痛苦难当，却又欲罢不能。
    不知旁人是如何忍下这种煎熬的呢？
    郑娴儿想不通，又不能找人去问，心里实在苦不堪言。
    记得昔年在枕香楼时，那恶人曾经对她说过：那种滋味，一旦尝过了，就一辈子都放不下。
    可是——
    郑娴儿闭上眼睛，将先前那个念头赶出了脑海。
    她并不是从一开始就放不下的。最初的那大半年，不是一直都好好的吗？
    她放不下的，到底是那种滋味，还是——那个人？
    又是一个无眠之夜。
    萦绕心头的这个问题，依旧没有答案。
    ***
    一度门可罗雀的缀锦阁，在停业整修了大半个月之后，终于迎来了重新营业的日子。
    门口贴着两张布告，材料用的是上好的素绢，裁剪成衣裳的样式，上面用醒目的彩墨写着平价锦缎首饰和开业优惠的消息，引得无数人驻足观看。
    门口维持秩序的，竟是二十多名精神抖擞的官差。一向高高在上的他们，今日竟全都笑脸迎人，惹得许多人暗暗嘀咕：该不会是缀锦阁的伙计们胆大包天，穿了官差的衣服来骗人吧？
    当然，想想也知道不可能。
    因为官差的缘故，来往的行人不知不觉地对缀锦阁生出了几分敬畏。
    郑娴儿从后堂出来，隔着一道珠帘看着外面的盛况，莞尔一笑。
    今日她穿了一袭素白绉纱长裙，外面罩着一件竹青色褙子，写意的玉兰花刺绣点缀在衣角、肩头，将她整个人衬托得清雅脱俗。
    “东家，您来了！”程掌柜看见她，忙满脸堆笑地迎了上来。
    郑娴儿点点头，迎着人群走了过去：“说过多少次了，还是跟从前一样叫我的名字就好。”
    程掌柜大笑：“‘桐君姑娘’这个名字叫了三四年了，顺口是顺口、亲切也亲切，但怎么说也比不上‘东家’两个字来得亲近不是？再说，您如今已是楼家的少奶奶，我们若是一直喊您‘桐君姑娘’，只怕楼家的老爷太太会着恼！”
    郑娴儿白了他一眼，笑骂道：“我不过随口说一句，你偏有一车子话等着我！”
    此时门口正有两位贵妇带着自家女儿在看热闹，恰巧一字不漏地将这番对话听了过去。
    其中一个女子忍不住转过来，惊愕地看着郑娴儿：“这不是楼三奶奶？传说您是这缀锦阁的新主人，竟是真的了？”
    郑娴儿认出来人，脸上立刻露出了真诚的笑容：“林大小姐？你怎么来了？快进快进，这里吵闹得很，咱们直接上二楼去吧！”
    林大小姐笑嘻嘻地拉了旁边一个妇人过来，笑着介绍道：“这是我娘！旁边那是我姨母和我表妹！”
    郑娴儿从从容容地见了礼，笑道：“转眼也有两个月没看见林大小姐了，想不到竟会在这里遇见，可见我这缀锦阁是开对了！”
    林大小姐笑道：“兰园雅集十天半个月就有一次，你见不着我难道还是我的错吗？分明是你自己清高，瞧不上我们这些野丫头吧？”
    “冤枉冤枉！”郑娴儿大笑，“我心里倒是想去呢，可我婆婆总说我不识趣，说你们是小姑娘家聚在一起热闹的，我一个寡妇何苦去扫你们的兴！”
    “嘁，她倒还记得自己是个寡妇！”旁边不知是谁家的姑娘嘲讽了一句。
    郑娴儿看那人衣着普通，知道不是什么大人物家的小姐，也就不放在心上了。
    林大小姐倒想替她打抱不平，让郑娴儿一把给拉了回来：“罢了，嘴长在人家身上，让她说去！”
    说了这一会儿，林大娘子终于插上了话：“这位就是楼家三奶奶？真是百闻不如一见，真真是个标致人物！”
    郑娴儿大大方方地见了礼，又笑道：“夫人就别谬赞我了，我生得再标致也没人给我说媒来，倒还不如不标致的好！”
    林家母女闻言齐齐大笑。
    林大小姐的姨母在旁边看了郑娴儿好一阵子，忽然开口问道：“楼三奶奶身上这缎子，不正是上次鲁四娘子买的那种？”
