丽阳升空，光照大地，东风猎猎，三军慷慨。
    延州城北五里，唐军大营旌旗招展，队列井然，刀枪耀眼，步骑纵横，北征誓师大会就此拉开序幕。
    辰时，号角齐鸣，鼓声擂动，万军高喝，山呼海啸，军帅柴绍躬擐甲胄，腰悬利剑，在数十名将军的扈从下，执乘坐骑，昂挺胸，径直来到大营阅台前，翻身下马，大步而上，伫立于阅台正中，反握佩剑，扫视军阵，威风凛凛。
    大纛“啪啪”作响，万众屏息凝视。
    猛然间，“唰”地一声，军师拔剑出鞘，用力一挥，直指青天，高喝一声“起——！”
    三军将士举枪拍盾，踏步怒吼，惊天动地，气势如虹。
    在震耳欲聋的呼声中，骠骑将军郝齐平下马出列，拾阶而上，大步走到阅台正中，单膝跪拜，行礼军帅，豁然起身，抽出檄文，高声诵道——
    “盖闻乾坤朗朗，四海苍茫，天之所授，唯有德者居之，然蛇鼠窃器，睥睨河西，暴虐百姓，残酷下民，人神共怒，孰不可忍！
    梁贼师都仰人鼻息，昧于大势，以苛虐治其境，执政全无心肝，穷兵黩武，厚敛百姓，致哀鸿蔽野，饿殍遍地，民有菜色，人心思乱。
    通观所为，虽着衣冠，却人面兽心，不敬天，不恤人，屡犯我境，戕害黎民，专营倒行逆施，坐待日暮途穷，病入膏肓，其谁能救！
    我朝慈心善意，隐忍为怀，欲结邻好；奈何彼狼子野心，得寸进尺，自寻死路！吾皇痛民生之艰辛，解万姓之倒悬，今起兵延州，戮力北向，扫灭鼠辈，志覆伪朝！
    风云兴怒，电闪雷击，雄师万众，干戈如林，旌旗北指，吊民伐罪！王师所到，只为除僭君，诛窃侯，自非附逆从恶，皆无所问，故传檄四方，昭告天下！”
    宣罢，大营中群情激愤，立时爆出雷鸣般的呼声——“万岁，万岁，万岁！”
    军旗翻飞，战鼓咚咚，出征合演，闻声而动。
    各营将士龙腾虎跃，尘土飞扬；黄白玄三色战旗穿插队列，左出右进，引导攻防——前队进如游鱼，后队跟从如风至；时而疾奔似闪电，进而矗立如山岳，金鼓不绝于耳，收放井然有序。
    骑兵执绺冲突，势不可挡；步卒被甲提刀，覆盾力行；弩手列队成行，引弓待。步骑合击，攻防自如，彼此翼护，密不透风，刀枪舞动，轮番进击，游弩往来，步步为营。
    军营中喧尘蔽日，杀气腾腾，俨然沙场，排山倒海。
    阅台上，柴绍神情凛然，目光灼灼，绛色战袍迎风飞舞，盔上红缨飒飒有声。
    众将执绺驻马，待命台前——郝齐平、马三宝、向善志、何潘仁立于左侧，瞩目校场，神情激昂；秦蕊儿、岑定方、宋玉、乐纡、宋印宝立于右侧，擐甲执兵，跃跃欲试。
    战马踟蹰，嘶鸣不已，大纛凌空，响彻云际。
    ……
    酉末时分，晚霞渐退，华灯初上，点点如星。
    忙碌一整日，柴绍从城北大营回到府衙上房，正准备同妻子入座用膳，侍女墨绿便来到门口，躬身禀道“霍公，公主殿下，骠骑将军冯弇求见，已在大堂等候了。”
    柴绍听闻，呵呵一乐，放下竹筷，看着圆桌对面的妻子，笑道“夫人，昨日我给你说什么来着？这个冯弇是性情中人，你让他留守延州，作壁上观，不与同泽征战朔方，他定然是要来找我的。这不，‘说曹操，曹操到，’看来，我还得花费口舌，应付他一番哩！”
    李三娘也“扑哧”一声笑了出来，说道“那一会儿，我同你一起去见他，你这位元帅呀，只听不说，不用动觜，行吗？”
    柴绍无可奈何地点点头，笑了笑。
    李三娘把头一扬，对门外吩咐道“告诉冯将军，在大堂稍等片刻。”
    “是，”墨绿刚转身，便听到李三娘在后面又说了一句，“冯将军这个点儿上来，你问问他，如果还没用膳，便给他烙几张饼，盛一碗粥过去。”
