眼神复杂的看着女儿明显肿起来一圈儿的嘴，再看看如出一辙的夏白，心情忽然有点复杂。
    老实讲，若不是对这个下属实打实的信任，他简直都要脑补出点不太美妙的事情了。
    “以后再想出去大大方方的走，多带些人，偷偷摸摸成何体统！”唉，闺女大了，远不是小时候那样什么事儿都同自己说了，诸清怀忽然就有点来自老父亲的伤感，一甩袖子率先进门。
    诸锦站在原地愣了会儿，然后转头看向夏白，一脸惊喜交加，“父亲这是允我去了？”
    夏白叹了口气，“不然您以为属下是如何过去的？”
    诸锦压根儿没听进去，只是欢喜异常的追了上去，过门槛的时候还差点被拌一跤，踉踉跄跄的喊道：“父亲，啊，爹爹！我给你带了好些好吃的！你尝尝吧！爹爹！”
    晚间诸家父女俩用饭，诸清怀果然看见几样新鲜玩意儿。
    一个是红白相间的小菜，闻着酸酸甜甜，很是清爽的模样，正是他之前吃过的泡菜。
    另有一个用天青色官窑瓷碟装着的……蛋？都切得纤细小巧，莲花瓣儿似的张开，青色的碟子、白色的蛋清、金灿灿的蛋黄，甚美。
    最后一个是黑色瓷碟，里头切开了几块三角形的夹馅物事，外头一层灿烂的金色，中间是嫩生生纯白，最内层是肉馅儿？三种色彩和不同质地相互融合，果然好看。
    诸清怀先就点点头，倒是合了他的眼光。
    知父莫若女，诸锦显然是明白自家父亲的，着实费了一番心思。不然若是直接丢一个没剥皮的腌蛋上来，叫他自己用筷子敲破了挖，诸清怀一准儿拂袖而去。
    诸锦狗腿兮兮的，先替父亲舀了一碗青菜瘦肉粥，青白相间的粥水衬在翠色小碗内十分好看。又夹了一瓣“莲花”和一点泡菜，十分卖力的道：“爹爹，这个可好吃了，特别下饭。您胃口不佳，又吃不下旁的，可身子要紧呀，多少百姓还指望您呢，用这个配着多喝些粥也是好的。”
    女儿这般关怀体贴，诸清怀心中十分受用，可面上却偏偏还要做出一副敬而远之的模样，拧着眉头道：“这是甚么东西，怪难看的。”
    诸锦就哼哼唧唧的撒娇，自己拿了勺子送到他嘴边央求道：“爹爹，好爹爹，您就给女儿点薄面，尝一口吧，真的好吃呢！”
    “哼，百姓的事乃是为父本分，倒也罢了，唯独一个你，终日上蹿下跳没个正形，谁家姑娘这样？若你老实些，爹爹可就真的省心了。”
    诸清怀心里美得不行，勉为其难的张嘴吃了一口，好悬没忍住叫出来。
    果然甚是美味。
    未曾想小小一颗腌蛋竟也会有这般丰富的滋味：一股咸香，又因已经腌透了，蛋清蛋白都有些沙化，根本不用费劲咀嚼，用舌头略略一抿就开了。蛋黄也不知哪而来恁多油，又是那样的香……
    他的饮食素来清淡惯了，又不喜大鱼大肉，到了冬日菜单更是单薄，基本上翻来覆去就那老几样，何曾尝过这般滋味？
    唔，这是藕吧？外酥里嫩的，又咸津津，该是配了些葱姜罢？只是剁的细碎，倒是不妨碍口感，配粥甚好。
    嗯，不过几样小菜，做得到也精细，可见是个细心周到人……
    眼见着哪怕不用自己催促，爹爹的筷子也是一下又一下的伸着，诸锦心中欢喜，又有些得意。
    为了不让自己吃饭速度显得太快，失了体面，诸清怀又问了女儿白日里去做了什么，诸锦都一一说了，又格外夸赞了展鸰人品，说她比平日里与自己往来的官家小姐们还有气派、见识。
    诸清怀正微眯着眼睛体验泡菜清脆酸爽的口感，听了这话就摇头失笑，“你才见过几个人，竟也敢这般口出妄言，头一个，她们出身便不同了。”
    他与夫人都出身书香世家，自然对门第之说也最为推崇，现在听女儿竟将展鸰与诸位官家小姐相提并论，难免有些啼笑皆非。
    “爹爹此言差矣，自古英雄不问出身，”诸锦却不以为然，出言反驳，“若只论门第，那还要科举取士做什么？正如同寒门未必不能出贵子，我虽是女儿身，却也知道些道理。您没见过她，不知道她的好处在所难免，可这般早的下定论却有失公允。
