第200章 非他不嫁
    “爹，你只知道顾你自己的村长颜面，却一点也不想想我！”许是村长那句“让人戳脊梁骨”的话也同时戳中了李曼的痛处，李曼也开始口不择言起来，“我怎么就给你丢脸了？姨夫说要给裴华哥往上提拔提拔，你不也乐得合不拢嘴？擎等着做官爷的老丈人？现在什么就都推给我了，咱们龟笑鳖无尾，谁也没比谁好到哪里去！好歹我还是真心实意喜欢裴华哥，不管他当的什么差事能不能做上什么官！”
    此话一出，李曼的娘就知道劝不住了，抢着挡在李曼的前头，“她爹，孩子被气糊涂了说糊话，你别跟她一般计较……”
    “娘，我没说糊话，你别拉我……”李曼却挣着不让自己的娘挡。
    娘儿俩还没拉扯完，村长已经几步到了眼跟前，“啪”的一个巴掌印就出现在了李曼的左颊上。
    映着李曼嫩白的肤色，那个巴掌印鲜红、五个手指头根根分明，直接将李曼打得头歪向一边，显然，村长是动了大怒、下了狠劲。
    而和那个鲜红巴掌印形成鲜明对比的，是村长苍白如纸的脸色。
    李曼的娘看看自己的男人，再看看自己的闺女，一下子也不知道护着谁好、还是去劝谁好，被逼地痛哭失声：“你们父女两个是想要了我的命啊！小曼啊，人心都是肉长的，你爹和我对你怎么样，打小起你就是要星星不给月亮，你自己手捂着心口好好儿想想，方才那番话你该对你爹说吗？”
    李曼没有吭声，脸上仍是倔着劲，看来并没有认为自己刚刚那样有何不妥。
    叹了口气，李曼的娘转而向已经气得两眼通红的村长：“你也是，闺女受了欺负，你却只知道埋怨她，眼下不是抱怨孩子的时候，咱们得坐下来商量商量这事儿怎么办才好。”
    李曼的娘也生气也着急，可是遇上这更生气、更着急的父女俩，她不得不强压下心头的火气和烦闷，总不能家里三个人都只顾着生气吧。
    “还有什么可商量的？回亲这事儿不能就裴家那小子一动嘴皮子就算过去了，得让裴家老少登门道歉！”
    这时候的婚姻都是父母和媒人来定，退亲当然也需要双方父母和媒人来协商。但其实吧，裴李两家说破天也就是口头上商议，口头上定亲原本也就没有律法上的约束力，地道乡里人说亲自然没那么讲究，口头上商议定了，南方送了聘礼、请了期就等着亲迎了。
    但是李曼家和普通村民不同，不仅仅爹是村长的关系，更有县丞姨夫的身份抬高了层次，定亲是比得要聘书的，一旦下了聘，那想要退亲就必须男女双方都同意了才行，单方终止无效。
    所以李曼的爹提出的这个让裴家老少登门道歉的要求，情理之中法理之外，倒也不失略挽回些颜面的法子。
    “光赔礼道歉？那你也是白当这么多年的村长了！”李曼的娘见家里被闹成这样，日后那些村民又该以何种眼光看自己这一家？再别说，这被退亲若是传出去，小曼以后说亲也会受影响。
    “那依你又该如何？”
    “起码让那小子丢了官家的饭碗！沾了多少的光，就让他都吐出来！”李曼的娘恨恨道。
    让裴华丢了饭碗？村长自己也记得送裴华去衙门的那天，那时的裴华才是个半拉大的孩子，从门房里出来，穿着一身大了好几圈的衙役服，袖子愣是卷了好几道才勉强露出手来，耳朵边儿和脚踝冻得乌黑发紫。
    即便现在回想起来，也觉得极为可怜，再说，毕竟是看着从萝卜头那么一点大长到现在成人，若是心摆正了，这小子确也同李曼私下里表示过几次不愿的意思，自己不也劝过闺女算了么？若是小曼能听自己的劝，哪里会闹到如今的地步？