    “遵命…”
    一柱香的功夫，柴绍夫妇单衣纱袍，常服在身，并肩行来，笑容可掬地步入大堂。
    偌大一个厅堂里，烛火透亮，人影清明，只冯弇一人独坐位中，低头不语，似在思虑，身旁桌上，几张大饼一碗粥，余热略尽，却丝毫未动。
    见主人进屋，冯弇立即站身，拱手道“末将拜见霍公，公主殿下！”
    柴绍点点头，一抬手，示意免礼，然后径自坐到帅位上。入座之际，眼中含笑，给落坐侧位的妻子递了个眼色。
    李三娘刚要开口说话，只见冯弇抢先问道“霍公，公主殿下，此番北征，讨伐梁贼，为何将我留守延州？末将不才，虽不能独挡一面，然而率骑冲突，沙场搏阵，却可堪用。”
    见柴绍倚靠帅位，手抚前额，笑而不答，冯弇又扭头对李三娘说道“公主殿下，自起事终南山以来，不论是临川岗血战，还是长安城攻拔；不论是浅水原助战，还是太和山大战，末将驰骋拼杀，从来不落人后！尽管每战下来，并非都有战功，但总是列居主力，擎旗突奔，可是，此次北征，群情激昂，万众瞩目，却怎么让我…让我…”
    说着说着，冯弇眼圈一红，哽咽停顿，咬咬嘴唇，难以陈说。
    柴绍听闻，看看妻子，朝着冯弇噜噜嘴，想笑未笑。
    李三娘点头会意，轻扬浓眉，笑着问道“冯将军，夫人骆莺儿身怀六甲，近来可好？”
    冯弇一怔，连忙回道“托霍公和公主殿下的福，内人身体安好，只是脚肿难行，时有不便。”
    李三娘回头看看丈夫，再侧过身来，笑盈盈地对冯弇说道“我这儿备了些冬瓜、红豆和鲜活鲫鱼，健脾利湿最是受用，一会儿，你回府时，给骆莺儿带回去。”
    “公主殿下，我…”冯弇张口结舌，一时窘迫，竟不知如何回答。
    李三娘轻挽云髻，稍理衣襟，看着冯弇，问道“冯将军，你可知道这延州城中有多少老人、妇女，需要关照？又有多少婴孩，嗷嗷待哺？还有多少孕妇，如同骆莺儿一样，静以待产？”
    “这个…”
    “冯将军，延州城中，六旬以上老人共有三百三十五人，妇女八千三佰二十人，乳儿三百零七人，另有孕妇一百一十三人——咱们这个大本营，是多大的一个家啊！”
    见冯弇嗫嚅嘴唇，欲言又止，李三娘继续说道“延州城中，除了百姓，还有咱们的军眷，战事一起，这里就是咱们的家，是千军万马为之挂记的地方，不容有任何闪失；同时，这里又是军粮武备的集散地，关中运来的供养，无一不在此处分遣，供给征伐前线，其意义不言而喻！若任非其人，后果不堪设想呐…”
    冯弇听闻，深吸一口气，又缓缓吐出来，微微地点了点头。
    “冯将军，你还记得吗？”李三娘收敛笑容，神情严肃地说道，“当年，咱们在终南山搏战陏军阴世师时，对方打算釜底抽薪，乘咱们围攻临川岗之际，突然兵临鄠县，偷袭咱们的大本营，正是你冯将军，身先士卒，得民相助，才保全了鄠县呐！‘前事不忘，后事之师’，今日大战在即，绝不能让敌人故伎重演！”
    冯弇听闻，低头不语，思量片刻，豁然而起，“扑通”一声跪拜道“冯某一介武夫，庸愚浅陋，不识军帅深虑，今夜烦扰，羞愧难当！在下唯有尽心职守，拱卫延州，令大军无后顾之忧，方能报答军帅厚恩！”
    说罢，冯弇便要起身告辞，只见李三娘咯咯一笑，说道“冯将军，怎么这么快就把我的话忘了？来人呐——”说着，朝门外吩咐道，“把为冯将军备好的冬瓜、红豆和鲫鱼拿上来！”
    柴绍见状，在帅位中不动声色，只抿嘴而笑……
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