    郑娴儿随手扯了扯衣袖，笑道：“明夫人好眼光！这正是鲁四娘子穿了险些丧命的那匹料子，据说是有毒虫卖不出去了，我便拿来给自己做了身衣裳，我倒要看看赶明儿我自己死不死！”
    开门做生意，认人是一件大事。郑娴儿这几天闲来无事，早把城里有钱有势的人家的底细打听了个遍。因此林大小姐一说是姨母，郑娴儿便知道旁边这位就是状师明秀才的娘子了。
    明夫人见对方一开口就准确地叫出了自己的身份，心下立时添了几分喜欢，脸上的笑容也愈加真诚了几分：“那些子虚乌有的谣言，也只有蠢货才信它！那件案子县太爷早已断得明明白白了，如今谁再说缀锦阁的料子有毒虫，那也不用买衣裳首饰了——猪脑袋怎么装饰也是猪脑袋！”
    郑娴儿听她骂得痛快，忍不住大笑起来。
    她算是知道林大小姐这性子随谁了，这对老姐妹都是妙人啊！
    见郑娴儿与两位长辈聊得热闹，林大小姐有些不乐意了：“喂，你是我的朋友，难道不该多陪陪我吗？”
    郑娴儿轻笑：“好好好，陪你！既然是朋友，今儿不管林大小姐看上什么，我都免费奉送如何？”
    林大小姐吓了一跳：“你不赚钱了？”
    郑娴儿拉她走到柜台前，笑道：“开门做生意不过是图个热闹，谁认真想赚钱了？楼家虽不富裕，好歹也还有几亩田庄度日，哪里就落到需要我亲自出来赚钱的地步了？”
    “我正要问你呢，”林大小姐的眼里闪着好奇的光，“楼家怎么会允许你出来做生意的？你婆婆就不怕名声不好听吗？还有，我刚才听见掌柜的叫你‘桐君姑娘’，我最佩服的那个桐君姑娘该不会真的是你吧？”
    郑娴儿掩口一笑：“你一下子问了一大串问题，让我先答哪个的好？”
    “先说你是不是桐君姑娘！”林大小姐最关心的是这个。
    郑娴儿伸手在胸前摆了个戏台上老生捋胡须的动作：“实不相瞒，正是区区在下！”
    “啊啊啊啊——”林大小姐尖叫着跳了起来：“真的是你！难怪上次在兰馨苑，你只顾聊天不肯动针线！只要你一动针线，我一下子就能认出来的！你不知道我有多佩服你，你的针线我学了三年了，到现在都还仿不出来！”
    “谬赞谬赞！”郑娴儿装模作样地谦逊道。
    这样旁若无人的谈话自然难免吸引旁人的目光。几人在这里聊得热闹，却不曾察觉周围已有不少人在驻足旁听了。
    此刻旁边有个妇人忍不住轻声嘀咕道：“原来桐君姑娘就是楼家三少奶奶？这么说……我那架插屏算是白买了！真晦气，本是买来给我外甥女添妆的，谁知道竟是个寡妇绣的！”
    林大小姐正要生气，程掌柜已笑着凑到了那妇人的面前：“夫人莫气，您手中那件插屏若当真是我们东家的作品，缀锦阁愿以两倍价钱回收！”
    “当真？”那妇人喜出望外。
    程掌柜大声笑道：“自然当真！夫人还不知道吧？我们东家为当今圣上万寿节所绣的《百寿图》，前几天可是给咱们桑榆县大大地争了一回脸，连万岁爷和太后娘娘都赞不绝口！如今京城的达官贵人都知道皇上御书房里挂着的《百寿图》是咱们桐君姑娘的针线，好多人都千方百计地来打听呢！您那件插屏，我们五百两银子收回来，转手就可以五千两银子卖出去！可惜咱们东家嫁人之后就不太在针线上用心了，否则咱们缀锦阁只卖东家的绣品就能赚得盆满钵满！”
    “滚一边去，你做梦呢！”郑娴儿笑骂。
    先前那妇人听到这番话，脸色早已涨得通红，也不知是因为羞愧还是因为兴奋。
    郑娴儿看了她一眼，脸上仍然带着笑容：“夫人既然嫌我的绣品不吉利，明日我便叫伙计上门高价回收了？对了，这缀锦阁既然是我一个寡妇开的，想必衣裳首饰穿戴在身上也不吉利，夫人以后还是别来了，免得沾了晦气！”
    那妇人的脸上红一阵白一阵，偏偏周围看热闹的人还在起哄撵她走，甚至有两个女人追着要出三倍五倍的价钱买她那架插屏——一时吵吵嚷嚷，竟已分辨不出是谁说了些什么。