    见他不说话，李曼的娘知道他动了恻隐之心，肯定是念及裴华少时丧父，吃了不少的苦，“她爹，我这可不是心狠，你也不想想，虽然咱们家小曼今后也不可能在村子里找，可这事儿传出去，对咱闺女的亲事能没影响？赶紧让那小子卷铺盖回来，别在县城里晃悠，小曼还得托她姨再城里找个好人家。”
    村长知道这话有理，可是就这么着断了裴华的差事？村长一时犹豫不定。
    “我不用你去说，这个坏人我来做！哪有这样轻松饶了他的道理？”
    刚刚一直听着却默不作声的李曼此时开了口：“爹、娘，不用你们为难，我去同姨妈说！再说了，谁说同意他退亲了？刚刚我就当着裴华哥的面说了，现在我再同你们说一遍，别说更好的，只要不是裴华哥，管他金华、银华，还是天王老子，我这一辈子不嫁人罢了，大不了剪了头发当姑子去。”
    李曼的表情很是严肃认真，还颇带着些破釜沉舟的架势，李曼的爹娘朝女儿看着，心里即便有气也不敢再去刺激她。
    “姨妈若是不行，我就直接去求姨夫。你们若是真疼女儿，就帮我想想如何劝裴华哥改了主意，别想着来劝我了。”
    说完站起身，就回了自己屋。
    “哎……”村长长长地叹了一口气，如何才是个了头？
    晚上李曼的娘本来没胃口，可是孩子这一下午被折腾地够呛，加上她爹在堂屋里愁的眼底下褶子都多了两根，再怎么，也得给他俩做些吃的。
    饭，肯定是都吃不下了，熬了点小米粥，磕了两颗肥得流油的咸鸭蛋，先端了给村长，又端了一碗去了小曼屋里。
    “闺女，你再生气也得吃东西，快，坐起来，娘喂你吃！”
    李曼正和衣躺在床上，屋里拢了火盆，李曼的娘又给她手里塞了个手炉，倒并不用担心她冻着。听见娘叫她，李曼坐了起来，接过粥碗：“娘，我自己吃。”
    “这就对了！跟什么过不去也不能跟自己身子过不去，对不？”见她这么听话，李曼的娘倒是有些意外。
    “当然得吃了，不然明天哪儿来的力气去找姨妈呢？”
    一句话，又将她娘的心击沉了下去。
    第201章 传言四起
    “闺女啊，你……”
    “娘，我要睡了，你也早点睡，明儿个一早陪我去姨妈那里。”李曼不让自己的娘有说教的机会，下了床去漱口。
    李曼的娘见李曼慢条斯理地用盐水漱口，这也是李曼的习惯，村里人有那些不太讲究的没有漱口的习惯，一般人家也就是用清水或者喝剩下的浓茶水，李曼早晚都用盐水，捻些盐入暖水中含漱可以使口齿牢密。
    若是吃了荤腥，还有姨妈给的药膏，柳枝、槐枝还有桑枝煎水成膏，再加入姜汁、细辛，用来擦拭牙齿，算得上是一种雏形的牙膏。
    李曼越是不慌不忙地在那里漱，她娘心里就越担心，闺女想什么，做娘的最清楚，看样子，她是打定了主意不回头了。
    叹了一口气，回了屋，抖开丝衾被铺床，里头是敝绵做的被胎，比那些芦花、杨柳絮或者茅草的保暖效果都强，算是有钱人家才置办得起的物什，若是谁家成亲嫁妆里给给女儿准备上两床这样的冬被，就是疼女儿的了。吉安村大多数人家是葛或者麻做的被子面儿，里头塞上深秋的芦花，冬日里用来御寒。
    可即便是盖着这种被子，村长夫妻二人也无法安睡。
    “她爹，咱们明儿个一起去姐姐姐夫那里，也好同他们有个商量。”
    “商量什么？我可告诉你，就算现在裴华那小子回转心意，这桩亲事我也断不能同意！她娘，你可别犯糊涂，硬塞过去能有好日子过吗？”
    村长说着“硬塞”两个词，心里如针扎一般疼，自己捧在手掌心里宠大的闺女，居然强迫别人娶进门，不论换做是谁都难免生气。