    展姐姐虽未曾说过自己来历，可我观她时常在无意中口吐锦绣，便知必然家学渊源、底蕴深厚，许是不出世的大家子教导出来的也未可知。再一个，不怕说句狂妄的话，女儿算是闺阁女子之中所学甚杂、所见颇多者，亦走过不少山川大河，可几回接触下来，却发现展姐姐所见所闻远在我之上。她这样年青，也大不了我几岁，爹爹你自己说，这般出色的女郎，会是寻常门户能教导得出来的么？”
    诸清怀一时语塞，过了会儿才笑道：“难得你与张捕头他们皆对那女子这般欣赏，我倒越发好奇了。”
    自己的女儿自己清楚，这丫头眼界颇高，同龄人之中少有能入的眼的，如今的几位手帕交也未必是真心，不过是大人官场往来，下头的孩子不得不随着罢了。
    可如今，这心高气傲的丫头竟对一个来历不明的年轻女子满口夸赞！这才见了几面？
    嗯，有些个意思。
    爷俩按下此事不提，吃过饭后，诸清怀又道：“年后你干爹要往南边上任去，顺便带你干娘来做客，你也准备一下，莫要叫人笑话。”
    今儿新得的两样小菜甚是下饭，他吃的有些多，稍后还得去打一套五禽戏才能入睡。
    “他们要来？弟”诸锦一听就来了精神，刚要问起弟弟，却又迅速回神，也跟着面容暗淡了，“弟弟，找回来了么？”
    “谈何容易！”说起这个，诸清怀就是一阵唏嘘，“当真最毒妇人心……”
    因两家隔得天南海北，且又都忙着，他们爷俩还都没见过那孩子呢。只是从书信往来中得知那名叫蓝辄的孩子玉雪聪明，触类旁通，来日又会是一个三元及第的蓝源也未曾可知。
    蓝源夫妻二人亦是门当户对、才貌兼备，生出来的儿子必然也是龙章凤姿，可惜啊可惜。
    “哼，”诸锦却有些愤愤的，“若非干爹纳妾，招了那毒妇进去，辄儿又怎会惨遭毒手！”
    “胡言乱语！”诸清怀板起脸来斥道，“你一个小孩子家家的，哪里懂得大人的事？速速回房去吧！”
    官场上的事又哪里是三言两语说得清的？蓝源自然不愿纳妾，可上官非要硬给，他也只得硬着头皮收下。本打算着只当家里多了张嘴，好生养在后院也就是了，谁知那女子野心勃勃，勾结外人，左右蓝源政见不成后竟意图谋害嫡子……
    诸锦一跺脚，转身要走，可到了门口却又转回身，难得带了点忐忑和不安的问道：“爹爹，你，你会不会续弦？”
    问这话的时候，她一颗心跳的飞快，指甲都快将掌心掐破了。
    “傻丫头，胡思乱想些甚么！”诸清怀苦笑一声，眼中浮现出浓浓的追忆，“爹爹都五十多岁的人了，光是照顾百姓都顾不过来，哪有心思想这些！快睡去吧。”
    说到最后，他的语气也不觉柔和下来。
    他与妻子算是青梅竹马长大的，两人差了足足六岁，可依旧琴瑟和谐感情深厚。只是妻子体弱，三十多岁才有了这么个宝贝疙瘩，那会儿他都快四十了，也知道不会再有后，便一心一意带着妻女过日子，谁知天不遂人愿。
    罢了，罢了，都是命。
    眼下他已是黄土埋到脖子的人了，哪里还要想旁的？不过徒增烦恼罢了。自己只好生做官，尽量多护她些时日，来日也好安心去与老妻团聚，仅此而已……
    当夜，诸清怀又做了一晚上的梦，梦中他与亡妻俱是青春年少、意气风发的时候，春花秋月，赏尽无限美景；夏雨冬雪，踏遍万里河山，而等次日醒了，才发现纵横老泪已然湿透枕巾。
    第20章
    这场雪快化的时候，展鸰宣布了一个决定：招工。
    眼下客栈的发展已渐渐步入正轨，只他们三个着实有些左支右绌。展鸰就问：“我若是想雇些人手，该去哪里贴告示呢？”
    铁柱道：“如今招人，大体分两类，一个是按月结算工钱的，又分长工和短工。再就是直接从人牙子手里头买人签上死契，一辈子都不用管了。不过姑娘您大约是想雇人吧？”
    展鸰就笑：“你怎知道我不愿意买人？”
    铁柱笑得憨厚：“姑娘心善。”
    从人牙子手里买的大多来路不正，年纪小的大约都是拐子手里拐来的；年纪大的，要么抄家灭祖，要么家破人亡，总归也不吉利。
    展鸰摇摇头，“你是没见着我发狠的时候。罢了，即便想买人也未必能在一时半会儿买着合适的，且慢慢寻么吧，还是先从附近招几个能干的人来帮忙是正经。”
    还心善呢，那得看对谁，若当初你们敢起歹心，这会儿坟头草都老高了。