    闹了好一阵子，那妇人终于回过神来，红着脸道：“插屏我是不卖的！我也不退！你们家的东西我偏要买，我只是说不方便用来给新人添妆，又没说平时不能用！”
    郑娴儿笑容不变，随手招了一个伙计过来：“来者是客，这位夫人既然有兴趣，你要好好招待着！”
    伙计答应着去了，程掌柜便凑到郑娴儿的身旁低声道：“那女人从来没买过东家的绣品，肯定是来捣乱的！”
    郑娴儿笑道：“若是没人捣乱才奇怪呢！你们只管把眼睛放亮一点，看见谁像是捣乱的，直接叫官差扔出去就是！”
    程掌柜退下之后，林大小姐抚掌大笑：“郑姐姐好厉害啊！”
    郑娴儿笑着牵起了她的手：“我们做生意的笑脸迎人是不假，但来的若是不怀好意的人，我们自然也有本事打出去——不说这些了，咱们到楼上去！我既说了要送你东西，当然要挑好的送！”
    林大小姐兴冲冲地跟在她身边，嘴上仍不肯停下：“你还没回答我的问题呢——你出来做生意，你们府里真的不管？”
    郑娴儿坦坦荡荡：“有什么好管的？我又没做什么见不得人的事！再说咱们缀锦阁来的都是体面的太太小姐们，跟平时参加个宴会什么的有何区别？我怎么就不能来了？”
    林大小姐虽觉得这个理由不甚充分，一时却也想不出什么话来反驳。
    两人一路上了楼，身后却跟着一长串的太太小姐们。郑娴儿一时认不出是谁家的，干脆装作没看见，交给伙计和丫鬟们去招待。
    此时楼下大堂中早已是人声鼎沸，争着抢着付钱买东西的声音震耳欲聋。
    二楼，太太小姐们自然比下面的人文雅许多，但买东西的热情却一点也不比她们少。
    有钱！任性！
    程掌柜站在柜台后面，笑得腮帮子都疼了，仍然舍不得停下。
    直到此刻，他才真正相信了他的新东家有本事让缀锦阁起死回生！
    程掌柜和伙计们对郑娴儿的这些招数佩服得五体投地：想想看，先前缀锦阁门前冷落的原因是什么？
    缎子有毒虫？
    ——东家亲自穿了那匹“有毒虫”的缎子在身上，谣言不攻自破！
    缀锦阁得罪了官差？
    ——看见门外是谁在维持秩序了吗？那些笑得一脸灿烂的迎客伙计，正是官差！
    女人不能当家做生意？
    ——进店的都是体面的太太小姐，咱们东家是把缀锦阁当作高雅的宴会场所来看待的，楼家老爷太太当然不反对！什么？你不赞同？难道你不承认自己是高雅的太太小姐？
    寡妇开店不吉利？
    ——我们岂止是寡妇开店，我们还卖寡妇的绣品呢！当今皇上都把我们东家的绣品挂在御书房里，你是什么人就敢说“不吉利”？
    ……
    难怪程掌柜和伙计们都藏不住眼角的笑意——今日今时，还有谁能指着缀锦阁说三道四？
    咱们缀锦阁的背后不仅有官差、有县衙、有楼家，更有当今皇上！
    缀锦阁总算扬眉吐气了！
    第63章 生下来就没照过镜子
    接下来的一段日子，郑娴儿过得十分充实而快乐。
    缀锦阁的生意很快步入了正轨，府里的风气也比从前好了不知多少倍，虽然每天仍然有许多事情等着郑娴儿去处理，但像从前那样的糟心事已经完全没有了。
    这段日子，最糟心的事也不过是丫鬟拌嘴、婆子打架这类的小打小闹了。
    楼夫人和安姨娘这两个人虽然一直不对付，但郑娴儿居然能两边都不得罪，不得不说也算是个本事。
    在一片安宁祥和之中，善妒无子的朱金蓝被破格葬进了祖坟，对外只说是小产之后血虚而亡。
    二少爷楼闿是个不安分的。朱氏头七还没过，他就用一乘小轿从枕香楼抬回了一个清倌人。
    摆了酒磕了头，明明白白地算是纳了个妾。
    陈景真只在自己的屋子里住着，不哭不闹，比先前不知安静了多少。