    “可你看咱闺女的样儿，眼下若是再扭着她的意思，只怕收不了场。”
    “难不成依着她就成了？你看着裴家那小子长到这么大，他的脾气你不能不清楚？我看就算姐夫出面，他也未必能依了！”村长揉了揉疼得发胀的太阳穴，已经气不动了，“退一万步讲，就算靠着姐夫县丞的名义压下来，小夫妻也过不到一块儿去，你忍心让孩子嫁过去受苦？”
    “你倒是不忍心，还伸手打孩子，有你这么做爹的吗？”
    “哎！”打完了闺女，村长也是懊悔不迭，长了十几年，指甲盖儿都舍不得弹上一弹。
    于是乎，夫妻二人，特别是李曼娘的怒气全都指着裴华一人去了，“杀千刀的狗东西，这几年咱们家大忙小忙帮了他家多少？啊？说翻脸就翻脸，明儿个若是不成，他差事也别想当了，回来继续种他的地！不识抬举，上不了高台盘！”
    村长仍旧没有就要不要断了裴华差事的问题表态，只觉得心内焦急浑身烦躁，将被窝里的汤婆子拿出来仍在一旁，“先别只管议论这些，早些着睡吧。”
    话虽如此说，两人直睁眼到天蒙蒙亮，才囫囵睡了一小会儿，而李曼那里已经起来梳洗打扮了。
    从天亮开始，不对，应该说从昨晚开始，村里就笼罩在巨大的八卦氛围之中，李曼从裴家跑回家的时候，天色已经不早了，那些亲眼见了的妇女婆子们要么得赶着给家里老小做晚饭，要么已经从搓草绳、打草鞋之类的三五人聚会中散了出来，只恨不得天早点儿亮，好走门串户地谈论谈论、说道说道。
    “听说了吗？那事儿！”
    “哎呀，怎么不知道？说是裴家要退亲呢！”
    “不能吧？我听说的是吵架，上次小曼不也是被华子气得哭着回去的？”
    “啧，你知道什么？我同裴大娘家住得那么近，我都听得真真儿的，华子死活要退亲，裴大娘一整晚喊打喊杀的！”
    “哎呦！难怪村长一家三口一大早就坐车去了县里了，看来是去找县丞了！”
    “华子这回可要倒大霉啰，一状告到县丞那里，还能有他的好果子吃？”
    “就是，得被骂个狗血淋头了。”
    “只怕被骂就算是轻的了，差事能不能保住还两说。”
    “那可就作孽了，这差事多少人眼红啊？当了这么些年，银子可没少挣，这下子没了，可不就同割他娘和他嫂子的肉么？”
    “要我说，华子他就是个傻的，这么好的亲事他还不要，咱们村里那些个没成婚十六七的小伙子，哪个不羡慕他？只恨没他那张标致的面皮儿，攀不上这么好的人家。”
    “呦，想来你是眼馋了，可惜你家就一个五六岁的丫头和一个两三岁的小子，不赶趟！”
    “去你的，谁眼馋了，我看是你看得眼热了，你家那口子你不是总是夸口不比华子长得赖吗？要不你离了他，这眼下现成的好事儿等着他呢！”
    “呸！我那是玩笑话，他这一辈子，也就我这个烧糊了的卷子跟他混吧！”
    ……
    严寒的冬日，北风呼啸，空气里仿佛都流动着气状的冰，吸进一口从鼻端到胸腔，一条藤地凉透，这个时候也只有灰喜鹊、乌鸦或者鹞子这三两种鸟儿愿意鼓动着翅膀从窝里扑腾出来。
    头小小的，尖尖的，身体流水线一般在空中四方穿梭，就如同人们的议论声，从一个一个点迅速散发开来，形成一整个网，将整个村子罩得密不透风。
    有人说李曼没个未出阁的姑娘样，上赶着追着人家大小伙子跑，人家几次三番不愿意，还扬言非他不嫁，实在没这个道理；有的说裴华到嘴的肥肉不知道张嘴，也是傻到家了；有的认为李家对裴家可有大恩，裴华这事儿办得不地道，娶李曼他又不吃亏，两全其美的事儿非闹成这样；有的幸灾乐祸，当然了，幸灾乐祸的这些人也分成两派，有偷乐笑话村长家的，大部分是因为李曼平日里眼高于顶，自己分明也是吉安村人，却看不起村里人，有看裴家好戏的，裴家婆媳仗着村长家的名头狐假虎威，这下子不仅失了靠山，还得罪里县里和村里最大的官，看她们以后不得夹着尾巴做人！
    第202章 事赶事
    终于，裴华退亲这件事，全村上下闹得无人不知无人不晓。
    村长一家一大早就赶去了城里，就算在家，也没有哪个不怕死的敢上门去打听的，于是有几个相熟的妇人假装去邀裴大娘她们下午聚在一起干活儿，顺便探探口风，都被裴大娘或者李菊花一两句话直接拒了，识相的，客套两句走人，不识相的，仍讪笑着跟着假装忙里忙外的婆媳俩，“听说，昨儿个……”
    哪里容她说下去，婆媳俩眉毛倒竖，扔下手里的笤帚，指着鼻子就是一顿骂：“听说啥？听说啥了？哪个逼嘴闲不住地嚼舌根？阎王老爷给她拔了才好！自己屁股沾着屎没擦干净呢，别成日家还惦记着别人家的事儿！”
    这仗势，吓得问话的赶紧走人，不然指不定会说出些什么难听的话呢！
    早上，裴大娘从萝卜窖子里拎了几头小萝卜，皮儿鲜红，极脆嫩、有甜味儿，富含水分，因是在扬花飞舞的时节长成上市的，所以庄稼人也喜欢叫它“杨花萝卜”，好记也好叫，不然好几种萝卜，光是红萝卜也不便区分。
    李菊花从裴大娘手里接过萝卜，洗了洗，切了丝，加上酱油、醋，滴上两滴香油，懒得去弄蒜了，即便这样也极开胃。
    裴大娘和李菊花在这整个做饭过程中都拖长着一张脸，洗萝卜的盆子、切菜的刀都使得“咣咣”作响。
    揭开锅盖，棒子面儿的稀粥从锅底开始冒小泡了，鱼眼睛大小，说明粥快熬好了，裴大娘嘱咐李菊花：“碗橱里的鸡蛋拿出来，放锅里热热，别让柱子吃了凉的肚子疼。”
    可等李菊花打开碗橱，哪里还有鸡蛋的影子。
    使劲儿一下甩上了碗橱的门，“这臭小子，定是又拿给他小叔吃了！上次给他的鸡蛋他就偷偷送给了华子，我说昨儿个怎么吃猪油炒饭还拼命要鸡蛋呢……”
    不用李菊花拨火了，裴大娘将锅盖直接扔在一旁，手里拿着盛粥的勺子、站在厨房门口喊柱子：“柱子，昨儿给你煮的鸡蛋呢？怎么没了？进了谁的狗肚子了？”
    柱子哪里敢应？缩着脖子在屋里不敢出屋门、也不敢应声。
    裴勇小跑到厨房门口，将裴大娘拉回厨房里：“娘，你看你，一大早的，说什么呢？是我昨儿晚上吃了，不过两个鸡蛋，您也值得生这么大的气？”
    “甭想蒙我，你和你儿子悄没声地投送给你弟弟了，你打量着我不知道？”裴大娘将勺子往粥碗里一搅，“我看你是不想吃这早饭了。”
    李菊花当然不干了，“娘，这事儿可和勇子不相干，您可不能拿他撒气。”
    “我可没那闲工夫拿谁撒气！咱们家现在，那可是顶风臭十里啊，你可听见了？村长一家三口去了县里了，下面的日子，可到底咋过！”
    裴勇陪着小心在一旁帮忙盛粥：“娘，这日子有什么不能过的？再怎么总还有好几亩地……”
    “你快端了碗去堂屋吧，手里这碗先给柱子吃，也快到了上学堂的点儿了，让他紧着些，别误了时辰。”裴大娘不耐烦听他讲那些个不痛不痒的话，催着他去端粥给柱子。
    自然了，这一顿仍然没有裴华的份的。
    裴华也早醒了，听见说李曼他们去了县里，想着要不自己也回了衙门，开了屋门去梳洗，裴大娘只当没他这个人，可看裴华要出门，抢了出去挡在院门口：“你是闯祸不怕大，人没寻你，你倒上杆子去寻他们了？你给进来，我有话问你。”
    跟着裴大娘进了屋。